十二年又六天前。
尽屉所料不差：在西呑寺取经阁下方的偌大空间里，确实摆满各种神器和宝物，还有极罕见的素材被装在箱子里，甚至排列整齐着一具具“棺材”。
依据上古经文，大竹山顶正是四名宇航员登陆之处，由于他们带来颂朝的先进知识给当地原住民，才有了后续繁荣昌盛的玛尔市。于是，大竹山是宇航员墓地的说法，日渐盛行。
如此稀世罕见的传奇古墓，当然不可能没有盗墓贼光顾。早在废土空无一人的时期，三天两头都有冒险者攀登大竹山，结果当然跟捕快们一样，连寺门都打不开。但他们不甘承认一无所获，于是添油加醋越编越玄：“找到了！我也找到了！不瞒诸位，当时我身处茂密竹林里，能遥望见金碧辉煌，却无论如何也难以抵达，以为自己迷路被困住。不料此时，隐约传来一阵仙音：‘啼啼哒，啼啼哒，啼哒啼哒啼哒啼。’像奏乐，也像跳舞，莫非远方歌舞升平？死马当活马医，跟着声音的方向走，果然顺利抵达！等我发财了，一定照此修一条路，方便后人。”
“快说啊！你到底见到了啥？宇航员们的宝藏呢？”
“诸位莫急，且听我细细道来。终于抵达寺庙，如前辈们所说，牌匾上写着三个大字——西、吞、寺。西，是东西南北的西；吞，是狼吞虎咽的——”
“打断！打断！别提这些大家都知道的，可快给我说重点吧！宝藏～宝藏呢？！”
“好好好，我们跳过寺庙探索，直接进入正题。宝藏，就摆放在一间巨大的墓室里，一眼望去，应该比这间酒馆还大一圈。稀有素材随处可见，黄金白银随意堆放。你问药品？好像没看到，就算有，估计也变质了吧。里面云雾缭绕、烟气弥漫、寒息逼人，像仙境，也像险境。你们想想看，这么多宝物，为何被摆放于原地？前辈们都未曾取走？此中必定有诈！”
听众们不禁倒吸一口凉气，敬佩勇者舍身夺宝：“那你是如何带回这些的？教教我们呗。”
“这样岂非置你们于险地？不妥不妥，瞎指引等同于谋财害命。我们这行的身手、智谋、胆识，不是三两天练成的。既要有‘舍’的决心，还要有‘得’的野心。稍有不慎，可能会触发夺命机关，害我有去无回。桌上这些，是我精挑细选带回来的，放心，绝对安全。外面大环境越来越差，下次再去，也不知道啥时候，恐怕这些就是孤品了。”盗墓贼又销出一批假货，沉寂一阵子，换一家酒馆再忽悠。
直至行尸走肉越来越密，阻隔玛尔市民外出，才彻底完结这段传说。
此时，被爹娘遗弃的孙富站在门口听得津津有味，信以为真：『此行前往大竹山路途遥远，不知要走多久才能抵达，得合理安排食物消耗。与其赶在这时候吃饱喝足，不如忍一忍，争取能多撑一阵子。奇怪，我的钱呢？我的钱到哪儿去了？』
在鱼龙混杂的地方，发呆走神最是危险。小偷刚得手，立即跳上屋顶，兴高采烈地跳舞嘲讽，以为定能逃脱。
面前有三条路：要么经由同样的路径，借助堆放的杂物跳跃，抓住屋沿向上爬；要么猜测逃脱方向，绕过酒馆追击。前者仍然落后却能稳妥地继续追，后者若是猜错，将永远追不回钱财。『看他脚尖朝哪个方向，就能知道他要往哪儿跑。』孙富果断从左侧绕过酒馆，跑进宽阔的主干道。
小偷自鸣得意地在建筑物间蹦蹦跳跳，往下一瞧竟然几乎要被追上：『大哥，你可别追啦！任务要是完不成，我这么多年就白练了。幸好前面是有名的坊巷区，只要绕进去，就能消失无踪。』
孙富在平地上疾跑当然比跳跃攀爬快，麻烦在于要歪七扭八地穿过人群缝隙，还得紧紧关注屋顶动向：『得想办法一举拿下，否则单线追逐会变成捉迷藏，永远失去踪迹。』
〝哒！〞一发自下而上的垃圾投射击中小偷，成功耽误脚程。
如何找机会从主干道跳上屋顶扑倒，又是个抉择摆在孙富面前：要么直接冲上屋顶拉近距离，然后继续追逐竞速；要么赶在场景转换前击倒。
“啊！他可真行，又来一发！竟然都扔得这么准。”小偷接连中招，眼看即将顺利逃脱，却迎面撞上一根竹竿。
原来，孙富想到个不用跳上去扑倒还能造成巨量伤害的办法：抓起附近一根很长的竹竿向上挑，顺利追回钱袋。
小偷坠落在地，正好趴在失主面前，被紧紧扣住双手，瑟瑟发抖。他不止害怕被当场暴打一顿，更恐惧该任务失败则意味着即将被“销号”。这是一场他转正为“宵夜犬”前的毕业战，未能成功偷到钱财意味着他无法“回报”齐母的“养育之恩”。
“你在说什么？”
“我说，大哥，你能不能行行好，求你把这袋钱给我回去交差。否则……否则我会……被放逐到废土，永远回不来。”
孙富的脸上只写着五个字——绝对不可能！
“我娘不惜花钱养育我，只有一个目的，就是希望我的‘收入’能超过她的‘支出’。从小，她就反复向我灌输：‘娘这么辛苦把你养大，你以后一定要干嘛？要给娘养老，记住了吗？’她只要‘回本’，她只认‘收益’，她只希望我‘物超所值’。”
这笔初始资金是孙富迈向新生活的“钥匙”，要用它买食物和武器，撑到大竹山。补充体力的营养糕、回复生命的瓶剂、消除破伤的药草、采集素材的工具，全都是冒险必需品。
“至于钱是怎么来的，不重要。我只有完成她交待的任务，才能活下去。所以大哥，求求你，把这袋钱给我，帮帮我。”
“这笔钱，会让你继续听从她的指令行窃，出现更多受害者。不如这样，我刚好要去大竹山，我们干脆结伴前往，彻底摆脱你娘的掌控。”
“可是……可她是，我娘啊，有养育之恩。”
“但你是你。”孙富言尽于此，准备购买物资上路，不料被挡住去路。
“大哥，你说得有道理，带上我吧。我刚刚也听了传说，一起要去大竹山寻宝。”
多个队友，多角度进攻，战斗力确实更强。但吃食消耗也翻倍，意味着没钱买武器。赤手空拳对战行尸走肉无异于送人头，至少有套行装保护也好。
“不瞒大哥，我家刚好有一套装备，只要穿上它，就能获得超强的战斗力。趁我娘正在上班，干脆一起把它偷出来。”
第九圈区人口密度比其它区域都大，唯有高楼林立才能容纳，手伸出窗口就能碰到另一栋楼，宛如一面面巨盾护住内区。家家户户都蜗居于小隔间里，闭塞、阴暗、潮湿，唯独少数高层用户能享受到日照。
这种结构，为宵夜犬们执行任务提供巨大便利，只要顺着防护铁网一直爬，就能走遍“千家万户”。
“你没有钥匙吗？”
“娘怕我偷家里的钱，抛弃她离家出走。”
“哦，你只是‘投资品’，总不能越投越亏。”此事倒是给孙富提了个醒，多出一个“不道德”的选项。
“轮到你了，顺着能抓手的地方一路上去。有些新房还没装修，要观察周边有没有其他路径，管道旁的钉扣也是能抓的。看到那扇破窗了吗？然后跳进走廊，找到最靠边那个房间。”
孙富以为只是简单的攀爬，火急火燎往上直冲，突然踩断一条细网，掉到下两层紧急抓住，命悬一线。
“都是建了很久的房子，有些锈得很厉害。大哥，你慢点儿，安全第一。”
走廊窗户是公用开放的，孙富小心确认没人后，一跃而进，立即装作住户自然地“回家”。果然，只稍微等待一会儿，房门便开了，一条从窗口伸进来的细线扭开了把手。
“我记得藏在床底下，你稍等会儿。”
这正是偷袭的完美时机，但家徒四壁的景象令孙富打消那个不道德的想法，即使谋财害命，也没什么收益，不如结伴同行。
“找到了！大哥快看，就是这件——宵夜犬战袍！放心，它是能自动收缩的，你也穿得下。”
“给你穿吧。如果一起去的话，战斗力均衡一些比较好。毕竟实战过程中，指不定它们会专挑弱者攻击。”
“那大哥你呢？”
“废土里应该有此前散落的武器和装备，我找机会捡一些。”
“玛尔市的墙，不是那么容易出去的。即使是公会队员，也得持有任务简报才能放行。所以，我们得带上这个才能登墙，等天黑偷溜出去。”
时光飞逝，夕阳几乎要被城墙遮住。先是听戏，再是追逐，又是攀爬，孙富已经忙到彻底忘了时间。接下来还有潜行和钩绳，令原本凄惨的人生转折点，过得如此充实。
城墙守卫分为两拨，城楼上的近卫队，和墙角下的巡逻队。后者也归衙门管辖，今天比平时忙一些，被调走两人。只因恰好有个年轻人来报案，说下班回家后发现自己的亲哥哥失踪。
“付款。”
孙裕毫不犹豫地朝稳妥箱丢入银两。
“付款。”
孙裕又毫不犹豫地朝高效箱丢入银两，终于能向捕头诉苦。
子女被爹娘遗弃的失踪案，在玛尔市是很常见的现象，注射转化不过是稍显文明和人性化的处理方式。衙门案例里见怪不怪，黎智早已很擅于应付：“打住！你不用说，纸上写得很清楚，我已经了解情况。小伙子，你有没有听过一句话——身体发肤，受之父母。什么意思呢？就是说你整个人都来自于爹娘，你们兄弟俩儿自从生出来之后就是属于他们的‘资产’。我问你，桌上这支笔，是我花钱买的，现在我嫌它不好用，要丢进垃圾桶，有什么不对吗？没有嘛。”
“但我哥是‘人’，活人跟物品怎么会一样呢？！”
“怎么不一样呢？爹娘把孩子生出来，就是拿来‘用’的，为了养娃防老。我买这支笔，也是买来‘用’的，为了写字方便。如果还不明白，我再问你：如果他们真的爱你们兄弟两个，会把你们生在第九圈区这么艰苦的环境里吗？每天只能吃营养糕充饥、除了工作之外没有多余的时间、赚到手的钱只够基本生存，世世代代做牛做马，这是对孩子的‘爱’吗？当然不是，而是赌博！他们只求赌一把、只想撞大运、只要有个劳动力反哺他们，就够了。”黎智自创的这段逻辑很通用，能套到每个本地家庭，让他们都“无功而返”。
孙裕一时无法反驳，被两名捕快看管着，以防做出过激举动。
黎智假装带上报案资料去档案室存放，实则悄悄放进碎纸机：“嗤！这种没头没尾的案件，趁早给我消失，绝不能污了破案率百分百的漂亮数据。”
晓净清理过不计其数这类垃圾，纵然同情受害者们，但轮到自己身上，又不得不承认那套逻辑很有道理：『每天努力工作赚钱，不就是为了多开几个号吗？万一，刚好，可能，有一个，就发迹了呢？那我以后，就不用再辛辛苦苦地工作了呀！』
真是令人难以置信的联动！得益于弟弟的执念，第九圈区东门因此疏于防范，被孙富轻易避开巡逻队，模仿着投掷钩绳上墙。
“上面还有近卫队，先巴住墙隐蔽好，等机会再跳上去。千万别忘了回收钩绳，等会儿下去还能用。”
孙富似乎很有天赋，先收再挂，顺着绳子滑落外墙，得心应手。
“大哥，你看着像读书人，竟然学得这么快。”
“家里要培养我当捕快，没少锻炼。”孙富纵然年轻力壮，倘若遭遇尸阵也无可奈何，难免落入包围网。他起初会躲躲闪闪，生怕被抓伤，更怕被城墙卫兵发现抓回去：“今天太晚了，先找个安全的地方睡一觉，明天再出发。”
此处耸立着一座灯塔，周边丝毫不受行尸走肉惊扰，非常超脱世外。
正如以前地理老师所教：〝玛尔市东部只有一条连接南北两极的狭长细流。〞
他们登高望远，目之所及可望见对岸亦是荒芜一片，却无人亲身踏足过，连星球仪上也只有玛尔市一座城。
因为生物老师们都宣称：〝全世界最恐怖的深海巨兽栖息其中，一旦有人涉足海峡，就会被吞得尸骨全无。〞但市民们都只在博物馆里见过它们的模型，似兽、似鱼、似虎、似龙，书上也只有概念图而非实照。现如今回头想想，真令人半信半疑。
在程序设定的环境里，颂朝殖民地02号星球只有早中晚，不分春夏秋冬，连海水都常年保持在舒适的温度。若真有一群海兽躲在海底繁衍生息，也不无可能。
“不骗人，真的有嘞！你看我这条腿，就是为了从一头巨海兽口中救一个小男孩被咬断的！然后我狠狠瞪着它，把它吓退，才有命回来。”长期居住于灯塔的渔民亮出断腿，犹如展示勋章般自豪，再指一指市区方向：“城楼上黄烟飘起，说明等会儿有禁卫军前来收鱼。你进来躲好，千万别被发现了。”
“照理说，如果地面上空无一物，玛尔市野史正文的秘密，很可能就藏在海底。但海面才这么点儿，海底能有多大空间？别说养一国巨海兽，连一家子都不一定住得了。”凡事，孙富总有一套自己的逻辑，反常理、反正道、反家族、反官府：“还有，近卫队员穿着厚重，为何偏偏选在艳阳高照的时候来收鱼？”
“行尸走肉畏光，闪亮亮的铠甲就是最好的护身符，只要刚好反射到他们脑袋一下，可能就捡回一条命。”
“哼！是你先通知他们来的吧？”好生奇怪，孙富始终紧紧盯着，没发现任何怪异举动：『难道接近灯塔之前就已经被察觉？莫非那盏灯有不同寻常之处？』
渔民见实在瞒不过，不得不摘下草帽，鲜艳的红发加剧杀气升腾，伸手要抓住小鬼头。
以前，历史老师们总是灌输：〝灯塔的作用，是防止有人迷失海里，遭遇危险。〞现在想想，也可能是防止有人或物，离开玛尔市管辖范围。
“大哥！这里交给我，你快下楼梯！”
渔民被宵夜犬死死抱紧，挣脱不开，干脆反抓住手臂，后退至栏杆翻越下去，抢先拦路。
不愧是高科技战斗服，即使从高处摔落也能保住性命，一瓶生命药剂入口，重新恢复战斗力。
相比之下，渔民却毫发无损，立即站起身振作精神，朝出入口小门走去。
孙富刚打开门，突然被重拳打倒在地，那种怪异的触感，像被铁块砸到般胸闷：『他也从那么高的地方摔下来，怎么会安然无恙？』
渔民刚出两招，立即被身后飞来的钩绳绊倒，一时间不知该先处理哪个小鬼头。
孙富也趁机抛出钩绳，缠绕住敌人身躯，另一头系在楼梯栏杆固定。
渔民反复拉扯绳子，要先抓住宵夜犬。
“大哥，你快跑！这里交给我！”
“等我安全了，一定回来找你！”钩绳只能撑有限的时间即会断裂，孙富倒是毫不犹豫，趁机逃往门外一路狂奔。对他来说，宵夜犬也不过是“拿来用”的，务必优先保住自己——这款游戏的真正主角。