安元四十二年，春。
一日清早，辰时刚过。
凉州北阳郡垄谷江流域岸边的一处兵营中，陈道年账外传来一声急报。
“报！！！”
“进来。”账内陈道年正屏气敛息地端看着垄谷江流域图。
来者气喘如牛，进账后便一膝跪地。
“报告陈刺史，黎朔郡至涵水郡河段水域中又出现那漩涡异象！势头比先前七次发现的还要猛，漩涡大小已有江宽一半！”
陈道年闻言顿然一惊，放下手中地图，双手撑案而起：
“距发现时辰过去了多久？”
“从事发传来不足两个时辰！此次乃是今早江边一渔夫上报至黎朔郡江督使，据渔夫所言，当时他正在江中捕鱼，发现一处水面涌起大量水泡，以为是鱼群所致，便上前去欲捕捞。结果捞了几网均一无所获，水泡也渐渐消去，尔后便撑船离去。渔夫行至岸边后，停船固锚时回看江中已成细微漩涡，起势异常之快，若离去慢半刻，恐是要被卷入其中性命不保！”
“速去营前备马，另外派人告知魏州牧等人，我随后就到。”
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黎朔郡南十余里地，垄谷江边。
陈道年和魏沛沿着江边观察，身后跟随着一众官员。
四年前，凉州都水吏记录下垄谷江内第一次无端出现漩涡。
据记载漩涡出现之前，水面并无一丝征兆，连一声波浪都没有。漩涡凭空出现，宽约两三丈，存在时间不足一个时辰。
距发现漩涡一年后，就在垄谷江另一流域地又发现相同漩涡。每当漩涡重显，皆与上一次相比，宽度更大，持续时间也更长。
伴随多次漩涡出现，垄谷江水位也升涨数丈，在流经地域的几段地势较低处，江水已有欲漫过河堤之势……
四年之内，其间共发生七次漩涡，每次漩涡发生相隔时间愈来愈短，从第一次的相距一年，之后就变成相距十个月、八个月、七个月……
直到这次，第八次漩涡，距第七次间隔时日已不足三个月，宽度也到了数十丈，持续了半晌有余也未见消退。
看着江中那足有十余丈宽的漩涡，卷起层层浪花冲出岸边江堤，岸上一行人皆满脸忧愁。
陈道年蹙眉看着江面，开口打破众人平静：
“魏大人，一年前我嘱托于你的那六条河渠准备的怎么样了？”
“六条河渠同期挖建，其花费人力财力不可小觑。先前我从凉州各地兵部调度兵马，原本预计竣工时日应该就在近些时日，可……”
“可那南边晋国饶是知道垄谷江中现异象，趁机在边疆地段滋闹生事，不得不把一些人手派遣返回戍边军那。虽耽搁了一些时日，若无天气影响，再有一月时日足可完工！”
此时凉州内有异象、外有异敌，堪称腹背受敌。魏州牧也是焦头烂额，忙乎所以。
“一个月……此次漩涡重显，其势已不是人力可阻挡，如今还不知下次漩涡何时出现，不过只怕再次出现，垄谷江堤坝恐是要……承受不住了…”
陈道年停下脚步，蹙眉看向手中垄谷江流域图若有所思，一行人也跟着停在原地。
“各位大人请看，此图中垄谷江流经凉州境内有十二郡之多，八次漩涡出现，已覆盖了几乎整条垄谷江，但除却这次的黎朔郡和涵水郡，就只剩下北阳郡还未出现过。”
众人上前观看，将其围在中间，陈道年环顾众人，继续道出了心中担忧许久的顾虑。
“虽不知异象缘由，不过我推测下次，也就是第九次，九乃极数，恐怕下次就是这异象的最后一次！也就会出现在咱们来时的北阳郡！”
流域图上，七处已被画上标记，乃是之前七次漩涡发生之地。
众人看向地图上陈道年手指处唯一还未被标记的地方，写着三个大字：北阳郡！
一行四五人皆是身居要职的凉州重臣，也全程负责破除江中异象，听见陈道年此言，自然是懂得其中危急。
北阳郡作为凉州总督府，其居住人口占整个凉州境内二十三个郡总人口的五分之一。不单肩负凉州交通枢纽，也是州内经济命脉。
若北阳郡遭受重创，对于整个凉州乃至整个龙元帝国的打击都难以言说也不敢估量！
“那陈刺史对此可有何对策？作为州牧，现在无法破除异象，让百姓生活于恐惧之中，已是失职。若是这片土地上的百姓还受到异象牵连，我唯死难当其咎啊！”
年逾半百的魏沛此刻眼中已是泛出些许泪光，随着一个接一个的浪拍打在江堤发出响声，众人再次陷入沉默。
陈道年蹙眉凝神，目光凌厉地看向江中漩涡。
“咱们现在唯一希望便只有那六条河渠！当下不可操之过急，魏大人，回北阳郡之后，你派人去江边村落疏散村民！赵大人，王大人，刘大人，河渠之事三位大人定要严加看守，断不可出现一丝纰漏！”
陈道年目光扫视众人，众人皆点头示意与之回应。
“昨日我接到圣旨，圣上召我于明日早时启程入京一趟，眼下情况危机，我准备于今日晌午回北阳郡后便即刻出发。”
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午时刚过，北阳郡陈府主室内。
正在更衣的陈道年看着一旁怀胎八月有余的妻子翻找着衣柜，出言道：
“夫人，这些我自行收拾即刻，你腹中有身孕，在旁边歇着就好！”
“总要找几件途中换洗衣裳带着吧，北阳郡与长安城相距甚远，这一去还不知道要几天才能回来呢！”
陈夫人一手扶着腹部，一手在衣柜中挑选着。
“这件太素，这件又太亮，这件好看就是有些旧，好像是前两年还未调来凉州时，在普安郡做官时购买的……”
“换洗衣裳应该是带不下了，此次我准备独自入京，并无随从也不乘马车。”陈道年整理着腰间革带，踱步走上前去搀扶着陈夫人。
“那哪成儿，近地方不坐马车倒也行，可这是去长安城，这么远路程一个人如何去？”
陈夫人听到陈道年说要独自一人只身前去长安也是一怔，尔后被陈道年连忙扶坐在床边，眉头微锁看着他正在自顾自收拾随身包袱。
“垄谷江异象恐怕是超出我的预想，现在河渠那边人手不足，我哪还有心情大张旗鼓的让一众人随我而去。”
陈道年仰手把一包袱斜挎于背后，系于胸前。尔后走到床边拉起陈夫人的手。
“我不在的这段时日，你安心在家待着，好好养胎，照顾好自己，有什么事就直接交给府内下人去做。”
“知道啦，只是路程遥远你一人独去，我实在放心不下。”陈夫人仰起头目光温和地看向陈道年。
“莫要担心，小心动了胎气，我此去禀报完圣上速速就回，不会耽搁太久的。”
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北阳郡陈府前门外。
“夫人，都说了不必出来相送，安心在府中等我回来就好。哎，慢点，当心脚下台阶！”陈道年扶着陈夫人正往门外走。
一名女婢正牵着一匹马站在陈府前门外，门内陈道年和夫人正在往外走，后面随行着两三名下人。
江面异象险情在即，河渠修建人手紧缺，陈道年将府中原本就不多的壮丁，从中挑选出几名青壮年者安排前去协助修建河渠，故而显得整个陈府冷清了不少。
“老吴，我去长安城的这段时日，一定要派人看护好夫人。另外我与魏州牧等人已说明我会于今日启程前去长安，若是有人前来禀报河渠之事，就让他去垄谷江边兵营，魏州牧他们会帮忙解决。”陈道年看向一旁随行而出的吴管家。
“是，老爷。您此行一人前去，路途遥远还是要多加谨慎。”管家老吴跟在后面，听到陈道年喊自己后，便踱步上前而来。
陈道年停下脚步侧身看向陈夫人，拉起夫人的手，两人四手相握。
“夫人就送到这里吧，莫要担心，不多日我就会回来，照顾好自己。”
说罢陈道年看向夫人身后平日里照顾夫人起居的丫鬟杏儿，杏儿心领神会前来扶住陈夫人。
陈道年走下青云阶，接过下人手中缰绳，跨步上马后看向众人：“我即刻出发，你们扶着夫人进去吧。”
只见陈道年骑于马上，稳定好自己背后包袱，小腿猛然用力一夹，手中摆动缰绳，“驾”的一声，一人一马便朝前方奔去。
“老爷，一路定要多加小心！”一众下人在身后齐声道。
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陈道年离开北阳郡两日有余，虽还未出凉州，路程已过三分之一。
正当在岚风郡内一家客栈歇脚时，屋外天象突变，天空倏然乌云密布，片刻后便下起滂沱大雨。
听见外面雷雨轰鸣，正坐在客栈内吃饭的陈道年抬头望向窗外大雨，脑海中只想得一事：垄谷江！
尔后暗道一声：
“不好！修渠之事恐是要再度被耽延！但愿还来得及吧……”