尽管早就有所预感，在这句话从亲王的口中问出来的时候，亚连还是不免陷入了紧张的沉默。
这个问题很好回答，只需要一句话的解释，就连亲王这样的外行也能理解到这个研究的本质。
同时又很难回答，贸然对这位亲王透露团队的秘密，是否会将整个研究带向未知的方向？
即使在如今的危机之中，他们的工作本就前路未卜...
时间在沉默中一分一秒过去，亚连很快意识到当下的局势由不得他做出选择。
毫无疑问利奥波德亲王是一位危险人物，但至少他现在不会想要我的命。
相反，另一边的那些鹰犬，可是已经冲着他露出了危险的獠牙。
两害相权取其轻，趁这个机会取得亲王大人的赏识，得到他的庇护，才是最优解。
即使长远来看，这可能是与虎谋皮。
“我们的研究方向是制作出一种可以应对任何病症和伤势的药物，也就是通常人们说的万能药...”
“就只是这种程度？”亲王紧盯着亚连，眉宇间隐约有了一丝不悦，“光是在皇帝大学里，以万能药为目标的的研究团队就有十多个。联盟根本不屑于对这种老掉牙的构想进行评价，又何论出手干涉研究？”
亚连的脸色渐渐沉了下来。
“没错，因为对万能药的研究是一个相当普遍的方向，用来当作掩护是再好不过的选择。”
如果没有发生那次意外的话，恐怕现在研究都已经接近尾声了。
“真正的目的是制造人类。不经历自然生殖过程，仅仅依靠炼金术制造出来的人类。”
这是第一次对外人说出他们的秘密。即使是在事情败露之后，因为掩盖及时，学院方面也并没有发现真相。
除了利奥波德亲王以外，目前知道这个真相的大概只有联盟。产业联盟拥有全世界最优秀的炼金术师研究团队，那些专业人士基于实验室中残留线索推导出这个结论不是什么难事。所以他们才会派人来刺杀六人组的成员，并试图夺取研究成果。
亲王紧盯着他，微微眯起眼睛。亚连感到他身上散发出来的压迫感变得更加沉重了。
“呵，怎么？你们想成为普罗米修斯不成？”
“普罗米修斯的伟力对我们来说太过于遥远，以至于无法触及。相较而言，皮格马利翁的方案则要简便许多。我们研究的具体路线是人工合成一系列满足我们需求的材料，然后用这些材料来代替组成人体的那些器官和组织，拼装成一个人类躯壳。”
“皮格马利翁计划...”
发现亲王的眼神渐渐冰冷，亚连赶紧做出了解释。
“只是一个比方！我们的方案和皮格马利翁计划完全不同！”
没想到亲王居然听说过这个计划...早知道就不提这一嘴了。
“我承认我们的一部分灵感是来自于那个计划，但皮格马利翁计划的失败之处在于他们的技术基础建立在蒸汽动力机械之上——这已经被证明是一条失败的科学路线，沉重的金属需要强大的能源作为动力，其能耗已经远远超出了人体活动所能够提供的量级！所以我们的项目在设立之初就考虑到了这一点！不是用金属，而是用能轻便，更坚韧的合成材料！这正是炼金术的研究领域！”
“帝国伦理委员会...他们不会放过你们。”
“是的。”见亲王确实因自己的话而陷入了思考，没有立即否定，亚连长长松了一口气，“这就是为什么我们一直用万能药的研究作为掩护。这种研究注定不能光明正大地进行，一旦伦理委员会介入，将我们的计划公之于众，所有的成果都将毁于一旦。”
“......”
在这位手眼通天的战争英雄面前，他自然不敢撒谎，把所有的细节毫无保留地交代了出来。结果却只看到利奥波德亲王的脸色越发阴沉，眼神也更加凌厉。
如今的感觉就像是站在万丈悬崖旁，只要有一阵风，乃至一口气吹来，就会将他推下悬崖，摔得粉身碎骨。
他突然回想起来亲王刚刚说的那些话，并意识到了什么。
“但我们有办法让我们的研究成果通过伦理委员会的审查，前提是研发的过程必须全程保密，直到拿出成果的那一天才能公开。”
“...为什么？”
“除了高级别的炼金术师以外，委员会里还有一半市民代表。他们的意见很重要，如果不能得到他们的支持，审查注定无法通过。但这些人却又是最难对付的群体。
这帮外行看不懂我们提交的一系列专业术语和说明，他们大概只能读懂一个标题：人造人。可想而知这个亵渎的词语会在那些保守派的群体里造成怎样猛烈的冲击，我们的计划会被立即否决，不会有任何商量的余地。
可是如果我们能够拿出成品来，把一具冰冷的，现实存在的躯壳交到评审员的面前，他们摸到那具身体，就能够亲身体会到那种用语言所无法形容的，我们的所谓‘人造人’与真实人类的区别。从某种程度上来讲我们的工作确实是对神明的亵渎，但并不是因为我们侮辱了神明最美妙的作品，而是因为我们在尝试着夺取属于神明的桂冠。”
“你的说法里似乎并没有涉及到所谓人造人的灵魂。”
“没有灵魂，那是因为我们的研究里并不包含这一条。”
亲王的脸上露出了明显的讶异。
“没有灵魂，就等于只是在制造一具尸体！”
要对外行详细说明自己的研究实在是一件相当需要耐心的行为，奈何对方还是这位高贵的亲王，就算亚连有脾气，也不敢冲着他发出来。最后他只能长长地叹了一口气。
“我不是很赞同‘尸体’这个词。也许它确实是死的没错，但我们能把一辆蒸汽机车，一艘轮船称为尸体吗？不能，因为它们从一开始就没有活过。我们计划中的‘人造人’也一样，实际上它是一台有史以来最精密的机器，拥有一切人类身体所具有的能力——当然得除去灵魂的部分。
毕竟灵魂，或者说得直接一点，我们的意识，思考的能力，到目前为止还无法用炼金术来进行诠释。我们自然也没那个本事去凭空制作一个灵魂。一直以来我们的目的都只是制造一个完美的，可以随心所欲地进行定制的躯壳，赋予灵魂仍然是上帝的工作。您能说艺术家们打磨出来的大理石雕塑是违背伦理道德的吗？”
说完，他便闭上了嘴，等待亲王消化这些话的内容，并进一步对他做出指令。
或许这对我而言也是个机会...现在团队已经分崩离析，作为主心骨的埃尔德里奇也下落不明，光靠我自己，实在是没有能够独立完成这个研究的自信，即便埃尔德里奇真的能够如同欧文在信里所说的那样，把所有的研究资料转移到我的手上。
但如果有了这位亲王的支持，事情又会变得不一样。
只是不知道亲王阁下对这种程度的炮弹是否满意？
想要通过肢体语言来判断利奥波德亲王这样沉着的人的心理是一件很困难的事，亚连仅仅尝试了一小会儿就放弃了，因为他几乎什么都看不出来。他只能像是一个犯人一样站在那里，静静等待亲王的宣判。
大概过了三分钟左右，亲王咧嘴笑了起来。这是亚连第一次看到这位钢铁元帅露出笑容，但那笑容并不让人心安，就像是一头雄壮的狮子在你的面前咧开嘴，只会让人感到彻骨的恶寒。
“你觉得你这一发炮弹能对那头恶龙造成多大的伤害？”
“至少能折断它一条翅膀。”
就算亚连自己其实并没有多少信心，在这种时候也绝对不能示弱，必须让亲王意识到自己的价值。
“而且，如果您要进行的是对那家伙的战争，我这里还能提供一些更加优质的炮弹。”