第二天亚连从床上醒来时，太阳已经高高地挂在了天空之中。
...结果没能梦到埃尔德里奇啊...
从床上爬起来，仔细回想了一阵昨天发生的事，亚连只感到无比心力交瘁。
身份不明的袭击者，虎视眈眈的猎巫人，还有那位无法忤逆的亲王...任何一个单独拿出来对亚连来说都是不小的麻烦。
如果埃尔德里奇还在的话，大概能够轻松地处理掉这些麻烦吧。
袭击者似乎有意无意地向他透露了这样一个消息：埃尔德里奇已经死了。但亚连并不相信这种说辞，他不相信那个精明的家伙会这样轻易地死掉。
所以你这混蛋究竟藏在什么地方...
身上的伤还未完全痊愈，时有时无的疼痛依然困扰着他。但想必那位亲王大人不会再继续给他宽限，无论如何，今天都必须接受邀请，前往亲王府邸。
那管家还特意提到了工作...究竟是要我做些什么？
拖着伤体下了床，亚连洗漱完毕，为自己换好药，准备好两人份的早餐，再去叫醒仍在睡懒觉的菲娜。
吃完早餐，亚连匆匆写下了一封简短的信。用白色信封包好，交到了菲娜手中。
“等会我有点事需要出去一段时间。我走之后，把这个按照地址寄出去。然后你就回家，好好待在家里，关好门窗。除了我或者夏洛特以外，任何人再敲门都不要开门，明白了吗？”
菲娜似懂非懂地点了点头，接过信件。亚连怜惜地拍了拍她光滑的脸蛋。
“在我回来之前照顾好自己。”
那之后，他回到自己的房间，穿上一件宽松的外套，将一些必要的原料罐装进临时找来的口袋里，便坐到沙发上翻起了旧报纸，等待那位管家的到来。
大概上午九点左右，房门被敲响了。亚连放下报纸，朝菲娜使了一个眼色。聪明的少女立即逃进了自己的房间里，关上门。这时他才站起身，前去开门。
不出所料，门外正是和昨天同样打扮的格奥尔格。跟在他身边的还有一位身穿长裙的女仆。
为了确保安全，他再次不动声色地用义眼扫视了一遍眼前的两人，消除了他们是巫师伪装的嫌疑。
“您已经准备好了？”
亚连点了点头，于是那位女仆便走上前来，想要扶住他，却被他抬起手臂躲开了。
“我还没有孱弱到要靠人搀扶的地步。”
“那样自然再好不过。”
于是格奥尔格转身走在前方带路，女仆则垂下脑袋，恭敬地跟在亚连身后。
希望在自己离开的这段时间里，菲娜这边不要出什么事才好。
心中怀着一阵小小的不安，亚连来到楼下，在格奥尔格的搀扶下登上那驾显眼的黑色马车。马车的前后各有两名骑手进行护卫，如此高规格的待遇让他不免有些受宠若惊。
在路程中，他一直在猜测这位亲王突然要接见自己的理由。
别说现在了，就是一年多以前他们团队风头正盛的时候，也没有得到过亲王这种等级存在的特别关注。
况且从平常关注到的信息看来，这位亲王也不像是对炼金术感兴趣的人。
和布鲁宁男爵不同，如果亲王家的某位家族成员想要学习炼金术，需要寻找一名家庭教师的话，皇帝大学里有一大把三四级的炼金术师可以随意挑选。甚至他如果和炼金术学会打一声招呼，就是找个二级炼金术师也不成问题。
至于特意来请我这个小小的，被驱逐的七级炼金术师？
莫非是因为夏洛特？
想来想去也只有这个可能。夏洛特身为帝国历史上最年轻的六级炼金术师，在首都的炼金术圈子里也引起了一阵不算小的轰动，能够引发这些大人物的关注也不足为奇。
那么，这大概是一场仪式性的会面。让亲王阁下接见一下那位天才的老师，用来作为宣传的材料。
没错，应该就是这样。之前纯粹是我太多虑了。堂堂帝国亲王，根本就不至于来找我这个无名小卒的茬。
那之后他的心情变得格外愉快，虽说亲王阁下大概率只是走个过场，但这种正面的宣传对他，对夏洛特而言都是百利而无一害。
一旦见报，还可以在那个老太婆的心中种下更多的芒刺。想想就觉得开心。
这种愉悦一直持续到马车抵达亲王位于城郊的庄园，穿过被打理得郁郁葱葱的庭院，进入亲王府的大门为止。
走进宽敞的会客室，日光被厚重的窗帘遮蔽，肃杀的氛围将他浓浓包围，他的心情更是直接跌落到了谷底。
这里没有报社的记者和照相师，只有几个站在一旁，身穿白袍，挂着身份牌的炼金术师，一位身穿长裙，侍立在旁的女仆，以及身穿华丽长袍，坐在房间中央的牛皮沙发上，用拳头支撑着脸颊，面无表情地盯着他的利奥波德亲王本人。
“尊贵的亲王阁下，客人已经带来了。”
“坐吧。”亲王只冷冷地这么说了一句。
于是亚连被格奥尔格带到了亲王对面的大沙发上，正对着这位一人之下，万人之上的存在。
亲王的年龄应该已经超过了六十岁，看上去却好像只有四十岁左右。铁灰色的头发被整齐地向后梳起，让人联想到狮子的鬃毛。像是用刀子刻出来的冷硬面庞上，那只灰色的左眼显得格外空洞可怖。
在上一次战争中，亲王的左眼受了伤，因此安装了一只义眼作为代替。和亚连栩栩如生的右眼不同，那只是一只装饰用的眼睛，别说检查事物了，就连恢复视力都做不到。
而他的右眼，那只遗传了皇族血统的蔚蓝色眼眸，正快速扫过亚连身上的纱布和绷带。
“亚连.范西塔特，七级炼金术师。”
亲王念出自己的名字时，亚连只感觉自己好像变成了站在绞刑架前的犯人，而亲王就是宣读犯人名单的行刑官。他的身子不自主地颤抖了一下，额头上冒出了冷汗。
“正是本人...”
“你是从皇帝大学的星辰学院肄业...你应该学过药理。”
“的确如此，亲王阁下。”
亲王依然面无表情，独眼中闪过一道寒光。
“那么，我这里有一位病人，需要你来帮她检查一下。”