将房间钥匙交到菲娜手中的时候，夏洛特恨得几乎要咬碎了自己的后槽牙。贵族家庭良好的教养使她并没有把这种情绪表现在脸上，但浑身上下散发出来的那种强烈压迫感还是让菲娜战栗了好长一段时间。
如果不是亚连及时揉着夏洛特的脑袋让她冷静下来，恐怕菲娜马上就得哭着把钥匙还回到夏洛特的手中。
计划落空后，夏洛特只能不情不愿地返回大学，去院长那里报道，顺带准备自己的新宿舍。
亚连这边则带着换上夏洛特衣服的菲娜顺利完成了所有手续，并一次性缴纳了一年的租金后，两人一同搬到了新的住处。
这次他租住的地方距离大学并不远，这一点是为了方便和学院里的夏洛特经常进行交流。
至于两个房间...一开始他真没想到夏洛特是为自己准备的。那时候他单纯只是觉得自己作为炼金术师需要一个工作室，一个多出来的空房间刚好可以满足这一需求。
现在工作室是搞不起来了，他还得到其他地方去想办法才行。
也许是理解到亚连对自己并没有恶意，并且确实是父亲的熟人，菲娜对他的警惕小了许多。亚连渐渐感受到她身上的那层抵触情绪几乎已经慢慢消失了，甚至偶尔还会表现出一丝依赖。
不过大概是伤势和病情还未完全痊愈的原因，她看上去依然没有什么精神。
有关于她身上伤势的恢复情况，亚连想破了脑袋也没弄清楚究竟是怎么一回事。他时不时就会悄悄地扫视菲娜的脸，期望可以在她的肌肤上看到一些不协调的影子，却始终没有发现任何异常。
那凝胶固然是他多年研究的成果，但在现在这个阶段绝对不至于有如此高效的治疗能力。
最后亚连只得放弃思考这个问题，帮她打扫了房间，让她暂时先回自己的房间去休息。
收拾好行李，还没有来得及打扫自己的房间，外面突然响起了一阵敲门声。
会是谁呢？房租已经交过了，刚刚见过面的房东不太可能会热心到再次登门拜访。
是隔壁的邻居吗？
打开门，站在外面的却是一个陌生的男子。
乍一看上去这男人穿着气派时髦的正装，还打着领带，并若有其事地戴着一顶礼帽，俨然一副上流人士的模样。
但那双老鼠一样的小眼睛中所透露出来的贪婪和狡诈没能骗过亚连。
来者不善啊。
“有什么事么？”
男人向亚连脱帽致敬，而后将帽子夹到腋下。
“如果我没弄错的话，您就是亚连.范西塔特先生？”
“是的。”亚连表现得很冷淡，他只想尽快赶走不速之客，结束这场对话。
男人笑了起来，他像是苍蝇一样搓着手，近乎谄媚地说道：“是这样的，我家主子对您的赫赫威名早有耳闻。最近听说您回到了首都，便想要与您见一面。今天是我家主人的生日，宅邸里特意准备了一场午宴，各路社会名流都有受到邀请，当然，我家主人也希望您——史上最伟大的炼金术师的弟子——能够前往赴宴。”
他从怀中取出一份精美的邀请函，双手奉上。
亚连的视线顺着信封一直向上，落到男人的手上。他没有戴手套，裸露的手指上满是老茧...甚至还有好几道割裂状的伤痕。
察觉到亚连的视线，男人转了一下手腕，将伤痕隐藏了起来。
“您意下如何？”
“替我向你的主人问好，午宴我就不参加了。我才刚刚回到首都，舟车劳顿，需要休息一段时间。”
说完，他便打算关上门。
但男人立马伸手抵住大门：“我能理解您的心情，但我家主子也说了，这场会面您非得来不可。因为我们手上有您想要的东西。”
“我没什么想要的，你最好在我发火之前从我的视线里滚出去。”
面对亚连语调低沉的警告，充当使者的男人只是笑了笑，露出一排焦黄且歪歪扭扭的牙齿。
“即使是关于亚当斯先生的去向？”
亚连的动作僵住了，男人敏锐地察觉到了他的心理变化，脸上的笑容更灿烂了。
“您的老师是一位传奇，而您作为他的弟子，也是这世上难得一见的人才。而我家主人最喜欢的就是人才。他和象牙塔里的那些自命不凡，高高在上老古董不一样，是一位很友善，开明，同时又很好学的先生。我相信您一定能和他相处得很好。”
到现在为止，男人从未说出过他主人的名字。但亚连已经隐约猜到了对方的身份。
会在这个时候迫不及待地来和他进行接触的，肯定不会是老东家的人。他们显然不在乎亚连身上的那些污点，因为他们本身就是长期呆在不见天日的臭水沟里的老鼠和毒蛇，倒不如说对他们而言，有污点才是加分项。
埃尔德里奇的下落是个诱饵，但即使知道这一点，他也不得不主动咬上去。
于是他伸手接过了那份邀请函。
“到楼下去，稍等我片刻。”
“在下等着您。”
男人带着胜利的笑容转身离开了。亚连则顺手将邀请函塞进口袋里，关上门，回到房间。
菲娜正躲在虚掩的门后，，像一只刚刚被收养的小猫，忐忑不安地窥视着他。
“抱歉，我有点事得出去一趟。在我回来之前，尽量不要出门。家里应该还有一些面包，如果饿了的话，就暂时用那些将就一下。”
菲娜似懂非懂地点了点头。亚连回到自己的房间，再次整理了行李，把一些可能会派上用场的小玩意儿塞满金属提箱。又换上了一套相对较为正式的衬衣长裤，再披上白色外套，稍稍整理一下略有些凌乱的头发。
十分钟后，打整好形象的亚连出现在公寓楼下方，登上了那位使者早已经提前准备好的马车。
马车在街上行驶了半个多小时，最后停在一处环形林荫道旁的两层楼房门前的街道上。
建筑物看上去有些年岁，但其造型优雅，显然出自名家之手。西区本就是艺术家和大商人们聚集的片区，整个片区的格调都不算差，但像这样美轮美奂的醒目建筑物也还是不多见。
将邀请函交给侍者，进入房屋正前方的花园里，不少衣着光鲜亮丽的男男女女已经聚集在一起，谈笑风生。
亚连的出现吸引了宾客们的一部分目光，但想必没有多少人猜出他的真实身份。大多数人都只是瞥了一眼便收回了视线。
豪宅的正门入口处铺上了红毯，安排好马车的使者快步追到亚连身边，恭敬地向他做了一个“请”的手势。
“请吧，主人就在里面等着您，范西塔特先生。”