“关于这位神父的身份，我或许知道一些东西。”
奥丽安娜的话语引来了其他三人的注意。
“我研修的地方是位于温塞姆的圣阿奎那玫瑰修道院，那是圣伯托尔夫南方的一个小镇。
据说斯坦普主教过去在那里潜修过近十年的时间，直到四十年前才从那里离开。
修道院里一直都有传言，说祂曾在修行期间，亲自教授过一个学生。
只不过，因为除了几个上了年纪的修士口口相传之外，没有留下任何记录，所以大家都把那当作修士们为了激励我们而编造的传言。
现在看来，倒是确有其事了。
另外……”
说到这里，奥丽安娜突然停了下来。
她毫无预兆地反手抓住因列车震动而即将滑倒的手杖，将它横放在了自己的腿上后，用手理了理自己的发梢。
看不到赫尔德和沃尔特因她机敏的动作所露出的惊讶表情，奥丽安娜继续说道：
“另外，关于埃托的回归，它其实不在一开始的交换列表上，是后来才添加进去的。
原因是有人重建了那里的教堂，并且在三名魔女的联手下，成功坚守到了教会支援的到来。
在那之后，实质上已经丧失了对埃托支配权的魔女教派，放弃了重新夺回那里的打算，仅安排了一位魔女在那儿留守。
也因此，那里一直被圣职圣部视为近年来收复失地的成功典型。
很多从那场战役中幸存的前辈，都喜欢把这件事当作圣部的功绩，在我这种后辈面前夸耀。
如果那位神父真的是我们所猜测的这个人的话，这种说法倒也不算太过牵强，毕竟某种意义上他的确算是我的前辈。”
听到这里，一直皱着眉头看着奥丽安娜的沃尔特仰靠在椅背上，轻轻地捶着他那条正在隐隐作痛的瘸掉的左腿。
抱怨了一句该死的天气之后，沃尔特摇头说道：
“据我所知，埃托现在的情况还算不上收复失地吧。
不仅是魔女教派之前留守的那位魔女没有被撤走，依旧明目张胆地停留在埃托。
我听说还有一位流浪巫师也选择了埃托，同样在那儿定居了至少二十年。”
奥丽安娜表情不变地笑着回答说：
“是的，您说的没错。
根据圣部掌握的资料来看，那位流浪巫师的名字是加尔·坎德尔，品阶为资深学者，是否升格为「巫师」尚不确定，但肯定不会是「妖魔」。能确定的是，他至少掌握着有关「腐化」和「生长」的「知识」，不过没有展露过什么别的「技艺」。
至于魔女教派方面，能够确认到的是魔女‘葳蕤之发’菈葛莎·卡拉和准魔女沃娜·密丝特。这两位都是魔女教派的‘狄丝神女’，前者‘四片羽翼’齐全，后者则是编织出了至少‘两片羽翼’的「织雀」。
菈葛莎·卡拉的知识推测与「生命」或者「活力」相关，表现出来的能力包括植物操控和身体植物化。
沃娜·密丝特的知识尚不确定，曾经展现过化身为诡雾的能力，她所操控的雾气同样具有对实体的破坏力，而且威力不俗。因此圣部为她准备的封号是‘阴雾之牙’。
当然，魔女教派的人普遍擅长的巫药和精神侵扰方面的技艺，这两位也都有着相当不错的水平。
那位神父、巫师还有魔女们在埃托形成了某种平衡，这让那片混乱的土地平静地度过了最近的十几年，直到三天前，神父因故身亡。
而不幸的是，被派往那里的我们，对于神父的死因一无所知。”
奥丽安娜的话说完，整个包厢陷入了沉默之中。
“那个……”
就在这时，米克一脸疑惑地打破了这份寂静：“‘狄丝神女’和‘羽翼’是什么？还有，升格为巫师是什么意思，巫师不是对教会外的神秘学者的称呼吗？”
知识，或者说神话知识和技艺的区别，米克还是清楚的。
前者可以说是神秘学的基础，相当于科学系统中的原理。
后者则通常指的是，在没有掌握相应知识的情况下施放法术的能力，就比如他所拥有的神授技艺。
至于其他的内容，米克却听得有些不明所以了。
他的神秘学水平并不低，但那仅限于学识方面的内容。对于这种“社会化”的“常识”，他了解的的确不多。
“‘狄丝神女’是对魔女教派中一类魔女的称呼，专指那些更擅长于战斗技艺的魔女，也就是神秘学者们所说的‘女武神’们。
‘羽翼’则是魔女们的一种标志性神话物品，其具有的能力以及外观都因人而异，不过看上去总会像是张开的翅膀。
虽然我们习惯称呼所有魔女教派的神秘学者为魔女，但实际上只有拥有完整四片羽翼的魔女教派的人，才会自称魔女。
所以我猜测，编织满四片羽翼的过程，就是魔女教派中升格为「魔女」的仪式。
至于那些开始编织却尚未完成的准魔女，就被称为织雀。
成熟的魔女拥有匹敌主教的实力，而哪怕刚刚开始编织，连一片羽翼都没有的织雀，也有着相当于司铎的水准，或者说是神秘学者们口中的资深学者水平。”
赫尔德解释到这里，注意到不仅是米克，就连他身旁的沃尔特同样在认真倾听着。
他在心中暗自嘀咕了几句，顿了顿后，继续说道：
“至于升格为巫师——你应该清楚，除了那些异族之外，所有钻研神秘学识，企图掌握超越理智的力量，想要成为超凡者的家伙，都可以被称为「神秘学者」。
神秘学者之间有着各种各样的派系类别，比如规模相对较大的「教派」和「学派」——前者是各类教团，后者有大有小，比较典型的代表是联邦政府扶持的密斯卡托尼克大学以及布列塔尼亚帝国的布莱彻斯特大学——魔女教派同样也是一种派系。
然而实际上，绝大多数的神秘学者并没能加入到任何的派系之中。
这些人就是常说的「普通学者」或者「流浪学者」，厉害一点的就是「流浪巫师」、「野巫师」了。
按照神话知识的水平，神秘学者们自己划分出了不同的阶等，从低到高分别是「爱好者」、「学徒」、「学者」、「资深学者」、「专家学者」、「大师学者」和「支配者」。
一般而言，圣品中的执事只相当于学者，司铎则对应着资深学者。
我们都知道，累积神话知识的过程，也是被疯狂所污染与同化的过程。
当这个累积到达一定程度的时候——通常来说，至少需要有资深学者水平——就会迎来一次灵魂层面发生变革的机会，也就是所谓的「圣者之路」。
这时，根据自身所掌握的知识类型、运用方向、污染深度和自我改造程度等等的差异，会产生不同的升格方向。
大体来说，圣者可以分为三类。
坚守理性，维系自我形态，依旧保持着人类样貌的「巫师」；
拥抱感性，放弃人类外表，变成具现化神话知识的「妖魔」；
分离污染，凝聚神话形态，在二者间艰难求取平衡的「教授」。
当然，不同派系有不同的叫法，教会对这三种圣者的尊称分别是「活圣人」、「地上天使」和「使徒」——米克和我见到的那位荣休主教阁下，便是一位使徒。
不过，不是所有的派系都会采用这三种升格方式，「魔女」就是一种有别于这三者的圣者，从形态上来说祂们更接近于教授一些。
就像神秘学者的阶等只能代表他的神话知识丰度，并不能代表其危害程度一样。
圣者的实力也同样取决于祂所掌握的知识深度和应用方式，而不是圣者的类别。”
“不愧是神学院的学生，相比起我这种半路出家的人来说，你的基础知识可扎实了太多。”沃尔特玩笑式地鼓着掌，但他脸上的表情却十分认真。
只是他接下来的话让人听上去感到格外地沉重，而这也同样是赫尔德早就已经有了的猜测。
“虽然这么说好像有些不太恰当，但咱们似乎是坐在一列通往绝地的火车上。”
“四个火线提拔的名义上的司铎、执事，要去在至少一位圣者和两位准圣的手里，守住埃托少说三年不陷落。”
“圣波尔托夫的主教团是不是有点太看得起咱们了。”