大老爷倒上热水，拍拍脸蛋，顿时酒醒不少。室内的温热让他头晕脑胀，索性还保持着一丝理智，让他冷静的来面对眼前的陌生女孩。
达南为鹿女孩洗净身体，套上羊毛衬衣，不过衣服太大，几乎盖住了整个身躯。
女孩蜷缩着身体，死死往罗南胸膛靠拢。从年纪来判断，大概和西茜一样大。
“你觉得她是个物灵吗？”伊鲁夫率先询问。“就是那种…会在动物和人之间来回切换形态的…怪物？”
女孩有一头卷卷的乱发，模样精致，表情凶狠的像只驼鹿。
她用桀骜不驯的眼神回应伊鲁夫，颤抖着身体用双臂环着她，给她提供暖和的衣服，并清除她指缝间未洗净的血渍。
大老爷抿了口水。“得找专家来看才行。”
艾列弗骂了句粗话。
“她喜欢你。”达南为女孩擦拭湿漉漉的头发。“还叫你妈妈？咦，真让人稀奇。”
“一种反射学说。动物的本能，动物遗传的无条件反射。小鹅跟随它母亲身后，会得到最好的保护和照顾，于是，动物“鹅”遗传了跟随第一眼看见的“母亲”的本领。”艾列弗解释。
“最近的怪事还真多。”伊鲁夫插嘴。
“还有什么事？”大老爷问。
“牛棚的牛每晚都要折腾好久才安静，好像有什么东西不让它们睡觉一样。地下室的酒总被偷，而且我还看见了脚印，结果你们没一个承认。
羊篱笆那个破洞每个月我都得修，但修完去看还是坏得。起初我以为是山猫、狼、或鬣狗也有可能，但除了它们脖子上被咬破的洞，和血液被吸干外，其余什么症状也没有…”伊鲁夫看向女孩，“这不是畜生该干的事，对吧？”
“妈妈？”鹿女孩冲着他防御性呲牙，确是一副‘动物’的本能反应，像是感受到了危险，她紧紧搂住罗南脖子，几乎喘不过气。
大老爷没有轻易下结论，“你怎么不早说？”
“我以为只是普通的野兽袭击，往年都会发生。”
“往年它们会喝血吗？”
“那倒没有。”
大老爷冷冷瞪他一眼，“长久的安逸毁了你的警觉。”
他回房立马端起双管枪，上好子弹，顺便给了伊鲁夫一把好看的宝剑，但绝不仅仅是好看那么简单。
艾列弗从沙发上蹭的坐起，拿起膛线短手枪，宽大的披风在空中荡了好久。颇有一种小马哥风采。
他们三个一同外出查看，罗南本想跟去帮忙，不过被拒绝了。
“好钢要使在刀刃上，而我们的手脚也没有生锈到不听使唤的地步。”
大老爷若有所思地看了一眼鹿女孩，然后在后者的目光尾随中，推门而出。
很快，他们不得不面对接下来的问题。
“你不能和我一块睡…”罗南说。
“我能。”
达南插话，“你不能。”
“那我就不喜欢你。”女孩恶狠狠地盯着她，用充满稚气地口吻说。
她们之间仿佛有种天生的不对付。
“你想知道，”达南故意板起脸来，装作一副凶巴巴模样。“我是如何对待那些不听话的小家伙？”她弯下腰，湿漉漉的红色长卷发披散在脸颊上，滴着晶莹的水珠。“某天早上，当你醒来，会发现自己不在床上…”
“那我在哪？”女孩用大眼睛回瞪她。
“你会在屋外。很远很远的地方，被捆在树上。你会不停地尖叫，因为你害怕，但没人来救你，因为没人能听见你。但是，有些东西能听见你，它们会来抓你，森林里的那些…”
女孩咽了下口水。“我不知道…”
“你知道…”达南打断她，“它们来抓你时，你跑也跑不掉。它们会撕碎你，生吞活剥你，疼的撕心裂肺。之后，你会成为他们的一员，没人记得你。或者…”她不怀好意地低头微笑。“你可以保证，只要乖乖听话。”
蜜妮娜打着哈欠，睁开朦胧的睡眼，此时她的脑袋是懵懵的。
原本她应该能吃到那块蓝莓蛋糕的，可却被两个人剧烈摇醒，迷迷糊糊听了事情的大概经过，又迷迷糊糊答应了某个请求。
她半躺在床上，双手撑着身体，呆呆望着站在门前一动不动的诡异女孩，蓬松的卷发掩盖了她的容貌。只漏出一个人形轮廓的阴影。
“你叫什么名字？”蜜妮娜试探性地问。
“鹿。”女孩防卫性地说。
“鹿？”
她双手放在胸前扣着手指头。
“你在害怕吗？其实…我应该更害怕才对。你知道…正常人…是不会那样的。”
“哪样？”鹿女孩歪头打量她。
“从鹿的肚子里…出来。”
“你说我们不一样？”
蜜妮娜恩了一声，她趴下，思考着说，“唯一相同的地方是，我妈妈再生下我以后也死了。”她把鹿当成了对方的妈妈。
“你妈妈什么时候死的？”
“六年前。别人都说是我杀死了她。”
“那是你吗？”
“我不知道，但别人都那么说。”
“悲伤的故事。”
“是啊，悲伤的故事，你想听点高兴的吗？”
女孩犹豫着搓搓手，最终点点头。
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“你刚才对那女孩讲的故事。你说，它们会来抓你，森林的那些…指什么？”临离开房门前，罗南问她。甚至一度怀疑女孩能不能承受住达南的恐吓。
“骨语者、吞腐者、真菌者、返魂尸，灰烬地的恐怖怪物，寻灰人的死对头。”
她微笑的看着他，视线慢慢移向烛火。“耶里斯都的温床，孕育的邪祟。就像火光的两面，一面光明无所遁形，我们就生活在这，万物的中心：隆多兰大陆。
一面黑暗只会滋生的阴影，然而从不同角度去看，阴影只会更多。隆多兰的另一面，灰烬的世界。恐怖的地方。
我是从火焰里看见的，只要有人问我从火焰里看到了什么，我就会说，真相，真相就在那里。等着人们去看。然而不到山穷水尽，这些人从来不信。”
她耸了耸肩，感叹世间笨蛋太多。
灰烬地充满了怪物，他们是寻灰人发现宝藏的阻碍者。为了获得财富与神秘的力量，从而导致身体变异成了不幸者。
为了不伤害亲人和朋友，被迫自埋在亡者的故乡，防止瘟疫扩散或污染。
但那里的灰烬净化了他们，或者说，改造了他们，让他们死而复生，变成吃人的怪物。
他们是有意识的吗？
目前恐怕没人能解答。
只有几例亲眼目睹者，声称见到了死去的亲人，在灰烬地呼唤着他们。
达南对着镜子梳了梳头发，嘴角带着清浅的笑意说。
“观火看预兆从来就很困难。这不是能够后天学来的…阿米莉娅以森林中的灰烬和摇曳的火光为语言，向被她选中的信徒传达预兆。这门语言艰深微妙，必须多加练习才能百分百地熟练掌握。”
她盯着蜡烛很长时间，然后放下梳子，将手掌放在火焰上方。
她把手指放在火苗上烧，企图抓住一瞬消失的炽热。在尝试几次后，竟真让她抓到了。她把手指移给他看，上面是燃烧的火。
她一定用了什么魔法，当然，我早该知道，这一家子都会魔法。
“你能从火焰里看到什么？”
燃烧的白光外覆了一层炽热的橘膜，橘膜四周笼罩着…不，是包裹着，一层阴影。除此之外，什么也看不见。“只有女巫才会这样做。”
女巫掌握着魔法。为了寻找宝藏几率上升，和减少死亡率。所以，以预兆、占卜为能力的职业诞生了。
这样，就能减少寻灰人前往不必要的危险领域，以预兆的结果为目标。
从早期的观火、经历听星、闻运、到女巫，她们经过数次改变而愈发强大，最终招来了嫉妒。在一场清算中，被永远的灭绝了。
随着达南的手指张张合合，火焰也消失了。可能卧室太热，她习惯性地脱下外衣和鞋子，露出白净的足踝和单薄的粉色内衣。
他舔了舔干巴巴的嘴唇，心中涌起莫名的火。他突然脸红了，不过火光阻碍了尴尬。
他看着达南喝水咽喉咙，几滴水珠划过下巴，滴到能养鱼的锁骨上。
她忽然很惊喜地说。“哈！这番言论很有意思，我会记录在我的小说里…”