大理寺司直姚程这厢。
此次从京城来到永安县调查伪造黄芪案的，明面上都是大理寺和礼部的官员。按照大炽帝国的律法，官员外出办差都必须住在当地官府建设的驿馆，不论品级高低，都不能入住当地府衙和客栈。驿馆为兵部和御史台共管，郡县驿馆中的工作人员虽然大多官职都不入品，但是他们有书记之职，会详细记录来访官员的起居情况，汇编成册后每月由下一级的驿馆向上一级的驿馆逐级汇总，最终通达兵部和御史台。这项律法是帝国维稳和监察官员的措施之一。
永安县的驿馆建在城外朝露寺的旁边，这里平时比较清净，只有零散的香客。驿馆中一间宽敞的客房内正围坐四人，分别是大理寺司直姚程、礼部员外郎何正刚、瑞泰商会的柳青和永安县丞王贵。前三位在一起倒还正常，可这县丞王贵居然也在其中那就有点意思了。
只见姚程将手中的信札放在桌上，缓缓起身，踌躇满志的在房中开始踱步……大约一年多前，驻扎在冀州以东的龙骧军大营之中。如同往常一样，姚程与其他两位副指挥使一起，正在帐中议事。龙骧军是由帝国当今的枢密使、怀化大将军上官丞任都指挥使的一支游骑军。平日里上官丞是在安阳和泰安两城之间往返，并不常驻这里。所以，龙骧军的三位副使则以姚程为首，在他的带领下开展军事训练。
姚程出自冀州的莽山姚家。姚家是中原闻名的古武世家，秘传的莽山十三式是顶尖剑术，在中原武林更有莽山剑法甲天下一说。姚程自幼习武，资质只能算是一般，三十岁才入二品，这在古武世家之中就是最为普普通通的族人。后来的十多年他也没有什么突出的表现，在家族中根本算不上出色。但是谁也想不到的是，神霄宫的玉真子游历莽山时二人结识，他幸运的得到了玉真子的点拨，在那之后他像是开了窍一样，功法精进神速，一举突破一品，爆发出十分恐怖的战斗力。后被上官丞看重，在将军府中做了一段时间的客卿，帮助上官丞办了不少见不得光的事情，成为了上官丞的心腹。后来文景帝成立龙骧军，上官丞便将他安置到了龙骧军指挥副使的位置上。
“禀报大人！都指挥使大人快到大营了。”有斥候禀报。
听闻斥候禀报，得知上官丞到了，姚程马上放下手中的事务，招呼其他人道：“主人到了，快随我出营相迎。”
少顷，数十骑战马从营中呼啸而出，与北来的一队骑兵会于一处。
“卑职姚程，恭迎大将军。”姚程率众人齐齐下马，俯身跪迎上官丞。
姚程面前一位须发老者，跨下一匹雄健的栗色战马，身姿挺拔，顶盔掼甲，威风凛凛。他面庞坚毅，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的印记，却无损他的威严，一双锐利的眼睛，透射出沉稳与智慧的光彩。这便是帝国枢密院枢密使，怀化大将军上官丞。
“都起来吧！”上官丞甩镫离鞍下了战马，解下腰间的佩刀，与缰绳一道交给副将，上前几步扶起姚程说道：“陪我走走。”
“是，大将军！”姚程也将他的佩剑取下交于副将，快赶几步跟在上官丞身后向大营外的一处山坡走去。留下一众骑兵留在原地等候。
上官丞并没有着急说话，而是一直走到了山坡之上，才回身俯瞰远方。近处的龙骧军大营此刻已是炊烟袅袅，远处的安阳城在夕阳的余晖之下镶上了一圈朦朦胧胧的金边，显得十分魔幻。
“姚程啊，时机差不多了，你动一动。”上官丞一边说，一边插着手眺望安阳城，心中似有喜事，全都已经表露在脸上了。
姚程这些年跟随上官丞做事，对他的一些较为隐秘之事都略有知晓，他知道上官丞野心极大，几年来一直在筹划通过控制太子来掌控朝廷，他也一心想要除掉平西王，让帝国的兵马真正的全部都归他指挥。他既然这么说了，表示他已经准备好，就要开始行动了。
“一切都听大将军安排。卑职随时可以动身。”姚程躬身应道。
“你马上挑选四十个身手好的，安排到瑞泰商会。按照这上面的布置，听从吴会长（吴敬琏）的调遣。”上官丞将一个信札递给姚程，吩咐道。姚程双手接过，点头称是。
“你去泰安，先去大理寺，你这的剑锋都藏了一年多了，是时候见见血了。”上官丞嘴角露笑：“走吧，去看看你手下的将士几个月来有没有长进。”
……
姚程的思虑回到了刚刚收到的信札之上，这封信札中，上官丞对他进行了严厉的斥责。对于他们与西川势力的僵持局面，上官丞的评价就只有：软弱！二字。这让姚程倍感压力。要知道这些年在上官丞的麾下，他如鱼得水，凭借着一品大宗师的战力，他所办的差事一直都十分顺利，从没有让上官丞失望。虽然上官丞对平西王可能的应对都进行了推演，但是，他也没有想到姚程对上了年迈的楚婴却没有展现出一品高手应该有的自信。江湖传闻楚婴已经病重，这与来自边军的情报一致，这不禁让他大为关火。杀掉魏铭义，阻断魏氏的药材生意是上官丞向平西王开战的标志，他既要打击平西王的经济，又要杀鸡儆猴，让赵武身后的那些捐客对他产生恐惧。
姚程不可能有第二次机会，面对质疑，他只能孤注一掷，就赌楚婴已经年老，功力不济，就算拼的个两败俱伤也要完成上官丞交办的任务。有人会质疑，同为一品大宗师，姚程与楚婴能有多大的差距啊？更何况只是一个年迈的大宗师，不是说拳怕少壮吗？姚程不过四十来岁，正值壮年的一品境界居然也畏惧一个垂垂老矣的楚婴？
姚程当然是心里有些虚的。别人并不知他进入二品境都十分勉强，当年玉真子为了感谢他的相助，给他服用了一粒丹药，帮助他疏通经脉，这才晋升一品。但是与楚婴相比，他们一个是资质平平靠着外力投机取巧达到了顶峰，而另一个天赋异禀，靠着自己的悟性，经过了无数的生死战斗傲然屹立于武林。这样两个人全力以赴的交手，孰优孰略其实是很容易判断的。他从未与一品大宗师交过手，就算是二品中战力较高的人都很少遇到，这便是姚程底气不足的原因，他根本就没有勇气与楚婴战斗。而且肃级卫也从宁州派过来两个营支援永安县衙。他虽然也带来了不少高手隐于暗处，以这些人的实力对付一些普通的府军倒也颇为狠厉，但是对应肃级卫这样的侍卫亲军根本就不够看。
“大人，别犹豫了，尽管楚婴加上肃级卫的实力很强，我们也必须与之殊死一战，否则大将军会放弃我们，那时候结局也许更糟，还不如拼一下。”柳青在一旁有些心急的劝道。
“战是要战的，只不过我们可没有赌博的资格。更没有必胜的把握。我自可应付楚婴，但也绝难稳胜。那些肃级卫如何应付？就你们那点人都不够人家塞牙缝的。当前不是赌气的时候，我们要调整目标。”姚程目光不善的回应道。
柳青见状不敢多言，不过他心下不服，还是觉得姚程太过犹豫了。此时王贵插话到：“大人是想对付魏氏的其他人？”
姚程微微点头，他沉吟少许道：“我们没必要让他们牵着鼻子走，主人的目的是打击平西王的财路，杀鸡儆猴。魏铭义被保护起来了，硬拼我们没有把握，到时候大家都折损在这里，殊为不智。我们不如声东击西，转而杀掉魏邈……”姚程面向几人做了一个手起刀落的手势。
三人听了这话都皱起了眉头，同时思考起来。
“大人，您要三思啊！”一直沉默的何正刚此时劝阻道：“那魏邈在太医院多年，与皇上、皇后、太子以及众多亲王都十分熟悉，颇有交情啊。他辞官之时，圣上更是赐封了他礼部侍郎，那就是在天下人面前给了魏邈一个荣誉，就是昭告天下此人是圣上的人啊。杀掉这样的人，虽然能够起到重创魏氏的作用，但是也将会让皇室震怒，容易让反对派抓住把柄大做文章，攻击主人啊。”
何正刚的话貌似也很有道理，柳青和王贵眉头皱的更深了。
“杀了又何妨？”
一种十分古怪的声音突然出现在屋里，现场的气氛一下子变得冰冷和肃杀，四人顿时一惊，齐齐望向门口。这时候房门肉眼可见的被人打开又关上了，不过几个都应是没有看清来人。
“大将军让我来帮助各位。”那奇怪的声音又再一次出现在屋里，只不过并不在几人视线之内的门口处，而是出现在了最不应该出现的地方，他们的背后。
这回姚程反应很快，他最先回头，就见来人一袭漆黑的紧身衣，宛如黑夜中的鬼魅。他身形高挑，肌肉线条流畅，透射出强大的力量。他将面容隐藏在黑色的面具里，只露出一双冰冷的眼睛，深邃的如同寒星一般锐利。
“影子……影子大人！您怎么来了？”姚程认识此人，他并不是上官丞的手下，他是玉真子的人。
“遇到了你都没有把握对付的人物，难怪大将军要求到我家主人。既然我会出手，你们也就不要再畏手畏脚，刚才说的两个目标，都一起除掉吧。”被称为影子大人的男子出声道。
姚程立刻不假思索的抱拳应道：“卑职定当全力以赴。”
“姚程，主人有句话送给你：他只会帮你这一次。”影子面具之下毫无感情的说道。
“卑职明白了！”姚程心下一惊，背脊生寒。
……