“嘉元城三巨头乃兄弟盟、惊蛟会、天霸门，次之则有铁枪会、结义社、青衣帮、春雨楼、金剑门、苍河船帮、金刚门、落日派等诸势力。”孙二狗一气呵成，悉数道出诸帮之名，继而略顿，喘息片刻，续述余情。
“三帮之中，以天霸门之势最盛，与金剑门、青衣帮联盟，据东城区之富饶地；兄弟盟稍逊，与铁枪会、苍河船帮、结义社结盟，占北城区；惊蛟会虽弱，亦联春雨楼、金刚门及落日派，据南城区。西城区则纷纭杂乱，小帮众派分地而治，内斗虽频，然外侵则共御，故嘉元城可谓四足鼎立矣。”孙二狗如数家珍，将各帮势力分布概况娓娓道来。
韩立听罢，沉思良久，方始若有所悟，再询之道：
“昔闻惊蛟会为岚州霸主之一，嘉元城更为其总舵所在，今何故反居末席？”
“公子所言乃是往昔之事。数载前，惊蛟会势大莫匹，遍布岚州各地。作为超然势力，嘉元城内无敢争锋者，独揽全城。后忽一夜之间势力衰颓，非但失却他处领地，即嘉元城之基业亦大减。于是诸小大帮乘隙而起，血战连番，遂成今日之局。”孙二狗殷勤备至，细说端详。
“知否惊蛟会骤弱之由？”韩立蹙眉，缓缓质问。
“是……小人在帮中位卑言轻，所知甚少。惟闻内讧所致，或有他势背后施压。”孙二狗面露难色，含糊以对。
“哦，果如所闻。”韩立微笑，似早料及此。
“现惊蛟会主事者谁？”韩立又问。
“乃墨居仁遗孀严夫人也。”孙二狗忙答。
“遗孀？”韩立诧异。
“然！创立惊蛟会之墨会主仙逝，其妻非遗孀耶？”孙二狗眨巴双目，迟疑不解己言何失。
“墨会主岂已赴黄泉？”韩立颜色转冷。
“嘉元人皆知之。年前，鬼手墨居仁之闭门弟子携遗书信物，亲至墨府报丧。”孙二狗见韩立神色阴沉，心惊胆战。
“闭门弟子？何名？”韩立眉挑，冷静询问。
“吴剑鸣，年仅二十许，传得墨居仁真传，武艺非凡。”孙二狗小心翼翼道出，察觉眼前之人或与惊蛟会有染，且对吴氏少年颇为关切。
“且慢……”孙二狗露出欲言又止之态。
“有话便说，勿藏头露尾！若消息属实，定当厚赏！”韩立斜睨一眼，语带冷淡。
“闻得吴公子与墨府玉珠小姐已有婚约，且佳期将近。”孙二狗闻赏心喜，忙不迭笑颜开。
“佳期！”韩立轻哼，忽地拂衣而起。
徘徊室中，步履踽踽；仰首望檐，静若雕像，似有所思。
“仔细听吾命，尔职简约：自今始，潜搜墨府讯息，尤重吴氏行踪，愈详愈妙。”韩立终布其令。
“持此银两，事成后再施恩赏。退下办事。”韩立挥手间，又是一袋银星飞逝。
“遵命，公子放心，小的必竭诚以赴！告退矣。”孙二狗抱银欢喜，躬身而退，恭敬闭门。
“此公予人慨慷，所求不过传讯小事，依附几日，果真善举！”孙二狗心旷神怡，早已置“腐心丸”于脑后。
韩立目送其背影，叹声微响。念及初至嘉元，已是金银挥洒，内心隐隐作痛。
“也罢，日后尽数讨回，加之利息。”韩立自嘲解忧。
“然吴剑鸣，真乃奇人也，竟先我一步，用我所图之身份混迹墨府，且欲双收财色，胆量不小！”韩立摸鼻，冷笑不已。
“看来非得亲走墨府一趟，否则‘暖阳宝玉’岂非嫁妆，落入彼手？”心中不甘，愤然而想。