梵安穿着一身金纹天秤长袍，戴着一只单片眼镜，背着手行走在通往王庭的“九百长阶”上，感觉周围的空气并没有想象中的热闹或混乱。
漫长的山阶上前望后看，只有自己一人，和几名扫山的奴仆，以及盛夏尾声里繁动的青花树叶。
通知自己的那队人马在传达完王令后，马不停蹄地就向一环内别处赶去。可能这则从西方圣城来的消息太突然，太让人措手不及了一些。
廷山本来是伽蓝帝国最东的一处天然山断，山势自西而东慢慢爬高，而后在靠近海的东侧突然断崖。但在斐兰皇帝决定从西边迁都到最东的斐冷翠后，廷山漫长的西面山坡便被横劈为九个大平台，被称作“九大阶”。而每个平台又被均等地分成一百个小台阶，这就是“九百长阶”的由来。
登过“九百长阶”，然后才能进入位于山巅上的伽蓝王庭。
不过梵安即使是慢慢走，也很轻松快速地就到达了山顶。对着眼前庞大的宫殿群浅浅地抚胸示意，他便迈过了青石堆砌、雕龙画凤的大门。
穿过大门，人一下变多了起来。扫地的扫地，洒水的洒水，修花的修花，还有一些执行官员在建筑间来回穿行，似乎忙碌地安排着什么盛大的事。
梵安看他们好像都没注意到自己，无奈地笑了笑，用手敛了敛长袍径直穿过广场，再上九级台阶，进到挂有“大煌”金字牌匾的宫殿内。
到了宫殿里又变冷清了，两侧的神龛只用青石的粉末点起淡淡的火焰，涂满大殿的金粉在一年的时间里已经剥落殆尽。一个青年坐在九层高台的玺座上，正体态拘谨地受着一旁男子的教导。
虽然看起来还很新手的样子，但青年却比眼前的男人更快发现有人进入了大殿。他转头看见来人，有些兴奋地喊道：“梵安叔叔！”
“要叫奥尔特加裁判长！”边上那沉迷于教导的男人这时才注意到梵安的到来，但他第一时间做的是矫正青年的称谓错误。
“嗯，苏亚，居然是你吗？”梵安向青年温和地笑了一下，随即对上了边上那男人的目光。那男人眼神不知是不是刚瞪完年轻的苏亚，没回过味，用相似的眼神看了梵安一眼，随即立刻流露出有些谄媚的神情。
“咳咳，奥尔特加裁判长，以后是苏亚陛下了。我是新任枢机官克伦·威尔古特，很高兴能在这先见到您。请于左侧落席。”他摊手指向了玺座左边的第一个位置。
梵安点点头，略微思考了下便坐了进去。以前他都是坐左边最靠门边的那个位置的，因为斐兰皇帝说喜欢反着排序……
枢机官克伦继续开始了对苏亚的调教，看起来是非常紧急的加课，也不再有空来顾及边上的梵安。于是梵安空座在那里，独自一人对着神龛上方瑰丽奇异的神鬼壁画发呆。
那些壁画内容杂乱无章，思绪混乱，人物举止奇异至极，魔鬼和精灵抱在一起拥吻，而神官举着天秤在中间念祝福词，看起来和睦极了。纵使梵安被人称作教皇之下屈指可数的几人之一，也读不出壁画的意图。
而传说斐兰有天一个人在大殿里喝醉了酒发疯，低头对着自己的裤裆说，这些壁画便是自己治下的世界……
而这又是怎么传出来的呢？据说是一位大小便路过的宫女……可是斐兰哪有宫女？这偌大的宫殿群里唯独没有后宫……
反正现在斐兰已经死了。
梵安转头望向宫殿外的天空，阳光的金黄色中微微翘出一抹橘色。希望儿子有好好去接女儿放学，顺便把晚饭也解决一下，斐兰王庭学院门口拐角处的小巷里藏着一处好吃的烧饼摊……自己天黑之前应该是回不去了。
……
阁楼的钟声响动，白鸽起落，林奇穿着正点地站在校门前，显得有些出类拔萃。身高是一米八三，头发金灰相间，眼瞳也是金灰色，闪亮而又藏着一点深邃。鼻梁高挺，唇嘴平整，眉目柔和，如果周围有少女路过，五个会有三个犯花痴，两个上来搭讪。
不过幸好来接孩子的都是各贵族家的中年妇女居多。但是她们的眼神有些更可怕，对着他偷笑起来时更像是夜晚对着月亮狂嚎的饿狼。
他并不大理会这些多余的目光，只是专注地盯着校门口，直到一个穿着白色背心、米色短纱裙，脚踩棕色小皮鞋的少女走了出来。少女有着同样的金灰色长发和双眸，浅浅的刘海迎风荡漾。
“安黛儿，等会我们一起去逛廷山脚下的那家裁缝店吧。”边上的一个和她差不多高、扎着双马尾的米色头发少女拉着她的胳膊说道。
“不了，我爸爸已经来接我了，他应该还有工作要忙。”安黛儿捂着娇俏的鼻子歉意地笑笑。
“好吧。”双马尾少女有些失落地摇了摇头。夏末秋将至，是少女们正该添衣的季节了。
两人的周围则隐隐围着几个男生，有的壮，有的高，有的长相英俊。但他们都不大敢接近两位少女，只是彼此间眼神相互缠斗，生怕竞争者间有人先越雷池一步。
当安黛儿和双马尾少女挽着胳膊走到平时熟悉的位置，准备道别时，却发现今天来接她的，并不是平时那山岳般安实的身影。
“怎么是你？”安黛儿有些愣住了。
“爸爸被传去王庭了。”林奇温柔地对着愣住的安黛儿和她同样愣住的同伴笑了笑，然后微微向前俯身，凑到安黛儿耳边说了一句：“皇帝死了。”
安黛儿瞳孔快速收缩了一下，大抵知道了咋回事。然后她突然揪住林奇的领口，用力地嗅了嗅，皱起精致的眉头，用很嫌弃的语调说道：“有狐狸臭。”
林奇呆了一下，背后一下子汗涔涔的。
然后安黛儿甩开他，随即用稍高一点的声调对双马尾少女说：“走吧，我们去逛那家裁缝店，今天有人掏腰包了。”
林奇调整了下姿态，长舒一口气，然后重新拾起那副温柔的笑脸，向双马尾少女伸出手：“你好，我是安黛儿的哥哥，林奇·奥尔特加。谢谢你陪我妹妹玩。”
少女下意识伸手握上去，脸刷地一下变得通红，像熟透的苹果：“我……我是米娜·古尔薇。很……哥哥您好！”