春意正浓，正值趁着东风放纸鸢的好时节，孩童们纷纷缠着家中长辈踏青，日光澄澈，山河共影，好一副优哉游哉的春光画卷！
然则京城内的一番春景在边疆却无福消受，将士们终日来只与黄土风沙为伴，也分不得四季，眼下时值清明，虽说不能亲身回去给家人扫墓哀悼，但总归有个盼头——将士们齐聚一堂，皆是盼望京城下发的抚慰金
“不对啊，往年这个时候车队早早都到了，今年这么迟了这么多？”
“莫非是朝廷不肯救济我们了？”
此话一出，众人一阵唏嘘
“如果今年没有，老子拼死拼活的在战场上卖命，最终连个屁都没有，老子不干了！”说罢，他一甩衣袖，作势不干的模样
此人名为马驰，幼时便习得御马之术，父母便为他取了此名，却也没料到一语成畿，此后还真的驰马战场，原是京中令人闻风丧胆的恶霸，醉时险些将人打死，为逃官府责任，这才溜进部队中来，有些旧时见过他的人都知晓他的名讳，一传十，十传百，久而久之，大家都对他避而远之
这一方讨论的热火朝天，被站在不远处的两人听了个概全，一人身着赤色劲装，一人因着伤病披着披风，登时如谪仙
宁昭抱手愤然道：“我看这个马驰迟早要出问题，要不是他曾经立下军功，我都以为他是敌人派来的奸细，瞧瞧，天天在这动摇人心。”说罢，他便要上前去制止
桑淮亭一把拉住他，微微皱眉，“等等，你飞鸽传书一封，探探京中虚实，或许，京城要出乱子。”
宁昭愣了愣，诧道：“你身在边疆如何得知京中之事？”
桑淮亭望着远处依旧在争执不休的人群，向前走去，只道：“猜的。”
宁昭努了努嘴，“又故弄玄虚......”随后三步并作两步的跟上前，“等等我啊！”
......
“族长！你等等我！”阮碧左手塞桃酥，右手拿杏糕，偏偏姜挽月还走的急，她便只得胡乱塞了几口，连忙小跑跟了上去
两人一路走到峰峦最顶处，有一处用石头雕刻的牌匾，上头刻着亭上三更月，无他，只是源于姜挽月夜里做的一个梦，觉得有诗意便刻了下来，每每下山归来，她都要在此好好一番欣赏自己的佳作
“哎呀，瞧瞧这鬼斧神工，巧妙绝伦，神仙来了也要惊叹三分，族长您可真是无所不能啊！”阮碧借着说话的空隙，又偷吃了几块糕饼
姜挽月正想开口，“族长！您回来啦！”不远处跑来一个小豆丁，还未待姜挽月反应，却已经自顾自的顺着大腿爬了上去，依偎在其耳侧，嗔道：“族长，桃儿想吃桃酥！”
作为族内最小的孩子，大家都是对其千般宠，万般溺，桃儿这个名字也是因为她对桃酥情有独钟而来
姜挽月收回视线，侧身对阮碧道：“给桃儿拿个桃酥。”
阮碧霎时花容失色，桃酥在这上山一路时早就被她消灭的干净，这会儿连个渣都不剩了，原本想着回到族里随意找个理由搪塞过去，谁知道不凑巧碰到了这个丫头，真是出门没看黄历！
阮碧咽了咽口水，举着手中七零八碎的桃酥片，小声道：“碎了，还......还要吗？”
桃儿见状就要大哭，阮碧最见不得她哭了，这孩子一不顺意就一哭二闹三上吊，太恐怖了
她忙上前将她抱入怀中，安慰道：“阮姐姐帮你试吃了一下，这次的桃酥真的不好吃，要是好吃我怎么会忘记桃儿的这一份呢？”
桃儿皱着眉，眼眶亮晶晶的，抽噎道：“真，真的？”
阮碧忙点头：“当然！童叟无欺！”
桃儿视线一路往下，直至看到了她唇部的残渣，顿时了然，大哭道：“你！骗！我！呜呜呜呜！”
阮碧：“啊！！！”
姜挽月无奈的叹了口气，径自朝前走去，阮碧在后头向她招手：“呜呜呜族长救我！”
话语却像是过往云烟，被春风一笔带过
演武场上，一争高下总算是有了结果
“马驰，你在此大放厥词，小心桑将军醒来治你的罪。”明事理的人唤做邹勇，勇当其冲，无论是士兵还是将领，都无所畏惧
马驰不以为然，指着他骂道：“你别天天拿将军压我，谁不知道桑淮亭是侥幸捡了一条命，还让他混了个将军，这偌大的军营，谁人不知谁人不晓？”说罢，他朝身侧的众人递眼神，有人点头默许，也有人摇头不言，众人皆是心口不一
“侥幸？”一道冰冷寒峻的话语从身后传来，如凛冬的雪山，无端让人身寒
马驰咽了咽口水，不待其回话，身后那人又道：“谁人不知，谁人不晓？”
脚步声循序渐进，最后站定，少将军轻声讪笑，盯着他的眼神耐人寻味
“看来，你在质疑本将啊。”
宁昭一步上前，怒斥道：“马驰！你可知妄论将军要受五十大板！”
马驰虽仍是一副狂傲的模样，但回头对少年人沉寂的双眸，额上便不自主的沁了一层细汗，语气也变得吞吐，“那，那又如何！若是你真有本事还会被那弱不禁风的死羌人所伤？无非自身技艺不精！”
知道真相的宁昭直呼畜牲，上前要与他一番较量，场面即将变得一发不可收拾，少年剑眉轻挑，嗓音如冰山融化后的溪流，清扬明朗，“为将者，当为兵者答疑解惑，你对本将军提出质疑，自然，”桑淮亭褪去披风走上演武场，随意执了一把长枪，立于身侧，“解惑是本将的义务。”
马驰虽然心有不服，也只是不服于今日未曾看到京中的抚慰金下发而已，就随意在军中嘟囔几句发发牢骚，谁知道就碰巧给他听到了？
罢了，说出去的话泼出去的水，他此时要是退缩日后还怎么在军营里混？
他硬着头皮去兵器架上拿了自己擅长的马鞭，面色僵硬道：“点，点到为止，别说我欺负你了。”
桑淮亭略勾唇角，“随意。”
随意？随意是什么意思啊？
还不待其反应，一柄长枪泛着银光直直向其刺来，如同水中姣姣游龙，叫人花了眼，登时，马鞭毫无招架之力，他的每一招似乎都在其意料之中，不多时，枪尖便直指喉头，只听得眼前人淡淡道：“你输了。”
竟是一点不留情！
枪尖离开的时候，马驰便像泄了气的皮球双腿一软跌坐下去
宁昭失声道：“桑沂！你身子都还没好啊？！”
桑淮亭不置可否，将长枪放回原处，语气夹杂着一丝无奈：“我说过在外头不许唤我的字。”
宁昭缩了缩脖子，闷声道：“那我还不是关心你的安危吗？切......”
“想领军法？”桑淮亭道
宁昭一时无言以对，转了个话头，对着众人扬声道：“听到没有？都是长舌妇是不是？再在将军背后嚼舌根者军法处置！散了散了！”
一时喧哗散去，微风乍起，桑淮亭缓步朝前，背影修长挺拔，谁又能想到如此翩翩公子是个杀人不眨眼的魔鬼？马驰心有余焉，自此悻悻然不再多言了
宁昭拾起狐裘紧跟其后，拧眉“啧”了一声，桑淮亭闻声回头，问道：“有事？”
宁昭将披风扔了过去，桑淮亭接过却是拿在手中，宁昭重重的吸了一口气，上前又拿了过来替他披好，接着埋怨道：“桑沂，虽说在外你为主将我为副将，可对内，你是我堂弟，我理应对你多加照顾，你今儿是怎么回事？我上前帮你出了这口恶气不就好了？”许是越想越生气，他烦躁的摆了摆手，“你如此不加看顾自己的身体，桑伯父在天有灵也得被你气死。”
桑淮亭挑眉，无言盯着他，宁昭被盯的不自在，侧过头去，“你干嘛这样看我？我可说的没错，你别想拿军法压我。”
桑淮亭摇了摇头，道：“你这样，让我想起了一个人。”
宁昭闻言一亮，追问道：“什么人？我认识吗？”
桑淮亭笑道散漫不羁，“京城里的长舌妇。”
宁昭：“桑沂你！”
......
星子点点，夜风微寒
白日里的喧嚣终将是归于平静，晚饭过后，族里的各人便纷纷回房研制草药，下月便是立夏了，而立夏时节是草药刚需，也能趁此卖个好价钱，从而购置些平日里所需物品
众人忙碌之时，亦然有对月发呆之人
姜挽月靠坐在窗边，空洞的睁着双眼，视线渐渐被拉回至三日前......
远山如黛，晨雾蔼蔼。下过春雨的群山朦朦胧胧的，如同笼罩着灰色的轻纱。
下山途径密林，偶逢百年一遇的石草花，姜挽月心中一紧，便将银子尽数交给阮碧，让她下山采购，阮碧不肯，好说歹说才被她劝开，她挽了挽衣袖，攀着岩壁一番费劲才取了一颗，落地之时，身侧的草丛熙熙攘攘的发出动静来
姜挽月顺势握紧手中的匕首，将草药藏于袖中，本想悄无声息的离开，却听得草丛似乎传来人的呼救声
一走了之，当是无事发生，天下大吉
医者仁心，却是不能坐视不理
她一咬牙，走上前剥开草丛，但见一名少年身着劲装，身上的衣裳早已被鲜血浸染辨不出颜色，唇角溢出的血呈暗黑色，这是，中毒了？
姜挽月蹲下身替他把脉，微微皱眉，居然中了断肠草毒？这人也真是命大，按理来说这个毒量当场便能让人吐血身亡，他竟还能存活于世
她叹了口气，取出袖中的石草花，看来是命运使然，这花今日必得用出去了
“我不能死，不能......”少年的声音飘飘然，愈发显得虚弱了
罢了，就破例一回，虽说按照族里习俗，医者不可亲身救人，毕竟先例赤裸裸的鲜血摆在眼前让人不敢不从
姜挽月活了十八年，还从未碰到如此棘手之事，她默默在心中悼念：“先人莫怪，先人莫怪。”
费了一番周章，眼见少年逐渐恢复血色，姜挽月起身离开之时，却盯着他腰间的黑玉发呆，看来这人的身份着实不简单，不如拿走当个信物，日后说不准有用处
她蹲下身方才扯下，便听得远处的阮碧一声惊呼：“族长！你！”
姜挽月深吸一口气，最不愿发生的事还是避之不及
本想着偷偷将这人救治完后丢到戈壁滩上当做无事发生，谁知道今儿阮碧破天荒的动作迅速，罢了，坦白从宽
她指了指身下半死不活的少年，无奈道：“医者仁心。”
阮碧抱着篮子小跑上前，盯着男人上下仔细一番端详，“哇”的一声赞叹道：“好皮囊！倒是个不错的男人。”
“他可不是一般的男人。”姜挽月提醒道
阮碧问：“从何说起？”
“你可还记得昨日羌人侵犯边境的那场战事？这人约莫就是桑家军的领首，桑淮亭。”姜挽月解释道
阮碧愣了愣，问：“传闻这桑将军战无不胜，倒是个活阎王，这么多年驻守边关从无败仗，怎么会？”
姜挽月摇了摇头，“那便无从所知了。”
阮碧叹了口气，“那现在打算怎么办？”
姜挽月垂眸，“从哪来扔哪去。”
黄沙弥漫，狂风作响，倒在戈壁滩上奄奄一息的男人格外引人注目，巡逻的士兵持着长枪小心靠近，待看清来人后更为诧异，直喊道：“将军！是桑将军！”
随后，一个活人生生被大手大脚抬走了
远处，隐匿在沙漠中的土堆背后传来一声嗤笑
阮碧抱拳道，“族长，你可真是慧眼识珠，他还真是将军！”
姜挽月不以为然，起身准备离开
阮碧穷追不舍道：“族长，人就这么白救了？”
无人看见的背后，姜挽月默默攥紧了手中的蛇纹黑玉
视线慢慢拉回，身侧不知不觉站着一人，然而一言不发，却是让人忽略了她的存在
“族长，您在看星星吗？”桃儿咂巴着嘴，眉眼弯弯的看着她
姜挽月只能暂时先将此事放下，毕竟此后应该与他也不会再有什么交集
思及此，姜挽月一把将桃儿抱在怀中，笑道：“贪吃猫，晚上又吃了什么？”
桃儿伸手给她比划着，满是天真无邪
接下来的几日，倒是难得的风平浪静，军营中的将士们总算是收到了心心念念的救济金，也就不再有怨言，自从那日桑淮亭带伤也将马驰打了个落花流水后，军中也不再对这位将军有任何的非议，纷纷赞叹桑将军绝世无双
听到这些风评转变如此之快的宁昭不住感叹道：“真是世事无常，哪天本副将也得去找个人比较比较出个风头才是。”
桑淮亭瞥他一眼，道：“你很闲？”
宁昭悻悻然坐下，外头急匆匆闯进来一名士兵，喘气道：“将，将军，不好了！”
桑淮亭问他：“何事？”
士兵咽了口水，解释道：“昨儿一早大家伙儿喝了水后就上吐下泻的，今儿已经叫苦不迭了！”话了，传话的士兵也捂着腹面色苍白的倒了下去
桑淮亭起身朝外走去，回身叮嘱宁昭：“将他带下去，我去找陆行舟。”
宁昭点头称是
出了营帐，果真如那人所说，但凡是饮用昨日之水的士兵皆是倒在地上连连叫苦，还有些许力道的人朝着桑淮亭这边看来，喊道：“将军！救救我们吧！”
作为主将，更要在危机时刻显现出临危不惧
他微一颔首，玉石般清润的嗓音让人莫名心安：“各位放心，我定会找出解决之法。”
众人一听，便闭口不言了
桑淮亭走进陆行舟所在的营帐之时，屋内充斥着刺鼻的药草味，陆行舟亦是忙的满头大汗，身后有人进来都未曾察觉
桑淮亭有些错愕，也是没料到这羌人竟能做到如此丧尽天良之事，眼下若是不及时救治，他日攻城定是指日可待
时间不多了
陆行舟忙的焦头烂额，平日里如此高风亮节，慢条斯理之人，此刻却显得力不从心，他回身寻找药材，一个趔趄差点滑倒
桑淮亭上前扶住他，陆行舟不好意思的笑了笑，“见笑了。”
桑淮亭蹙了蹙眉，问道：“连你都费力么？”
陆行舟叹了口气，“若是几人也就便罢，眼下军中遍地都是中毒之人，我现在只能潦草应对一下，终究是治标不治本啊。”
桑淮亭眼神复杂，只问：“可有应对之法？”
宁昭从外头走了进来，道：“都安抚下来了，现下如何？”
在黄沙弥漫的边境，没有食物尚能存活，若是没有水，活命简直就是天方夜谭
陆行舟摇了摇头，道：“这种奇毒研制解药尚需一些时间，若是等我研制出来......”后面的话陆行舟便不说了
宁昭攥紧拳头，怒道：“奶奶的，该死的羌人，就应该一鼓作气讲他们全部歼灭！放他们一马居然还不死心！”
陆行舟皱眉，桑淮亭不置可否
宁昭撸起袖子，已然沉不住气，“不行，不能如此坐以待毙，我现在就去取那羌人首领的首级！”
桑淮亭拦住他，挑眉道：“这便是你想出风头一举成名的方式？”
陆行舟抱胸附和道：“而且还有可能一去不复返。”
宁昭白他们一眼，叉腰道：“你俩不打压士气会死？”
桑淮亭问宁昭：“可还有别的？”
陆行舟抿了抿唇，似是不愿意提起这个名字，但转念一想，又松了口，缓缓道：“你们可听过碧水峰上居住的神农一族？”
宁昭立马答道：“就是那个曾经医活过死人的神农一族？”
陆行舟不置可否
桑淮亭无言片刻，开口道：“碧水峰离这并不远，尚能撑到我归来之时，我......”
宁昭打断了他，“不行，你知不知道那个神农族长是个恶鬼？听闻之前有个人误闯了她们的驻地，看见了什么你们知道吗？”宁昭见二人听得认真，说的更夸张了，“她会吃人！而且那面容长的就如地狱中的恶鬼一般可怖！”言罢，宁昭禁不住打了个寒颤
陆行舟耸了耸肩不以为然，桑淮亭却道：“那也去，将士只可战死。”
宁昭见拗不过他，只好作罢，道：“那我陪你去。”
桑淮亭没有吭声，而是将身上的披风解下递给他，神色凛然，“不，你留守军中，军营不可一日无将，你再跟着我去，难不成让陆行舟一个医者独守军中吗？”
宁昭虽觉得有理，却又担心他还未曾伤愈的病体，到最后乖乖闭嘴了，只道：“量力而行。”
话不多说，趁着将士们在演武场练兵之时，桑淮亭骑着千里绝尘而去，千里便是马的名字，一日千里不在话下，他便随意由此给他取了此名
宁昭望着少年郎远去的背影，兀自有些哀伤，感叹道：“我们桑沂真是长大了！”
少年一袭淡绿色锦衣长衫，身形笔直修长，驰骋于黄沙之上，恍若山间出尘的微光，格外亮眼
宁昭心道：“可要平安归来啊。”
月色澄澈，幽蓝的湖水倒影着星光点点，周边升起一丝氤氲的雾气，仿佛置身于秘境一般
这便是夜晚的碧水峰了
到了碧水峰脚下，便没有能够平坦骑行的路段，千里虽适合长途跋涉，却是个不好伺候的主儿，稍有些颠簸便闷哼不愿意走了
桑淮亭索性找了个有草有水的地方暂时将它留置此地
“倒是个风水宝地。”桑淮亭点了火折子，试图找到上山的路，可崎岖蜿蜒的地段像是一座迷宫，让人原地打转
桑淮亭皱了皱眉，心道：这神农一族莫非是故弄玄虚
秉承着来都来了的想法，桑淮亭继续往前走着，不远处的草丛有轻微异动，还伴随着阵阵哀戚，换作寻常人见定要直呼是遭了邪了
桑淮亭在原地站定，声音如同夜晚的湖水带着丝丝凉意：“何人？”
此话一出，草丛的异动便停止了，迎面走来一个穿着嫩粉色长裙的小豆丁，扎着可爱的双云髻，别着桃花发簪，肉嘟嘟的脸蛋上清晰的挂着两道泪痕，她边擦泪边走过来，在桑淮亭面前站定，抬头盯着眼前的男人，桑淮亭没有面部表情的时候实在让人胆战，更何况此时此刻正值夜晚，更是给他镀上一层人畜有害的滤镜，饶是谁看了都要退避三舍
只见小豆丁霎时止住了泪水，眨巴着眼，似乎对于眼前的男人十分好奇，良久，稚嫩的童声响起：“大哥哥，你从哪里来？”
却是不怕他的样式
桑淮亭愣了愣，答道：“我不小心迷路了，你呢？”
小豆丁闻言灿烂一笑：“大哥哥也会迷路啊！那就好，这样桃儿回到族里就不会遭族长的骂了。”
桑淮亭捕捉到了话里的关键，神色一凛，问道：“族长？可是神农氏？”
小豆丁睁大双眼：“你怎么知道！我是不是说了什么不该说的话？完了完了，桃儿的桃酥要没有了。”说罢，她惊慌失措的捂住了嘴
桑淮亭被她逗笑了，揉了揉脑袋，宽慰道：“这样吧，你带我去族里，我替你解释，可好？”
桃儿不假思索的点头道：“好啊！但是我迷路了，我，我也不知道上山的路在哪。”
桑淮亭无言片刻，问道：“平日下来不做印记么？”
桃儿忽的一拍手，激动道：“对！下来时我扔了树枝，不过天这么黑，我也看不着。”
桑淮亭叹了口气，一手举着火折子一手牵着孩童的手，约莫半个时辰，方才找到一根被折的破碎的树枝
由此往上，竟不觉中生出了一条光明大道，没有崎岖不平的岩石，唯有平坦
居然，是真的
两人齐齐朝上走去，眼见即将到达之时，桃儿忍不住提醒道：“大哥哥，你可记得要帮我解释啊？”
桑淮亭“嗯”了一声，心下却不在这，警惕的在四周打量
黑灯瞎火两眼一抹黑。两侧除了密林偶尔传来几声虫鸣，倒是静谧与祥和，可若是真如传闻所言，那族长是个会吃人的恶鬼，不至于在族门口连个把守的士兵都没有，甚至于这个孩童丝毫没有警惕心的就把外人带进族中
到底是令人有些匪夷所思
思及此，竟已经不知不觉到了顶端，而不远处的上方树立着一方牌匾，刻着什么字倒是看不清，而下方黑压压的站着举着火把一群人，正往两人的方向看来
桃儿深吸一口气，躲在桑淮亭身后，小声道：“大哥哥，保护我！”
桑淮亭没这么被人缠过，浑身不自在，可越扯她，力道便又抓紧了几分，最后，他只得硬着头皮拖着她缓步上前
待走的近些，这才看清了局势，这些人大多都是些年迈的妇孺，零星可见的男丁约莫也才十几岁出头的模样，脸上除了些许血气方刚唯有稚嫩
“桃儿，再不出来，是要我去请你吗？”人群中少女清脆的嗓音却无端凛冽，桑淮亭感到身后的幼童打了个寒颤
桑淮亭温柔的揉了揉她的脑袋，叹道：“无事，你先出来。”
桃儿依言从身后缓缓走出
桑淮亭上前两步，对着为首的女子拱了拱手，道：“姑娘恕罪，在下迷了路，幸而得这名小姑娘搭救，还请不要过于苛责才是。”
桃儿深吸一口气，心里默默给这位仅有过一面之缘的大哥哥树了拇指
她忙附和道：“是是是！就是大哥哥说的这样，族长，”她小跑上前缠住少女的衣角撒娇道，“桃儿下次不会了。”
族长？桑淮亭定了定神，将才还未曾发现，面前的这名女子，竟有种熟悉之感，可他却说不上来
姜挽月侧身说了什么，而后一行人便迅速的撤离于夜色之下，少女手持灯烛，黯淡的微光照亮了面庞，明明是春日，那一双幽瞳却如地狱里夺人魂魄的魑魅，让人生寒
然而，当烛光亦照清男人面容之时，桑淮亭不动声色的观察到，少女的眼底划过一丝危险的精光，她道：“多谢公子搭救小桃，但瞧着公子的模样，”少女顿了顿，朗声道，“不是迷路吧，而是，刻意。”她格外加重了最后二字
桑淮亭点头道：“不错。”
这位年轻的族长，倒真真与传言截然不同啊
桑淮亭退后一步，复又朝其拱了拱手，“听闻神农族氏，闻名天下，斗胆求一药，救我军中将士性命。”
少女盯着他，目光流动间，流露出难以名状的复杂之色，良久，开口道：“既是交易，便没有先救的道理，若是你的报酬令人满意，这笔交易，我就做。”
她微微一笑，回身朝里走去，“天色已晚，方圆一里内有一间客房，公子可暂行住下，想好了，再来找我。”
夜风乍起，少女的水袖如同涓涤的溪水随风浮动，用簪子绾成的墨发在微弱的月光下更显清亮，如此单薄削瘦的背影，实在是与那吃人的恶鬼格格不入