八月初六，风和日丽，正是出行的好时节。
刘泽与长留村的汉子们告别村民们，再次踏上了科举的征途。他们的目的地是耕阳港，肩负着将香皂送达的重任。
“阿泽，一路顺风！”村民们纷纷挥手致意，脸上洋溢着祝福的笑容。
“阿泽，考个举人回来！”有人高声喊道，语气中充满了期待。
“晓晓，你也要小心些！”一个温柔的声音在耳边响起，是村里的阿婆在叮嘱着晓晓。
村民们齐聚在村里的大槐树下，为这支车队送行。他们身穿各色衣裳，脸上洋溢着淳朴的笑容，每个人都带着对刘泽的期望和祝福。刘泽身穿生员服，神采奕奕，站在车旁，目光坚定，仿佛已经看到了科举成功的那一刻。
“我哥会考个举人回来的！”晓晓挥动着小手，一脸认真地跟着大家告别。她虽然年纪小，但已经颇具孩子王的威风，村里的孩童们都对她言听计从。
看着一群给自己送行的孩童，晓晓不禁有些感动。她叮嘱小雪受到欺负就来找她，同时狠狠地瞪了狗子一眼，吓得狗子急忙摆手示意不敢。这段时间以来，晓晓已经确立了在孩子们中的地位和威名，她不仅受到大家的尊敬和喜爱，还成为了孩子们的庇护者。
小雪瘦弱但五官精致，她眼中闪烁着泪花，依依不舍地看着晓晓。她知道晓晓是真心疼爱她，每次受到欺负时，晓晓都会站出来保护她。现在看着晓晓即将离开，小雪心里充满了不舍和担忧。
车队缓缓启程，车轮滚动的声音在村中回荡。这是刘泽踏上科举新的征程的时刻，也是长留村富裕的开端。这批香水承载着村民们的希望和梦想，它们或许能改变整个村子的命运。
当车队抵达梅花镇时，公羊叔早已在酒楼门口等候。他准备了一些饼和烤肉，让刘泽等人在路上充饥。刘泽感激地接过食物，与公羊叔寒暄几句后便继续前行。
在路上，晓晓跑到一个老汉那里买了糖人儿。老汉知道刘泽要去参加科举考试，特意为他吹了一个状元郎的糖人儿。刘泽接过糖人儿，心中充满了感激和期待。他相信自己的努力和才华一定能够换来好的成绩，为家乡争光。
这次的目的地仍然是阳江州城，而不是石城。刘泽和车队将直接从阳江州城前往耕阳城，以节省时间。在阳江州城时，他们与韦泽润会合了。韦泽润也是一个准备参加科考的年轻书生，他的存在让刘泽感到了一丝压力。不过刘泽并没有因此而气馁，他相信自己的实力和准备一定能够应对任何挑战。
在阳江州城停留期间，刘泽计划建一间作坊。他深知商业的力量，希望能够通过作坊的生产和销售来带动家乡的经济发展。然而，由于乡试的临近，他只能将这个想法暂时搁置在脑海中，全心投入到科举的准备中去。
次日中午，车队顺利抵达了耕阳城。这座城市因耕阳港的存在而显得繁荣而热闹，其天然的地理优势让它在商业贸易中占据了重要的地位。刘泽等人将香皂顺利交付给沈富贵后，便开始了他们的探访之旅。
沈富贵对这批货物非常满意，他热情地款待了刘泽等人，并向他们介绍了耕阳城的情况。他告诉他们，由于海上贸易的繁荣，东京湾附近出现了一股股海盗。这些海盗以抢劫往来南洋的船只为生，给当地的海上贸易带来了极大的威胁。
听到这个消息后，刘泽不禁感到有些担忧。他知道海盗的存在不仅会影响商业贸易的正常进行，还可能对人们的生命财产安全造成威胁。然而，他也深知自己的力量有限，无法直接对抗这些海盗。他只能寄希望于朝廷能够加强海防建设，维护海上贸易的安全和稳定。
在耕阳城期间，刘泽还拜访了石美成。虽然两人之间曾经有过一些误会和矛盾，但刘泽仍然感激石美成曾经对他的帮助和支持。他向石美成表达了自己的感激之情，并询问了他的近况。
然而，当刘泽再次见到石美成时，他却被吓了一跳。曾经那个意气风发的公子哥如今变得憔悴不堪，下巴上满是胡茬子，眼睛里充满了血丝。刘泽不禁暗自叹息一声，感叹命运的无常和人生的曲折。
石美成向刘泽诉说了自己的遭遇和困境。他告诉刘泽，由于海盗的频繁袭击和官府的无力镇压，他的家族生意受到了很大的影响。他感到无力和无奈，不知道该如何应对当前的困境。
听到这些消息后，刘泽深感同情和惋惜。他知道这些海盗的存在不仅威胁着商业贸易的安全，也给人们的生活带来了极大的不安和困扰。然而，他也深知自己的力量有限，无法直接改变这种局面。
在离开耕阳城之前，刘泽再次向石美成表达了自己的祝福和关心。他鼓励石美成要坚强面对困境，相信未来会有更好的机会和出路。同时，他也希望自己能够通过科举考试取得好成绩，为家乡争光，为国家和人民做出更大的贡献。
最终，刘泽踏上了前往广海府的路程。他带着家乡人民的期望和祝福，踏上了这条充满挑战和机遇的科举之路。他知道前方的道路充满了未知和变数，但他也相信自己有足够的实力和智慧去应对一切挑战。在未来的日子里，他将不断努力、不断前行，为自己的梦想和家乡的繁荣而奋斗。
偶尔，也会有人在沿海地区遭遇海盗的洗劫。而那些从事海盗职业的，也许是因为目睹了耕阳百姓的羸弱无助，亦或是被苛重的税收逼得走投无路，即便是东华府境内的民众，也不得不走上这条险峻之路。
石美成的父亲便是这不幸的遭遇者之一。他曾乘坐一艘前往琼州府的船只，却不料整船被海盗劫掠一空。那些海盗残忍至极，不仅掠夺了船上的财物，还放火烧毁了船只，使得整艘船最终只剩下一具空壳和一堆死尸。
当这消息传回石美成的耳中，他毫不犹豫地放弃了即将举行的院试，毅然决然地踏上了返回耕阳城的道路。虽然从常理推断，他的父亲很可能已经遭遇不测，但石美成却坚信，父亲可能还活着，只是被海盗掳走了。
因此，石美成在回到耕阳城后，便开始了四处打听的旅程。他希望能通过各种渠道找到那些劫走他父亲的海盗，从而救出父亲。他穿梭于街头巷尾，与各色人等交流打听，尽管前路漫漫，但他从未放弃过一丝希望。