八月湖水波光粼粼，虚涵万象，太清之气蒸腾于其中。云梦泽上，雾气缭绕，岳阳城在波涛之中摇曳生姿。然而，在这美景之中，人们的心头却笼罩着一层阴霾。
时光荏苒，转眼已是八月，但科考的消息却始终未能如期而至。
长留村的人们焦虑不安，县衙的刘二虎时刻关注着科考的动态，每日派人前往梅花巡检司打听消息。
老族长等人的脸上写满了忧虑，他们深知这个时代消息的闭塞，无法及时获取科考的最新动态。
公孙提学在主持完东华府的院试后，按照惯例前往琼州府主持院试。然而，琼州府孤悬海外，需乘船渡海才能抵达。
如今，科考消息迟迟未至，有人猜测公孙提学所乘之船遭遇了海难，已经葬身海底。
这样的猜测让人们更加忧心忡忡，科考之事关乎众多学子的前途命运，他们怎能不感到焦虑不安？
然而，也有一则流言传出，称公孙提学确实已经抵达琼州府，但在收到恩科的消息后，他立刻启程返回。
在途中，他放出话来，科考的日期将定于八月十八。这一传言虽然给人们带来了一丝希望，但终究未能得到证实。
大家仍然不敢轻易相信，只能期盼着正式公文的到来，以便能够安心备考。
作为科举的参与者，刘泽却显得异常从容淡定。
哪怕时间如白驹过隙般飞逝，他依然保持着悠闲的姿态，带领着一帮长留村的壮汉，打算在石桥前修建一座寨门。
这项工程虽然不算浩大，但却足以起到缓冲作用，特别是在夜幕降临后，能够有效防止外敌的突然袭击。
在这个时代，粘合剂主要以糯米汁为主，然而其成本却颇为高昂。刘泽聪明绝顶，就地取材，利用村边的石灰石山烧制出简易版的水泥。
这种水泥虽无法与后世相提并论，但用于筑造一道坚固的石墙却绰绰有余。
此时，一辆高大的马车缓缓驶向村口，晓晓那小巧玲珑的身影端坐在马车前，有模有样地驾驭着马车。
她的身边，那只小金猴也紧随其后，蹲坐在一旁津津有味地啃食着蚕豆。
“这马车坐起来真是舒适极了，稳稳当当的！”晓晓兴高采烈地说道。
“晓晓，你慢点儿赶车，等到了梅花镇，婶婶我请你吃糖人儿！”一旁的婶婶笑着说道。
“晓晓，我活到五六十岁还没去过酒楼呢，这次你可得带我去开开眼界哦！”又有人插话道。
车帘被随意地掀起，车厢内挤满了长留村的妇女，其中一位年迈的老太太也在其中。
这三位女士仿佛正在上演一出精彩的戏剧，恐怕这一路上又会谈笑风生，热闹非凡。
在得知晓晓果真擅长驾驭马车后，村里的妇女们便纷纷心思活络起来。
终于，在今日的市集日，她们再也按捺不住内心的激动，纷纷请求晓晓用马车载她们前往市集。
晓晓本就是一个闲不住的人，看到这些妇女们如此热切地请求她，便毫不犹豫地答应了下来。当马车经过刘泽身边时，她还得意地朝他瞥了一眼，脸上洋溢着小小的得意。
“回来的时候，别忘了给我带个虾饼回来！”刘泽望着她的模样，不禁苦笑一声。与晓晓偏爱糖人儿不同，他独爱虾饼那软中带鲜的美味。
“嗯，我会记得的！”晓晓点头答应，脸上洋溢着自信的笑容。
高大的马车缓缓驶过石桥，很快便消失在了小山坡的拐弯处。晓晓载着那些妇女们，向着梅花镇的方向驶去。
当年修建石桥时，旁边留下了一些石料，此时正好派上了用场。
很快，左边的石墙开始逐渐垒起，打算修建出一个气势磅礴的八字墙寨门，将这片土地紧紧地包围起来。
吱……在杂乱的乱石堆中，众人正忙碌地搬运着石头，突然，一声尖锐的尖叫划破了宁静，令所有人都惊得停下了手中的动作。
只见一只不明生物从石洞中猛然窜出，惊慌失措地逃窜，那场景让人心跳加速，面色骇然。
“白颈猪！”人群中有人眼前一亮，指着那逃窜的小东西大声喊道。
刘泽正站在一旁，指挥着工人将水泥和沙子搅拌在一起，准备进行下一步的工作。突然，一个小东西从他脚前飞快地掠过，吓得他猛地跳了起来。但当他听到是白颈猪时，双眼立刻迸发出璀璨的光芒，仿佛看到了什么宝贝一般。
这只猪獾似乎是受到了惊吓，原本想要逃向桥那头的灌木丛，却在途中屡屡受阻。情急之下，它竟然改变了方向，朝着村口逃窜而去。
“捉住它！捉住它！”刘泽咽了口口水，再也顾不得保持形象，大声冲着跑在最前面的青汉喊道。在他眼里，这只猪獾已经不再是单纯的野生动物，而是一盘冒着热气的美味叉烧。
吱……猪獾无处可藏，终于被一个身手敏捷的汉子扑倒在地，发出了一声尖锐的叫声。
“阿泽叔，给！”捉到猪獾的是阿武，一个身强力壮的汉子，此刻他讨好地将猪獾递到了刘泽面前。
“好样的！”刘泽毫不吝啬地夸赞道，他打量着这只肥美的猪獾，心中满是欢喜。
没想到这次搬运石头竟然还有这样的意外之喜，他当即决定放下手头的活计，带着这只猪獾回村里去。
而其他人则兴奋地返回去寻找那个石洞，因为他们知道猪獾是群居动物，这个洞里很可能还藏着其他的猪獾。
一场寻找美味食材的冒险就这样悄然展开了。
经过深思熟虑，刘泽最终下定决心，决定制作叉烧。叉烧的美味，首选自然是鲜嫩多汁的猪里脊，但肥瘦相间的五花肉也别有一番风味。
在调制酱汁时，他特意加入了食盐，以增强叉烧的咸香。
而最让叉烧增添亮色的，则是那瓶蜂蜜，那是晓晓前阵子在野外意外发现的一窝野生蜜蜂酿出的甜美精华。
刘泽熟练地将猪肉切成条状，用盐和酱汁腌制入味，再抹上一层晶莹剔透的蜂蜜，随后一一串在竹签上。
他挑选了村里大槐树下那个较为低矮的土窑，将竹签平放在炭火之上。随着炭火的炙烤，肉质逐渐变得紧实，金黄色的油脂在表面缓缓渗出，散发着诱人的光泽。
每当油脂滴落在炭火上，都会发出“滋滋”的声响，伴随着阵阵肉香在槐树下弥漫开来。
那香气浓郁而诱人，仿佛能穿透空气，直抵每个人的心脾。很快，这股香气便吸引了村里众人的注意，他们纷纷驻足围观，期待着品尝这美味的叉烧。
咕噜声在寂静中响起，几个汉子相继走来，纷纷被一股诱人的香气所吸引，不由得吞咽起口水来。
文奇道长也赶到了土窑前，他的喉咙不断地蠕动，含着一口未咽的口水问道：“小三元郎，你又在弄什么美味佳肴？这香气如此诱人，简直让人欲罢不能！”
刘泽手持竹签，轻轻地翻动着叉烧，面无表情地回答道：“没你份！”
文奇道长一听，顿时瞪大了眼睛，不服气道：“怎么没我份了？我虽然财运不济，但口福还是不错的。想当年，贫道在云浮山可是品尝过龙肉的。”
刘泽没有理会他的吹嘘，目光紧盯着那焦黄喷香的叉烧，喉头也不自觉地蠕动了几下。他觉得蜂蜜的份量似乎还不够，于是又涂抹了一些，继续烧烤着。
就在叉烧即将烤好的时刻，村外突然传来了马车的声音。
刘泽前几天曾委托钱大彪前往阳江州城购买两辆马车，算算日子，应该差不多是钱大彪将马车买回来了。然而，当马车缓缓驶入村庄时，他们才发现原来是一场误会。