次日中午，天空一片晴朗，阳光犹如金色的细沙，温柔地洒落在一座历经岁月侵蚀的石桥上。
石桥的墩面已被雨水侵蚀得略显斑驳，桥侧更是布满了黑色的斑点，仿佛诉说着它历经的沧桑岁月。
然而，这座石桥依然坚固地横跨在小河之上，见证了无数过往的行人与故事。
清澈的河水在桥下静静地流淌，宛如一条银色的丝带，在微风中轻轻摇曳。
几尾色彩鲜艳的鲤鱼在水中欢快地穿梭，时而跃出水面，溅起一片水花，然后迅速消失在那一团团浓密的虾草丛中。
小河两旁的庄稼已经收割完毕，如今种上了青翠的秧苗，它们在阳光的照耀下茁壮成长，为这片土地带来了勃勃生机。
“那边！那边！”突然，一阵兴奋的呼喊声打破了周围的宁静。只见桥不远处的一处草坡上，几个汉子正在围追一只白颈猪。
这只白颈猪实际上是当地的俗称，实际上是一只猪獾，其肉质鲜美，深受人们喜爱。
猪獾在汉子们的围追堵截中显得异常机灵，它巧妙地穿过汉子们之间的空隙，然后迅速钻进坡地的一个小洞中。
由于猪獾的爪子异常发达，它们善于挖洞，因此这个洞很可能是它的巢穴。
“挖！”领队的是一个略显肥胖的汉子，他看着那黝黑的洞口，当即便一声令下。汉子们纷纷拿起铁锹和锄头，开始挖掘起来。
不一会儿，泥土被纷纷扬起，露出了洞口深处的黑暗。
就在这时，一声刺耳的叫声突然响起，吸引了正在田间劳作的村民们的目光。
没过多久，那个略显肥胖的汉子提着一只白颈猪从洞口中钻了出来，得意地向着众人走来。
“新山，你今晚又可以加餐了，小心胖死你！”一个壮实的妇人看着走在田埂上的新山，打趣地说道。
新山是村里的厨子，平时负责给大家做饭，因此他的胃口一直很好。
“钱惠宁，这个你可搞错了，阿泽这些天就要回来，我这是给他提前准备的。他喜欢这种白颈猪！”新山扬了扬手中的猪獾，憨厚地笑了起来，眼睛眯成了一条缝。
“还叫阿泽呢？人家现在可是秀才大老爷了！老族长前天说了，每月朝廷要给他派粮，他这辈子都是衣食无忧了呢！”钱惠宁啐了一口，然后一脸羡慕地说道。
“那点粮算得上什么，都不够我们作坊一天的开销！”新山不屑地说道。作为村里的厨子，他对于作坊的收入是知道的，因此并不把朝廷的这点粮食放在眼里。
“自然是不多，但‘家有千金不如日进一文’，阿泽秀才老爷这辈子都有钱进口袋呢！”钱惠宁扶着锄头，一本正经地笑着说道。
“你这是诅咒阿泽吧？”新山斜睨了她一眼，然后指着东边骄傲地说道：“明年阿泽去参加乡试，必定能够中举，阿泽是要做官老爷的！”
钱惠宁意识到说错了话，正要笑呵呵认错，结果挑着豆苗站在大路上的石头娘却是说道：“新山，你这话就显得见识少了，这秀才要考举人是那么容易的吗？我镇里的姜秀才跟阿泽差不多年纪中的秀才，结果到现在……呵呵！”
这并不是什么秘密，那个姜秀才是十八岁中的秀才，结果却遭遇了与李时珍相似的命运。先是卡在科试，而三次科试终于过关后，两次乡试又都落榜，最终心灰意冷地去私塾教书。
“我们阿泽跟你们村那里姜秀才可不同！”没等新山回应，钱惠宁沉着脸当即反驳道。她当真不明白，这石头娘是不是自己村子人，竟然泼这种冷水。
石头娘嘴角挂着不屑，故意避重就轻地说道：“能有什么不同，还不都是秀才！”
“我们阿泽现在能吃皇粮，那个姜秀才行吗？”钱惠宁咬牙说道。
“有什么不行，人家也是月月的禀米供着！”石头娘听到这话，得意地大声回应。
钱惠宁顿时语塞，却不知道那个姜秀才也是能吃皇粮的秀才。
“别以为我们什么都不知道！”新山却是开口了，冷冷地望着她道：“那个姜秀才是这几年才吃上禀粮的吧？他一开始只是附生，后来是增生，最后才是禀生，而我们阿泽现在就已经是禀生了！”
石头娘却是没有想到，这话可以蒙钱惠宁，却蒙不了这个有些见识的新山。只是她终究不甘：“那又怎么样！这考举人哪是那么容易的事，你看我们县考上的才几人？”
“我们阿泽一定能考上！”钱惠宁咬牙说道。虽然她觉得刘泽考上秀才已经很厉害了，但是为了争这一口气，一定要考上举人，让这个臭娘们好好瞧瞧，咱长留村厉害的很。
“呵呵……谁不是这样想呀！”石头娘说着，得意地要挑着那担没什么重量的豆苗走回村子。
就在这时，一辆马车从河对面的小山坡驶下来。站在田间的钱惠宁先是一愣，但很快就看清楚赶车的人，脸上当即就露出了灿烂的笑脸。
“阿泽和晓晓回来了！”
靠近桥这边劳作的村民看到赶车的人竟然是晓晓，一个无比熟悉的小丫头，心里头虽然很是诧异，但更多却是惊喜。
马车缓缓驶过桥面，晓晓看着下面熟悉的石桥、那条笔直通向村口的路以及两边熟悉的庄稼，突然伸手抹了抹眼睛。这是她人生第一次出远门，如今再回到这里，当即感到无比的亲切，眼泪在这一刻似乎都快要掉下来。这里，是她亲爱的故乡。
“惠宁婶，我们回来了！”晓晓赶着马车通过石桥的时候，率先看到站在田间的钱惠宁，心里亦是很感动，朝着她用力地挥手。
“婶知道了，平安回来就好！”钱惠宁不着痕迹地抹掉眼泪，大声地朝着她回应。她很喜欢这个懂事的小丫头，也真心为她的平安归来感到高兴。
“新山，那东西是我的！”这时，刘泽也揪开车帘探出头来，看到提着猪獾站在田坝傻笑的新山，当即不由分说地说道。
新山闻言一愣，随即反应过来，笑着说道：“阿泽，你回来了！这东西确实是你的，我只是帮你先拿着而已。”说着，他将手中的猪獾递给了刘泽。
刘泽接过猪獾，拍了拍它的脑袋，笑道：“这家伙还挺肥的，晚上我们就吃它了！”
众人闻言都笑了起来，气氛顿时变得轻松而愉快。在这个宁静的午后，阳光洒满了整个村庄，也温暖了每一个人的心田。
新山听闻此言，心中愈发欢喜，他连连点头，笑容满面地说道：“明白了！明白了！这是你的，会一直在这里等你回来的！”打完招呼后，他重新坐上了马车。
“哎呀！赶紧让路，我的马车可不长眼睛！”晓晓板着脸，一脸严肃地说道。她看到石头娘挑着豆苗站在路中央，心中不禁涌起一股不满。对于这位总是爱挑拨是非的石头娘，她向来没有好脸色。
石头娘本不想退让，她心中暗自嘀咕，一个秀才就真以为自己了不起了吗？但看着晓晓作势要扬鞭，她最终还是恨恨地闪到了一边。
马车缓缓驶过，石头娘从车帘的缝隙中看到了里面的刘泽，心中不禁涌起一股无奈。她暗自感叹，这老天真是不公平，居然让这个呆子真的中了秀才。
虽然一个秀才在县城里算不得什么大人物，但在这个地方，他却无疑成为了一个备受瞩目的存在。他的才华和学识得到了人们的认可，也为这个小小的村落增添了一抹亮色。