昏暗的铁匠铺内，白长义正全神贯注地劳作着。他巧妙地用两块坚硬的石头夹住烧得通红的镐头，那镐头仿佛一团炽热的火焰，在昏暗的铺子里闪烁着耀眼的光芒。随后，他抡起手中的锤子，一下又一下地重重砸在镐头上，每一次的敲击都发出沉闷而有力的回响。
按常理来说，打铁并不需要如此巨大的力气，然而此刻的长义却似乎在借助这重复而有力的动作发泄着内心的情绪。他的眉头紧锁，目光坚定，仿佛要将所有的不满和愤怒都倾注在这块铁石上。
墙上挂着的那副铁甲，虽然已有些许破损，但仍能看出它曾经的辉煌。铁甲被主人小心翼翼地保护着，仿佛是一件珍贵的宝物。
随着最后一声“呲”的脆响，水池中翻涌起一片浪花。长义终于停下了手中的动作，那镐头已经被打造成了一件锋利的工具，静静地躺在水池中，等待着它的主人来取。此刻的铁匠铺里，仿佛弥漫着一种说不出的沉重与期待，等待着下一个故事的开始。
长义静静地坐在角落的椅子上，等待着主人家前来取走那柄镐头。然而，由于昨夜未曾安睡，此刻困意如潮水般涌来，他缓缓地闭上了双眼。
在梦中，他见到一个满脸疲态的男人，骑在一匹瘦马上，忧心忡忡地凝视着城门外。那男人开口说话，声音带着沉痛与无奈：“长义，我有一事相托。”他继续说道：“你我都知道，全军之中，除了我之外，便是你的法力最为高强。无论发生何事，我绝不能让全军都葬身于此。”男人的脸上流露出悲壮的神情，仿佛已经预见了未来的惨烈。
长义心中不愿接受这残酷的现实，他争辩道：“可是，羽平那孩子的天赋也很强啊。”他试图为那个名叫羽平的孩子争取一线生机。
男人的眼角微微抽动，似乎羽平真的是他心中的软肋。但他仍然努力保持镇定，劝说道：“我儿子是什么样的人，我难道不比你更清楚吗？或许再过个二十来年，他能成为一名好将军，但现在……他什么也不是。”
长义刚想再争辩几句，眼前的男人却突然怒了，他声嘶力竭地吼道：“白长义！你连我的命令都不听了吗！”尽管男人如此愤怒，但眼眶中涌动的泪水却暴露了他内心的痛苦。
“末将领命！”长义无奈地行了一个军礼，然后转身向相反的方向走去。身后，男人的声音再次传来，带着深深的期许和不舍。
“长义，记住，你是我白安国带过的最好的兵！你一定要活着，国君早晚有用你的一天……”
然而，接下来的话，长义已经听不清了。他心中充满了悲痛和无奈，只能不停地奔跑，试图用身体的疲惫来麻痹内心的痛苦。
他跑过一片片田野，越过一座座山川，直到筋疲力尽，才停下来喘息。他抬头望向天空，眼中暗淡无比，早已经没了光芒。
长义不停地奔跑，试图逃离那无尽的喊杀声，但声音却如影随形，似乎就在身边！他猛地睁开眼睛，只见一把锋利的刀正朝着自己狠狠劈来。他迅速反应，用手紧紧握住刀刃，鲜血瞬间四溅，剧烈的疼痛感传遍全身。
此刻，长义心中充满了对茕夕的失望与愤怒。他愤怒地瞪大眼睛，瞬间，他的腿猛地踢了出去，对方完全没有防备，直挺挺地飞出了店门，重重地摔在地上。
长义喘着粗气，愤怒与失望交织在一起，让他几乎无法控制自己的情绪。他紧紧握住受伤的手，鲜血顺着指缝间流下，染红了他的手掌。
他无暇顾及那些琐事，用嘴紧紧叼住手中的刀，步伐急促地三步并作两步冲出大门。然而，眼前的景象却如同噩梦般令他心惊胆战。
四处都是熊熊燃烧的房屋，火焰中映照出无尽的毁灭；原本金黄的稻谷被肆意踩踏，一片狼藉；粮仓更是被洗劫一空，留下的是空空如也的凄凉。哀嚎声与厮杀声交织在一起，犹如无数冤魂在呐喊，冲击着他的大脑。这一切，与戎汗攻城的那天如出一辙。
不，这里没有白安国的军队，没有英勇的安西军。只有断臂的白长义，他又是孤立无援。可眼中燃烧着熊熊怒火。他用手握住嘴里的刀，犹如握住了最后的希望，毫不犹豫地冲向离自己最近的土匪。那个土匪还未来得及反应，便被一刀劈成两半。
在村子的打谷场上，幸存的老弱们围聚一团，他们的目光都聚焦在不远处那个凶神恶煞的土匪首领身上。此时，这个满脸络腮胡子的男人，正虎视眈眈地盯着他们，眼中透露出不屑与轻蔑。
“我说啊，你们这群人，何必为了那点粮食和那个狗国君，弄得自己这么狼狈呢？直接交出来不就好了？哈哈哈！”
严虎放声大笑，似乎觉得这场戏码已经足够轻松，让他忽略了那一直未曾露面的白长义。
人群中，先前的老者颤颤巍巍地拄着拐杖站了出来。他的脸上写满了愤怒，那愤怒像烈火般熊熊燃烧，无法掩盖。
“严虎，你他娘也配提国君！你不过是个只会打家劫舍的畜生，有何资格在此耀武扬威！”老者声音洪亮，毫不畏惧。
严虎听到老人的话，脸色瞬间变得铁青，络腮胡子也跟着颤抖起来。他怒目圆瞪，一把抓起手中的大刀，朝着老人步步逼近。
“老东西，我看你是活腻歪了吧？！”严虎怒吼道，声音中充满了杀意。
然而，面对严虎的威胁，老人并未退缩。他反而挺起了胸膛，迎向严虎的刀锋。
“老头子我今年都八十三了，活得够本了！哪像你这个丧尽天良的畜生，连做人的道义都没有！”老人义正言辞地驳斥着严虎，每一字每一句都充满了力量。
然而，话刚说到一半，严虎的刀已经高高举起，寒光闪烁，似乎随时都会落下。在这紧张的时刻，众人的心都提到了嗓子眼，而严虎的眼中则透露出疯狂的杀意。
“严虎！你这狗操的东西！”伴随着一声怒喝，一块石头狠狠地砸在了严虎的背上，力道之大，连他这魁梧的身躯也不禁疼得直咧嘴。
在打谷场的边缘，白长义的身影出现，他浑身血污，面目狰狞，一路从西边的铁匠铺杀到这里，跟随严虎而来的三十余名马匪，此刻只剩下寥寥十数人，其余的都已死在了他的刀下。
严虎猛地回头，看到是白长义，脸上立刻露出不屑的表情。他轻蔑地嗤笑道：“哟，这是什么世道啊，竟然轮到你这个死残废来逞英雄了？”话音未落，严虎便不再给长义任何机会，提着大刀猛地朝他砍去。
白长义见状，面无表情，他稳稳地举起手中的刀，迎向严虎的攻势。“砰”的一声巨响，两把兵器相撞，迸发出耀眼的火花。
这时，严虎惊讶地发现，自己双手并用，竟然还压制不住长义那只独臂。长义冷笑一声，嘲讽道：“哼，你连残废都不如吗？”随后，他发力一推，直接将严虎的兵器打飞了出去。那把大刀在空中划出一道弧线，最终“哐当”一声直挺挺地插进了地里，仿佛一把巨大的铡刀。
“这是特意为你准备的。”长义的话语冷若冰霜，随即他便将锋利的刀刃架在了严虎的脖子上。
“别别别，义哥，义爷！咱还有的商量！”严虎竭尽全力地将脖子向后仰，企图与长义手中的刀刃保持一些距离。
然而，长义身为久经沙场的军人，对于这种企图转移注意力的伎俩早已司空见惯。他丝毫不为所动，刀尖在严虎的脖颈上轻轻一划，瞬间留下一道醒目的血痕。
“大当家的，我们来了！”就在这千钧一发之际，西边突然传来马蹄声，又有十几名马匪匆匆赶来。对于长义而言，无论是杀一人还是杀十余人，都不过是举手之劳。但他真正担忧的，是来支援的马匪竟然挟持了那群无辜的孩子。
其中一个孩子遍体鳞伤，伤口触目惊心——那正是“狗子”。严虎带着得意洋洋的神情，嘲讽道：“认识吗？你要是敢动我一根毫毛，我保证这群孩子一个都别想活。但如果你愿意去死，我可以放他们一条生路。”他手指轻扫过村民们，又指向那些不愿屈服的孩子们，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“你想想看，他们若是因你而死，你如何面对那些并肩作战的袍泽？”严虎的话像一把尖刀，直刺长义内心最深处的痛处。多年来，那场战争的阴影一直萦绕在他的心头，他无数次在梦中惊醒，懊悔为何死的不是自己。
白长义，他从未真正逃离过那场战争。
“义叔，别管我们！”孩子们挣扎着高喊，却被马匪粗暴地捂住嘴巴。那位拄着拐杖的老者焦急地劝道：“小义，别做傻事！他们这些年祸害乡里，你不能信他们的话！”
然而，白长义此刻心中只有一个念头，他不敢再冒险了。他紧握的刀柄缓缓松开，锋利的刀刃落地，发出清脆的声响。
“这就对了嘛，我严虎说话向来算数。”严虎得意地笑道，随即命令手下将白长义捆得结结实实。他缓缓走向那些无助的村民和孩子们，眼中闪烁着贪婪与残忍。
“严虎，你要干什么？！”被捆住的白长义声嘶力竭地怒吼道。
“干什么？我的弟兄们熬不过这个冬天，来借点粮食而已。你们不仅不给，还杀了我的人。我不杀你们，以后还怎么在这地界上立足？”严虎冷笑着走向愤怒的长义，轻蔑地拍打着他的脸颊。
“傻爷们，土匪的话你也信？真是笑话！”严虎嘲讽道。
“我非杀了你们不可！”长义愤怒地挣扎着，试图挣脱铁锁的束缚，但那些马匪却更加用力地捆绑他。
严虎蹲在他面前，脸上露出得意的笑容：“别白费力气了，这锁链可是高人施过法的，就算是通天者也挣不开。”他随后让人堵住长义的嘴，假惺惺地说道：“放心，我很快就会送你去见你的那些袍泽。”
似乎觉得已经高枕无忧，严虎突然放声大笑起来，他抬头望向天空，狂妄地叫嚷道：“连老天爷都不敢收我，还有谁敢杀我？！”