满贵说完，哆哆嗦嗦地站起身来，附耳过去，低声说道：“金尾王有心与我等共创大业，还暗授刘县长为镇南将军、我为平南将军。若主公愿同举大事，我必上表金尾王，保举主公为使持节、都督唐文州诸军事，兼任角凉督守。届时你我上下同心，何愁英雄无名？”
“好！”张朝一咬牙，下定了决心，恨恨道：“是朝廷待我不公在先，我没有什么对不起朝廷的！反了，反了！”
言讫，张朝回忆起往事。
距今十七年前，汉云国赤礼七年、防陵国天纪二年。
张朝时任防陵国静浙督尉，与其胞兄静浙督守张伯政同守静浙郡。
忽有一日，二人因疏于防备，遭受汉云国大军奇袭，于是未战而先败，导致静浙郡失守。张伯政担心受到防陵末帝防陵皓责罚，遂没有上奏此事，因此被汉云国主将羊预借机施以离间计，最终遭防陵皓下令夷灭三族。
只有张朝一人闻讯逃走，幸免于难。只因有家难回、有国难投，他遂修书一封递交给羊预，归降于汉云国。
又过两年，防陵国败亡，防陵皓也被迫归顺汉云国。张朝再四上奏，冀望朝廷能将防陵皓就地正法，以血心头之恨。
但武帝汉云炎不仅没有处死防陵皓，反而还封他为“归命侯”，并赏赐他华美衣服、金银珠宝无数，将他养在宫中。
张朝对此事始终难以释怀，由是对朝廷心生怨愤。那日追杀贼人之时，从贼将处截获的书信，正是满贵让人递交给张朝的。恰巧因缘际会，这封书信到了张朝手中。张朝这才得知，原来满贵早已与金尾越暗中勾连，只等自己来到罗赤县，兄弟们同举大事。
为了报仇雪恨，同时也是为了一己私利，此举正中张朝下怀。
“从今日起，我张仲觐便是使持节、都督唐文州诸军事、角凉督守，你满富先便是持节、监唐文州诸军事、角凉督尉，刘县长为假节、督唐文州诸军事、角凉主簿。此处事无巨细，皆由我张仲觐决断，不必事事都劳烦金尾王过问。”
“张督圣明之至，刘仁愿效死力，以为张督图谋大计，共取社稷。”刘仁一脸邪笑，逢迎起了张朝。
刘仁心里清楚得很，张朝这是想自立门户。加上他知道金尾越的为人，如果跟着金尾越，那么自己将永远都只是金尾越的一个棋子。还不如跟着张朝，说不定以后能当个二把手，甚至进一步控制张朝，自己成为幕后的主子。
此时众人嘴上说着，脚下已经来到县长府邸内坐定。正谈话间，忽闻府外马蹄阵阵，嘶鸣震天。
张朝、刘仁及满贵等人循声出府，只见十数员贼将率领着数百个贼兵，此时正在街巷之中呼喝呐喊，横行霸道，肆意抢掠百姓，滥杀无辜。
见此情形，张朝下意识地准备拔刀迎敌，却被刘仁、满贵微笑着捉肩拦住。
“刘县长、满富先，你等这是何意？”
张朝一脸疑惑，手中却不肯收回环首刀，始终警惕地看着那群贼军，随时准备与他们交战。
“哈哈，张督有所不知。”刘仁说着，挪开了放在张朝肩膀上的手，指向那群贼军为首一人，冲张朝笑道：“此人乃是西方完颜氏家主，复姓完颜，名唤尚突，与刘仁有过命的交情。”
说完，刘仁又指着另外的三个年轻蛮将，接着说道：“这是他的三个儿子，完颜尚龙、尚虎及尚豹，俱是西方英豪。”
“这完颜尚突既是你的好友，又为何率兵来掠夺你的城池？”张朝一脸茫然，不解地问道。
说到这里，张朝忽然又发现了一个奇怪的现象。那些百姓竟然都从屋内、摊子上取出兵器，与那些贼军混战一处。
至于刘仁麾下的县兵，却始终作壁上观，视若无睹。而那些贼军，也如同约定好了一般，并不与县兵们交战。
百姓们由于没有甲胄护身，兵器也老不堪用，加上常年挨饿造就的瘦弱躯体，在那群身披精铠、手握锋刃的贼军面前，犹如砧板上的鱼肉，任人宰割。
看到此处，张朝心里也不是滋味。不过他眼下还有更重要的事要做，也顾不得这些百姓的死活。
“张督，这便是我刘仁的生财之计。”
言讫，刘仁拉着张朝的手，领着他径直来到城东的船坞前，指向停靠在那里的数百艘艨艟及数千艘舰船，以及正在上面演练的万余水军，脸上尽显自鸣得意。
原来这刘仁的生财之计，便是让完颜尚突每隔一段时间就率兵来到城里抢掠百姓，又在完颜尚突走后派兵“救援”百姓，并“建议”百姓们用钱粮购置府中封存的前朝兵器与病弱不堪的老马，以此用来抵御完颜尚突的贼军侵袭。
百姓们明知前朝兵器早已因生锈、破损、老化等原因而不适用于战争，但无奈手无寸铁，又得不到实际的保护，更杀不了有重兵守卫的刘仁，只能高价购置这些破铜烂铁，拼死守护自己与家人的性命及家产。
望见这些艨艟及舰船，张朝只余一脸惊愕。纵是当年号称水战无敌的防陵国，战舰数量也只是比刘仁这里的稍多一些。
可见这刘仁，在生财这一方面确实有一手。要知道，他只是个罗赤县县长。而角凉郡是全国出了名的贫瘠之地，至于罗赤县更是穷山恶水。
“张督，有刘仁这一万三千名精锐水军，再加上完颜氏一千六百铁骑、一万二千步兵，还有郝辅余下的二、三万贼众，我等何愁大事不成？”
刘仁说到这里，忽然眼珠一转，单膝跪在地上，抱拳行礼道：“若能蒙得张督不弃，刘仁愿将麾下水军尽数交由张督统率。只要刘仁一句话，完颜家也定会听命于张督。届时张督与刘仁掌控水路，陆路则由完颜家负责，必能夺得天下。”
“目前最主要的是，如何解决陶俶这个老东西。”张朝一副若有所思的模样，叹了口气，说道：“别看官军人少，这老家伙可是神勇无敌。”
“哈哈，张督过虑了。”刘仁此时站起身子，一脸阴笑，低声问道：“不知张督可还记得一件事，那金尾越的外祖父是怎么死的？”
“金尾越的外祖父？”张朝沉吟片刻，恍然大悟，顿时睁大了眼睛，说道：“你的意思是想借金尾越之手，除去陶俶？”
刘仁没有答话，只是回以阴笑。
原来这金尾越的外祖父，正是当年肥吹国的征东大将军葛诞。葛诞因不爽大将军司昭的各项举措，遂起兵叛变，并求援于防陵国。
防陵国当即派出陶钦、陶俶父子，命二人率兵援助葛诞。父子二人进城一段时间后，因人心不齐，导致守军屡战屡败。为了节约粮草，陶钦遂向葛诞提出建议，让他释放城中所有俘虏。
葛诞与陶钦意见相左，又心生嫌隙，于是将他杀害。陶俶见父亲被杀，无奈之下只能独自跳下城楼，投降于司昭。
失去援军的葛诞，最终城破兵败，被司昭夷灭三族。而金尾越虽然身为葛诞的外孙，但毕竟也是司昭的从子，因此并未受到牵连。
只是金尾越经历此事之后，将外祖父葛诞之死都归咎于陶俶，因此一直对他怀恨在心。
“老东西的死期到了！”
张朝望向城外的远方，旋即命人修书一封，吩咐他星夜兼程送往汉云城。
另一边，鲍效、卫礼等人带着一千精兵，此时正赶到罗赤城的南城门前。
“城上的守军听着，我乃骠骑将军鲍定复之子、虎贲中郎将鲍士法。你们可曾见过骁骑将军张仲觐来过？”
鲍效停住战马，朝城头上高声问道。
“哟，原来是鲍虎贲，好久不见啊。”
满贵忽然现身城头，此时一手持弓，一手攥箭。
只是由于视线的问题，鲍效并未看见他手中拿着的东西。
“你是满富先？”
鲍效对这满贵有些印象，知道他是张朝的心腹之人，倏然心觉不妙。
不等他反应过来，早已飞来一支箭。幸得胯下战马忽然向左边突驰了数步，否则他早就成了箭下亡魂。
贺演、徐登见此情形，都策马上前，连忙护着鲍效退后数十步。
“阿弟！”一旁卫礼见状大惊，赶忙张弓搭箭，喝道：“满贵，你好大的胆！”
言讫，说时迟那时快，一支利箭早从城下射向城头，正中满贵下颚。
满贵撑不住疼痛，昏死过去，被几个军士慌忙抬下了城头。
就在这时，忽然城门大开，数百贼军从城内杀了出来，直冲官军阵前。
只见卫礼镇定自若，一箭射杀完颜尚龙。此时冷呵一声，挺枪策马，一枪刺死离自己最近的一员贼将。
完颜尚突立在城上，看见爱子、爱将被杀，自知官军厉害，不敢鲁莽行事。连忙下令鸣金收兵，拉回阵势。
只有完颜尚虎见兄长被杀，这会报仇心切，不肯撤回城内。独自率领本部百余人马，径直来到阵前，杀向卫礼。
贺演见完颜尚虎来势汹汹，闻金而不退，害怕卫礼有什么闪失。遂拍马挺槊相迎，将完颜尚虎一槊刺于马下，大吼一声喝退近前的贼军，取了完颜尚虎的首级。而后调转马头，回身便走，退回阵内。
完颜尚虎身后余下的百余骑兵，此时群龙无首，只听鲍效一声令下，都被官军乱箭射杀。
城上完颜尚突见两个儿子都死了，顿时万念俱灰。只恨自己此行带来的兵马不多，又无法指挥张朝的部下，刘仁、张朝和他的水军精锐此时又在城东，否则定要当场为儿子们报仇雪恨。
“二郎，我军此行人少，此地不宜久留。权且先回陶公营帐报明此事，再行定夺。”徐登谏言道。
“徐公，士法心中也是此意。”
鲍效点了点头，让人取了完颜尚龙的首级，随后挥军撤离罗赤县。
陶俶帐内，看见鲍效等人回来，陶俶连忙起身，询问是否抓住了张朝。
“吾师，张仲觐必是勾连贼人，反了朝廷。如今之计，当是派人前往朝中请求援军，不知吾师意下如何？”鲍效问道。
“嗯，都依你所言。”陶俶没有多话。
数日之后，朝中收到了一封书信。
汉云衷让人念起那封书信，只听宦官念道：“臣陶俶启奏，骁骑将军张朝勾连贼首郝辅、完颜尚突及罗赤长刘仁等，起兵叛变于角凉郡罗赤县。臣陶俶求请陛下遣派天兵发往罗赤，协助臣陶俶伐此叛逆之劣人、狡诈之贼徒。剿诛邪恶，以正王道。”
闻知张朝叛变之事，汉云衷正欲派遣援军前往罗赤县，却忽然被一人叫住。
只见此人，乃是金尾王金尾越。
这金尾越生于圣明元年，现年五十九岁，汉高州汉云国汉云县人。乃是景帝司师、文帝司昭从弟，汉云衷从叔父。为人貌是情非、表里不一，专害忠良之士。
“陛下，臣近闻陶俶意欲谋反，是张朝再四劝谏，被他追杀至急，才不得已投奔了罗赤长刘仁。刘仁此人，素来清正廉明，屡次率兵击退贼首完颜尚突，使治下百姓丰衣足食、安居乐业。如此怀仁寸义之人，又岂会与贼人勾连？”
金尾越走到阶下正中处坐下，作揖道：“况且陶俶生性反复无常，他的话又怎可轻信？他本为前朝将领，当年发动叛乱致使景帝怀恨驾崩，又于兵败之际复归文帝。是文帝求贤若渴，不计前嫌，才免了他的死罪。如今想必是复生二心，却因张朝逃走，担心被张朝告了御状，所以反咬一口，贼喊捉贼。陛下神武圣明，不可不察，以免被奸佞之人蒙蔽圣聪，让张朝、刘仁等忠臣良将陨雹飞霜、含冤负屈，令天下人寒心啊。”
“金尾王说的在理。”一人附和道。
众人循声望去，原来是皇后石南风。
石南风，小名阿旹。生于白义元年，现年四十岁，唐文州新绫郡安后县人。已故权臣新绫公石充长女，汉云衷之妻。为人其貌不扬、鼻偃齿露，生性凶狡酷虐，又极其善妒。只因自己不能生出子嗣，便用小戟掷死汉云衷的数十名妾室，动辄杀害宫中之人。