武朝末年，外有蛮夷虎视眈眈，内有天平军战火连连。
陶桄穿了，他在自家门前呆坐两天。
可穿就穿个好年景，穿这么个战火年代合适吗？
他很无奈。
脸颊写满落寞。
可日子还得继续，路还得走。
在陶宅，这时一众兵痞闯了进来。
“你就是陶桄？”
为首兵痞很神气说话。
“自是。”
“这是总督大人所书，尔等照做就是。”
兵痞表现十分傲慢，说话间留下一封泛着黄皮纸封书信强塞他手中，接着携其余众丁离去。
“神气你大爷滴！”
兵痞走后，陶桄啐了一嘴，打开书信，观看。
“由于近日长沙危急，全体官绅市民为保卫长沙，有力出力有钱出钱。陶家乃湖南有名富户，世受皇恩，当此危难之际，应为官民之榜样。特请陶公子在五日内筹银十万，以拱军需芸芸。”
靠!
看完，大气。
“啪”他猛拍了一余桌角，这是讹诈。
他哪来的钱，他如今都一贫如洗。
不给人留活路了！
继承了陶桄所有记忆的陶桄自然心中更加不忿，打劫打到他头上，还了得？
心愤恨数下，挥毫泼墨。
记忆中父虽走，门生却遍地，不成还有自己丈人压轴。
丈人是有手段方法的狠人。
于是火速修书一封，求他驰援。
柳庄地处湘阴城东六十里处，有一大片相邻山峦，群峰错互，山谷幽静。
岳父左宗棠就住柳庄白水洞内。
陶桄派陶恭充当信使，很快岳父便骑着快马一骑绝尘而来。
到了陶府腚还没落座，岳父响亮声音就震耳欲聋。
“且将书信与我观之，我倒要看是那个不长眼之人所书。”
岳父他虎背熊腰，双眼犹如刀斧，说是读书人，今日见却觉人莽里莽气，杀气腾现，哪有平日半分文人风采。
陶桄一笑意间，到挺像他，自绝想起儿时之事，内心莞尔。
期间岳父本想和女儿在叙天伦，怎奈诸事缠身，吩咐间便让下人取来两匹快马带着陶桄白昼直奔总督府邸，期间未有一丝逗留。
到了府邸门口，见兵丁守卫空闲，岳父面色不怂却蹙眉紧锁。
“陶文毅公只有一子，一生为官清廉，朝野上下谁人不知？他张亮基要陶家捐十万银，分明勒索。”
这时岳父声反而拔高了些，说话间就要冲进府去。
奇怪兵丁少尉这时并不阻拦，似乎刻意恭候他的大驾光临。
陶桄和老岳父都注意到这不同寻常之处，有诈，需提前提防才是。
疑惑间，“季高兄，别来无恙，久违了。”
脚步声伴随阵阵玩闹，一眼往去，那人模样印入眼底，是一个粗鄙汉子。
方脸，浓眉，高鼻梁，人很精神，身子也很笔直，像是常年戎马生涯的军人，有那么一种军人特有严肃气质。
“岳父，这位是？”
“他叫江忠源，字珉瞧，湖南人，也是你父昔日之好友。”
“原来是江叔，你好你好。”
陶桄有眼力劲，先打招呼，叫人不折本，舌头打个滚。
先混个朋友圈熟悉熟悉再说。
陶桄以前工作就在体制内，自知里面一点弯弯绕绕，所以心中浅笑片刻，父亲遗留的朋友圈一定要擅加利用，这对仕途很有帮助。
“季高老兄，我可得向您陪个罪。今日怕是得罪你呢！”
珉瞧那人打开天窗说亮话，岳父被弄得莫名一怔，“何故如此？”
“季高”是岳父的“字”，陶桄自知。
“自是这般.......”
就见那人附身在岳父耳根絮叨一阵过后，弄清事情原委，“珉瞧，你实不该这样。”
岳父怪罪他。
原来珉瞧这人想要岳父出山助总督张亮基荡平天平贼匪，眼前坑害自己，这是他用的计谋。
目的就是为了让岳父自投罗网。
事情了解清楚，因为熟络，岳父不免责怪了几句。
珉瞧他这好友，他让自己这几日劳累奔波不说，还让贤婿受了一场惊吓。
妻子如今也不知实情，说不定此刻还在家中担心不已，这不是凭空害人，要人命哩！
有些生气，人之常情。
“此事莫怪江大人，是我求江大人出的主意，季高兄要怪便怪我。”
湖广总督张亮基很礼贤下士，主动承担错误。
之后又言：“如今长毛当道，这皆因我欣赏先生之才，愿礼贤下士求先生出山助我，助我破贼凯旋。”
张亮基说的很诚恳，陶桄在一旁确看出湖广总督确实挺有诚意。
湖广总督其权位列巡抚之上，管一省或二三省，总理军民要政，正二品衔。
中央如今又没有派尚书督导，所以他就是两广、湖南湖北地界最大的官。
三军统帅也不为过。
张亮基如此礼贤下士，是岳父没想到的，这反倒弄得他不上不下，尴尬异常。
终岳父感总督良苦用心，最终被说服。
可丑话他却也说在前头，为的就是为以后做打算。
谁知道以后他会面临什么事儿，岳父多留了个心眼。
岳父言，“大人既相信季高，不容宗棠不来。但季高这人脾气不好，遇事又善专，恐日后不好与群撩相处，亦难与大人做到有始有终。况宗棠乃湘上一农人，不惯官场生涯，若与大人及诸公同僚相处不好，宗棠会随时拂袖而去。烦请大人莫要见怪。”
张亮基已从别人那得知岳父脾性，自会心里有数，况眼下确需他这等人才，他亦知人才都是可遇而不可求，当加倍珍惜才是，便满口答应。
吩咐摆宴为他接风，陶桄自也在内，这顿饭反倒吃的酣畅。