入秋雨最是忧愁，至少那些文人墨客倚栏听曲时总是这般说道。
对于平民百姓来说，入秋后可没有时间给他们偷懒作乐，不过若是在丰收后来上这么一场雨，傍着炊烟休息片刻，倒也算得上悠闲。
晋都城门处，一排甲胄伫立，宛如松木巍然不动，黝黑的色泽在阴暗的雨中更加肃穆，不管忧愁还是悠闲，显然都与他们无关，一道身影坐在前方，高大粗犷的身形压得人不敢直视。
作为晋都守城副将，严童山此时很是纠结，手中拿着两封未拆的信件，面色阴晴不定，而这一切的原因，便是身前那惶恐不安的少年。
早些时候，少年冒雨前来，蓑衣破烂，路途的波折与劳累不言而喻。
若是寻常时期，守卫稍微盘查即可，只是恰逢晋国最为重大的节日，加上少年身上可疑的信件，守卫实在拿不定主意，只能将正前往皇宫听宣的严副将截了过来。
简易搭建的雨棚上，滴答作响的雨声让人很是烦闷。
少年明显没见过这种阵势，不安地站在一旁，时而朝严童山的手中瞟上两眼。
严副将看在眼里，孩童的拙劣掩盖如何骗得过不惑之年的将军？而这更让他头疼。
带着不容置疑的低沉语调，严童山重复了一遍先前部下的盘问：
“姓名？”
“李余。”
“籍地？”
“南舟。”
“来都城做什么？”
叫做李余的少年张了张嘴，如实说到：
“找人。”
严童山冷哼一声，配着他高大的身形压得少年的头更低了几分。
“还有呢？”
独自离开家乡，少年人的心性终究架不住这般权利的压迫与审视，虽然他有着一点底气，但也没勇气去赌，只能带着羞愤与无奈恭敬回答到：
“入宗演考。”
严童山手指在木椅上轻轻敲点，想要拆开信封查看的心情愈发强烈，阻止他的不是所谓道德感，而是其中一封信上那红黑色的印章，红浸如血，漆黑似墨，让他想起了当初受封时接过的圣旨。
溅起水花的脚步声唤回了严童山的思绪，一名部下喘着粗气来到了棚下，尽量缓和着呼吸禀报：
“大人，确实是南舟人，一家驿站老板的儿子，只是信的来源暂时查不到。”
严童山沉默了片刻，只要是晋国人，凭这一点他便已经可以放行了，再加上目的是入宗演考，如果成功，将来顺利进山成为修行者，对方不追究还好，不然自己的履历中就会被扣上故意刁难这顶帽子。
宗门演考在即，边境又传回大月军队有所动向，要事在身，严童山只想赶紧结束眼前事务，不敢耽误太久听宣事宜，并琢磨着要不要顺便将此事禀报，又怕揣摩错了君意。
他又看了看另外一封没有标识的信封，想了想，最终还是忍住了冲动，吐出一口浊气。
有了决定，说话便也轻松了起来：
“演考还有两天时间，城中可有去处？”
眼看事情已定，那位南舟城的知名贵老爷果然没有骗他，李余松了口气：
“回大人，之前说的找人便是了。”
严童山点了点头：
“军部对参与入宗演考者自有安排，有什么需要的都可以提。”
“小子初到都城，不是很熟……”李余顿了顿，有些不好意思。
严副将摆了摆手：
“说吧。”
“请问巷柳上街二十三号在哪里？”
严副将皱了皱眉头，十分自然地将惊讶掩饰成了恰到好处的思索，并且庆幸自己刚才没有去看那封无标识的信。
都城固然宏大，但少年郎腿脚也不差，从城门到巷柳上街这段不远不近的灰色石岩路，伴着肃杀趋于平静，还来不及等李余琢磨完这趟旅程的琐碎细节，便到了。
巷柳上街并不在繁华的城中心，反而有些偏僻，李余看着无名牌匾下生满灰尘的门槛怔了怔，不确定地敲了敲门。
“吱－”
意料之中的朽木哀鸣，紧接着传来一道听不出喜怒的声音：
“比我想的还要慢。”
开门的是一个约莫十八九岁的年轻人，套着一件面料廉价的淡黄短外衫，其下穿着一身朴素至极的布衣，他身形略微消瘦，不长的黑发扎了一个正正好好的道鬓，额头两缕发丝搭落至眉间，脸庞虽洗得干净，可惜没有说书人口中的剑目星眉，那双稍小的眸子并不深邃，更像是没有睡醒。
李余兴奋地喊到：
“三水哥，你真的在这里！”
年轻人面色不悦：
“别叫那名字，至少你不能。”
李余局促地挠了挠手，忘了眼前这位毕竟比自己年长，唤人小名确实不妥。
也许是看出了李余的不知所措，年轻人轻笑一声仿佛安慰般说到：
“这偌大的晋都，我丁寒的大名可是连皇宫里的老头都知道的。”
李余赶紧往巷头巷尾看了看，只希望没人听见这对一国之主的大不敬妄言。
确认四周无人后，李余讪笑了两声，当做无事发生，脚边满是灰尘的两寸门槛似乎戳穿了主人家的谎言，控告着一年也没有几个人踏入过屋内。
李余张了张嘴，还想说什么，年轻人已经向着里面走去：
“关门。”
这间不大的宅院简陋得让人难以置信，无法想象这是处于一国都城中的建筑，毫无修饰的围墙在雨水的打压下更显破败，四处碎裂的地砖诉说着时间的无情，坑洼露出的泥土混着雨水溅满了李余的裤腿，屋主人倒是熟络地在碎砖上轻踩，没有沾染上一丝一毫。
堂屋大开，迎面便是一个被坐得包浆的藤椅，看得出屋主对它的喜爱。
丁寒自顾地躺了上去，李余环顾一圈，没能找到第二个座椅，也不嫌弃，随意地蹲坐在旁边，开始甩弄裤腿与鞋上的泥泞。
丁寒眼神微沉，看着甩落在门上的几滴泥印道：
“等会记得收拾了。”
不等李余应下，他便闭上了眼睛。
不知从哪里传来一声极为响亮的猫叫，估计那只流浪的野猫被淋了个浇透，正躲在某处树杆上发抖。
确实是个睡觉的好天气，李余嘀咕到，随即他突然想起一件很反常的事情：自开门时丁寒便没有撑伞，此时身上却干净异常，没有沾染一丝水气。
摇了摇头，边陲城池长大的少年大都懂事，即使猜到了什么，也知道别人不说的东西不能问，毕竟境外荒原上的生存法则中，好奇是大忌。
无话，李余望着院中飞溅的雨滴出神时，一只手伸了过来。
李余眨巴眨巴眼睛，透着舞勺年岁常见的愚蠢，反应过来后，急忙掏出包中的信封。
“入城被拦住了？”
李余默然，只是看着空空的地面，极其希望能钻出来几只蚂蚁打破堂间的尴尬。
丁寒悄然摇了摇头，能够猜得出个大概，不外乎不想耽误太久，想靠着信上的漆封优先进城，不料反而引起了守卫的注意。
信纸不长，一眼便知道了大概，丁寒缓缓开口：
“我只知道你会来，之前也没告诉我做什么，修行艰苦，你可要想好了。”
“倒也不用太过担心，若是将来不如意，回南舟随便做个什么都好，再不济跟着我在这混混日子也行。”
丁寒指了指身后，顺着看过去，李余才注意到角落里放着一块立牌，写着两道潦草的笔迹：贩剑。
“二十年一次的入宗演考，你倒是没来晚，而是太早了。”
李余腼腆地回到：
“没来过晋都，准备这两天时间到处看看，买点纪念品。”
“嗯？”
丁寒确定自己没有听错后，第一次觉得自己好像真的很久没有出过门了。
于是一只手再次伸了过去，李余识趣地将另一封信递上。
这道印着特殊标记的信纸内容比上一封更短，可那些简单的文字仿佛组合成了某种无比晦涩难懂的话语，过了良久，丁寒才将其扔回了李余手中。
“床铺在后屋，将就住吧。”
“另外我改主意了，到时我会跟你一起。”
李余很高兴，想来知道他说的不是游街这种零琐事。
丁寒不再多言，闭着眼静静地躺在藤椅上。
不合时宜的嚎叫声再次响起，丁寒抬起一只眼皮扫向院外，轻蔑地骂了一句。
“蠢猫。”