河中的水竟是热的，也难怪河岸几丈内都仍有绿草生长。
合秩向符启解释道：
“这条河叫热河，上游有成片的火山，地底都是滚烫的泉眼，上游河水剧毒，草木不生。”
“也是到了这一段，更多的泉水混入其中，水温合适，剧毒已散，才得以饮马捕鱼，休养生息。”
符启凝视河水，在本该封冻的时节里，水面上竟然隐隐地冒起热气。
“好地方啊！”
他忍不住感叹，却又有些疑问，这里难道千百年无人发现吗？
合秩看到符启微微皱眉，接着解释道：
“你是不是在好奇，林胡人早些年怎么不来？”
符启点点头。
“你想想，那些尧国人先前驻扎在哪？”
那小校邵函的善射营，驻扎点还在此地北方。
“尧国之前还有庄国，庄国前还有别的南人，你说小股的林胡人过得来吗？”
符启摇摇头，合秩说得对，要是没有像他这样生怀咒术的勇士领导，小股林胡人在此地出没简直是送死。
但他心中一动，忍不住发问：
“那庄......南人怎么不来此地，他们不懂吗？”
合秩嘿嘿一笑，眼神一闪，神色张狂而有些邪性，答道：
“我们占不了，他们也别想！当然有人来此地开垦，但我林胡勇士岂能咽得下这口气，那些自以为胆大的南人最后都进了鱼肚子！”
符启表情不动，心中却是一怔。
果然，这些在北境林地中摸爬滚打的族长，绝非善类。
所谓的热情淳朴，无非是自己还被当成同族，元通蕴和萧敛之几人也不过是还有作用。
要是自己只是一介流民，怕是早被扔在雪地中自求多福！
符启连忙抚膝，行了个林胡的礼，说道：
“多谢合秩搭救，我符启感激不尽！”
合秩黝黑的脸上浮起笑容：
“哦？原来你叫符启，哪个部落的人？”
“强宗部。”
符启不假思索，南冠营的卒子们，包括革叔，大都来自强宗部。
“没听说过。”
合秩摇头，却是面色平常，对此并不奇怪。
林胡中小型部落实在太多，合秩部落也是因自己合秩的名气，才为人熟知，大多数无强者坐镇的小部落都是籍籍无名。
一旦遇上雪灾，更是春夏兴旺，冬天消亡，就此永远除名。
说起强宗部，符启忽然想起革叔给的护身符。
临走前，革叔专门叮嘱过，让他将护身符拿给遇到的林胡萨满。
按元通蕴的说法，这合秩似乎天生能引雷，并且符启一路走来并没在部落中发现萨满。
算了，还是拿出来给他看看，说不定还能证明一下我林胡人的身份。
符启下定决心，将那枚角质护身符拿出。
经过那晚的遭遇，他是不敢再将护身符戴在脖子上了。
那种彻底的悲戚，符启至今想起仍心有余悸。
“合秩，这是我们部落萨满交给我的护符，吩咐我拿给别的林胡萨满过目，但我实在看不出这是何物，你看......”
那枚护身符被打磨得极为光滑，散发着幽幽的黑光。
合秩似乎也不认识此物，将它拿过。
符启倒是不怕合秩霸占此物，林胡中最忌偷盗同族，合秩正值盛年，完全没必要自毁前程。
河边饮马的人并不少，只是留给两人私下谈论的空间。
合秩将护身符拿在眼前，对着阳光仔细端详。
符启站在身后等待答复。
半晌，合秩都没有开口，只是定定抬着手。
这......
符启由凝重转为惊讶，这到底是什么东西，要看这么久？
他向前几步，朝合秩看去。
两行泪水正从合秩鹰目中留下，在沟壑纵横的脸上划出两道晶莹的湿痕......
这？
符启一怔，却又很快反应过来。
是护身符中那股极为强横的情绪！
前夜有严寒与情绪对抗，他才没被情绪完全占领。
看来合秩已经陷入了和自己一样的处境！
符启连忙扯住护符的细绳，将其夺过。
“呃？”
合秩如同大梦初醒，伸手触摸脸庞，发现自己脸上湿漉漉的。
两人对视，都有些尴尬。
“这东西着实邪异......”
合秩长舒一口气，口中念念有词。
看到符启询问的眼神，他轻咳一声，有些不好意思：
“这......我也没认出来这是什么，不过既然是你们萨满拿给你，必然是重要之物，你且收好吧。”
符启暗道这说了等于没说，但是却想印证自己的一个猜想，于是问合秩：
“合秩，刚才您是从中感受到什么了吗？因为我先前也有类似的经历，所以想和您确认一下。”
合秩显然有些难为情，自己在一个后辈面前没抵挡住护身符就算了，还哭得满脸是泪。
不过他还是粗声解释：
“当时我想用雷咒试探一下这护符，一股难以阻挡的嗯......感觉，就忽然出现在心里，然后就想起了一些以前的事情。”
“不过想起来的都是当时最坏的结果，和现实并不同，我明知道这是假的，却还是忍不住悲伤起来，然后就被你打断......”
符启点头道了声谢，心中却是微妙。
合秩的遭遇上半部分和自己基本相同，但回忆的那段......
虽然被冰冻雷击，但自己记的一清二楚，当时并没有什么回忆，只是单纯的悲戚。
其中原因符启也难以确定，或许是合秩掌握了神通？
“我们还要向北，到时候帮你找克难盟的萨满看看。”
合秩说道，然后让符启将护身符收好。
符启本想将护身符放在袋子中，但转念一想，这护身符似乎对自己没有伤害，反倒是在面对寒霜时救了自己一命。
而且按合秩的话分析，这护身符似乎得用神通的力量来激活。
革叔贴身佩戴这么久，自己戴着应该也没事，说不定危险关头还能有奇效。
革叔与自己相处几个月，临走前还送上物资，并没有害自己的动机。
于是他将护符佩在胸前，放入棉服里。
一班人马还要在营地里修养一天，喂饱了牲畜再出发，再往北就要直达克难盟，路途中没有歇息的好去处。
合秩并没有就此离开，而是拉着符启，将他带入营地正中。
“你和这些人多多熟悉一下，一路北上都是同伴。”
说着，合秩指向人群。
符启顺着看去，只见一众部落民正在一块泥地里比武切磋，随着一名大汉被另一人掷在泥里，人群中传出阵阵欢呼。
“哈哈哈哈哈！”
得胜那人慷慨大笑，符启怎么还没听出，是秦二那厮！
“符启，下来玩玩！”
秦二看到符启，大声呼唤，引得众人纷纷看来。
元通蕴与合秩达成协议后，秦二几人也是立即被放开，修整三日后一同北上。
这厮自来熟，加之天生力大如牛，部落里又崇尚勇士，他很快就和部落民们打成一片。
围绕泥地的一圈人，皆是这蛮牛的手下败将。
没等符启回话，身旁的合秩就已经出声发问，面带笑容：
“好壮士，不知如何称呼？”
部落民们见自家吃亏被族长看见，纷纷有些脸红，却是无奈地看了眼秦二那腿根般粗壮的手臂。
这厮真是好大力气！
那秦二抱拳一礼，瓮声瓮气：
“秦二，抱朴宗杂役弟子，见过大人！”
合秩摆摆手，又问：
“不用叫我大人，我倒是好奇你修炼的是何种功法，像是体修，却又看不到一丝神通波动？”
秦二不好意思地挠了挠头，像是有些羞于启齿：
“就是小时候和人绊跤练了点手脚......我才刚受小姐收留，还没到过宗门选神通。”
合秩听闻恍然大悟，也难怪自己这些部落民好手都败下阵来，这秦二竟然是天生力壮！
某种意义上，这秦二和自己是一类人，自己天生能够引雷，而秦二天生就能打通经脉力气。
那些部落民见合秩沉吟，以为自家族长被呛得说不出话，纷纷要求再战一场，非要挫挫这南人锐气！
秦二却是看都不看这些人一眼，而是直勾勾盯着合秩。
抓耳挠腮了一阵，秦二向前一踏，声音却是有些变形：
“带人......大人，我有个请求，听说您昨夜从那‘非人’手里救了我们，可惜我一直被冻住，没能亲眼看看，”
他顿了顿，似乎在掂量语气，然后声音陡然提高：
“我想亲自见识见识您的手段，可否赏面一战？”