土司府今日的晚餐格外丰盛，外面已经传得沸沸扬扬，九股卫的前榔首大人要跟土司家结亲家了。大家喜闻乐见这种事情，现任土司宽厚仁慈深得民心，前榔首大人也是毫无架子，功成时身退，做起了家传的营生，与各家关系甚好。两家的孩子也是公认的金童玉女、两小无猜，平日里便是七里峒一道靓丽的风景。
阿莱与母亲坐在餐桌的一侧，花常在与花银坐在一侧。土司居中坐在主位在给花常在倒酒，花常在看着杯子不知道在想什么，花银偷偷打量着阿莱的母亲，阿莱正襟危坐。
土司给自己的老友倒好了一杯酒又给自己倒了一杯举起杯说：“好了，别苦着个脸，难得你上我这来喝杯酒。先喝一个，咱们慢慢说。”土司碰了下花常在的杯子一饮而尽。
花常在吐了口气也拿起杯子一饮而尽，看着阿莱说到：“小莱，我们两个老家伙的话先不说，你先说说你是怎么想的。父母能给你们的只能是建议，决定是要你们下的，说说看吧。”
阿莱拿起酒壶给自己也倒了一杯，一饮而尽后说到：“我今日与花银已经商量过了，我们定亲。”
“定亲？”花常在惊讶地看向自己女儿。
“哎呀，父亲您先别看我，听官哥说。”
花常在又看向阿莱问到：“为什么是定亲？你拿什么保证你能活着回来？我跟你父亲几十年的老朋友，我不与你绕弯子也不与你打哈哈，你仔仔细细跟我说清楚。”
“不敢保证，我在赌，花银愿意陪我赌。”阿莱站起身恭敬得给花常在倒满了酒杯。
“赌？！”花常在拍案而起说到：“我耐着性子今晚才来与小阿莱你说这事，你跟我说赌？！你拿什么赌？拿我女儿年幼无知对你死心塌地来赌？！”
一旁的土司拉住花常在说到：“老花你这是干嘛，两句话就急，先坐下，听孩子怎么说。他要不给你说清楚，别说你，我也饶不了他。”
花常在坐会了椅子上盯着阿莱说到：“小子，你最好能给我个满意的说法。”
阿莱正视着花常在说：“花叔叔，我说的赌不是说赌我能从中原活着回来。”
“那你赌什么？”
“我赌我父亲不会让我死在中原，赌凭大巫祝的智慧不会不给我留后手，更赌花叔叔你们这些老九股卫能赢滇国！”
这下轮到土司目瞪口呆了，土司说到：“合着你是把你老子我架火上烤？”
“父亲，我昨晚想了很多。说到底我就是个质子，我在中原再折腾也就这样了，而且越折腾我就越危险。我能不能活着回来主要还是靠您，我是您唯一的儿子，我要死在中原，母亲首先就不会放过您！”
一旁的蒲·莉轻轻咳嗽了一下说到：“儿子要死在外面，我就让你死家里。”
土司愣了一下说到：“幺妹儿，这说正事呢，不是开玩笑。”
“我也跟你说正事呢！你让儿子去当质子，你昏了头了你！你一把年纪万一有点意外儿子再出点事往小了说咱家垮了，你喀乾打家以后就变成《黔书》里的一段陈年往事。往大了说黔国不得完蛋一半！”蒲·莉边吼边给自己也倒了一杯酒。
蒲·莉也端起酒杯一饮而尽对花常在说到：“花老哥，咱们几十年的交情，我们夫妇二人是什么人，你清楚。阿莱三天两头的往你家窜我们也从来不管，也是相信老哥的为人。两个孩子打小我们都是看好的，你摸摸良心说，你不同意？”
这下又轮到花常在懵了，他与土司夫妇交情甚深。土司大喜那日还亲自为土司做了初龙仔。阿莱他是自小看大的，他没有不喜欢的理由。片刻后回过神他说到：“大嫂子，不是我不同意，我也就只有这一个女儿。阿莱我信得过，这孩子我也喜欢，但是我不能让我的女儿年纪轻轻的就做了寡妇！”
“你别光看不说话，什么问题都抛给自己儿子，明天出了这门你还好意思说自己是土司？今天这顿饭可不光咱这几个人吃，外面七里峒的人可都看着呢！”蒲·莉扭头对土司怒到。
土司看着自己的老友与妻子叹了口气说到：“人家两个小的都没说什么，你们两个一把年纪肝火怎么这么旺。”土司看了看花银说：“小银，你想好了？”
“想好了的，土司伯伯。”花银低着头轻声答到。
土司又看向自己的儿子说：“阿莱，你也想好了？”
阿莱看着自己的父亲回到：“想好了父亲。”
“仔细说说吧。”土司又给自己与花常在倒上了一杯酒。
“首先，我与花银自幼相识，确实彼此倾心不愿分开。”坐在对面的花银头更低了。
“其次！父亲你肯定又是在考校我，我这一去你一定会想办法护我周全！你那三板斧我熟得很！别想蒙我！”
这是阿莱第一次与土司大声说话，土司看着儿子，就像看到了年轻时雷厉风行的自己。
“嘿，你小子，平时不声不响的，今天像样了。”
土司又对自己的老朋友端起酒杯：“碰一下吧老朋友，我跟你保证，我儿子会活着回来。就像我昨晚与你说的，我就这么个儿子，我可舍不得他死在外面。”
花常在有些懵得抬起酒杯与土司碰了一下问到：“此话当真？”
“当真，以后咱俩就是亲家。”土司一口喝完杯中酒。
“当着你儿子我闺女的面，说话算数！”花常在也喝完了杯中的酒。
土司从怀里掏出一个金饼递给花常在说到：“说话算数，这个金饼你拿回去，我与你定两套百鸟衣，做两个孩子定亲用。”
“那我可不跟你客气，你老小子我可清楚，平时抠抠搜搜的，可能攒。”花常在收下金饼后看向阿莱说：“小阿莱，只是定亲，你还不用改口。我也不说女儿以后就交给你了这些废话，你这一去山高水远，自己千万小心，小银还等着你呢。”
阿莱起身给花常在倒上了一杯酒说：“那定是不会辜负花银与花叔叔你们的。”
花银悄悄抬起头看了眼阿莱，悄悄地笑了。