“皇兄，咱们这是要去哪里？我早课还没做完呢。”赵王刘意和皇帝刘满同坐宫车中，不解地问。
“去太常寺。早课你今后不用做了。”刘满把刘意小手拉过来握在手里，感觉这个弟弟懵懂中透着点可爱。
“真的吗？真有这样的好事？”想到能够摆脱严厉的师傅，没有功课，这个小赵王满腔兴奋。
“不过，你还得陪我去另外一个地方，不能在宫里了。”刘满说完咬紧了牙关。
“只要不做功课，去哪里我都愿意，就像现在一样。”
“你不问问去哪里？”
“皇兄带我去哪我就去哪，刀山火海我也不怕。”
“那好，咱们明天出发。不许反悔哦。”
“拉勾。”小赵歪着头，一脸淘气地将小手从刘满手中抽出，勾起了小指。
两只手指紧紧扣在了一起，仿佛一个牢不可破的契约。
这一刻，刘满爱护这个小兄弟的理由比以往任何时候都更坚定：
刘意信任他，这就够了。
太后与戚姬之间的不愉快，全是因父王而起，与刘意无关。
父王当初喜欢刘意也不止是因为戚姬，他实确比自己像父王。
但这又有什么关系？
他刘满要守护的不止是江山社稷。
得知圣上要祭祀宗庙后，太常寺忙了半夜，终于在天亮前将最重要的三牲太牢准备妥当。
袁央率太常寺全体人员，在寺外排得整整齐，专候皇帝大驾。
一到太常寺，皇帝刘满就迫不及待的询问：
“袁太常，都准备好了吗？”
“陛下，一切准备就序。”
太常答话时，见皇帝还带了赵王刘意同来，颇感意外。
“好，只是这次与往日不同，赵王也要参加，需要单独准备吗？”
“陛下，一应物品都已妥当，无需单独准备。只是不知赵王是否斋戒沐浴？”
看刘意欲待答话，刘满赶紧抢在他前面开口：
“那是自然，赵王与朕同吃同住，准备了多日。”
说完话，刘满向刘意挤了挤眼睛。
对皇兄的暗示，刘意心领神会。
一行人拥着刘满两兄弟进行了宗庙。
宗庙里香火不断，牌位供奉着刘氏列祖列宗，高帝赫然在列。
净过手后，袁央亲自主持祭典。
“皇裔行礼！”
袁央肃穆的声音响彻天地。
刘满刘意两位皇裔在祖先面前双双跪倒。
“献太牢！”
满满当当的祭品摆上了祭台。
“祝祷！”
除了他们祭祀的祖宗，没有人听到两位皇裔祝祷了什么。
因为祝祷是默念，是他们心中的秘密。
“酹酒！”
在最后一个礼仪环节，刘意学着皇兄的样子，郑重接过酒爵，在刘氏先祖面前倒下了他人生中的第一杯酒。
“陛下，是否举行占卜仪式？”
“谋事在人，成事在天。太常，明天出征，你随朕同去，到时再占卜吉凶吧。”
“遵命。”
丞相萧常在十天内为皇帝召集了八万兵马，骑兵二万，步兵三万，运粮兵三万。
一切准备就序后，大军往赵国开拔。
行军的头几天，一切都很顺利。
太尉本人在前军压镇。
为了确保安全，皇帝刘满乘坐龙车被卫士层层护住。
粮草辎重走在最后。
行军路上，皇帝刘满除了要把刘意带上龙车，袁央随侍左右外，没有提出过分的要求。
“皇兄，还有几天能到呀？”走了十天之后，刘意耐不住了。
“怎么，这就受不了了？想回长安了？”刘满笑着问他。
“哎呀，你不觉得闷吗？相比长安，我更想尽快看看赵国究竟怎么样了。不过话说回来，我还是有点想我母亲，我应该让她陪我一起来的。”
“咱们打了胜仗再回去看她好不好？”经他一提醒，刘满才意识到自己没让刘意母亲同来是个错误。
“既然咱们是来打仗的，为什么要坐在车里呢？骑马多好。袁大人，你说是不是？”刘意边说边挑开帘子，向马上的袁央问道。
“陛下，这可千万使不得。”听到刘意的撺掇，一向小心谨慎的袁央可吓得不轻，生怕出了乱子，连连摆手。
“皇兄，御驾亲征，你御的是马还是车？”小赵王的怂恿益发厉害起来。
“得了，得了。袁大人......”
“臣在。”
“车子停下，御马牵来。”
不待袁央说话，赵王刘意脱口而出
“要我和皇兄亲自去牵吗？”赵意不忘火上浇油。
“臣这就去安排。”
刘满其实早就忍耐不住了，他也想纵马驰骋，前几日因为受不了太尉和袁央的啰嗦，不得已才屈坐车中。
现在距赵国越来越近，乐得听刘意撺掇。
两人如愿以偿地骑上了战马，在中军并辔而行，除了睡觉时间，再也没回过车上。
离开长安十一天的时候，太尉周挽派人禀报，说前军骑兵在路上截住了一个赵国来的使臣，使臣报称邯郸已被围八天，快要守不住了。
在刘满的坚持下，军队加快了行军速度。
太尉周挽不得已先率骑兵火速前进，目标是赶在邯郸城破前与叛军交手。
最终经过四天的急行军，太尉周挽率领的前军先头部队抵达了赵国边境。
日暮时分，战士们望见了奔流的漳河水，走在前面的骑兵吆喝起来，并加快了行进的步伐。
作为王师总指挥，太尉周挽身着戎装，由十余骑簇拥着，一马当先，离开大部队，向着漳水驰骋而去。
滔滔江畔，他勒住急驰的战马，兜转马头，看了一眼追随他的将士。随即掉转马头，昂首挺身，注视着奔涌的江水，默然不语。
时已深秋，漳河水势依旧汹涌。河对岸一片寂静，看不到一丝叛军踪迹。
“太尉，要不要渡河？过了河，就是邯郸。”赵耳身为向导，从长安开拔就一直跟在太尉身边。此刻也纵马上前，伸手指着河对面苍茫的远方。眼见邯郸有救，他的兴奋之色溢于言表。
“传令全军：就地扎营，沿河防御！”太尉没有理会赵耳，以坚定的口吻下达了这道简洁的命令。
“领命!”传令官受命后，双手接过太尉令旗，返身插在马鞍上，纵马而去，血色的旗帜在他身后猎猎作响。