“威尔斯先生，现在是什么情况？”
我气喘吁吁，冲进威尔斯的办公室。卡特跟在我身后，他显然不太赞成我这种遇到什么事都慌慌张张的个性。
“长话短说，刚刚有两位女士来报案。”威尔斯把负责接待的警员记下的两位女士的阐述推到我面前：“她们的孩子失踪了。”
“我需要你参加调查，西森。”
……
……
“你们警局的警力这么紧缺的吗？”
再一次，我用力蹬着自行车，卡特坐在后座，他无奈的声音又一次从我的后方传来。
“有几位去上层参加会议了，有几位正在调查最近那几起连环盗窃案……好吧，我们警局人确实挺少的。”
少到我都可以连续参与两起涉及人身性命安全的案件的调查。
等这次案子结束，我一定要让威尔斯给我升职。我愤愤地想。
“卡特先生，要不我先把您送到离这里最近的旅店，您在那稍作休息，等处理完现场的事我再送您回去？”
按道理来说，卡特的协助应该到巫师的事件告一段落就应该终止的，突然给别人增加工作量是既没有礼貌又没有道德的行为，我很唾弃它。
“不，不用了。如果你不介意，我很乐意继续提供便利。”我们路过了一家甜品店，我猜卡特的注意力应该被那家店华夫饼冰激凌的广告吸引走了，我能感觉他的身子往后仰，大概率是在回头张望。
“威尔斯也没有反对我继续参与你们的事情。”
我们就这么下了决定。我踩着自行车来到第一位报案女士的家门前。
悲伤的母亲告诉了我们更加详细的经过：她和自己的丈夫十几年前就离异了，前夫是个酗酒无度的酒鬼，经常打骂她和儿子，她不放心让孩子跟他走，在律师协助下争取到了抚养权。孩子是大学生，放假和母亲住在他们的家里。她昨天出门上班时还确认过孩子正在睡觉，结果晚上下班回来就发现孩子已经不见了。
“我自己试着找过，还询问过附近的邻居，一点有关科菲行踪的消息都没有，他们说当天根本没看到科菲出门……”女士尽力控制着自己的感情，即便如此，她的眼里还是带上了泪花：“他是个好孩子，高中时在学校很受同学欢迎……”
我勤勤恳恳地记录下女士的陈词，卡特则安慰着伤心欲绝的母亲。我一边写一边抬眼瞄着他们的状况：我嘴笨，人又很笨拙，遇到这种情况只会大脑一片空白，根本不知道说什么好。
卡特先生很擅长交际啊……我心里感叹着。
询问了那位女士几个简单的问题后，我们上到了二楼失踪者的房间。房间大体上很整洁，被子叠的好好的，书桌上还放着那个男孩的水杯。我过去看了看，水杯里还有没有喝完的水。
“没什么需要特别的注意的。”我检查了一圈房间，遗憾地说。
“那就先去第二位报案人家里吧。我刚刚翻看了威尔斯给的文件，里面有提到一些两位失踪者的基础信息，他们是高中同学，关系还不错，我想这可能是他们会在同一天失踪的原因之一。”卡特站在门前，最后环视了房间一周，用询问的语气说。
我点头赞同，站起身，走出门，顺带小心地关上了房间的门。
我们下楼向女士告别，骑上自行车向城东出发。卡特翻看着文件，声音逆着风传到我耳中：“文件里有提到，科菲和米尔顿，另一位失踪者，高中时走的很近，大学时也保持着稳定的联络。”
“他们失踪当天有联系过吗？”
“没有。”卡特摇摇头：“他们最近的一次联系是在三天之前，是询问有关同学聚会的事项。”
“同学聚会？具体是什么？”
“科菲高中时算是他们那一届的知名人物，人缘很好。他半个月前牵头提出想举办同学聚会，和他走得近的那几位——可以算是常规意义上的小团体——和他一起准备这次派对。他和米尔顿联系是在确认参与名单。”
“他们那个小团体除了他们两个还有谁？”
“还有另外两名男孩，劳利和汤米。”
我们一边聊着，一边到达了目的地。第二位母亲看上去相当干练，比第一位女士的精神好很多。
“我倒是不怎么担心米尔顿。”她直截了当地说：“那个混小子高中毕业后就说不想读书了，每天在街区里和那些不三不四的人厮混。反正他经常出去鬼混，玩了三四天还不肯回来，我又有什么好担心的？”
“这位女士和她的儿子关系不太好。”卡特凑近我，轻声在我耳边说：“记录里说她本来不想来报案的，是她家附近商店的老板觉得奇怪，半强迫半劝说地让她去了警察局。”
“和上户人家一样，商店老板也没有看到米尔顿外出。”
米尔顿的房间要更乱一些，有明显的生活痕迹。被子没有折，纸团胡乱丢在床边，衣服随意丢在凳子上，书桌上，床头柜上还放了一包拆开却没有吃完的薯片。
“还是没有找到更多线索……”我仔细检查了两遍，最终还是只能遗憾宣布：“他们简直像凭空蒸发了一样。这里什么痕迹都没有，打斗痕迹，血迹，还是其他什么不自然的痕迹，全都没有。”
卡特眉头紧锁，反复翻看着他手里的资料：“万事开头难。第一条线索往往是最难找的。没关系的，西森。”
他抬起头，再次用询问的语气说：“如果实地调查找不到线索，从人际关系入手怎么样？”
“很有道理。”我站起来，锤了锤酸痛的膝盖：“说出来不怕您笑话，我还是第一次在没有作为前辈的警员的指导下调查这种案子。”
“不过从失踪者的背景入手应该可以找到有关作案者动机的蛛丝马迹。”
这是最常规的思路。我不是像福尔摩斯那样的大侦探，能轻松找到最细微的线索或从蛛丝马迹中推理出案件的全貌，我们只能按照常规的方法一步步走下去。
“我们去找找剩下两个小团体的成员吧，劳利和汤米。他们可能知道些什么。”
“可以是可以，不过……”卡特难得有些踌躇。
“什么？”我感到疑惑，还有些紧张：“如果您不愿意继续和我一起行动下去的话，我马上送您到最近的酒店休息。”
“不，不是，我是说，在我们去找他们之前，能不能先去路上看到的那家甜品店一趟？我非常想尝试一下广告上的华夫饼冰激凌。”