张隐吱吱，避开仆从。一路潜行，绕回客栈。
院中一人，神色焦急，踱步团团。张隐视之，正是掌柜。
掌柜闻声抬头，一见张隐，主动上前：“小娃娃，刚才你是不是在外面打人了？”言语之间，颇多关切。
张隐微微一愣，点了点头。
掌柜一拍大腿：“哎呀，你不知道，你打的是我们陈庄村村长的儿子。他平日里仗着有这么一个好父亲，在村里横行霸道，没人敢惹的。你这次，可真是闯祸了呀。”
张隐哪懂这些，讷讷开口：“那……那怎么办？”
掌柜略一思索：“这样吧，你带着你这小猴，赶紧躲回屋里，不要再出门了。如果有人问起来，我就说没见过你。明天一早，趁没人的时候，你再悄悄离开。”
张隐心中一暖，眼前掌柜，亦是好人。看来之前，是自己错怪。
张隐点头道谢，带着吱吱，回到房间。
屋内破旧，潮湿发霉。张隐静坐一阵，仔细思考。祸事已惹，不如早些离开，少给掌柜增加麻烦。
张隐叹了口气，苦笑一声：“吱吱，看来今晚，我们又得睡在外面了。”言毕，拿起包裹，便要离开。
方一拿起，张隐顿觉不对。自己包裹，似乎轻了。打开一看，大吃一惊。
包裹之中，干粮尚在。铜钱盘缠，全都不见。
张隐顿时着急。包裹在此，知此事者，仅二人一猴。自己出门，不足半日，怎会遭贼？
张隐立刻起身，欲问掌柜，有未见到可疑人物。然而张隐一拉房门，登时愣住。房门居然从外紧锁，拉之不开！
就在此时，屋门外面，突起脚步嘈杂之声。听其声响，不止一人。
张隐透过门缝，向外一瞧。只见掌柜引着数人，匆匆忙忙，走进小院。
张隐瞳孔一缩，为首那人，正是少年头头！其他众人，尽是手下仆从！
掌柜一脸谄笑，点头哈腰：“少爷，您一说，我就知道，一定是他。这小子一来的时候，我看他就是个坏种。果然，刚来这么一会儿，就到处惹事。但是他惹谁不好，居然敢冲撞您。那我肯定不能忍，这不，赶紧给您报信了。”
少年头头冷哼一声：“敢在这陈庄惹我陈大少，那就是厕所里打灯笼——找屎！这次，我一定要弄死他！”
掌柜连忙陪笑：“是，是。我听说这小子跑的还挺快。怕误了您的大事，就没敢打草惊蛇。现在我已经把他骗到屋里，反锁起来了。这次，量他插翅也难飞！”
少年头头闻言，面色一缓，满意点头：“干的不错。你放心，回头我就跟爹爹美言几句，让他免了你这一年的地税。”
掌柜大喜，连连道谢。
张隐见状，顿时明白。掌柜表面关心自己，背地偷偷通知村长儿子，欲擒自己，用来邀功。
张隐虽然愤怒，但也无奈。若是被人抓住，恐有性命之忧。当务之急，应当寻找出路，迅速逃跑。
张隐四处打量，心中一凉。除门之外，唯一出路，便是窗户。然而此窗正在门旁，若从此出，只会自投罗网。
脚步声声，已至门前。张隐心中，顿生绝望。
回看吱吱，依旧上蹿下跳，无忧无虑，张隐不禁苦笑：“吱吱啊吱吱，没想到我们第一次下山。连唐家堡的面都没见到，就要死在这儿了。只可惜，还连累了你。”
吱吱闻言，眨眨眼睛，纵身一跃，落到地上。
只见它摆开架势，有模有样。一运双掌，深深呼吸。
张隐心中奇怪，却见吱吱双目一凝，一掌打出，直击面前土墙！
轰然一声，尘土飞扬。吱吱一掌，竟把土墙打出瓮口大洞！
张隐见状，目瞪口呆。
墙壁虽然不厚，但让自己来打。张隐自问，如此程度，绝做不到。
张隐又惊又喜：“吱吱！没想到你还有这种本事！”
吱吱微微抬头，满脸得意。
就在这时，门外突传开锁之声。声音轻快急促，显是外面众人听到动静，准备冲入。
张隐闻声一惊，连忙抓起包袱，带上吱吱，从墙洞钻出。
众人推门而入，四下一看，顿时脸色铁青。整个房间除了那洞，哪里还有张隐身影。
少年头头抓住掌柜，大声喝问：“你不是说人被困在这里出不去吗？人呢？”
掌柜脸色一苦，这次行事，不但未能邀功，还损一面墙壁。若非盗得钱财，可就亏之大发。
有此教训，张隐一时草木皆兵，再也不敢停留陈庄。
张隐认准唐家堡方向，一路狂奔。确认没有追兵，方敢停下。
至于被盗铜钱，张隐只得自认倒霉。
……
时过数日，唐家堡中。
静室之内，有一男子，年过三十，盘坐地上。
男子双目静闭，铁红内气，流转周身。内气凝聚，渐成铜红。
看此模样，男子修炼，已至关键。
铜红光芒，忽然一顿，缓缓消散，褪回铁红。男子脸上，顿露焦急。忙伸手入怀，取出瓷瓶。脖颈一仰，一颗铁红丹药，吞入腹中。
然而男子大失所望，铜红褪去之势，虽然稍缓，却涣散依旧。
良久，铁红内气收回体内，男子睁眼自语：“又失败了。难道，一定要服用更高等级的丹药不成？”
男子心中明白，虽如此说，不可轻易尝试。越级服用丹药，突破几率，当然提升。然而更大可能，却是药性过烈，身体难以承受，最终爆体而亡。
男子微微摇头，走出静室。
静室之外，两名武修静立守候。看见男子，抱拳躬身：“恭迎堡主出关。”
这名男子，竟是唐家堡堡主唐威。
唐威微微颔首：“免礼，我闭关的这段时间，有没有发生什么事情？”
侍卫言语恭敬：“禀堡主，堡内并无大事。只有小姐她前些日子借口支开阿桃，偷偷溜出堡玩了一圈。如今，刚刚被阿桃寻回来。”
唐威闻言，眉头一皱：“这丫头怎可如此胡闹！她现在在哪儿？”
“爹爹，您是在找莺儿吗？”唐威话音未落，走廊拐角，又一声音响起。清脆婉转，如空谷黄鹂。
唐威回过头去，一名绿衣少女，年约五六。体态灵活，轻盈走来。
少女奔至唐威身旁，未等唐威开口，抱其手臂，轻轻摇晃。
少女开口娇嗔：“爹爹，你闭关了，堡里都没人陪莺儿玩，莺儿实在太无聊了。正好，我们唐家堡今年招收外姓弟子的日子快到了。莺儿就想着出去转转，看看能不能找到一些资质好点的人。爹爹，您不会因为这点小事，就打莺儿吧。”
唐威神色一缓，摸摸莺儿脑瓜，满是宠爱：“爹爹怎么舍得打你呢？爹爹只是担心你遇上坏人罢了。说说吧，你这次出门都玩了些什么？”
莺儿展颜一笑，便把去陈庄，打少年头头。遇见张隐，为其所救。一切经历，详细叙说。
唐威一脸宠溺，捏捏莺儿脸蛋：“你也真是太调皮了。区区普通人，怎么可能伤到你？好了，出去这么久，你娘亲肯定也着急了，快去见她吧。”
莺儿乖巧点头，转身离开。
唐威目视莺儿背影，满面微笑。
见其消失，唐威脸色，瞬间阴沉：“派人去陈庄。把那些欺负莺儿的人，腿都给我打断！还有阿桃，让她去立训室，自领三十鞭！”
身旁武修，心中一凛，连忙抱拳：“是！”
正在此时，又一武修，匆匆走来。见到唐威，呈上一信：“堡主，堡外来了一个自称张隐的小孩。他带来一封信，是唐……唐白写给您的。”
“唐白？”唐威闻言，目露惊疑。接过信件，迅速打开。读完之后，嗤笑一声：“这个唐白，离开这么久，居然还敢推荐人过来。看来这个张隐，很让他上心啊。”
送信武修开口，小心翼翼：“那这个张隐……？”
唐威摸摸下巴，冷笑连连：“难得他低头一次。又是给我们唐家堡送苦力，我为什么不收？不过，这小子虽然是为了救人，但居然敢抱我的宝贝女儿。我不砍他双手，已经是仁慈之极。让他去参加入堡考核，考不过，就让他从哪儿来滚哪儿去！”