“放我走，否则我和她同归于尽。”黑衣人似是被逼到了绝境，奋力抓住这个送上来的救命“稻草”。
关荷喉咙被抵着刀，拼命忍住不发出一丝声响，越是到了危险时刻，她越要沉着冷静。
“此人现在情绪无比激动，我若声张，可能会他被失手所伤。身后大概一丈就是陡崖，继续往后走后果不堪设想。我这里距离最近的侍卫大概三丈，如果没有弓箭等远程兵器，也无济于事。”关荷大脑飞速运转。
“得自救了。”她得出结论。
这时，只见玄衣少年左手抱胸，右手转动把玩着侍卫提着的灯笼吊穗，似是毫不在乎黑衣人的威胁，散漫开口：“张春桥，年二十八，冀州人士，家中仅有五十老母，近日，老母亲痨病被春寒引发，急需银钱医治。”
其中一个黑衣人似乎吃惊不已，忍不住回到：“你怎么知道，我母亲如何了？”
少年不理，继续慢悠悠说道：“钱生，年二十五，锦州人士，媳妇儿被县令霸占，暴起杀之，遂逃，被官府通缉至今。”
又一个黑衣人开始躁动。
“许有志，年三十，京城人士，父母健在，媳妇刚为你诞下麟儿，等着干完这票，回去瞧上一瞧。看来你儿子要认别人做爹咯。”
这时，关荷感受到身后的身体越发紧绷，头顶的呼吸开始紊乱急促，拿着刀的手略微僵硬颤抖。
就是现在！
情况瞬息万变，关荷无暇细想，端起右肘用尽全身力气向身后挥去，同时用力咬住肩膀上遒劲的手臂，待脖子上的力道稍缷，斜身准备逃开。
身后的黑衣人显然有些吃痛，他不过是稍一愣神，就吃了暗亏。
他反应过来中了计，随即怒不可遏，一不做二不休，提起刀就向一步之遥的少女砍了过去。
这一刀看似砍中了，又并未完全砍中。
“镫......”
千钧一发之际，一颗飞石凭空出现，与刀刃相击，发出清脆凛冽的声响。
刀改变了原来的轨迹，堪堪顺着关荷背脊划下，两层衣服被划破，一条细密的血珠顺着刀尖流下。
“好险！”
“这飞石从何而来？”
“难道还有高人隐匿山中？”
“定是主子深谋远虑，安排了暗卫。”
众人窃窃私语，四处张望，试图为突然闪现的飞石找个可靠的来源。
飞石与刀刃相撞后，直奔黑衣人面门击去。
“啊！”黑衣人发出痛苦的嚎叫，双手捂住左眼，顿时血流如注。
侍卫们见状，一拥而上，迅速将其制服在地上。
在大家注意力都在黑衣人身上时，只有关荷注意到，玄衣少年那微微后收的脚，以及脚尖粘上的细微尘土。
关荷若无其事地站起身，拍了拍身上的灰尘，缓缓走向了少年。
“感谢公子及各位出手相助，小女感激不尽。”关荷脸色平静，似乎刚才危险的中心并不是自己。
“姑娘，你的伤......”一名侍卫开口问道，似是碍于男女之别，不方便询问检查。
“无妨，小伤，不碍事的。”关荷笑着回应，她一向珍惜旁人给的关心和温暖，哪怕这关心，不过随口一问。况且平日里帮着阿公伐竹做竹篾，这样的划伤，没什么大不了。
一旁的少年并未回应，只挑了挑眉，吩咐侍卫将黑衣人带走，便冷着脸转身走了。
关荷耸了耸肩，并未觉得不妥，继续转头问道：“我是新录的学子关荷，请问谁是这里的管事。”
少年脚步停顿了一瞬，又大步流星离开。
“姑娘，我们都是护院和侍卫，院里女管事在东篱院。”一个护院打扮的小哥一边耐心解释，一边递过来一个灯笼，“进去后往东走两个庭院就是东篱院，你去那里找她安置吧，我们都是男子，就不方便引你去了，请多有理解。”
“理解的，多谢了。”关荷行过礼，拿着灯笼朝着护院小哥指的方向寻去。
关荷步入书院，就着月光和灯笼细细观察着这个名动大昭的最高学府。
书院正门既是偌大的荷花池，池中假山、小桥、凉亭分列其上，错落有致，古朴典雅。
进院向东、向西各有一条幽静小道。
按小哥的意思，向东应该就是女管事住的东篱院，那向西也许就是男管事或男学子的住处。
也就是说，鹿鸣书院应该也有不少女学子。
想到这里，关荷忍不住雀跃。
先前听闻，鹿鸣书院是朝廷选拔官员、充实翰林的重要渠道，即使没被推选，学院的学子参加正常科举中举的也是大有人在，常年包揽前三甲。
正因如此，不少朝中“反女派”大臣以秽乱学院为由，限制女子入学、推选人数，以此控制朝中女官员数量。同时，鼓励增设女学、女子私塾，引导官家女子入学。
长此以往，官家贵女、富户小姐宁愿让自家女儿进费用高昂的女学，普通百姓则入混学居多。
但鹿鸣书院极少面向普通百姓招生，因此，都知鹿鸣书院女学子极少。
然而，前段时间，县里张贴告示，凡投递文章得甲等者，只要身家清白，不问身世出处，均可入学，还给予每月一两银子的补贴。
有这等好事？
关荷听闻阿公带回来得消息，不敢相信，自己又去县里确认了一遍。
一两银子，和阿公编竹篓小半年挣的钱差不多，她要是能被选上，关竹每月的药钱就有着落了。
不等同阿公阿母同意，关荷拟了一篇策论文章，又用神笔改了一下，投递报名了。
当录取文书送到时，阿母又是高兴又是担忧，高兴闺女文章写得真好，连如雷贯耳的鹿鸣书院都看得中；担忧闺女孤身去那么远，别被欺负了才是。
最后还是阿公拍了板：“俺家闺女是有大才之人，不能像俺们介样窝囊。”
关荷收回思绪，靠着微弱烛光努力继续辨认前方的路。
路过一个小院，院里房屋内透出微弱的烛光。
“这里是小哥说的第一处小院罢，东篱院应该还在前面。”关荷心里思忖。
这时，后背的伤口处传来密密麻麻的痒，关荷这时才发觉，头愈发昏沉起来。
“真蠢！”
一道声音传来，嗓音低沉，略带少年独有的干净清爽。
关荷顺着声音方向看去，一道模糊的身影倚在院内大树旁，双手抱胸，慵懒地说着嘲讽的话。
“看来这毒力道不够啊，还能瞧人呢。”
呵呵，是他。
这是中毒了？
关荷感到脚步虚浮，大脑天旋地转，突然眼前一黑，一头栽了下去。