第二日，皇帝早早来到皇后殿中，皇后虽然醒了过来，但精神依然不佳，太医的药吃下去也不见起色。皇帝陪了皇后大半日，亲自喂药开解，皇后面色平静了些许。午后，皇帝嘱咐所有人悉心照顾，便回了烟波致爽殿，近日科尔沁各部落再起纷争，皇帝每日都招了大皇子、巴勒珠尔、傅恒父子和随行大臣们商议对策。
“准格尔部这两年总是诸多要求，朕一再安抚，虽表面看着平静，其实内里主战一方早已蠢蠢欲动。如今看来，科尔沁内部自是有人在与准格尔互通往来，想合起伙来要挟朕！”皇帝本就因皇后的病而心急，这两日朝内又一封封的折子送来，“朕想借着明年万寿节，陪同太后到科尔沁祭祖，巴勒珠尔，你们要成全了朕才好！”皇帝看着英气勃发的巴勒珠尔，语气平静了下来。
“皇上放心！”巴勒珠尔跪地回禀，“臣已传书回科尔沁，命人彻查扎赉特和杜尔伯特两部与准格尔部往来之贵族。臣与父王对此已有察觉，年前已发现这两部最为可疑，如今也是该有定论的时候了。”
“是否已有目标？”皇帝这些年对这对父子封赏不断，加以重信，就是希望将来他们能够担起平定准葛尔的大旗。
“查扎赉特部肖德氏、杜尔伯特部客烈亦惕氏。”巴勒珠尔答道。
“这两家……每逢年节都有贺表递上来。”皇帝回忆道。
“只是如今，准格尔尚平静，即便双方有往来，亦只能安抚。”福康安回禀道。
“福康安说的有理！”皇帝赞许道，“科尔沁十部需同心同德，若查出有人有异心，亦要谨慎处理。巴勒珠尔，你与你父王安抚各部，若需要什么，只管与朕直言。”
“遵旨！微臣必定处理妥当。”巴勒珠尔叩头领旨。
和敬在母亲床边伺候，见皇后丝毫不见起色，愈发心焦。
“敬儿，你别忙了，坐下来……母亲与你说几句话。”皇后虚弱地唤道。
“母亲，您别说太多话，会累着的……”和敬坐到床边，给皇后掖了掖被子。
“母亲怕如今不说，再没机会了……”皇后边说，便咳嗽，伴着气喘。
“母亲这是什么话……”和敬眼泪不由掉了下来。
“好孩子，听母亲说。”皇后深吸了两口气，拉着和敬的手，“有几件事，你要记清楚。若母亲这次熬不过去，便无人再能护你周全了。你父皇再疼爱你，他也是一国之君，不能绕在后宫儿女家宅之事中……”说到此处，皇后有些难过，“母亲很想把你托付给福康安，托付给你舅父一家，可我害怕来不及了。”皇后又是一阵咳嗽，“我现在真后悔，没让你们早点成婚。如今，若是我走了，福康安便护不了你了！你们若能成婚，便是万幸，若是有什么变数，你要小心应对，无论如何要以保住自身为先……”皇后使劲喘着气。
和敬轻轻拍了拍皇后的后背，又加了些力气，上下捋着皇后的前胸，“母亲，您不会有事的！定能看到我与福康安成婚的……”和敬声音哽咽着。
“敬儿，你要记住，这一生路要怎么走，要如何安身立命，就全靠你自己了……答应母亲，无论多艰难，都要好好走下去！”皇后仿佛用了所有力气，说了这句话。
“敬儿答应！敬儿都记住了！”和敬哭着说。
皇后听了和敬的应允，仿佛放下了心，疲惫地闭上眼睛，沉重地喘着气。和敬取了参汤给皇后，喝了两口，顺了顺气，便睡下了。
和敬坐在寝殿中，看顾着皇后，想着她刚才对自己的说的话。她很明白皇后的意思，如今她与福康安虽是帝后认可的婚事，但毕竟没有宣之于口，若是皇后真的崩逝，和敬要守孝，便不会再赐婚。守孝期若有什么变化，和敬已是孤身一人，即便是太后和皇帝宠爱垂怜，他们终究不是自己一个人的祖母和父亲，何况若是遇到国事，儿女家事更要放到一边……只是现在这些都不是和敬所想，和敬只希望母亲能平安健康。
皇帝每日清晨都会到皇后寝殿，亲自陪皇后吃药，一连十日，药方换了一副又一副，皇后依然不见起色，反而愈加严重，张院判和太医院上下束手无策，皇帝也愈发上火，这几日身子也不大好了。
“皇上要多休息，您若不爱惜自己，尔雅心里只会更加难过……”皇后气息微弱地劝慰皇帝。
“尔雅，为了朕，为了和敬，你一定要好起来。”皇帝也有些哽咽。
“皇上，要照顾好我们的女儿。”皇后心里希望最后再为和敬争取多些怜惜和庇佑。
和敬亲自照料煎药，见要快好了，便吩咐蕊吉端去给皇后。主仆二人向皇后寝殿走去，正巧碰上刚诊完脉的薛太医。
“公主万福金安！”薛太医躬身施礼。
“薛太医不必多礼，母后如何了？”和敬问道。
“近日晨起，张院判的脉案记录娘娘脉在皮肤，如虾游水，时而跃然而去，须臾又来，伴有急促躁动之象称虾游脉，均为三阴寒极……刚刚臣再诊过，依然无好转！公主恕臣等无能！”薛太医跪地叩头。
“太医请起吧……”和敬深吸了一口气，让太医退下。望着太医的背影，眉头微蹙，“蕊吉，薛太医身边那位太医从未见过……”
“这几日晨起，张院判带着一位行宫太医来诊脉，黄昏前便是薛太医或钟太医带一位行宫太医过来……行宫太医众多，咱们没见过也是有的。”
和敬点了点头，便端药给皇后去了。
皇后迷迷糊糊睡着，皇帝今日见皇后情况很不好，便停了议事，一直陪伴着皇后。
“母亲，吃药了……”和敬轻轻唤道。
皇后睁开眼睛，气息微弱，看到皇帝与和敬都在身边，脸上竟舒展出欣慰的笑容，声音也轻快了许多，“元郎！”她拉住两个人的手，“能与你结为夫妻，是我一生最大的幸事，记得重华潜邸大婚那日，你对我说，愿一生相伴，互为依靠，白首不离……尔雅没有做到，对不起……”泪水顺着皇后的脸颊浸湿了枕头。“敬儿，你是母亲此生最大的骄傲！母亲无能，留不住你的兄弟，让你孤独一人在这世上……母亲对不起你！”皇帝与和敬都留下了眼泪，哽咽着让皇后不要再说这些不吉利的话，但皇后似乎怕再没机会说了，“我走之后，你们父女要好好过日子，一日三餐需定时……若是自己的责任，务必做好；若是自己的幸福，也务必抓住……”皇后声音逐渐变小，似乎意识也变得模糊，“琏儿、琮儿……母亲来陪你们了……”和敬跪在地上，紧紧抓着皇后的手，就仿佛看着她被一种力量一点点拖远，而自己用尽了全身的力气，想要留住母亲，“母亲，母亲！母亲，你听见敬儿了吗？母亲……”无论和敬如何呼喊，皇后的手还是松开了……和敬顿时觉万物崩榻，眼泪决堤般流出，想要在呼喊，却喊不出声了……皇帝此刻也以泪流满面，仿佛心头被人挖走了一块，他此生最想珍惜的结发妻子，却从自己登基为帝开始，便一路亏欠她至今，而自今日开始，便是他做什么都弥补不了这亏欠了！