皇帝皇后原本商量过了元宵便下旨赐婚和敬与福康安，但因着七皇子的事，皇后总是病恹恹的，除夕元宵都过的极简素。虽封了福康安的贝子，令皇后心情好转了些，但无人时，想起孩子，还总是流泪。皇帝还是希望赐婚之时，皇后身体能大好，原定东巡的日子到了，皇帝想着正好借这个机会，带皇后好好散散心……
“要去东巡，宫内诸多事务都需打点，敬儿近日也帮臣妾打点不少琐事。”皇后与皇帝念叨着。
“敬儿长大了，等咱们东巡回来，朕便下旨赐婚。待成婚之后，傅恒府里的事情与宫中相比小巫见大巫，相信她能打理的很好！你我也能放心了……”皇帝脸上露出欣慰又骄傲的笑容。
“是啊……臣妾选福康安，不止是因为喜欢这孩子，也是傅恒家向来家宅和睦，臣妾只盼敬儿这一生能平安闲逸……”皇后轻声叹了口气，即刻转了笑容。
“尔雅……你为朕牺牲太多了！若有来世，朕与你必做一对布衣夫妻，简简单单，家宅和睦；或者做做小生意，云游四海……”皇帝于其中充满向往，也有些怅然若失。
皇后拉着皇帝手轻揉道：“皇上不要这样说，臣妾与皇上是结发夫妻，夫妇一体，共同进退，没有什么牺牲不牺牲的话……”
皇帝将皇后揽入怀中，“大婚之时，我便知道你一生只愿安稳闲逸，当时就想着，将来做个富贵王爷，远离朝堂……”皇帝忆起往事，颇为唏嘘。
“皇上天纵英才，先帝是有心护您，将立储之事压而不宣。后来，三哥出了那样的事……先帝又为您扫清了一切障碍。”皇后说道，“皇上不可弃江山而不顾，臣妾也不能让皇上这样做！这是我们夫妇两人的责任！”
皇帝紧紧抱住皇后，他深知生于帝王家，能得到这样一位知己贤妻，是极大的幸运。
东巡队伍浩大，皇贵妃身体欠，留在宫中看顾六宫；皇帝皇后带了娴贵妃、愉妃和令嫔，和亲王、大皇子、和敬、三皇子、四皇子几位年纪大些的孩子随行；另外，傅恒与几位大臣，福康安和巴勒珠尔也一同随行……一行人计划从北京出发经敖汉、奈曼至盛京。
此次东巡除了遵循祖制整饬戎兵，也是为了查看考教几个皇子和年轻臣子的用兵之法和骑射本领。一行人到了热河，热河行宫早已准备停当，众人安顿下来。皇帝贯住烟波致爽殿，和敬与皇后同住春好轩，几个嫔妃住在松鹤斋的几个侧殿，和亲王与皇子们、福康安、巴勒珠尔和两名太医分别安顿在万树园的几个蒙古包中，傅恒与其余外臣则在九湖之外的园子中。
大家休整了两日，和敬则陪伴皇后到普宁寺进香，皇帝则准备带皇子和武将们入木兰围场狩猎。
“你也想去围场狩猎了吧？”在进香回宫的马车上，皇后与和敬闲聊道。
“女儿有两年没去过围场了……上次跟着父皇，猎了一头鹿呢！”和敬跃跃欲试。
“明日你便随你父皇去吧！你父皇原也是想让你同去的，有你娴娘娘和令娘娘相陪，你不必担心我！”皇后温柔道。
“这位令娘娘，只长我几岁，却稳重的很，琴棋书画无一不精，且通晓政史，父皇曾说她与母亲年轻时极相似。”和敬言语中带着欣赏。
皇后也微笑着，“令嫔是个心思清明的人，在这后宫之中是极难得的，纯妃产子后，她与忻常在一起搬离了储秀宫，她自己做了延禧宫的一宫主位。去年，嘉嫔跋扈，我便让那贵人也搬进了延禧宫，谁知那贵人与忻常在二人是争宠闹事不断，可令嫔懂得恩威并施，小惩大戒，报到我这里时，风波已平……”皇后对令嫔赞赏有加。
“这行事做派，也颇似母后当年初掌后宫之时吧？”和敬坏笑道。
“是呀！那时后宫人少，娴贵妃与皇贵妃当年也是这般闹个没完……如今不也是和睦共荣，与我共同打理后宫，也是兢兢业业。”皇后感慨道。
“母亲常说，前朝后宫互为掣肘，父皇的宠爱是一回事，嫔妃自己的心智是另一回事……”和敬思索道。
“后宫之中各有各的位置，一时宠爱受用不了一世。对后妃来说，子嗣最大，之后便是家世背景，最后才是皇上宠爱……拘泥于小情小爱的嫔妃，三天两头闹出些事情，不足为怪，也不足为惧。”皇后与和敬分析道，“能否按部就班，为自己谋划一世周全，才是要紧事。”
“令嫔便是这样的人？”和敬道。
“她年纪轻轻，不急不躁，坐的稳，拿的准，对上礼数周全，对下行事得体……很是难得。”皇后在和敬面前，对后宫有才德的人总是不吝赞赏。
“看来令娘娘好前途啦！”和敬笑道。
母女二人有说有笑，回到行宫，皇帝竟然在春好轩等待，二人急忙行礼。
“敬儿，明日同朕一同去围猎吧！”皇帝落座便说道。
“儿臣遵旨！”和敬自然欣然接旨
“此行要去几日？”皇后问道。
“三日便回。咱们还得东行，朕想着在这行宫共休整半月，你好好养养身子，咱们便启程。”皇帝语调轻快，心情颇好。
“敬儿便去好好散散心吧！”皇后心情也放松了不少。
“今日，行宫里的厨子奉了一道羊肉汤，与宫中的很是不同，据说加了几味药材，不仅去膻，还能提鲜……朕叫他们给各处都送了，晚上你们也尝尝。”皇帝说道。
“早听五叔说热河的羊肉极好！”和敬一听到有好吃的，高兴极了。
“那厨子便是你五叔家厨娘的亲哥哥，他们一家是热河人，你五叔当年便是吃了他家兄妹做的饭，便把他推剧到了行宫，把他妹妹接到自己府上做厨娘……你这个五叔啊！荒唐起来是真荒唐。”皇帝提起和亲王，总是哭笑不得。
“女儿上次去五叔家，五婶儿给我吃了一碗樱桃冰酥酪，便是那个厨娘做的，好吃极了！回到宫里，小厨房和御茶膳房都试过，谁也做不出！可见五叔的‘荒唐’还是真有用呢！”和敬哈哈笑道。
“你五叔惯的你没大没小，成日打趣他！”皇后也笑了起来。
“明日定要与五叔比个高低！”和敬的声音都提高了许多。
“朕倒忘了，你五叔最爱陪你射箭！”皇帝笑道。
“父皇朝务忙，儿时骑马拉弓，都是五叔带着哥哥们与儿臣。”和敬言语中带了几分幽怨。
“可你的字，是朕手把手教的，连你的兄弟们都不如你！”皇帝宠溺道。
皇帝与和敬看着皇后展了笑颜，看似精神也爽利了不少，相视而笑，心里安慰了许多。