没过几个时辰天就亮了，清晨之风有些寒骨。
萧见蜷缩着身子被一阵锣鼓声给惊醒，起身一看，原来是几个兵差手持铜锣站在空地边的高台上正敲打着。
环顾四周，此处的场景也清晰明朗。
远处哨塔周边搭着几个棚架，棚架下面有几个巨大的熔炉，此时已经有人在炉里烧火了，熔炉一边架着几口巨大的铁砧，铁砧上方以粗大的铁链吊着铁疙瘩，而周边则堆放着一些黑色的石矿，还有一堆铁器，看样子是那个火车轨道的物件。
在另一处哨塔边搭着几个灶台，此时也是炊烟袅袅。
正当萧见观察四周之际，在台上兵差敞着喉咙大声喝令下，众囚安静下来。
兵差们让茅屋里的几个汉子，把囚犯中几个躺在地上不动的人抬起扔到一边的拖车上后，就对众囚宣讲此地法令。
从那兵差口中，萧见得知此处是深山中修建铁轨的工场，来到此地的囚犯便是劳役流犯。
之后，众人排着队伍被兵差分到各个工队中。
萧见被分到铺路工的队伍中，被兵差指名到四个劳犯中组成连坐队伍。
那四个劳犯多是青壮，只有一个年老些，其他三人跟着那名年老汉子行动而行动，显然这老汉在这个队伍中有着不俗的威望。
待到兵差离开后，那老汉开口招呼道：“小子，你从哪里过来的？”
萧见回道：“元歧县过来的。”
老汉又问：“所犯何事？”
萧见道：“与人相斗，伤了他人。”
“年轻气盛，到了这里可就难耍性子喽！”老汉说着，便把手中推车交给萧见，指着其他几人道：“你跟着他们一起去火车上把物件给卸下来。”
萧见不想惹事，痛快接过推车，跟着其他三人到火车上卸取物件了。
待到把一节车厢的物件都取下后，那老汉拎着木桶走来，招呼几人吃食。
萧见伸手接过老汉递来的木碗，那碗中食物热乎中带着咸味，比牢狱中的泔食可好太多了。
萧见也拿出怀中不多的窝头全掰开分给了四人，众人窝头就着热食吃着，那四人也放下对新人的傲慢，一伙人渐渐融洽起来。。。
刚吃饱喝足，便有兵差吆喝着让几伙人带上工具走到火车上，萧见询问老汉得知，这是要去铁轨前线开山铺路了。
萧见在车厢中待了近一个来时辰后，察觉到火车缓缓停了下来。
跟随众人走下火车，萧见举目望去，这是一片矮山边，火车轨道就是沿着山边铺设的。
萧见跟随着几队人拿上工具推着车一路向前走到铁轨尽头，开始凿石砍树，后面的几队人则拉着一车车煤渣往填好石块的坑中倾倒。。。
等到太阳快下山时，火车上运载着的铁轨部件也差不多铺装完了。之后在火车上的几个兵差指挥下，众人又推着火车车首，沿着临时铺建的三端轨道上，使火车朝向营地之处，链接好车厢后，再拆了用以倒转车首朝向的铁轨转移铺建到前线上去。至此，兵差才下令收队回营。
如此一日劳作后，萧见拖着疲惫的身躯跟随着队伍在太阳落山之际，坐上火车返回营地。
夜里，五人挤在茅屋内趁着饭后消食的功夫闲聊起来。
经过这一日的相处，萧见也摸清楚了这些人的来历。
那老汉是个猎户，叫王屋，在山上放的陷阱误伤了几个樵夫，前去查看猎获时，被抓个正着。因此惹上官司，被押入牢狱。到此地后，因有那捕猎的手段，时不时的能抓些野物来分食给他人，在流犯中颇受人尊敬。
另三人，一个叫孙大桶，路匪出身，嗓门大脾气躁；一个叫刘福，是个挑粪的，因不慎弄脏当地士绅被弄进了牢狱；另一个叫张润，是个窃贼。
闲聊期间，萧见曾问王屋，这里的兵差管理也不严格，若是趁机逃离此地如何。
王屋则说，此地管理虽然有间隙，但流犯们都指定了连坐队伍，若是有人逃走，连坐的其他几个人就得遭殃。并且，此地处于荒山中，前不着村后不着店，山里多是豺狼虎豹，早先也有些人偷偷逃跑了，但没过多久，那些逃跑的人遭遇猛兽袭击后又大都返回了营地，虽然免不了一顿鞭刑，但总比葬身猛兽口中要好些。且若是能熬到那铁轨铺装到了南地，就能遣返归家了，故此之后也没几个人逃离此地的。
闲聊片刻后，众人架不住困意，便纷纷打起鼾声。
。。。。。。
五日后。
这天突然下起了大雨，铺路队伍早早收了工具坐上火车返回营地。
在茅屋中，王屋拿出一团用棕叶包裹着的物件，里面是他特制的药泥，涂在身上可以驱避蚊虫。
在分给众人涂抹在身上后，张润嚷嚷着要王屋讲些捕猎趣闻。
那老汉糊着药泥涂抹在脚底上，缓缓讲道:“你们可知道那山中猛虎吃人后，被虎噬之人变成伥鬼之事？”
萧见若有所思，道:“我曾在学堂上，听过讲课夫子说过，说是那被虎吃掉的人，会变成鬼怪，帮着猛虎去诱骗活人入山，供猛虎吞噬？”
王屋奇道:“稀罕了！你小子竟也上过学堂？不过这种怪事，你也只是听说过，我可是亲身经历过这种怪事的！”
那孙大桶忍不住道:“王老哥，真有这鬼怪的事啊？赶紧说说吧！”
王屋组织下言语，说道:“那年...我跟着叔父上山去做陷阱，那是一处深山里，除了樵夫白天会去砍柴外，基本上是见不到人影的。我和叔父在一颗樟树上搭好棚架，守着兽道上的陷阱。”
“这一守就守到了日头山落，却是连个兽影都见不着，好在我们随身带了些干粮，便准备留下一夜，明早再下山。”
“到了夜里，我叔父先去睡了，我则继续盯着陷阱，正当迷糊时，我听到有人在下面叫唤着，说来也怪，那看不见五指的树林里，勉强有月光照下来才能看到些树影，但我那时却能清楚的看到一个穿着白衣衫、书生模样的人，那人站在陷阱上嘴里呼喊些我听不懂的怪话，那时我以为是那人不慎踩到陷阱上正呼救，便起身准备爬下去救人。。。”
讲到这一半，王屋提高语气道:“说时迟那时快，就当我起身沿着树往下爬的时候，我那正睡着的叔父坐起身一把抓住我的手脖子，把我给拉了上来，我还想跟他说下面有人时，我叔父就举起弓箭往下面的人影下射出一箭。”
“你们说怎么着？”不等几人回答，王屋接着说道:“那箭矢嗖的一声射在那人身上，那白衣书生像是被风吹散了般，一下就消失不见了，这可吓的我当时就直冒冷汗。”
“当我想问叔父这是个什么东西时，我叔父一把捂在我嘴上，没过多久就从树下传来动静，树上被摇晃的厉害，像是有只大兽正往树上攀爬，好在我和叔父在树干上卷过几道铁刺，棚架搭的也高，许是那只大兽爬树时被铁刺扎到了，吃了个痛，没一会就熄了动静。”
“我那时吓的也是一晚上都没敢吭声，就怕再招来那只大兽。硬生生熬到天亮后，等雾一散我们才敢爬下来，到那时才看见树干上留下一大圈的抓痕，再看兽道上的陷阱，上面的枝叶还好端端的铺着，根本就没被触发过。”
“到那时我才知道，那人影是只伥鬼，被猛虎驱使着来诱骗我俩，许是见我俩没被骗下来，就亲自上树来抓人，好在天亮后就不见了踪影，估计是去他处觅食了。随后我们便不敢多留，匆匆沿着山壁爬下了山。”
此时王屋说完，众人还在回味着这诡异怪事中。
萧见问道:“王叔，你可曾猎捕到大虎过？”
王屋则答曰:“那山中大虎，传说是山神之属，我们这些个猎户虽以捕兽为生，但遇到这等猛兽也是避之不及的。”
“不过，我听说有些个本领广大的猎户，是会擒虎术的，但我这大半辈子也未曾遇到过这等人物，也不知真假。”
此时，孙大桶插上话:“王老哥，俺也曾听俺们那伙弟兄说起过山中大虎如何，可也没你说这般邪乎的！莫不是个老虎都是神怪嘞？”
王屋摇摇头道:“这大虎，我也遇到几只过，都是远远看到就逃开了，能有伥鬼的也就我年轻时遇到的那一次，后来我听叔父说，这种大虎是躲在山中年岁长了，成精了才有的手段，寻常虎兽可没此等诡异的。”
萧见这会问道:“王叔，你遇到大虎如何避开可有说法？我曾听说，虎喜躲藏，能一跃三丈高，往往人都没回神就被叼走了。”
王屋点头道:“猛虎确实喜躲藏在树林草地中，善以下山之势俯冲袭人，但不喜行走岩壁山脊上，所以我们这些猎户进不熟悉的山里，大都是攀岩走峭，就是为了避开这等猛兽。”
萧见又说：“这劳役营地一路在荒山边开垦铺路，应该也曾遇到过下山的猛虎吧，为何未有人说起过？”
王屋则道：“山虎警觉，咱们这动静声大，便是火车声一响就能震退兽群了，那大虎就是再凶猛也不敢往咱们这凑的。”
“不过，若是深山中要是有虎群出没的话，到可说不准不会来食人。”
“虎群？这又是何说法？”萧见听此奇道。
王屋道：“我那处乡中，大概还是在前朝之时，听说曾有数百人的村庄遭遇虎群下山，整个村子的人畜皆丧生于虎口，仅有几人侥幸逃脱。据那几个逃出之人所传，那群虎不惧灯火，行动有序，如狼群中有头狼指挥一般，只是这等怪事属实惊人，要不是我那村里有人娶了逃生之人的太孙女当媳妇的，所说所传，我也不会当真。。。”
众人啧啧称奇，一直聊到夜深，方才罢休。
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