“铿——”
银色的长刀贯穿脖颈，刀尖没入墙壁之中。
被称作“夜鬼”的人形怪物，此时正斜歪着脑袋，从嘴角流淌出黑色的液体。
凌乱的枯发，空洞的双瞳，溃烂的皮肤，尖锐的獠牙……
一双干瘦的枯手，紧紧扣住脖颈前的刀刃，在一阵短暂且剧烈的抽搐过后，最终无力地垂下。
“九十九……”面前的少女喃喃自语。
她的手中紧握着刀柄，瞳中渗出凛冽的寒光。
——这是她斩杀的第九十九名夜鬼。
……
……
6月25日，花音市。
下午五点五十五分，天空中下着小雨。
安澜撑着一把老旧的长柄伞，站在一家小型超市的橱窗前。
橱窗内侧的招聘信息栏里，零星张贴着几份招聘启事，似乎已经存在了许久，就连纸张都开始微微泛黄。
“咦？奇怪，没有再更新了吗？”
安澜扭头看向一旁的超市，打算去找老板询问一下原因。
“由于本市近期发生多起人员失踪案件，为了确保广大市民的人身安全，花音市警务局研究决定，将于近期开展夜间巡逻行动。在此期间，请广大市民在夜间九点以后，非必要不外出，做好自身安全的第一责任人……”
安澜刚走进超市，便看见前方的玻璃柜台上，摆放着一台粉色的小型收音机，正在播报着当天的新闻内容。
柜台内侧的躺椅上，躺着一名手持烟斗的大爷，微眯着双眼，从口中吐出徐徐白烟。
安澜走到柜台前刚想要开口，只见大爷突然坐起身来，“啪”的一声按下收音机的电源键，接着长长地叹了口气：
“唉，又要乱起来喽……”
这一通操作给安澜吓了一跳，险些连手中的雨伞都扔出去。
等到心情平复后，安澜小心翼翼地开口问道：
“大爷，您刚说什么要乱了？”
“还能有什么！”
大爷抽完最后一口烟，随手将烟斗扣进一旁的烟灰缸内。
接着冷哼一声，说道：
“当然是这世道要乱了！”
“啊——？”
安澜目瞪口呆，被大爷的这番发言惊得说不出话来。
在观察四周没有其他人后，他连忙压低声音提醒道：“大爷，这话您可不能乱讲啊！现在国泰民安，胡乱造谣会被请去喝茶的。”
“造谣？”大爷怒气腾腾地指着自己的左臂，质问安澜，“老子前些年上战场的时候，胳膊都少了一条，这也是造谣？”
“对不起对不起……”安澜连忙道歉。
他这才发现，大爷的左臂居然是假肢。
尽管如此，但“前些年上战场”这句话，还是让安澜感到有些莫名其妙。
回顾历史，自己所在的德拉贡共和国，明明已经和平了近百年的时间，正在逐渐走向繁荣富强，哪里来的“上战场”一说呢？
可还没等安澜细问，大爷捋着满头的白发，突然话锋一转，问道：
“你要买什么东西？”
“呃……我不买东西。”
“不买？”
大爷一瞬间怒上心头，一巴掌拍在玻璃展柜上。
顿时整个柜台都开始颤动起来，仿佛下一刻就将分崩离析。
“不买你哪来这么多废话，故意消遣老子是吧？”
“哎，不是不是……”安澜连连摆手否认，慌忙解释道，“我就是想过来问一下，橱窗上的招聘信息，怎么一直没有更新？”
“关老子屁事，老子又不招人。”
“可是……”
“不买东西就赶紧滚蛋！”
大爷恶狠狠地瞪了安澜一眼后，闭上双眼倒头就睡。
眼见自讨没趣，安澜无奈地撇了撇嘴，转身离开。
……
安澜今年十七岁，就读于花音中学高中部一年级。学习成绩中等偏上，平日里沉默寡言不善交际，因此在班级里毫无存在感。
由于下周的期末考试结束后，就将迎来漫长的暑假，而作为从外地来的穷学生，回家一趟需要花费巨大的开支，因此他打算和上个寒假时一样，留在这座城市里寻找一份兼职，来为自己赚取下个学期的生活费。
可是在接连花了数个周末，逛遍周围大大小小的招聘点后，安澜惊讶地发现，今年的情况似乎有些不容乐观——
餐饮门店大片倒闭，各大公司纷纷裁员，快递送餐人满为患，就连原本人潮涌动的步行街区，如今也变得死气沉沉……
看着招聘栏上寥寥无几的招聘启事，安澜尝试着依次打去电话，可电话那头一听说他还是学生，要么直接拒绝面试，要么表示只能提供无薪的实习岗位。
然而最令他感到离谱的是，居然有一家公司明确告诉安澜，现在市面上一岗难求，但只要他肯每月缴纳一笔费用，公司就可以专门为他开设一个“过渡性岗位”，以便让他提前适应“职场节奏”。
“这公司怕不是有什么大病吧？”
挂断电话后，连一向心平气和的安澜，都没忍住发出友善的问候。
尽管他在电话里再三保证，自己一定能够胜任工作岗位，也一定会服从管理、遵守规章制度，但没有任何一家公司愿意给他这个机会。
摸着口袋里为数不多的钞票，安澜在心中大致估算了一下，就算每天只吃清水煮挂面，大概也坚持不到暑假结束，更别提下个学期的生活费了。
“实在不行的话，就只能向家里开口了吧……”安澜在心里做着最坏的打算。
可一想到家里的情况，他又不得不打消了这个念头。
两年前母亲病逝时，家里已经一贫如洗，甚至还欠下不少的外债。而父亲只是一名基层的办事员，微薄的工资在还完每月的欠款后，也仅能维持基本生活。
如果不是花音中学免除了安澜的学费，恐怕他现在已经辍学外出打工了。
安澜心里十分清楚，只有读书才是改变命运的唯一方式，所以不管遇到什么样的困难，都必须咬牙坚持下去。
找不到兼职就去做日结，日结也找不到就去捡垃圾。只要能坚持到毕业，哪怕是每天睡桥洞，也一定会有翻身的希望。
怀抱着这份希望，安澜不自觉地加快了步伐，向着下一处招聘点走去。
……
夜间九点三十七分，小雨已经停歇，天空中挂着一轮明月。
安澜拖着疲惫的身体，朝着住所的方向走去。
由于花音中学主要面向本市招生，并不对外提供学生宿舍，因此安澜只得在一片待拆迁的老城区内，以极低的价格租下一间住所。
四下万籁俱寂，马路上空无一人，两侧的路灯忽明忽暗。
在转入一条漆黑的通道后，还没走出多远，安澜的脚下突然“咕叽”一声，像是踩到一块浸满水的海绵。
“哎哟！”
安澜害怕弄湿鞋子，连忙向着一旁挪开脚步。
可没想到，另一只脚也“哗啦”一声，踏入一摊水洼之中。
随着水花四溅，空气中涌出一股难闻的腥臭味，像是什么动物的尸体腐烂了一样。
安澜捂住口鼻，强忍着恶臭，小心翼翼地向着后方退去。
“真倒霉啊！”
他一边在心里叫苦，一边绕开那片水洼，选择从另一侧继续向前走去。
直到脚下再次传来异样的触感——
一个鹌鹑蛋大小、软中带硬的球状物体。
不过因为提前做好了防备，所以安澜一瞬间便收回了脚，并没有完全踩下去。
“还有完没完了！”
带着满腔的烦闷，安澜忍不住点亮电子手表，然后蹲下身子，想要看看自己踩到的究竟是个什么东西。
随着微弱的光源逐渐贴近，那颗球状物体逐渐展露真容。
它的正上方像是玻璃般显得晶莹剔透，但又不完全透光。而四周的其他部位，则是呈现出白色的蛋清状，表面看上去十分光滑，仅有一道因挤压产生的裂痕，从中流出不可名状的液体。
安澜感觉有点熟悉，像是在生物课本上见过的——
眼球。
“好恶心，为什么这里会出现眼球？”
带着心中的疑惑，安澜挪动手表，使得光线继续向前延展。
下一刻，在距离眼球三十公分左右的地面上，他看到一根断裂的大拇指。
大拇指是从第三节断开，断口处血肉模糊，碎裂的白骨清晰可见，仿佛是被什么东西咬住生拉硬扯下来的。
“啊！”安澜被吓得一屁股坐在地上。
一阵恶寒涌上心头，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。
出于本能反应，他的右手向身后撑去，可手心第一时间接触到的却并不是地面，而是一摊黏稠的液体。
安澜急忙回过头去，借着电子手表的微光，这才发现地上满是鲜红的血液。
如果心中的直觉没有错，那么这里应该是——
杀人现场。
“跑！”
随着脑海中传来强烈的预警，安澜顾不上掉落的背包，直接爬起身来，向着前方的出口狂奔而去。
脚下接连不断传来柔软的触感，险些将他绊倒在地，他抬起头看向前方的出口，已经被月光照得雪亮。
然而下一个瞬间，一个黑色的身影突然挡在安澜的面前。
安澜还没来得及做出任何反应，一只枯瘦的大手便已掐住了他的脖子，接着狠狠地将他摁向一旁的墙壁。
这是一股安澜完全无法抗衡的力量，几乎快要将他的脖子直接拧断。他的后脑勺“砰”的一声撞击在墙壁上，顿时只觉两眼一黑，耳旁不停地嗡嗡作响。
“嘶——”
黑影发出刺耳的嘶鸣，还没等安澜完全清醒过来，一张伸出尖牙的血盆大口，径直扑向他的脖颈。
随着尖锐的獠牙刺破肌肤，炽热的鲜血喷涌而出。
安澜被脖颈间传来的剧痛惊醒，他伸出手想要推开黑影，可身体却像被注入了麻醉剂一般，完全无法动弹。
冰冷的绝望感裹满他的全身，就连意识也开始陷入模糊……
“我这是……要死了吗……”