刚入秋，天气还是燥热得紧。
又是一年八月八，来自世界各地的实验员早已整装待发，浩浩汤汤赶往全球最顶尖的科技研发地——圣谭集团，所有人很有秩序地排起了长队，满心欢喜地等待着签署这份巨额保险。
这批人便是被“B九”模拟器第十三次实验选中的幸运儿。
相关单位早在一个月前就已经将当选的捷报下达到位，以及可以获得的体验成果、收益、可能会付出的代价都进行了公示，主打一个公开透明。
但从他们欢喜与期待的表情上来看，或许还是没有深刻意识到，自己即将签署的不是什么领奖单子，而是生死契约。
Z国，正午12时。
“一百万！！！真的是一百万啊！”队伍最前面的一个中年秃顶男人不可置信地叫了出来。
“没错。”对面工作小哥的回答近乎机械冷漠，“这位先生，在签署之前请确认好，想必你应该已经清楚规则了：一约既定，永不退悔。”
“了解了解……”男人显得激动不已，在听到工作人员亲自确认后，眼神变得炙热万分。
要知道，他一个普通的上班族，兢兢业业一辈子，都不一定有机会赚到这么多钱，何况最近又面临裁员风波。
男人此刻早就兴奋得找不着边了，或许已经开始幻想上了日后的潇洒生活。
他马不停蹄地在签名处画上自己的大名，像是即将要去领取百万大奖一样，兴冲冲地跑进了后面地的大门。
工作人员对此毫不在乎，像这样的人他们已经见到过太多了。
大家都不厌其烦地等待着，时不时队伍前排爆出一声惊呼，或者是对自己欧皇般的运气而能选上此次实验机会感到暗自庆喜，还有的就是队伍中持不安态度的讨论。
这就是人之常情了，现在没人有空在乎这里满满科技感装潢的庄严肃穆，人总是会对未知的事物感到恐惧，好在也没人去管。
“你为什么来参加这个啊？”一男一女在人群中讨论着。
问话的男人一派书生气，看起来有些气血不足样子，说话的声音很柔很轻。
看着出来，他对面前这个年轻女孩独自来冒险的行为十分不解。
“呃……我啊……”
女人好好思考了半晌，才轻声回答道：“毕业好几年了，也没……找到工作，一直在家啃老，父母年纪也都渐渐大了，就想来试试看……你呢？”
“我也啃老。”
“啊——”女人看着眼前斯文儒雅的男人，明显不信他会毫无作为。
“不是，”男人知道她误会了，便解释道：“我身体不太好，仅剩的一口气也全是靠给医院交钱吊着，想着万一有个……这份保险还能让家里缓缓……”
女人没想到他会这么回答，看他似乎对此早已稀疏平常，也暂时没想到如何安慰，只能对他笑笑：“进去了若有机会碰到，我们互相关照。”
“好。”男人笑得儒雅，排着的长队很快就到了两人。
“请确认好，一约既定，永不退悔。”工作小哥程序性的说道。
在签名栏处，男人知道了她的名字——华湘薇。
队伍依然在缓慢前进，除一众讨论者之外，个别些沉默的人就显得格格不入了。
大厅的冷气一刻不停的工作着，常淮言紧了紧身上的外套。
天气还很炎热，他却依旧穿着长裤长袖，跟随着队伍缓慢前进，十分专注地低着头看手机，不和任何人交流，面上也没显露出任何或喜或悲的情绪。
这样的投入，自然也没能听见面前工作小哥的呼喊。
“常先生？常先生——”
“兄弟，到你了。”
后面的男孩拍了拍他的后背，他这才反应过来。
“好。”常淮言将手机息屏，放进了裤兜。
他看向桌子上的保险合同，拿起一旁的签字笔，规规矩矩的写下了自己的名字。
工作小哥只感觉有一阵黑影突然压了过来，抬头一看这才发觉，面前的人个子极高，大概有一米九的样子，微微躬下身，挡住了头顶的光线。
他在这儿工作了这么多年，第一次看见如此奇怪的人。
没有满腹疑惑，没有无脑兴奋，理智又显得毫不在意，好像只是很平常的在一张空白的纸上写上了自己的名字而已。
整个过程中，他或许没发现，自己竟然不自觉的摒住了呼吸。
不知道为什么，会害怕自己的呼吸声打搅的眼前这个气质卓越的男人。
常淮言签好了名字直起了身，然后扶了扶眼镜，指尖掠过右侧耳后，那里有一个状似铁器烙印的伤疤，很小，痕迹也很轻，要仔细看才能看清，那是一个字母T。
头顶上的灯光再次打到工作小哥的身上，浑身好似凝固的血液才得到舒缓。
“常……常先生，手续办好了，请进入身后的门，提前预祝您此次体验愉快。”他的声音有些颤抖。
“辛苦了，多谢。”常淮言微微颔首，尽显大家之气。
这样的礼貌和尊敬对任何人来讲都是十分受用的，工作小哥冷漠的职业脸上也不自觉地染上了丝丝笑意。
常淮言独自一人信步往后门走着，伸手正准备开门，突然一个急刹停在原地，侧身躲开后面人的“突袭”。
他收回手转过身去，一言不发地看着这个想跳到他身上的男孩。
“嘿嘿。”他被看的有些心虚，不好意思的摸了摸头，两颗小虎牙倒是抓眼。
看常淮言还是目不转睛地看着他，不禁感觉有点后背发凉。
怎么总觉得那双平静无波的眼睛里，蕴藏着云谲诡波，琢磨不清，勾人心魄又让人畏惧呢？
他安慰自己，或许是冷气吹的吧。
“那个……”他向常淮言解释道，“我没有恶意的，就是感觉你很厉害，以后我能跟着你吗？”
他小心翼翼地试探着，声音越说越小，有点被面前这个高他半个头的大哥哥看怕了，尴尬地低着头看着自己反复摩擦地板的脚尖。
“我保护不了你。”常淮言拒绝地很果断。
在这里没人能百分百确信自己能全身而退，更不用说去给别人一个不切实际的希望了。
最重要的是，他这次还有很重要的事要去做……
“我知道的，”男孩没了刚才的幽默，此刻诚恳无比，“我只是想跟着你，这样我才不会太害怕……”
“你不用对我的安全负责，还有……”他努力地推销自己，“我嘴巴最严了，也不爱老干扰别人，不会打扰你的……”
及此，常淮言眼睛亮了亮，深深的看着他，最后也没再说什么。
他低头看了看手机，然后转身拉开门，站在门口回头：“走吧，那个……”
“我叫南宫，言哥。”
常淮言点点头，表示自己知道了。
两人一前一后消失在大厅里，彻底与这片闹区隔绝。
“这位先生，请熟知各项明细之后，在此处签名。”工作小哥继续开启程序性示意。
此时的商一舟显得格外着急，不停的观望着门口，好像在寻找什么东西，或者是怕跟丢了什么人。
快速签好名后，他三步并两步地跑向后门，一把拉开冲了进去。
大厅里的保险签订环节依旧有条不紊的进行着。
此时门的另一边，这些签好合同的实验者在进入门之后，独自穿过了一片满是白光的路，然后被随机分配到了一栋建筑面前。
这建筑极大，像是一家可以容纳几百号人的旅店。一眼望去，方圆几里，陪伴这家旅店的便只有随处可见的荒草和零星几颗灌木了。
“咳咳……”常淮言握拳掩着口鼻咳了两声，因为缺少高大植被的缓冲，这里的风刮得大而急，其中还伴随着些许尘沙。
身旁一同进来的南宫早已不见了踪影，应该是被分到别的地方了。
常淮言抬头看了看一楼大门顶上的木制牌匾，“炮灰集结地”五个大字明晃晃的摆在那，昭示着能被分在这处地方的人那渺小脆弱的生存希望。
他眼神暗了暗，用右手捏了捏左手小指，然后走进旅馆大门。
入目便是黑压压的人群，他们集中站在大厅里，三三两两的讨论着。
刚进门的帅气小伙很快就吸引了一众人的注意，不过也只是一瞬，大家此刻更感兴趣的话题是怎么样才能活下去赢得奖金。
当然，还有一些自诩“大拿”对自己能力被质疑的不满。
“炮灰！竟敢说老子是炮灰！”一个体型壮硕的大快头男人在人群中喊叫着。
“看老子进去不三两下把这个破系统撕成炮灰！”
男人极度自负，但还是有一些人围在他身边附和，这使他更加自大：
“哈哈哈哈，放心，到时候有危险，让大哥保护你们！”
……
常淮言灵巧的躲过拥挤的人群，插着空来到楼梯转角的一个男人身后。
那男人穿着白色衬衫，整齐地扎进西装裤子里。他身姿挺拔，脊背也宽阔结实，显得很强壮但不肥阔，手臂上的袖口微微挽起来，露出麦色皮肤的小臂，另一只胳膊上搭着一件长款的黑色风衣。
此刻正随意地摩挲着手指，百无聊赖，显得有些慵懒。
感受到身后来人，他转过身，看到了正在等待的人，终于是放了心。
“来了。”南臻看着面前的人，抖了抖手上的大衣，随即披在了常淮言的肩上。
“二哥……多谢。”常淮言顺着套上风衣的袖子，一板一眼地扣好扣子，再将腰上的衣带系好，整了整衣领，这才感觉暖和了一些。
“怎么样，还好吗？”南臻看着他的状态不太好，有些担心。
“耽搁了一下，不过没出什么岔子”。常淮言没将刚才南宫的谈话告诉他，想着也不是什么重要的事，只是觉得日后应该也没什么交集了。
看他答非所问，南臻拉过他的手，“手这么凉！”
“有点儿冷。”常淮言任由他拉着，默默的低着头，随着人越来越多，两人也在人群的拥搡间靠得更近，这使得南臻身上体温更强地影响到他。说实话，这样确实能让他更舒服些。
“砰——”
众人都被这声惊了一下，大家不约而同的停止了讨论，一同向门口看去。
靠近门口的一些人试图拉了拉门，才发现门彻底被锁死了。
“几个意思啊！想给老子软禁吗！！”刚才被众人簇拥在中间的大哥此刻大喊着，发泄心中的不满。
玩闹归玩闹，没有人会拿自己的生命开玩笑。
所有人都清楚，真正的帷幕已经拉开。