“地司跟城隍是兄弟单位，类比一下就是人社局和民政局。死掉的人要自己去城隍那登记销户，然后由城隍庙打包往地司送，等地司批完档案，后面就是你们知道的什么黄泉路、奈何桥啦。长时间不去城隍那销户，那名额就没有了，只能留在人间当孤魂野鬼了。要是成了厉鬼，还会被老黑老白他们抓走——无常司那帮人动手可粗暴啦。”
鬼城灰色的城楼已经近在眼前了，少年还在絮絮叨叨说些灵界见闻，作为导游来说相当合格。而陈行圭对灵界的了解止步于一些都市怪谈和小说，就只能当个捧哏，气氛也不至于冷下来。
毕竟跨过黄色荒原后，越接近城门口，少年的身形就越是瘦长可怖。黑色圆领袍像有生命一样慢慢把少年包裹了起来，烫金滚边鹤纹则是如血管般逐渐蔓延，整个身体一点点拉长，仿佛面前的城市有什么魔力，吸引着少年身体中的怪物渐渐破壳而出。
陈行圭冷汗直流。已经走到了这里，就算反应过来也来不及了。陈行圭偷偷盘算过了掉头就跑的成功几率，他倍感绝望——就之前对方表现出来的战斗力来说，几率为零。
少年似乎仍没觉得有哪里不对，言语幽默和善，他从藏蓝布包里掏出了一盏煤油灯，提在手上继续向城门走去。如果不是他此刻的身高已经超过了两米，形似一团黑雾，嘴巴一开一合间露出锋利獠牙，陈行圭简直会觉得气氛祥和得像在和朋友一起野炊。
前面越是友善，此刻越是显得恐怖。
少年说话的语调也逐渐失去了起伏，喉咙中似有火焰燃烧，缕缕白烟自他口中飘出：
“很多误入灵界的人都没有你这样好的运气。在日本这种现象叫做神隐，就是《千与千寻》里那个神隐，不过他们那里的灵界管辖混乱——说是八百万神明，实际其中大部分是鬼妖之流。童话毕竟是童话，进去后还能出来的人甚是稀少。”
陈行圭目光游移，拼命点头表示嗯嗯对对我知道了——一边心里开始尖叫：你不就是鬼妖之流吗？！这是什么意思，开饭前先对食物来个自我介绍吗？
又一阵大风吹过，两人已经能听到鬼城的青铜大门在吱呀作响，左右两侧是几个一动不动、看不清头盔底下样貌的士兵。门内光线更加黯淡，仿佛有看不见的穹顶隔绝阳光的照射，许多模糊人影走动，隐约还能听到其中的窃窃私语。
门外，已经变成了怪物的少年微微躬身，将煤油灯放在自己的脸侧，转头逼迫陈行圭和他对视。
少年还是那张熟悉、年轻的脸。那对灿金色的眼睛此刻已经变成了竖瞳，凸起的背脊两侧鼓起翅膀似的骨头，耳边羽毛杂乱。少年微微张口，牙齿尖锐细密，不知道是要说话还是要一口吞了他。飘出的白烟横亘在二人之间，像头静候猎物自投罗网的鹰。
“你不想知道我的名字吗？”怪物幽幽说道。
意思是知道了你的名字就要死吗？！这怎么听怎么有坑啊！陈行圭慌乱摇头。
怪物盯了他一会，那张熟悉的脸又笑了一下，“跟你开个玩笑，莫要害怕。这是我的工作状态，不这样进城，会引来很多麻烦。进城之后跟在我后面，不要说话，也不要引起其他东西的注意。”
工你妹啊！陈行圭心脏一下跳到了嗓子眼。要变身不能早说吗？万一别人有心脏病怎么办？！
少年提着煤油灯一步跨过门槛，似乎是察觉到了陈行圭的腹诽，回头嘻了一声：“因为吓人好玩儿啊。”
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大钟敲响，余音回荡，似乎是从鬼城中心传来，催促路上行人、阴差鬼卒各就各位。
赤红铠甲的队列骑士们从城市中心奔出，铁蹄踏过泥泞路面，从两侧掠过少年与陈行圭，一路驱散向着城门口走动的人影。
沉重的大门轰然关闭。
从进门开始少年就不再说话。天色稍黑，四周走动的人影衣着体态各异，总体建筑风格停留在上世纪八九十年代，偶见几间飞檐翘角的屋子和小洋楼，仿佛不同的时光在这里完成了交汇。路上行人有的模糊不清、似乎很快就会化作一阵青烟散去，有的恍若生人，偶尔还能看到几个穿着古代官服行为诡异的“活人”；它们时不时发出细碎低语，但陈行圭听不清具体内容，路边的店铺小贩也不曾叫卖。
少年提着灯，沿大路一直向前行进，靠近时周围的行人全都低下头、向道路两侧避让，停止发出细碎声响，如同畏惧那唯一的火光。
在靠近中心的钟楼时，陈行圭还看到了数个衣着体态与少年相似的瘦长人影，它们的长袍上没有华美的烫金花纹，衣襟和袖口也没有滚边鹤纹和红色宫绦，全都戴着高帽或斗笠，形态倒是比其他人放松许多。其中一个还摘下斗笠冲少年挥了挥手，陈行圭下意识也侧头去看，只瞄到了那群人身上“夜巡”的腰牌，就被少年挡着脸一巴掌按回身后。
少年装作什么也没有发生，点点头回应那人。对方张着嘴，却只发出了“嗬——嗬——”的嘶哑声音，似乎是在打趣。二人离开时，陈行圭又回头看了一眼那人，只见对方斗笠下的半张脸干瘪如枯尸，嘴角翘起，下巴一开一合似在与其他夜巡说笑。
道路角落，破旧平房门口挂着蒙尘的红十字旗帜，少年俯身一把掀起平房的卷帘门，下巴一转示意陈行圭进去。
进门首先看到的是墙上层层叠叠的锦旗，从“悬壶济世”“妙手回春”再到“救我狗命”，只不过现在这些锦旗都已褪色，看起来很久没有接待过患者了。紧接着一连串严肃的咳嗽声传来，一个高大的中年男人掀开隔间帘子走出，他并没有穿着预想中的白大褂，而是一身松垮西装，长发束到脑后，脸上挂着许多泡沫——右手还拿着剃须刀。
跟之前见到的各路人影比起来，简直栩栩如生。
终于见到了活着的现代人类，陈行圭感动的几乎要痛哭流涕了。他怀疑了整整一路少年是不是想把他骗到老巢再吃掉，甚至犹豫过要不要向那位干尸一样的夜巡求救——虽然那夜巡看起来也会吃了他，但论诡异程度，干尸还不及少年的百分之一。
拉下卷帘门，少年大喘一口气，像条终于入水的鱼，身形渐渐缩回了原样。少年指着陈行圭说了一句“我路上捡的”就算作解释了，紧接着开始使唤中年男人：“他碰到秽了，准备糯米水，配副药，还有消毒缝合一下伤口。”
“那个......跌打酒也来一瓶好么？”陈行圭弱弱地说。
中年男人瞪着死鱼眼，僵了几秒，接着开始愤怒地手舞足蹈：“我一会还要去阳间开庭！五年了，我改行五年了！你怎么还往我这带人，都说了我从上清天医院【1】辞职了！”
“但你这诊所不还开着吗？”少年转头看向陈行圭：“你带钱了吗？我说的是软妹币。”
“啊......带了，”陈行圭从外套的夹层里抽出几张被河水沾湿的钞票，“手机里还有钱，但我进中间界时手机就故障了，现在应该打不开。”
少年从背包里又摸出几个轻飘飘、有些半透明的“金锭”，连着那堆湿漉漉钞票一起丢到诊所的桌子上。“这些够不够？不够出去再给你转。”
这是......平常我们扫墓烧过去的金元宝吗？还能这么用？陈行圭想捂脸，又怕碰到伤口，手抬起不是放下也不是。
“你小子......”中年男人深呼吸，几句脏话在嘴边欲言又止，看起来嘴边的泡沫严重影响了他的攻击力。“让他自己拿酒精消毒。我先准备糯米和药材，让他进去泡两个小时，等我开庭回来。”
“什么官司啊？这么急。”
“......别问。”
“不会吧，又是出轨抓奸闹离婚？”
“......”
“这回是被告律师还是小三的律师？”
中年男人没有回应，自顾自洗掉了脸上的泡沫，戴上眼镜，露出修得很精致的鬓角和山羊胡。他指了一下角落的洗手台和药架，对陈行圭说：“酒精和跌打酒都在那边，自己去拿。”然后越过少年身侧，从桌底拖出一大袋糯米，又打开柜子抓了把各种草药，一齐丢进隔间里的大木桶。
“后院有水井，自己打水，凑合用。”
中年男人拿起桌上的钞票，自动忽略了那堆半透明的“金锭”，点了下数。接着他从西装口袋里掏出一张名片递到陈行圭手上：“脸上伤口不要碰水。出去加这个微信，再转我二百。”
“哇，好斤斤计较。”少年坐在桌子上悠哉地晃着腿。
“吃体制饭的人没资格说这话！”中年男人愤愤推开药材柜，左手贴上后面的墙壁，倏一下穿墙消失。
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【1】上清天医院：道教天庭中负责超拔亡灵、修复魂形的医疗部门，由三皇主掌，其下分为十三个“科室”。