天顺元年三月廿二日，这一天夔州城的普通百姓与往常一样过着自己的生活，没有什么变化，日出而作，日落而息。唯一让他们感到不同的，就是这几天城的人多了起来，特别是多了许多道士和尚。
府前街是夔州府城内最繁华的街道，百姓们的日常所需都在这条街上能买到，商贩云集，人来人往。
“滚开，滚开！”忽然传来了一阵急促的马蹄声，接着几匹马迅速地冲过街道，马上的人不停用鞭子抽马，马儿吃痛，跑得愈快，使得百姓们纷纷避在道路两旁。
快马掠过人群，溅起阵阵飞沙，尘土飞扬，沾到了路上行人的衣服上，也沾到了路旁一个少年手中的书上。
这少年书生打扮，皱了皱眉，用袖子轻轻地擦拭书上的灰尘，擦了几下，将书拿到眼前，仔细地看了看，仍觉得不干净，又用袖子反复擦了擦，嘴里不停地嘟囔：“真是的，说了城里不准骑马，偏偏就是有人要骑。”
少年又看了看手里的书，发觉已经干净了，这才满意地把书揣进怀里，双手交叉在胸前，护住怀里的书，向前走去。
“向叔，早上好啊，肉卖完了吗？”少年路过一个肉铺，跟肉铺老板打着招呼。
“四少爷来啦，巧了，肉还剩了一点，可来点儿？”肉铺老板笑道。
少年摇了摇头，“不了叔，家里还有肉呢，我还有事儿，生意兴隆，向叔。”
“哈哈，借四少爷吉言了，下次没肉了记得叫人给叔说，叔给你送来。”
“好的叔。”少年对肉铺老板招了招手，离开肉铺门口。
“王大婶，这菜看着好新鲜。”
“那可不，早上刚采的。”
“马叔，你病好些了吗？”
“多谢四少爷关心，我这病今儿好多了。”
“那就好。”
少年边走边跟着许多人闲聊，看得出他对这些人都甚为熟悉，这边问候一句，那边招呼一声，穿梭在繁华的闹市之中。不多时，少年来到了一间书铺前。
他正要进去，忽然背后传来一道熟悉的声音。
“少爷，少爷！”
少年回头一看，见来人身穿灰白小褂，头戴蓝色方帽，圆型脸蛋，两颊饱满，嘴唇较厚，看上去甚为可爱。正是少年的书童子规。
子规是少年的母亲十多年前某个夜晚在路旁捡到的，应是哪家遗弃的孩子，怜他孤苦，又在当晚听得数次杜鹃啼叫，于是给他取名为子规。
子规一路小跑，避开人群，跌跌撞撞地来到少年面前，气喘吁吁地说道：“少爷，你怎么出来了，老爷不是说过我们这几天最好不要出门吗？”
少年笑嘻嘻地道：“子规，你也说了，爹说的是‘最好’，又没说不准我们出门，再说了，我就出来买本书而已，不怕的。咦，子规，你是掉坑里了吗？你这衣服上，还有脸上，这么脏。”
少年说着从怀里掏出一个手帕，伸出手去要给子规擦脸。
子规连忙拿出自己的手帕，“不用少爷，我这儿有帕子。”
“那好吧。”少年将自己的帕子收回放进怀里。
子规一边擦着脸，一边说道：“少爷，明天不是老太爷过寿吗？我刚刚在帮着其他人收拾呢，才弄得这么脏。”
“然后小姐来了，问少爷你去哪儿了，我想少爷不在府里那肯定就出门去书铺了，但小姐听了好像特别生气，叫我出来找少爷你回去。”
少年一听，想到他妹妹那生气的样子，不禁打了个寒颤。他这妹妹从小习武，仗着武功高强可没少欺负他，可劲儿地把他当沙包来练，一点儿都不体谅尊重他这个兄长。
他自己可从来没好好学过武功。
“子规，你可知道她又为何生气？”
子规哭丧着脸，“少爷，我也不知道啊，可能是因为少爷你不听老爷的话吧，要不你跟我一起回府吧。”
少年虽极不情愿，却也无可奈何，他可不想又被揍一顿，“好吧，等我买完书再回去。”
子规点了点头，“好，少爷，我跟你一起。”
随即主仆两人进入书铺，今日的书铺分外冷清，人格外的少，在这繁华的闹市中显得格格不入。
“四少爷又来了，上回的书看完了吗？这次打算需要哪本？”书铺老板早在少年进门那一刻就眼尖看到了，连忙快步走到门口，抢先开口。
“张掌柜，我这次想要《庆湖遗老集》，可有这本书？”
“有的有的，四少爷稍等，我叫人去找。”掌柜立马喊来人去找这本诗集，“四少爷还需要什么书吗？”
“不需要了，暂时只要这一本。”
“好勒，四少爷到这边来坐。”
少年跟着掌柜到内室，里面陈列着许多书架，摆放着大量书籍，中间有一张茶桌，清香四溢，整个屋子显得静谧而祥和。
他们在茶桌旁坐下，张掌柜拿起面前的茶壶给少年倒了一杯茶，“四少爷请。”
少年伸出右手轻轻地端起茶杯，缓缓送到嘴边，少年用左手袖口挡住茶杯，将茶慢悠悠地喝下。
喝完茶后，少年拿出怀里的书，放到桌上，翻开某一页，指着一处地方对掌柜说道：“掌柜，这是我上次买的书，你看，这里出现了一个错字。”
张掌柜凑过来，发现这一页上全是密密麻麻的标注，工整清晰，甚为好看，不禁赞叹：“好字！”
在这一页的某段文字处，被标记了一点，张掌柜拿起书仔细一看，发现果真是出现了错字，只多加了两笔，不仔细看还真看不出来。
“四少爷真是好眼力，有错自然要改，这本书可否先放在我们这里？我们对照着将出错的书重印一次，改天再把书归还至府上。”
少年点头道：“当然可以。”
这时店里的伙计将《庆湖遗老集》送到了内室，张掌柜示意伙计将书递给少年，“四少爷，看看这是否是你需要的书？”
少年接过书，轻轻地翻了翻，看到熟悉的几首词，不禁喜悦起来，道：“是这本书，多谢掌柜啦！”
张掌柜微笑道：“不客气，本就是我们该做的，那这本书就送给四少爷了。”
少年连忙摇头，“掌柜，这可不行，无功不受禄，这是我买的，自当付钱。”
“四少爷指出了错字，怎么能叫‘无功’呢？就凭这点，我也不该收你的钱。”张掌柜顿了一下，又道：“听闻四少爷明年要参加院试了？果真是少年英杰，那我就先借这本书预祝四少爷拔得头筹了。”
子规在旁听到这句，插口道：“我相信我家少爷一定会取得头名的，少爷，掌柜的心意就接受了吧。”
少年轻轻一笑，“好吧，那就多谢掌柜了，我一定会顺利通过院试的，拔得头筹，直上青云。”