滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
转回头，翻覆手，做了三分。
前人创业非容易，后代无贤总是空。
回首汉陵和楚庙一般潇洒月明中。落日西飞滚滚，大江东去滔滔。
夜来今日又明朝，蓦地青春过了。
千古风流人物，一时多少英豪。龙争虎斗漫劬劳，落得一场谈笑。
明朝三大才子之首杨慎，用一首《临江仙》，把春秋与英豪看个通透。
一处水草，养一处鱼虾。
人是环境的产物，清明盛世出治国能臣，昏暗摇曳的王朝出乱世枭雄。这种情形，就像阴阳鱼的转动一样必然，能臣当政时所谓的枭雄要不被同化要不出局，枭雄辈出时所谓的能臣也只有被同化或者出局两种选择。所以一个朝代的兴衰，只要看做事的是哪些人，在野的是哪些人就可以预知一二。
每次外族入侵，都是趁着中原内乱。而三国时期乱了七十多年，各诸侯依旧能完虐外邦。曹操在诸侯混战中，还能抽空北征乌丸，有前锋张辽斩首蹋顿单于。甚至孙权老年还派兵到夷州（现日本），抓几千生番回来。
这是哪里来的底气？
答案是太学！
太学是汉朝设在京师的全国最高教育机构。于汉武帝时期设立，经王莽、刘秀再到东汉末年，太学的学生人数甚至超过现在的北大（北大学生四万多）。现在中国人口十四亿，东汉末年人口是五千多万。当时人口是现在中国的二十八分之一，全国最高学府的学生人数却与现在相当。而且没有出过留学、没有移民，当时的汉朝可以说是人才济济，曹操、袁绍、许攸、张邈就是太学同学。
就这样一个，在人才上可以横扫天下的东汉，为什么又瓦解？
这就要从汉灵帝上位说起，都说治大国若烹小鲜，煮鱼时厨师不要随便动铲子翻来覆去，鱼就不容易散。可汉灵帝这位大厨偏不！因为不是前任汉恒帝的亲儿子，所以这位汉灵帝没有安全感，就很怕鱼粘锅。于是他上位第一铲，就把汉恒帝的遗孀窦太后一家给灭了，又一铲逼杀汉恒帝的兄弟渤海王，这才安心的坐在皇位上。
把皇族霍霍差不多了，灵大厨再看锅里的鱼好像单薄了许多。于是他又拿起铲子想做些建设，他把政变中出过力，流过汗的几位宦官给翻到面上。这些人有张让、赵忠等“十常侍”，他们都被封为侯爵。几次番翻来覆去后，汉灵帝再看热气蒸腾的大锅，心中十分满意。不禁感慨道：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”
汉灵帝在这里表现出来的格局，和当年的汉文帝是没法比的。汉文帝也是小心翼翼的上位，但他上位后对功臣封赏，同时他也给被吕后贬斥的王公恢复爵位和封地，又对跟随刘邦开国的功臣们分别赏赐、分封。通过重新塑造各方平衡，来达到掌握政权的局面。
不知道汉灵帝是能力不足还是懒于思考，他把鸡蛋全部放到“十常侍”这个篮子里，然后像孩子一样等着被供养。当甩手掌柜是轻松了，可汉灵帝把权力完全交到一方手上时，就造成了政治权利的严重失衡，也为后续的发展埋下祸端。
大权在握的张让，迅速抓住这个机会，并且加以巩固。汉灵帝坐上皇位后，多个皇子夭折，这时有何美人生下皇子刘辩。张让马上安排儿子张奉，迎娶何美人的妹妹。刘辩被立为太子，何美人册封皇后以来，汉灵帝所有后妃，只要怀孕就会被迫堕胎。从这里可以看出，这时的汉灵帝这个皇帝，也是名存实亡了。
绝对的权力，也产生绝对的腐败。这时京城里最热闹的地方，就是张让的大宅。千百辆马车排着长队，在张让门口等着被接见，因为获得张让的青睐就可以高官厚禄。其他“十常侍”的亲友，也是依葫芦画瓢，他们遍布全国，大肆的收刮民脂民膏。其中有马屁精中的佼佼者孟佗，他几乎耗尽家财买通张让的家奴，才进入大宅，为张让的儿子张奉献上葡萄酒等礼品，从而获得凉州刺史的高位。
张让的宅邸，豪华程度也与皇宫相仿。担心汉灵帝登高时发现自己的僭越，宦官们就联合起来劝说汉灵帝不要登高，理由是皇帝登高百姓就会离散。这么幼稚的说法，除了傻子谁会信呢？汉灵帝自然也不会信，反而这种欲盖弥彰的行为，让汉灵帝对他们产生了警惕。
清醒过来的汉灵帝意识到问题的严重性，就开始计划废黜刘辩的太子，改立刘协。只是在这件事上，他要面对的是，宦官张让与外戚何进的联盟。加上汉灵帝手上，也没有其他的牌可以打，所以这件事情到他生命结束都没有做成。
整个过程中，还真有人差点帮汉灵帝做成这件事。
这人就是曹操。
当时曹操的位置是很尴尬的。他的父亲是宦官当中的核心人物曹嵩，而他自己又极其厌恶宦官的贪污腐败，反而与袁绍为首的党人关系密接。所以在宦官势力看来他是叛徒，在党人势力看来他可能是叛徒，在当时最大的两股势力中，他都无法获得信任。
好在曹操个人能力出众，二十岁就获得司马防（司马懿的父亲）的推荐，被任命为洛阳北部尉，相当于首都一个片区的公安局长。上任第一天，曹操就下令官署衙门里里外外修葺一新，还命人造了五色大棒，在左右大门外挂起来。另外宣读法令，如果有违抗的，无论你地位多高，一律棍棒打死。
天子脚下，官宦权贵，三教九流，鱼龙混杂。执行这样的法令，是存在风险的，一不小心就可能踩到老虎尾巴的。可曹操却说到做到，灵帝宠幸的宦官小黄门蹇硕的叔父在夜间出行，违反禁令，被逮捕后告知身份依旧被棒杀处死。接下来又办了不少案件，从此曹操负责那个片区，治安就变得特别的好。得到社会好评的曹操，很快就被任命为顿丘（河南清丰县）县令。
可好景不长，曹操因为一件事情就被免去县令的职务。