八百年前的妖兽潮给修真大陆的各个门派都带去了莫大的创伤。经此一役，修真界灵脉受损，灵气日益稀薄，加之随着当时人族大能的陨落，诸多功法或遗落或损毁，修士修炼较之前更为困难。不过好在妖兽、邪魔也受到影响，一蹶不振，八百年间太太平平，并未出来作祟。
此时九州真人所说的劫难难免让众人回想起那场血战，即便不是亲历者，也多多少少从师长解说与史料阅读中有所了解。
荀不语又打破了这片刻的宁静：“真人，您所说的灾厄劫难有哪些可能呢？弘道师祖又怎会身负灾厄降罪于我们，他不得在泉下保佑我们嘛。”
九州真人阵脚略微慌乱：“这，天机不可泄露，惯例如此……”
“是心魔。”朱鹮解释道，“逝者识海虽无生气，但有一团迷雾状的心魔支撑着这磅礴的灵力迟迟不散。”
正清子急忙问道：“那师祖还有救？”
朱鹮摇摇头：“只是执念太强未能消散，人却无生还可能。”
九州真人又放松下来，捋须笑道：“我原是不方便说到这层的，童言无忌，倒也为各位解惑了。”
荀不语又问道：“那这鼎炉定是邪乎得很，炼了这么多灾厄劫难的，不得脏死？”
年轻弟子都忍俊不禁，就连怀柔上人似乎也乐观起来，举手轻掩红唇，难忍笑意。
九州真人为之一滞，转而略为激动地说道：“我这本命法宝狻猊鼎炉乃龙之九子之一上古神兽灵力所赐福，能净化吸收种种妖魔邪祟，岂可为邪物所玷污？”
荀不语激动地拍手跳起来，指着九州真人鼻子骂道：“老登我就激你一下你就自曝了，合着你走街串巷打着殓事名义干的就是这种偷鸡摸狗的勾当，把别家的灵力全吸走了啊。”
九州真人脸色逐渐阴沉：“既然贵派没有诚意，那这生意不做也罢。”
苦海上人怒道：“你把这当成生意，对逝者又谈何敬意？”
九州真人眼见没有转圜余地，嗤了一声，拂袖招呼门下弟子离开，远远传来挑衅的话语：“三个月后门派大比，贫道扫榻以待。”
荀不语两手作猪耳朵状在耳边扇动，阴阳怪气地学九州真人说道：“扫榻以待~”让本来剑拔弩张的氛围稍稍松解。
这下开了棺却没法下葬，可让正清子犯了难。怀柔上人向神农派求助：“杜鹃掌门，或许此时提这事有些冒昧，但我记得前年贵派乌鸫长老往生时，并未请阴阳府协办丧葬，可是贵派另有一套法门？”
杜鹃点点头，道：“怀柔上人既然点破，那我也开诚布公，不再掩藏来意。此番原是让我几个徒儿前来协办即可，但一来鹮儿第一次出山，我想在旁督导；另一方面确实有事相商。”杜鹃停顿了一下，继续说道，“我们神农派自古信奉生死自然，于天地而来，还天地而去。按农家方法，是将逝者土葬，还灵气于乾坤之中。”
众人皆点头表示认可，但正清子又好奇了，问道：“既然神农派也有能力行丧葬之礼，为何不顺便接替了阴阳府的差事？”
杜鹃有些犹豫，警惕地看了看周围。苦海上人看出她有所顾虑，怕隔墙有耳，便道：“杜掌门放心，此地的弟子都是信得过的亲传弟子，下面谈的事决计不会外传。”
杜鹃颔首，说道：“神农派不是没有承接过丧礼置办，只是本门认为送逝者最后一程乃积德积福之事，一直以来奉行公益性质。而自阴阳府以丧礼为由开始大肆敛财之后，本门频频受到阴阳府刁难与恐吓，威胁本门不要插手阻了他们财路，实属无赖行径。”
天一门上下或义愤填膺，或连连摇头，神农派几个年轻弟子也是憋了一肚子委屈与怨气。
杜鹃眼见天一门也为此事感到不平，顿感心里一轻，继续说道：“这次前来，也是打破了祖上立场中立的一贯宗旨，来与天一门结盟。神农派修士不善攻防法术，只善治病救人、耕樵渔牧，面对阴阳府的一再挑衅，却也不能一味忍让。因此本门期望能与天一门互通有无，形成帮扶，互利共生。贵派甫受风木之悲，不知算不算趁人之危。如有冒犯，请包涵我无礼的提议，本门绝不强求。”
杜鹃说得诚恳动情，令人动容。正清子看向四位长老，四人均点头默许。
“此诚危急存亡之际，本门也实在没有拒绝的理由……”正清子还没开口，又被苦海上人抢白。
无奈之下，正清子只得悻悻地说了句：“本掌门也是这么想的。”却不知适才几息之间，四位长老早已偷偷传音开过小会，但没给连正清子连上蓝牙。
怀柔上人问道：“依杜鹃掌门看，我们两派当如何互通有无法？这一时间好似还想不出一个万全之策。”
杜鹃道：“这一点我也有过考虑，三个月后门派大比，牵涉到元婴期以下弟子的试炼名额。往届规则是五大门派分别有至少三个名额，其余十五个名额根据弟子排名分配。但今年阴阳府拉拢了衍天宫、伐檀帮、庖丁宗、罗汉堂四派在修真联合会的代表，将规则修改为完全按照大比排名分配名额，这对神农派很不利。况且这次大比由阴阳府主场举办，更难免其暗中使绊子，搞利益输送。是以我们想派出弟子来与天一门联合培养，在三个月之内精进武学功法，而相应地，本门也会提供珍稀灵植、灵兽等物，供天一门炼制丹药、训练灵宠。”
天一门几个弟子“嚯”地一声炸开了锅，这可真是稳赚不赔的买卖。这时荀不语举手问道：“杜鹃掌门，那我能上你们那儿吃点硬菜吗？”
杜鹃也不摆架子，道：“欢迎之至。”
怀柔上人笑脸盈盈：“如此甚好，久仰神农派渔樵耕牧之道，若能窥见一二，倒也是极好。”
怀柔上人一句话又点出了痛点，神农派想要的是“授人以渔”，而投入的是“授人以鱼”。神农派弟子学了功法，回去可以继续教给别的弟子；而灵植灵兽若培育不得法，也只是一次性道具，无法为门派提供可持续的增益。当然，这也是四位长老开完小会的智慧结晶，此前正清子也跟弟子们一样傻乐呢。
杜鹃露出满意的笑容：“怀柔上人高瞻远瞩。适才我也是故意卖了一个破绽，若连这点小九九都看不出，那天一门偌大门派也气数将尽。培植、养殖之法包售后，在门派大比后会请我门下专家亲自登门教学。”
看到了神农派的诚意，天一门上下也没有了顾虑。正清子道：“如此甚好，杜掌门，何时派弟子来我派交流啊？”
杜鹃脸颊微微一红，道：“其实今天带来的五位孩子，就是这次本门派去门派大比的人选。如若方便，我便直接留他们在此学习。”
正清子道：“当然可以。怀柔师叔，我记得你的天都峰只有两个弟子吧，不如就让他们随了你回去，跟不语做同窗。”正清子感觉自己终于做了一回主，心里暗爽。
荀不语一万个不乐意，本来可以和两个师姐一起做怀柔上人的心尖尖，现在要八个人平分了。他眨着水汪汪的大眼睛暗示怀柔上人，但怀柔上人可没惯着他，大气回应：“没问题。”
荀不语心道，好好好，天都峰峰顶三间客房，自己好不容易能住上单人间，现在要五个臭男人一起挤大通铺了。
谈得差不多了，荀不语发现了一个问题：弘道师祖的棺盖还没合上。本着少一事不如多一事的臭毛病，荀不语搓搓双手准备把棺盖归位。
朱鹮大喝一声“不可”，但荀不语手快，已搭上了棺盖。霎时间汹涌的真气冲出弘道体外，这些真气似乎有灵智，在空中盘旋几圈，似是思索了一番，随后全数灌入了林芙衿的百会穴。林芙衿乍然接收到如此丰盈醇厚的灵力，身体异常不适，感觉五脏六腑都要炸开了。四大长老与正清子急忙结阵运气为她护住心脉，将真气锁入丹田。
约莫一炷香时间后，林芙衿缓过神来，道：“师父师叔，我感觉肚子暖暖的，好像筑基了。”林芙衿原本只有练气中期，在同期生中属于较快的水平。如今她感到自己灵气异常充盈，身体仿若重塑一般脱胎换骨。
苦海上人苦笑道：“你这哪是筑基，若不是我们加以压制，你可能就直接突破渡劫期了。”
荀不语道：“师妹，你没事吧？难道是弘道师祖在天之灵知道你是他的徒孙，传功于你了？”
怀柔上人道：“正是如此。在我们的努力下，芙衿现在已是结丹中期修为了，至于多余的灵力，我们先封印于芙衿的金丹之中，待芙衿能控制后，我们再将其解封。”
荀不语喜道：“真是可喜可贺啊，弘道师祖一生苦修，也算后继有人了。”
殊不知弘道师祖口中又吐出一团黑雾，迅速从荀不语颈后风池穴钻了进去。
荀不语摸了摸后脑勺，道：“师父，我感觉脑子凉凉的。”