七月流火，本是夏秋交替之时，可天公竟不作美，碧蓝的天空上寻不到几片云彩，太阳晒得人燥热，连着远处山头也看不真切了。
山路上，一青衫道人拎着一捆柴火，向山下走去。虽是这时节叫人琢磨不透，那道人也没多看天，只顾往山间道观走去。天气炎热，那道人却是神色自若，额头发间也没见一点儿汗渍。
姜瑞回了道观，迎面便看见一群狐狸将昨日采的野果散了一地，自顾自地啃食。
其中一只狐狸毛发赤红，身型宽大，估计便是这群狐狸的领头了，这一身油亮通红的皮毛若放在山下怕不是要遭一干贵人们哄抢抬价。
姜瑞见此情景，既不恼，也不赶，将手里的柴火放到柴垛上妥善安置，便捡起地上一颗还未被糟蹋的果子吃。
他和这些狐狸已经相处几旬了，起初本只有一只红狐，估摸着看道人好欺负，便常常来道观里偷食。
道人早已能辟谷，起炊烧火是习惯所然，便将食物都给了狐狸。
这狐狸不知本是聪颖，还是将开灵智慧，倒是对道人亲近得很，这一来二去在道观里安了家，最近几日还把他的狐朋都叫来了。
刚才那般情况，应是新来的兄弟不懂规矩，没礼貌。
可狐狸那哪会懂这么多东西。
吃完果子，姜瑞照例要去给几个老朋友上香，支会一声。
走进偏殿，里面赫然立着三座神像，虽说是神像，但这神像未免太过寒碜。通体不过是泥塑的，幸好手脚健全，脑袋上顶着的脸也算是有鼻子有眼，勉强有个人样，不然怕是要叫人认成妖怪了。
修这些神像的人手艺可真够差的。
照例说是要给人家上香的，可姜瑞在这偏殿里翻翻找找也竟只能找出两根香。僧多粥少，总不能叫朋友们起来争一争，打一架。倘如真依此，伤了和气事小，若是打坏了泥像，缺了胳膊少了腿，要叫姜瑞重新捏个，姜瑞定然是不乐意的。
姜瑞犯难了。两根香分成三份太难为自己了。
思来想去，姜瑞索性扔下香，从柴垛里抽出三根粗细相仿的木条，削得平齐，吹口气，便点燃了。
转身走入偏殿，将三根木条一一插在神像前面。神像也好像有了反应，泥制的身躯也有光泽闪动。
姜瑞对朋友们总是极好的，见这木条光是燃烧不见烟，又用法术拘来一团水，化作雾气沁入木条。只见木条散发出浓浓的烟雾萦绕在神像间，姜瑞心满意足的离开了。
无人的偏殿内，烟雾缭绕，光束顺着窗沿溜进来，雾霭间依稀可见神像上闪烁的光泽越来越快，几缕光束照在被浓烟包裹的或平静或微笑的脸上也显出几分狰狞。
做完这些，日子不过晌午，姜瑞终于是无事可做了，随意地躺在椅子上，望着天上云卷云舒，不知道在想些什么。
那些狐儿吃完了果子便是玩耍，几只扭作一团在地上翻滚，做出要咬的姿态；懒散些的已经快睡着了，身子蜷成一卷，尾巴护在脸前边儿，鼻头微动，眼睛缓慢地眨。
唯独那只异常漂亮的红狐只是端坐在道人旁边，两条腿撑着地，也学那道人望向天空，同样也不知道在想些什么。
山上的生活便是这般清闲，劈柴、煮饭、上香，人儿悠闲，狐儿安乐，时间溜得很快。
……
往后一个月，红狐与道人愈发熟络，常常是亦步亦趋跟着道人。道人拾柴，他便在高处守着；道人登高，他也跟着。道人也是乐意有伴作陪，自然是欢迎的。
又是一日艳阳天，红狐照常随着姜瑞上山。姜瑞虽是天天上山，到底也没走出条山路来，想来姜瑞是个不安生的主儿，常常是想往哪走就往哪去，这漫山遍野应该是都走遍了。
狐狸本就是狡黠的天性，自然也是个不安生的主儿。随着姜瑞上山去，也不总是跟着的，常常是旁边草丛有点儿响动，就要窜进去，一会儿便不见踪影。
那狐儿也不叫人担心，也会时不时地窜回来报个到，始终不能安分地跟着。
姜瑞也不强求，就随他肆意地玩耍了。
出门本是大好天，不料得半路遭了不测风云。
天上的黑云如同急行军一般，不出一炷香便占领了方圆十里，天地都好像失去了色彩，连带着鸟儿也噤了声，顾不上眼下的美食，都往巢穴归去了。
风起了，扫得林间沙沙作响。
要下雨了。
狐狸也被这阵仗吓到了，不知从哪里窜出来回到了姜瑞身边。
山路还长，赶回道观是不可能了，姜瑞只能寻个地方暂避风雨。天越来越暗沉，云越来越低了，闷热的空气燥的人不安。
要下大雨了。
姜瑞依照记忆寻到了一处背风的倾斜石壁。刚走到石壁底下，还没来得及生火，雨便噼里啪啦地落下了。急骤的雨势模糊了外界，整个天地仿佛只剩石壁下的囹圄。
姜瑞将先前拾的柴火，放作一堆，底下铺了些易燃的干草，又拿出一根干柴，随手掐个法印。
随着一声轻响—
“蓬”
一团橘黄色的火焰自木条上升起。
姜瑞把手里的木条伸到火堆底下点燃干草，干草又引燃了柴火，火堆燃起来了。
火堆里的火光从最初的微弱，而后热烈，最后归于平静。草已经烧完了，剩的树枝还在噼里啪啦作响。
有了火堆便暖和了，温度传到身上暖洋洋的，叫人直打瞌睡。身旁的狐狸已经是蜷缩成一团，眯着眼睛，作出要睡的姿态。
姜瑞盘坐在火堆边，盯着那安静跳动的火舌有些出神好像在思索着什么。
可是一个闲云散人又有什么好想的呢。
过了一会，老天爷仍是不肯消停，甚至变本加厉了。风儿失了章法，胡乱地吹，裹挟着雨水时不时地往石壁下入侵，逐渐打湿了边缘。
风越来越急，雨越来越大。
“嗒，嗒，嗒，嗒”
好像有东西在靠近，嘈杂的环境让人分不清是雨声还是脚步声。
狐狸也不睡了，起身，伸了个懒腰便仰起头观察四周。
“嗒，嗒，嗒，嗒”
声音更大了，确实有东西在靠近！厚重的脚步声昭示了来者的体型不小。
姜瑞把目光从火堆上移开，扭头盯着声音传来的方向。狐狸也一起盯着，身形往姜瑞旁边靠了靠。
“嗒，嗒，嗒”
一匹老马自昏暗中钻出来了。它先是抖了抖身上的水，还打了个响鼻，就径直走来，伏在火堆旁休息了。
看这幅与人亲近的模样，这马就不是野生的。仔细看去，马蹄上钉了蹄铁，脖子上的鬃毛有些乱了，但仍能看出修剪过的痕迹。
可奇怪的是马背上既没有马鞍，也没有包袱，叫人拿捏不准这马儿的来路。
过了好半晌，好歹是风息雨停了，却是始终没有再来人了。
姜瑞熄了火堆便打算回道观了，离开石壁，望了眼天空，便走了。
狐狸跟了上来，马儿也跟了上来。
一场秋雨彻底扫清了夏季的余温，雨后的空气夹杂着水汽，凉丝丝的。
泥泞的土地让狐狸失去了玩耍的兴趣，安静地跟在姜瑞身后。
马儿跟在最后头，头一搭一搭地，时不时还低下头吃草。
一行仨便回了道观。