春末的杜县显得极为活泼，就连放养鸡鸭的人们都显得很惬意。
汤策基本上没管过雇佣的老百姓，虽说工钱没有，不过发的粮食确实不少——汤策的侯位很小，食两百户，也就是说两百户人家供养自己这样的囊虫。户可以换算成粮食，从皇帝手里领粮食。
封建王朝的经济生活中，粮食就是硬通货。在这个纸币都还没出现的年代，以物易物是常见的交易手段。
非说有什么能够取代货币的地位，那只能是粮食。
粮价的稳定是汉王朝能够延续的根本，所有问题归结起来最后一定都会回到粮食问题上。
如果有人能够解决粮食问题，他毫无疑问会名垂青史。
赵过就是想成为这样的人。这个小伙子已经从鸿固原工坊中走出来了，连续冶炼杂号营的一批马铁、马镫，让这个不满二十岁的青年极为自豪。
现在这个自豪的年轻人看起来想名垂青史。
汤策带着赵过在橘水边上散步。八水绕长安，流经杜县的便是这条橘水河。
如果汤策没记错，河流全长六七十公里，在这个交通基本靠走的年代里，这条河已经代表了很多人一生的长度，比如九璧，小姑娘叽叽喳喳说自己从来没看过橘水的头和尾，她坚定地认为橘水是世界第一大河。
如今赵过已经对汤策五体投地，他的学识足以触碰到汤策的知识储备，因此赵过对于汤策的尊重远远超过杜县里的其他人——
所谓无知者无畏就是这样的，当人群中好不容易出现了一个能理解自己的人的时候，那个人才知道自己和他们的差距有多大——
但对于其余的老百姓来说，只是觉得汤策是个官。
那官员可太多了，前两天来丈量橘水边上田地的那个东方朔，听说很受陛下喜欢呢，不一样跟俺们这些泥腿子一起下地？没见过官员多长三头六臂的。
听到赵过想下地干活以后，汤策大抵确认了眼前这个赵过，就是历史上鼎鼎有名的农学家赵过，他还发明了耧车，代田法，真正意义上提高粮食生产率。
没说的，给赵过配了人手，又给了他五亩地做实验，自己就撒手不管了。反正自己有的是封地，这也是封建王朝的特色，自己已经成为一个真正的地主了。
侯府矗立在杜县的平原上显得别具一格，京兆地区侯爷遍地，但是真正愿意搬出长安居住的似乎只有汤策一人。
每次自己进宫都感觉浑身难受，也不知道长安城有什么好的，达官显贵都往长安城里挤。
进了侯府就是九璧给自己递上热毛巾，这是自己能在长安市面上买到的最好的毛巾。
长安人居然没人知道毛巾是什么，自己只好找了布店老板，花了大价钱定制的。听说还被闻风奏事的监察官给上了本。
这种小事能被闻风奏事，看来是皇帝隐晦地给自己提意见，毕竟矛盾的赌约是自己定下了，输了可是丢了皇帝脸面，这还得是汤策，换了第二个臣子刘彘都想打人。
既然皇帝给自己提意见了，那食君之禄，自然要替君分忧。
汤策今天就开始往长安城走了，马车倒是慢慢悠悠，汤策也半眯着眼，快要被这个古老王朝的春天给熏醉了。
“阿策，你还能睡得着啊？”曹襄一脸忧愁。
今天霍去病和李敢都去当差了，只剩下曹襄这个闲人陪着兄弟去看看赌约怎么赢。
霍去病话都放出来了，要钱给钱，要铁给铁；李敢家把自己家最好的工匠都派过来了。
兄弟情谊是没话说，汤策把李敢家的匠人又送回去。
从两个兄弟的支持来看，就能看出李家的政治眼光远不如卫家。
皇帝愿意让汤策和卓氏打赌，是因为汤策是皇帝的代言人，皇帝的意思是要打一场漂亮的胜仗，卫家出钱出力，那是表示对皇帝的支持和恭敬，你李家出人出工？什么意思？跟皇帝抢功劳吗？
恩出于上，这次只能用皇帝的人，也就是皇家鸿固原书院工坊的工匠们。
考虑到这一点，汤策礼貌又隐晦地把李敢家的工匠送回去了，看来李广难封是有原因的，李家的家主政治眼光确实远不如卫青。
卫青对于这件事从头到尾都没露面，只让霍去病来帮帮场子，于情于理都说得过去，也不会让皇帝难看。
曹襄也隐晦地意识到这件事情不是表面上看这么简单，如果赌约失败，对于皇帝的威信没有损失，但是对于盐铁国营的政策将会带来巨大的冲击，只这一点，自己兄弟就扛不住啊！
想到这里，曹襄又看了一眼迷迷糊糊的汤策，就是这身侯爷的服饰不要，也得保下阿策。
“十七！到药店没有？”汤策见曹襄一脸愁容，不忍心瞒着他，对着孟十七喊了一声，又对曹襄摆摆手，示意没有问题。
除了汤策的马车，后面还跟着曹襄家的马车三辆，这是汤策之前就给卫家说好的。
“老曹，我跟你说，咱们大汉炼的铁都不怎么耐造。”
“你在故弄什么玄虚？”曹襄盯着汤策眯起来的眼睛。
“我说就卓氏那些冶铁法子，炼出来的铁无非就是多敲打几下，自称百炼钢。
那都没用，我联系了少府，让他们给我找点玄铁，融进铁水里比卓氏那些百炼钢强太多了。”汤策不紧不慢说到。
“你他娘的赶紧给我闭嘴！”曹襄瞪大了眼珠子急忙喊道，他知道此事事关重大，没想到汤策就这么说出来了。
“嘿嘿，老曹，你是第一个知道这个秘方的人，要是传出去了那就是你传出的，到时候我参奏陛下，把你的爵位给撸了。”汤策嘿嘿笑着，让曹襄第一次觉得自己被坑了。
“你放屁，你不是也知道秘方吗？陛下凭什么觉得是我透露出去的？”
“谁都知道汤策这个赌约是陛下脸面，汤策他就是个二愣子，怎么可能主动泄露？反而是听说曹襄这个大嘴巴子从汤策身上套出炼铁的秘密……嘿嘿嘿”
“汤策！你这个混蛋！”曹襄已经控制不住掐住汤策的脖子摇晃。
不过曹襄悬着的心已经放下来了，看来汤策这个混球是有备而来，早就打算坑卓氏一把了。
“那我们现在为什么去药店？”曹襄忽然觉得汤策去药店纯属掩人耳目。
“看来你还想知道秘方啊？”汤策盯着曹襄笑道。
“停！我这次可什么都不打听了！知道的越少越安全！”曹襄捂住耳朵，决定呆在马车不下来了。