科举不考, 学子们不重视，算术领域处于青黄不接，后继无人的情况。但不考不代表无用, 政论佳文辞高利于治人, 算术好思维灵利于治事, 尤其工部修路架桥，严重紧缺算术人才！——去年修堤坝, 本来万两黄金能搞定, 结果工部那群只会喊口号的文人先是搞错图纸，再发现建完坡度不对, 建了拆，拆了建，最终花费五万两黄金, 延长工期十个月，简直尸位素餐, 劳民伤财！盛太傅早有将算术纳入科举的提议，见到苏孚, 二人一问一答, 盛太傅暗自惊叹，此女比她天赋高, 日后必有作为。不说旁的，勾股定理, 此女摸索到规律不说, 竟然连规律论证, 都分析得一清二楚。
走前，盛太傅满意地拍着苏孚肩膀：“殿试好好考！”
扫视小旧破败的四合院，解下腰间玉佩送她：“若有何难处, 直接去盛府。”
招赘这事，紧锣密鼓地准备起来。日子定在殿试前一日，不少书生嗤之以鼻，那日子，能进殿试的都焦心温书，哪有功夫，参加什么招赘擂台。也就招个残次品去。但听说题目由盛太傅把关，且盛太傅也会亲临，不免多想，盛太傅，两朝帝师，评殿试名次，也有话语权的！若能得她青眼，拜入门下，后半生将通天坦途，锦绣荣华。
君兰息在文华殿听盛太傅授课时，魂不守舍。那国色天香，倾城姿容的男子，竟要招赘么？自己身为皇女，已有正君，断不会入赘。不久之后，他会属于另一个女人？单是这般想着，君兰息心脏已隐隐作痛。
课后想找盛太傅核实，但太傅被太女缠着提问。君兰息焦心焦肺，等在一边，发现讲桌上，多出几张图纸，是算术题。擂台考得也是算术题......鬼使神差地，君兰息记下题目与答案。
殿试前日，江府门前早早支好擂台，向木头桩子上缠上用作装扮的红绸缎与圆润珍珠。
时辰到，说明规则：共三题，每题一炷香时间，答对上一题，才有答下一题的资格。答对三题，便能成为江府东床快婿。若多人三题全对，还会加题。
盛太傅果真到场，慈蔼地与一青衫女子交谈，有人认出那女子是本届解元，怨声载道：“这还有机会么？”
说话间，第一题题目已展开。三尺宽七尺长的红纸上，写着龙飞凤舞的墨字，挂在擂台正中。
那怨声载道书生眼眸一亮：考得竟是算术，不是策论！
她摩拳擦掌，去取江府早准备好的笔墨与宣纸。江府家财万贯，纵然搭不上盛太傅，能吃软饭，也算余生无忧。何况江公子形貌惊艳，若神仙妃子。与她同想法的不在少数，一时间，场面熙攘。
那书生答完题，签上姓名，交入纸箱，却发现自始至终，苏孚都没上台。怀疑是不是眼花，转念又想，人家前途无量，自然是看不上这一口软饭，更自信些，挺直胸膛。
第一道鸡兔同笼，十数人答对，各自对视，发现都不是什么强劲对手，别过头去，看第二题。
越来越多感兴趣的围拥过来，人声鼎沸。
宋辉厌恶此种环境，又不可能去答题区，她要继承家业的，怎么可能入赘？
恨恨看台上一眼，离去，到车上问：“苏孚怎么还好端端的？”
心腹弓腰：“尤怜说，苏孚谨慎，没找到机会。”
“废物！”
心气不顺，宋辉说：“去，叫尤怜来京郊别院。”
她要在床上审问他，顺便泄火气，权当废物利用。
第二道物不知数，待香燃完，只有半数交卷，而答对者仅剩两人！
盛太傅在旁看着，失望地叹息，目光落在仅剩两棵苗子身上。
那怨声载道书生赫然在列，满面红光，居然叫她蒙对了！然而随着第三题缓缓展开，那书生脸色一变！
这算三角边长是什么题目？怎么从未见过！
书生脸色白了红，红了白。
另一书生表情亦不轻松，手足无措，甚至想大庭广众，撕下衣裳比量，可就算扯布条，拿尺量，那也是估计数值，怎么算答案呢？
时间一分一秒地过去，两位短暂的胜利者，谁也没有动笔。
另一书生比量来，比量去，摇头晃脑，主动放弃。
那怨声载道书生随意写个数，交上去，这回，幸运女神没有眷顾她。
高台之下，一片嘘声。
书生本就是尖酸刻薄的品性，讽刺：“既然并非诚心招赘，何必设这擂台？江公子当真高贵，编个生僻题目，我京都书生，竟没一个，能入您江府的！”
人群嘁嘁喳喳，众说纷纭。
多数为赞同书生说法者，称题目的确太难。
江怀瑾清凌凌的眼眸打量书生，片刻，似乎觉得不值得计较，命令奴仆拆擂台。
二皇女的轿子，就在不远处。君兰息看着眼熟的题目，握了握拳，运功，越过人群，轻飘飘落在擂台，阻止江府奴仆的动作，对那书生说：“才华有限，嘴皮子倒是利索！依本殿看，这题目并不难解！”
那书生见到皇室中人，立刻软膝行礼，改变说辞，庆幸二皇女不计较，灰头土脸跑走。
人群中，有起哄道：“二皇女说不难解，倒是解一解呀！”
声音只能辨别方向，听不出具体是哪个说的。
君兰息露出个无奈的笑容，随口说出答案，又侧头问江怀瑾，对否？
她着一袭湛蓝长裙，亭亭玉立，温润如玉，叫无数看热闹的男子芳心萌动。
答案是对的。
江怀瑾瞪大眼眸，没想到答对最后一题的，是二皇女。
江怀瑾颔首：“不错。”
底下顿时喧哗道：“那这怎么算，最后答对题的是皇女，怎么可能入赘？”
“皇女诶！嫁给皇女当妾，也是无上荣耀啊！”
“二皇女根本没看上他！而且也没答对三题，只是一题而已。”
“哈哈，就不许答对题目，却不要郎君么？”
君兰息诚恳说：“抱歉，怀瑾，本殿考虑不周，只想为你伸张正义，却没想周全，最后只有本殿答对题，要怎么解决？”
话里话外，特意模糊她没答前两题的事实。
“入赘江家不可能。若你愿意，本殿愿意让你进府。”
二皇女还没封号，但已出宫立府。
江怀瑾竟下意识，想望苏孚。
压抑念头，恭敬却不疏远道：“此事不过意外，算不得数。”
江怀瑾十九岁，已经不算鲜嫩年轻的少年，可岁月偏爱他，未夺走他漂亮的脸蛋，还赋予他独一无二的风韵与魅力。
他此刻一袭红衣，与雪白的肌肤映衬，除去眉眼的黑，通身再无第三种颜色。含笑拒绝时，耀眼夺目，让人舍不得移开目光。
君兰息定定看着，眼里闪过一抹欲|色。清了清喉咙，她上前两步，直接扶住江怀瑾小臂：“本殿知晓，你不想让本殿难做，没关系，本殿会对你负责。”
动作过于热切，人群中有人看出点门道：二皇女怕不是早看上江怀瑾了吧！
再三拒绝皇女，显得不识好歹。
可他怎么可能嫁？
先不论江家产业，皇女只说迎入府，可没说给什么位份！没后台的商户男儿，能有什么位份？他何苦放弃事业，放弃当家做主的机会，去做个低贱的，奴仆一般，可任由发卖的妾室！
“殿下不必如此。”
暗流汹涌间，苏孚走上台前，揭开红布，露出早前准备好答案板。
只见那上面写得，根本不是二皇女说得那个数！
“这题，早晨臣与太傅研究，临时调了下细节。原本是直边三尺与四尺，求斜边。现在是斜边四尺，一直边三尺，求另一直边，殿下许是误看，故而不必为难。”
这这这……
人群神色各异，忍不住怀疑，哪里那么巧！误看，怕不是早从哪知道题目与答案，来谋娶江公子罢！看江公子不愿意的模样，就知道人家不想进二皇女后宅。
传闻江家财力可比国库，这猜测也不是不可能！
君兰息慌乱，去看盛太傅。
老太傅果然一副失望表情。
君兰息心口像压了块巨石，浑身发冷。太傅猜到了！猜到她偷看答案，还上台争亲！母皇很看重盛太傅的意见，不能惹她厌弃，然而此情此景，哪有回转余地？只能大度笑道：“哦？看来是天意，不忍着难本殿与江公子啊！”
招赘一波三折，无限制延期。
送客后，江蓉见江怀瑾神色郁郁，宽慰他莫放在心上，那些女子才能不够，外强中干，没招来是好事。
江怀瑾拨弄着古董瓶中的花枝，确实觉得那些都配不上他。
江蓉又说：“明日殿试，不知苏解元能得什么名次？”
“咔”那花枝出现一道裂痕。
江怀瑾淡淡道：“苏解元得什么名次，与咱们有什么相干？”
那人再好，对他无意，遂沉声嘱咐：“官商不宜交往过密，今后府上少提苏孚。”
在民间形象极好的君兰息，染上了投机取巧、贪图财产的污点。
君兰息回到府邸，越发恐惧、气闷。
去宫中找胞弟倾诉，君斐然早恨苏孚变心，出计道：“不然划花她的脸，狠狠出一口恶气。”
殿试、母皇均看重颜值，顶着长花脸，以后还能有何作为？
“不好。”
“皇姐你就是过于端方，才总叫人欺负！”君斐然一挥手：“这事我办。”
更深夜静，苏孚总觉心神不宁。
披衣外出，遇着尤怜一瘸一拐，舀冷缸水沐浴。
苏孚吊三桶井水，放灶上烧热：“不要贪图方便，着凉后年龄小或许不显，年纪一大，什么毛病都找过来。”
尤怜捏着衣角：“你不问，我今日去干嘛了？”
“你想说，自会告诉我。”
尤怜将下颌藏进高高的衣领，一双眼睛跟她转。
等她规规矩矩，要离开，才出言：“你是好人。”
苏孚笑了：“你是第一个这么说的。”
尤怜望向天色，明月高悬，繁星闪烁：“尤辰，什么时候能救出来？”
“至少等我入朝为官的吧，不然怎么求搜查令。”
尤怜是听过她的计划的，缓缓道：“你今夜不要待在家里了。”
“什么？”
“我在宋府，有个相好的。”
“嗯。”
“不是宋辉。”
苏孚表示知道：“怎么了？”
尤怜见她不疾不徐，更加觉得这女子城府深，道：“三皇子内侍今日联系宋辉，要她今夜找地痞流氓，划花你的脸。”
还有此等损招？
苏孚大吃一惊时，耳边已传来嘈杂脚步声。
五六个地痞流氓蒙着脸，不知何时，已跳进院内。
原身武力值弱，不可硬拼。四合院周围邻居都是老弱病残，当朝还有宵禁！许是算准这些，地痞们才敢大摇大摆行事！
苏孚略一思量：“你和我爹有危险吗？”
尤怜愣了下：“没有。”
苏孚拜托：“照顾下我爹。”
趁那些女子没反应过来，苏孚猛然冲出门去。
地痞们针对的只有苏孚，一窝蜂追上。
因为宵禁，因为恐惧，一路竟没人敢帮助苏孚。
偌大京都，大概只有江府可在这样危机四伏的夜晚收留她。
至于盛太傅，一忌讳交浅行深，二那老太傅已六七十岁，吓出毛病怎么办？
苏孚径直奔向江府。
身后穷追不舍，幸路过几条小巷，苏孚撞乱竹竿，横七竖八争取时间，才安全到达江府。
地痞们各自拿着棍棒长刀追上来，而此时，门开了。
江怀瑾站在门里，衣裳穿得乱，眉眼间还有几缕未醒的慵懒，怒气横生：“大半夜的，你最好有事。”66xs.net
话音未落，苏孚兔子一样，窜到他背后：“江公子救命！”
江怀瑾这才看清，她身后追着一帮人。
他冷冽的目光扫在地痞们身上，示意护院抓人。
地痞们：雇主不是说无亲无故，不必顾忌么！
顿时四散溃逃，两个腿脚快的跑掉，还有四个来不及跑，被压在堂下。
“你想怎么处置？”
“待明日考完殿试再说。”
“也好。”
“能不能派人去接在下父亲和朋友？”
江怀瑾眯眼：“没事了，解元还是自己回去罢。”
苏孚讲前因后果：“怕再出事，在下能在江府借住一晚吗？”
江怀瑾沉默，半晌，吩咐奴仆，去将二人接来。
失去夜色掩护，才发现苏孚额头摔出一块红印。
江蓉去拿药膏，江怀瑾坐在上首，高高在上地审视她。
灰尘满面，衣衫破了大口子，鞋丢掉一只。
真是狼狈啊。
“你就打算这模样，参加殿试？”
“明儿一早，再回去换。”
江怀瑾嫌弃：“江府有新衣，你去沐浴。”
擦过药，叫侍者引她去，苏孚不想去，江怀瑾挑眉：“怎么，还在害怕？”
似乎真受了惊，苏孚的眼眸湿润润的。
江怀瑾着实没见过，向男子示弱的女子。
她用那样依恋的眼神，勾着自己，发出一个嗯。
江怀瑾心快了一瞬。