那说话的老人正是明皎的外公,冯景。
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冯景乃当朝太傅——当然在如今的情形下只是一个虚衔，不过却足以证明其才学。而冯微月也是冯景膝下独女，所以仔细算来的话,明皎还是冯景唯一的孙辈。
来大寿几个月，明皎自然也见过冯景几次，只大多都是在宫宴之类的场合。
此时老人家与裘元白相对坐在庭院中那一棵柳树下，中间还摆了张桌子，上有棋盘茶杯,俨然正在对弈的模样。
冯景看清明皎的那一刹也有些吃惊：“阿皎？”
裘元白眼睛一瞪：“臭丫头你怎么来了？”
仙风道骨的太傅老人家转回头默默看向自己老友。
裘元白立刻咳嗽两声,面容都变得慈祥起来：“咳咳，小皎你又来看我啦？”
明皎：“……”
裘元白开始闭眼夸人：“老冯我跟你说,你这外孙女了不得！敬重老人！知道我一个风烛残年的老家伙在这里寂寞，就经常来看我……我跟你说,那花茶都是她送的呢！”
冯景若有所思：“你刚刚趁我转头的时候换了棋是不是？”
裘元白：“……”
他直接站了起来：“小皎这么大老远过来，咱俩老头还下什么棋呢？走走走,安陵那个臭小子被我打发烧火去了,咱们三个去会客厅坐坐！”
“你俩爷孙怕也是有阵子没见了吧！肯定有很多想聊的！”
明皎：“烧、烧火？”
她忍不住道：“燕……安夫子他精神状态还好吗？”
“好得很好得很！”裘元白不耐烦道,“你们俩这一前一后的倒是挺巧，也没谁来和我打个招呼,咦……”
他突然目光灼灼问明皎：“你俩不会是吵架了吧？”
明皎一阵发毛：“没！”
她目光一转，直接找大人告状：“外公！你看裘老！”
冯景又若有所思：“你们似乎很熟？”
这回轮到明皎噤了声。
冯景犀利两问把裘元白和明皎都噎住,也是沉默半晌，才叹口气：“行了，我也不是什么死板迂腐之人，你们俩一句话都不说是干什么？”
他问明皎：“你今日突然过来,是有什么事情吧？找裘兄？还是安陵？”
老人眉眼平淡温和：“能和外公说说吗？”
明皎想起那日燕冢的生气,左右看两眼,先小声问道：“燕冢他不会突然出来吧？”
裘元白也意识到有大秘密，立刻兴奋地凑上来，保证道：“放心，人才刚走，一时半会儿回不来的！”
明皎沉默片刻，问道：“燕冢和他爹的关系……是不是不好？”
真要直接问燕冢，她心里其实也打鼓，裘元白是燕冢老师，说不定会知道点什么？
果不其然，裘元白面色一变。
他道：“你问这个做什么？”
冯景却问：“燕开诚？”
明皎记得那个名字，连忙点了点头。
冯景思索片刻道：“说来他去世也有些年了，我对燕家之事并不熟悉，不过若说他们父子有什么矛盾，我能想到的或许也只有那一件了。”
他看裘元白一眼，见裘元白面色虽然不好却并未出声阻拦，便继续说了下去：“差不多是十年前吧，朝中曾爆发过一起贪污大案，当年燕开诚还是廷尉，他受命调查此事，层层顺藤摸瓜，最终找出那幕后之人，也是时任的大司农，步安南。”
明皎迷惑道：“呃，有什么问题吗？”
目前听起来，燕冢他爹是个好官啊！
而后她便接收到自家外公那种谴责无知之辈的目光：“燕家和步家皆乃公卿世族，历来交好不说，昔年燕开诚求娶步家小姐，鹣鲽情深的故事，还曾被传为一段佳话。”
明皎一顿：“所以，燕冢她娘……？！”
冯景点头：“步安南借大司农权柄大肆敛财，陛下大怒，当即下令处死步安南，削官夺爵不说，步家满门也被流放至雍州，燕夫人虽因出嫁躲过一劫，那之后却也一病不起，没到一年便过世了。”
他长长叹了口气：“我对燕家家事并不清楚，可若说燕冢那孩子对他父亲有什么怨怼的话，恐怕就这件最说得过去了。”
明皎嘴巴张得老大，几乎丧失了语言能力。
她不是真正的明皎，对这些事情并不知情，可光是听冯景这么说，也能感受到这其中的狗血。
明皎忍不住道：“这都算是什么事啊……”
裘元白冷哼一声：“冯老哥说得笼统，当年那案子轰动朝野，且不说其中种种逻辑证据是否足够经得起推敲，单说最后的定罪——按照大寿律法，步家也不至于全族流放，为何他们最后会落得这凄惨下场？”
他道：“不还是因为明——”
想起面前明皎的身份，裘元白又悻悻改了口：“有人看不惯他们。”
明皎再傻也能猜到对方所指，她嘴巴张了张：“啊……”
“所以，”明皎拼命用自己不太聪明的脑子理着思路，“父皇他本来就想找步家的麻烦，正好有那一场贪污案发生……当年负责案子的又是燕冢他爹……”
会客厅外传来阵声音。
燕冢手里提着铫子，不知什么时候已经站在那里。 66xs.net
他静静看向明皎，面色平静不似先前：“想知道这些？”
明皎被他这悄无声息的出现吓了一条，犹豫半晌还是如实点头：“当然。”
燕冢走过来，先将铫子放在桌上，而后朝明皎道：“那跟我来吧。”
他先行转身朝外行去，也不看明皎是否跟上，徒留三人在会客厅内面面相觑——主要还是明皎和裘元白两人。
她怒视裘元白：“你不是说他才刚走不会回来吗？！”
裘元白立即无辜表示：“我一个记忆力衰退的老人说的话你也能全信吗？”
明皎：“……”
燕冢已经走远，她只能匆匆又瞪一眼裘元白，直接追了过去。
眼下书院中学生正在上课，庭院中只有间或读书和讲解的声音响起，燕冢是往着后院的方向走去的，因此便更显安静。
明皎追了两步心里还有点打鼓——这位该不会是怒到极致直接杀人放火吧？
但又想到冯景和裘元白尽皆在这儿，她很快又定了心，重新追上去。
燕冢在后院中一棵桂树前停下。
正值花期，空气中都是盈盈香气浮动。
他垂眸看向明皎，唇角却掀起一抹弧度：“如果我是你，我就不会想要知道这些。”
明皎坚持道：“我就是想知道不行吗？”
燕冢扭过头，嗓音冷淡：“也行。”
那日宫宴自己的失态，他心里也并非不清楚，然而这真的只是因为有人在自己面前提起了燕开诚吗？
真正的答案让燕冢自己心里都有两分惶恐。
——最近这段时日以来，他着实有些失控了。
平静无波的湖水突然被投入一颗意料之外的石子，无趣死板的生活被人拉离了原本可以预见的轨道。
若换做别人或许会感到欢欣鼓舞，可燕冢只感到抗拒。
因为这个人是明皎。
他反反复复查过，眼前人就是明皎无疑，纵然诸多行事兴趣有所改变，可其身份却没有任何可疑——大寿皇族唯一的嫡公主，明皎。
是谁都可以，但绝不可以是她。
燕冢的眼睫以不可见的幅度颤了颤，随后他开口道：“寿和十四年，葛州饥荒爆发，灾荒之处饿殍遍地民不聊生，然而在这之前并未有任何风声传出，甚而前一年秋收之时，时任州牧还向朝廷报喜，表示收成极佳。”
——倒不如把事情与她一次说个清楚，省得以后再剪不断。
“所以究竟又如何爆发了饥荒？”他唇角嘲讽翘起，“说来也简单，若非天灾，即为人祸。”
事实上葛州贪污之风早已是盛行，官员层层剥削压榨，连官府粮仓也早被暗地掏空，寿和十三年的秋收收成也并不理想，不过是那州牧正在想法子做政绩，好让自己来年再升一步罢了。
所以葛州之患看似突然，实则早就是养痈成患。
事情的爆发也不过是因那年葛州闹了一波蝗灾，虽说不算严重，但也造成了不小的损失，而那些官员们不仅不想法子凑粮赈灾，甚而和当地的粮商联合哄抬物价，百姓们吃不起饭，自然便闹成灾荒。
“恰逢有葛州百姓流落辗转来到京城，消息传开，否则这些事情怕是要长长久久地瞒下去了，”燕冢道，“不过既然闹了出来，圣上自然大怒，当即下令彻查，那已经高升的州牧被拉下了马，而他却说——”
他唇角勾起轻蔑的弧度：“他做的这一切，在葛州敛去的那些财富，全部都是为了去孝敬时任大司农，步安南。”
“而有了这一句话作为突破口，后面也便显得顺理成章起来，步家被人搜查，后院地窖中堆满金银宝物，甚而还有步安南与那州牧的来往书信作为关键证据。”
“一场举国皆惊的贪污案，最后以步安南人头落地，步家满门流放落幕——却从未有人去质疑过其中逻辑。”
“一来大司农职权范围内并无官员升迁相关，二来那州牧高升后也并未入大司农中，两者并无直接关联，若真说孝敬，那州牧所为究竟为何？”
“即使说大司农掌全国财政赋税，那州牧是为打点政绩行贿，为何最后又只有步家落难？”
十四岁那年在父亲书房中看见的那一幕仍历历在目，饶是如何在人前能不动声色，此刻燕冢还是忍不住冷笑。
连藏在袖袍下的指节都忍不住用力收紧。
“一切，皆不过是因为坐在高台上的那位，想要除掉一个碍眼家族所用的小小伎俩罢了。”