蛮寇即将再来的消息，如同一块巨石投入水中，彻底打破了营中的安逸。
中军主将得知情报后，接连下达命令：全线加固营墙、囤积箭矢滚木、增加巡哨频次，各队人马划分防区，日夜轮值，不得有一人懈怠。
忙碌之中，营内的权力博弈，也随之浮出水面。
几位校尉借着整肃防务的由头，借机调整人手。他们或是将亲信安插到关键位置，或是把平日里不顺从自己的兵卒调去最凶险的外围烽燧。借军务之名，行派系倾轧之实。
一时间，营中调动频繁，不少底层士卒被无端调换防区，人心惶惶。
沈彻麾下队伍驻守的北侧主墙，是全军重中之重，无人敢轻易插手调动。可有人将主意打到了外围附属岗哨上。
一名姓李的校尉，派人传令，要从沈彻队伍里抽调十人，调往西侧偏远烽燧驻守。那处烽燧孤悬在外，兵力薄弱，一旦遭遇敌袭，首当其冲，生还概率极低。
明眼人都看得出来，这是借机拆分沈彻的人手，刻意打压。
传令兵站在场地中央，高声传达指令，在场众人瞬间哗然。
李狗子当场便要出声反驳，被沈彻伸手拦下。
沈彻走上前，神色平静，对着传令兵拱手：“北侧主墙兵力本就吃紧，蛮寇主力将至，此处一旦人手不足，整个营寨都会陷入险境。还请回禀校尉，如今紧要关头，不宜随意拆分主力守御人马。”
他句句以军务安危为由，不卑不亢，没有半句顶撞，却直接点出此举的隐患。
传令兵面露难色，不敢擅自做主，只得回去如实禀报。
没过多久，那名校尉亲自赶来，面色带着愠怒。
“军令已下，你竟敢推诿不从？区区一名小卒，也敢干涉防务调配？”
校尉仗着官位在身，语气强势，摆明了要强行人手。
周围兵士纷纷停下手中活计，侧目观望。所有人都清楚，这是上层势力在刻意针对沈彻一行人。
沈彻依旧不慌不忙：“校尉明鉴。调走十人，北侧防线便会出现缺口。蛮寇大举来犯，缺口处便是敌军突破的要害。届时营寨有失，罪责何人来担？”
他抬出全局安危，直指后果。
校尉一时语塞。他私心虽重，却也明白北侧营墙的重要性。真因调人导致防线失守，哪怕他身居官位，也难逃军法严惩。
可就此作罢，又显得自己颜面尽失。双方僵持不下，气氛愈发紧张。
恰好此时刘武巡防至此，见状立刻上前解围。
“李校尉，眼下大战在即，防务调配确实需谨慎。” 刘武笑着打圆场，“北侧是重中之重，人手万万动不得。西侧烽燧缺人，从我麾下其余队伍抽调便是，不必动此处。”
刘武在营中资历深厚，和几位主将也有交情。他出面调停，给了双方台阶。
李校尉脸色几番变化，终究不敢在战前挑起内讧，冷哼一声，拂袖而去。
一场针对沈彻的算计，就此落空。
人群散去后，刘武看向沈彻，低声道：“树大招风。你如今人手齐整、声望渐高，难免招人忌惮。往后行事，还要多加小心。”
这话半是提醒，半是告诫。
沈彻点头会意：“多谢什长提点。我明白其中关节。”
经过此事，沈彻更加确定。只要危机暂时解除，营内的派系争斗、权力倾轧便不会停止。他如今有了实力，也就成了旁人眼中的威胁。
“往后众人行事，谨言慎行，严守军令，不授人以任何把柄。” 沈彻再次叮嘱麾下众人，“我们只求守住阵地、保全自身，不主动与人结怨，但也绝不能任人随意拿捏。”
众人铭记在心。
接下来几日，各方势力依旧小动作不断，却再无人敢明目张胆地拆分北侧主力。所有人都在暗中较劲，表面却维持着各司其职的模样。
军营之内，外有强敌虎视眈眈，内有派系彼此提防，步步皆是陷阱。
沈彻行走其间，如履薄冰，却始终脚步稳健。他不攀附权贵，不结党营私，只牢牢守住自己身边的人与脚下的阵地。
博弈无声，较量不休。