风更烈了。
荒原上的血腥气被寒风扯碎，又狠狠拍在每个人脸上。
王三的尸体横卧在地，血还在慢慢渗进冻土，方才还嚣张跋扈的人，此刻只剩一具冰冷空壳。
十几个残兵缩在原地，无人敢动，无人敢言。所有人的目光都黏在沈彻身上，混杂着恐惧、忌惮，还有一丝麻木的庆幸。
他们怕沈彻。
这个平日里沉默寡言、干活最勤、遇事最稳的新兵，今日骤然展露的狠戾，彻底击穿了所有人的认知。一刀毙命，搅刃断生机，干净利落，没有半分犹豫，更无半分怜悯。
李狗子僵在一旁，小脸惨白如纸，死死咬着嘴唇，身体还在微微发抖。他看着地上的尸体，又看着手握首级、满身浴血的沈彻，心里那点对军营的懵懂期许，彻底碎得一干二净。
原来这地方，从来没有道理可讲。
要么被人踩死，要么出手断人生路。
沈彻垂眸，擦拭着刀身的血污。
他的手很稳，没有一丝颤抖。杀人不会让他心慌，只会让他更加清醒。
前世今生的血泪教训刻在骨里：乱世之中，心软是取死之道。王三欺他、辱他、抢他活命的功劳，步步紧逼断他生路，他若不反手，今日躺在这里的，就是他沈彻。
自保，从来不是过错。
片刻后，远处传来杂乱的马蹄声与脚步声，裹挟着呵斥怒骂，由远及近，打破了荒原的死寂。
是后方收拢溃兵的队伍回来了。
为首一人披残甲、挎长刀，面色阴鸷，是他们这一队的什长，刘武。此人在边军混迹七年，最懂的不是治军杀敌，是压榨新兵、偏袒老卒、拿捏军营规矩牟利。
刘武勒住马缰，居高临下扫过狼藉战地，目光很快锁定地上的尸体，瞳孔骤然一缩。
“王三？”
他翻身下马，大步踏血走近，伸手探了探王三的鼻息，又摸了摸温热的血渍，转头厉声喝道：“谁干的？！”
吼声如雷，震得一众残兵纷纷低头，无人敢与之对视。
王三是他手下的老卒，同乡同族，平日里常帮他克扣兵粮、欺压新兵、跑腿办事，是他最顺手的棋子。如今棋子死在了战场，还是死在了自己人刀下，刘武心头怒火熊熊翻涌。
无人应答，全场死寂。
刘武目光扫过众人，阴狠的眼神逐一掠过残兵，最后落在了浑身是血、手握寇首的沈彻身上。
场上只有他一人持刀带血，气场沉静，不慌不怯。
答案不言而喻。
“是你？”刘武步步逼近，压迫感扑面而来。
沈彻抬眼，不躲不避，声音依旧平淡冷硬：“是我。”
坦然承认，没有辩解，没有求饶。
一旁的李狗子吓得腿一软，差点瘫倒在地，死死攥着衣角，大气不敢出。其余残兵更是纷纷后撤半步，刻意与沈彻拉开距离，生怕被牵连治罪。
在边军铁律里，以下犯上、新兵杀老兵，不问缘由，本就是死罪。
更何况是当着一众溃兵的面，私杀同伍袍泽，乱了军伍规矩。
刘武眼底杀意暴涨，冷笑出声：“好一个新兵蛋子！胆子倒是不小！战场私杀同伍，以下犯上，你可知罪？”
他抬手拔刀，刀锋出鞘，寒光凛冽，直直对准沈彻脖颈。
“按军法，当场斩杀，以儆效尤！”
刀风扑面，寒意刺骨。
周围的士兵纷纷低头，无人敢求情，无人敢多言。所有人都默认，沈彻今日必死无疑。
乱世军营，规矩从来不是用来讲道理的，是用来拿捏底层的。
可沈彻依旧站得笔直，身形未晃半分。
他抬眼看向刘武，语气平静，却字字铿锵：“什长可知，他为何死？”
刘武怒极反笑，刀锋又逼近半寸，几乎贴住沈彻肌肤：“死便死了，杀人偿命，何来缘由？一介新兵，也配质问本官？”
“他临阵怯战，缩于阵后避敌。”沈彻不慌不忙，缓缓开口，条理清晰，“战后抢我战功，踩踏我手，欲夺我斩敌首级，还出言构陷，要治我畏战之罪。”
“我是绝境自保。”
短短四句话，没有半句废话，将前因后果说得明明白白。
刘武眼神微滞，随即厉声呵斥：“一派胡言！王三从军多年，岂会做此等苟且之事！你杀人灭口，肆意污蔑老兵，罪加一等！”
他根本不想听真相，也不在乎真相。
他要的，是为王三报仇，是立住自己的权威，是杀鸡儆猴，让手下所有新兵都明白，得罪他手下老卒，唯有死路一条。
沈彻看穿了他的心思。
他太懂这些军营上位者的心思了。
公理道义，在权力和私利面前，一文不值。
沈彻缓缓抬手，将手中那枚血淋淋的蛮寇首级举到身前，直视着刘武的眼睛：“我斩杀敌寇，斩获首级，是实打实的军功。”
“王三怯战无功，反倒抢夺战士战功，欺压同伍。”
他声音陡然沉冷，带着不容置喙的笃定：“什长今日若要杀我，便是抹杀军功、偏袒怯卒、寒尽前线死战兵士之心。”
“往后上阵，谁还敢拼命杀敌？谁还敢为军营卖命？”
这一句，精准戳中要害。
刘武持刀的手，骤然顿住。
他可以随意捏死一个新兵，可以不讲道理，可以偏袒老卒，但他不敢担上”打压军功、寒军心”的名头。
如今边军本就军心涣散，溃战频发，若是真被上面查到他抹杀兵士战功、肆意屠戮死战士卒，轻则革职罚俸，重则发配流放。
得不偿失。
风停一瞬，场上气氛压抑到极致。
一众残兵骇然看着沈彻。
他们以为沈彻是匹夫之勇，杀人之后必死无疑，却没想到，这个新兵不仅敢杀人，还敢当众对峙什长，句句戳中利害。
这已经不是狠了，是心性深沉，是深谙博弈之道。
刘武脸色阴晴不定，阴沉沉盯着沈彻，眼底杀意翻涌，却迟迟不敢落刀。
半晌，他缓缓收刀，咬牙冷笑：“好一张利嘴。”
“你杀敌有功不假，但私杀同伍、坏我军规亦是事实。”
“功过相抵，今日饶你不死。”
这话看似公允，实则全是算计。
沈彻拼死杀敌换来的军功，被轻飘飘一句话抵消。杀人的过错被记下，军功被全盘抹杀，看似活了下来，实则已经被刘武记恨在心，日后有的是手段磋磨他。
在场的老兵都听懂了，纷纷暗自冷笑。
死罪可免，活罪难逃。
往后这沈彻，在队里别想有一日安生。克扣粮饷、脏活累活、战时填线、暗中打压，有的是法子让他悄无声息死在军营里。
但沈彻没有反驳，更没有争辩。
他只是微微垂眸，淡淡应了一声：“谢什长。”
不争一时口舌，不逞一时意气。
他要的，从来不是一句公道，是**活着**。
只要今日不死，他就有来日。
来日方长，恩怨慢慢算。
刘武见他服软，心中怒气稍缓，却依旧忌惮这个少年的隐忍与狠厉，冷声道：“收拾残局，随队归营。”
“往后安分守己，再敢肆意妄为，定斩不饶！”
话音落，刘武转身离去，背影满是阴鸷。
其余士兵也纷纷动身，收拾残破军械，跟着队伍返程。没人再敢和沈彻搭话，人人避之不及，将他视作凶煞恶人。
荒原之上，血色渐冷。
李狗子挪着小步走到沈彻身边，声音带着后怕的颤抖：“彻哥……我们、我们真的没事了吗？”
沈彻低头看了他一眼，语气冰冷无温：“只是暂时活着。”
“活着，就还有麻烦。”
他太清楚军营的规则了。
今日他杀了王三，得罪了刘武，看似功过相抵、全身而退，实则已经被划入了黑名单。
往后的日子，不会有安稳，只会有无数的刁难、打压与算计。
温柔忍让换不来生路，唯有铁血狠厉，方能立足。
沈彻握紧手中带血的首级，指尖泛白，眼底最后一丝少年温润彻底消散。
他抬头望向远处连绵的北疆荒山，风声萧瑟，天地苍凉。
这偌大乱世，遍地皆苦，处处皆恶。
既然世道无善，那他便以恶制恶。
既然军营不公，那他便亲手杀出一条生路。
从今日起，沈彻立誓：
不借人情，不盼公道，手中持刀，心藏杀伐，步步为营，踏骨而上。