林寒在陈大勇的搀扶下快步穿过密道，身后传来黑蛇帮成员的叫喊声。刚才强行中断传送阵的反噬让他的经脉隐隐作痛，每走一步都像是在刀尖上跳舞。
“林医生，您还好吗？“陈大勇担忧地问道，他能感觉到林寒的身体在微微发抖。
“还撑得住。“林寒咬牙说道，“但我们必须尽快离开这里，传送阵虽然暂时被阻，但很快就会再次激活。“
就在他们即将抵达出口时，整个地下通道突然剧烈震动起来。墙壁上的灰尘簌簌落下，空气中弥漫着一股令人窒息的压力。
“不好！“林寒脸色骤变，“传送阵完成了！“
众人加快脚步，终于冲出了密道，回到了黑蛇帮总坛的地下密室。然而眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
原本已经暗淡下去的传送阵此刻光芒大盛，比之前还要耀眼数倍。阵法中央，一个身穿黑袍的身影已经完全凝实。此人看上去四十多岁，面容阴鸷，双眼如同毒蛇般冰冷。他仅仅是站在那里，就散发出一股令人心悸的威压。
“恭迎墨长老！“赵奎带着黑蛇帮众人跪倒在地，声音中充满了敬畏与狂热。
被称作墨长老的黑袍男子缓缓睁开双眼，目光扫过全场，最后定格在林寒身上。
“就是你，打扰了本座的降临？“他的声音不高，却如同重锤般敲在每个人的心头。
陈大勇等人下意识地后退一步，只有林寒强撑着站直身体，与墨长老对视。
“玄阴宗的手，伸得太长了。“林寒沉声说道。
墨长老嘴角勾起一抹冷笑：“区区一个炼气期的小辈，也敢妄议玄阴宗？“
话音刚落，墨长老随意一挥手。一股无形的力量瞬间击中林寒的胸口，将他狠狠砸在墙上。
“林医生！“陈大勇惊呼一声，连忙带人冲上前去。
“蝼蚁之辈。“墨长老看都不看陈大勇等人，再次挥手。
这一次，陈大勇和他的三名战友同时被击飞，重重摔在地上，咳出大口鲜血。仅仅两招，林寒这边的最强战力就已经全部失去战斗能力。
林寒挣扎着从地上爬起来，擦去嘴角的血迹。他能感觉到，这个墨长老的实力远在之前的墨尘之上，恐怕已经达到了筑基期。
“现在，跪下来求饶，本座或可留你一个全尸。“墨长老缓步向前，每走一步，身上的威压就增强一分。
林寒咬牙运转《青囊补天录》，试图调动体内残存的真气。然而在筑基期修士的威压下，他的真气运转变得异常艰难。
“不肯跪？“墨长老眼中闪过一丝杀意，“那本座就亲自打断你的腿。“
他伸出右手，五指成爪，隔空向林寒的双腿抓去。空气中凝聚出一道黑色的爪影，带着刺骨的寒意。
就在这千钧一发之际，林寒胸前的玉佩再次亮起青光。与之前不同，这次的光芒更加凝实，竟然在林寒身前形成了一道青色的屏障。
“咦？“墨长老轻咦一声，显然对玉佩的力量感到意外。
黑色爪影撞在青色屏障上，发出刺耳的摩擦声。屏障剧烈晃动，但最终还是挡下了这一击。
“有点意思。“墨长老眼中闪过一抹贪婪，“这玉佩是个宝贝，放在你手上实在是浪费。“
他这次不再留手，双手结印，周身黑气翻涌。密室内的温度骤然下降，墙壁上甚至结出了一层白霜。
“玄阴掌！“
墨长老一掌拍出，黑色的掌印带着刺骨的寒意，直奔林寒而来。这一掌的威力，远超之前随意挥出的攻击。
林寒心知无法硬接，急忙向侧方闪避。然而玄阴掌如同有生命般在空中转弯，紧追不舍。
“小心！“陈大强忍着伤痛大喊。
林寒避无可避，只能将全部真气注入玉佩，硬接这一掌。
“轰！“
青色屏障应声破碎，林寒再次被击飞，撞在身后的墙壁上。这一次，他清晰地听到了自己肋骨断裂的声音。
“游戏该结束了。“墨长老缓缓走向倒在地上的林寒，“能死在本座手下，是你的荣幸。“
就在墨长老准备下杀手时，密室入口处突然传来一声大喝：“住手！“
只见老清洁工站在门口，手中握着一枚发光的符箓。他的身后，还跟着几名穿着朴素、但眼神锐利的中年人。
“守夜人？“墨长老眉头一皱，“你们也要插手此事？“
“玄阴宗违背约定，擅自干预世俗界事务，我们守夜人自然要管。“老清洁工沉声说道。
墨长老冷笑一声：“就凭你们几个炼气期的废物？“
“加上这个呢？“老清洁工举起手中的符箓。那符箓散发出纯净的白光，与墨长老周身的黑气形成鲜明对比。
墨长老的表情终于变得凝重起来：“净邪符？你们竟然还有这种东西。“
“立刻退回修真界，否则别怪我们不客气。“老清洁工警告道。
墨长老眼神变幻不定，似乎在权衡利弊。最终，他冷哼一声：“今日就给你们守夜人一个面子。不过...“
他的目光再次转向林寒：“这小子，我们玄阴宗要定了。守夜人护得了他一时，护不了一世。“
说完，墨长老身形一晃，化作一道黑烟消失在传送阵中。随着他的离开，传送阵的光芒也逐渐暗淡下去。
老清洁工快步走到林寒身边，检查他的伤势：“还好，只是肋骨断裂，内脏有些震荡。“
“谢谢您...“林寒虚弱地说道。
“别说话，保存体力。“老清洁工从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸塞进林寒口中，“这是守夜人特制的疗伤药，能暂时稳住你的伤势。“
服下药丸后，林寒感觉体内的疼痛减轻了许多。在陈大勇的搀扶下，他勉强站了起来。
“你们怎么会来？“林寒问道。
老清洁工叹了口气：“我们一直在监视黑蛇帮的动向。发现传送阵被激活后，我就立刻召集了附近的守夜人成员。“
他看了一眼已经停止运转的传送阵，面色凝重：“不过墨刑说得对，我们护得了你一时，护不了一世。玄阴宗绝不会就此罢休。“
林寒点了点头：“我明白。该来的总会来。“
“先离开这里再说。“老清洁工示意其他人帮忙搀扶伤员，“黑蛇帮的人很快就会醒来。“
在守夜人的帮助下，林寒和陈大勇等人顺利离开了黑蛇帮总坛。回到城中村的临时诊所时，天已经蒙蒙亮了。
老清洁工将林寒安置在床上，仔细为他处理伤势。
“你的修炼进度比我想象的要快。“老清洁工一边包扎一边说道，“但面对筑基期修士，现在的你还是太弱了。“
林寒苦笑：“我也没想到会这么快就对上这种级别的对手。“
“修真之路就是这样，永远会有更强的敌人出现在前方。“老清洁工包扎完毕，坐在床边的椅子上，“现在，你有什么打算？“
林寒望着天花板，沉默片刻后说道：“变强，只有变强才能保护我想保护的人。“
老清洁工赞许地点点头：“有这个觉悟就好。不过你要记住，修行不是一蹴而就的事。在你足够强大之前，最好暂时避一避风头。“
“避？能避到哪里去？“林寒反问。
“守夜人有一些安全屋，可以暂时提供庇护。“老清洁工说道，“当然，去不去由你决定。“
林寒摇了摇头：“谢谢您的好意，但我不能丢下这里的病人不管。“
老清洁工似乎早就料到他会这么说，并不意外：“既然你决定了，那就要做好面对玄阴宗报复的准备。“
“我明白。“林寒坚定地说道。
送走老清洁工后，林强撑着坐起身来。胸口的疼痛提醒着他刚才那一战的凶险。筑基期修士的实力，远非他之前遇到的任何对手可比。
陈大勇推门进来，脸上写满了担忧：“林医生，您的伤势...“
“不碍事。“林寒摆了摆手，“大勇，接下来我们可能要面对更强大的敌人了。“
陈大勇挺直腰板：“不管来的是谁，我们都会誓死追随林医生。“
林寒心中涌起一股暖流，但随即又被沉重的责任感取代。他知道，从今天起，他肩上的担子更重了。
窗外的天色越来越亮，新的一天即将开始。但林寒清楚，真正的挑战，才刚刚拉开序幕。