陈定远听得倒吸一口凉气。
他原本只想解决眼前的资金分配危机。
而在顾长安的眼中，这却是一个彻底重塑朝堂权力格局的绝佳契机。
兼任百工局督办，他陈定远便不再是一个随时可以被替代的带兵将领。
而是掌握着整个华夏上朝工业核心的实权巨头。
“先生高瞻远瞩，陈某自愧不如。”
陈定远站起身，深深作了一揖。
顾长安并未阻拦，只是将茶水饮尽。
“大都督着手去办吧。不过，百工局那边的工匠，良莠不齐。有些核心的传动装置与蒸汽锅炉的减压设计，他们还停留在几年前的水平上。”
顾长安随口提点了一句。
陈定远心中一动，立刻说道。
“百工局虽有能工巧匠，但缺乏能够统筹全局的大宗师。先生若是愿意……”
“免了。”
顾长安挥手打断了他的话，指了指门外。
“我这院子里的胖子，最近在鼓捣一台齿轮驱动的自动剥栗子机。他虽然学识浅薄，但脑子活络。”
“你若是百工局缺人打杂，便将他带去历练一番。”
“至于我，看看书，喝喝茶，便足够了。”
陈定远知道顾长安的脾气，不再强求。
他点头应下。
两人又闲谈了几句京城的风向，陈定远便起身告辞。
走出正房，庭院里的冷风让陈定远的头脑更加清醒。
他看了一眼西厢房。
鲁大发正撅着屁股趴在工作台上，借着煤油灯的光亮，费力地打磨着一个铜齿轮。
“赵成。”
陈定远走出院门，唤来参将。
“明日派人送一份百工局的调令过来，给这家院子里的那个胖子安排个实缺干事的位置。”
陈定远跨上马车，吩咐道。
赵成一愣，不明所以，但还是立刻领命。
车轮滚动，碾压着青石板路面的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。
陈定远坐在车厢内，脑海中不断推演着顾长安提出的策略。
他深知，一旦自己兼任百工局督办，这华夏上朝的朝局，便会迎来一场不流血的巨大变革。
海棠别院内。
顾长安将锡罐里的武夷岩茶重新封好，放入柜子。
他缓步走到窗前，推开一道缝隙。
寒风涌入，带来一丝清冽。
他活了太久，见证了无数国家的兴衰。
用金钱控制外邦，用工业捆绑内政。
这些手段在岁月的长河中被反复验证。
他不过是将这些沉淀在历史深处的手段，换了一种符合这个时代的表达方式。
教给了陈定远。
“时代在变，机器的轰鸣掩盖了刀剑的碰撞，但这天下争权夺利的本性，倒是万年如一。”
顾长安低声自语。
他关上窗户，走回罗汉床前，拿起那本书，继续借着灯火翻看起来。
……
清晨的薄雾尚未散尽，沉闷的景阳钟声在皇城上空回荡。
惊飞了栖息在琉璃瓦上的几只寒鸦。
乾极殿内，十二根盘龙金柱分列两侧。
文武百官分班站立，屏气凝神。
年轻的皇帝端坐于御座之上。
身上的明黄色龙袍在殿内汽灯的照耀下泛着光泽。
皇帝扫视群臣，声音在宽阔的大殿内传开。
“西夷赔款已陆续运抵京城户部银库。数千万两白银，堆积成山。这笔钱如何划拨，今日朝会，议阁与六部需拿出个定论。”
话音刚落，大都督陈定远自武将队列中迈步而出。
他身穿深青色朝服，躬身行礼。
“启奏陛下，臣有本奏。”
陈定远神色肃穆。
“西夷赔款数额巨大，若分散拨付各部，难免有中饱私囊，靡费国帑之弊。”
“臣提议，设立重工专款，将赔款的七成直接划拨给百工局。扩建炼钢厂房，引进研制新型高精度机床。”
此言一出，大殿内顿时响起一阵低声的议论。
文官队列前方，户部尚书面露焦急。
转头看向议阁首辅张辅之。
张辅之缓步走到殿中，与陈定远并肩而立。
“陛下，老臣有异议。”
张辅之语气平稳，直言不讳。
“国库充盈，理当与民休息。南江行省一带，乃我朝丝绸与茶叶的产出重地。商贾们亟需资金扩建工坊，购进原料。”
“若将巨款全数砸入百工局那些敲敲打打的铁疙瘩里，短期内不见收益，实乃本末倒置。”
“老臣主张，划拨六成赔款，设立南江商贸扶持金，扩充出口通商。”
两位朝堂重臣各执一词。
殿内的气氛顿时变得十分紧张。
皇帝看着下方的两人，并未急于表态，等候着陈定远的后话。
陈定远转身，直视张辅之的双眼。
“首辅大人所言，是为了南江行省的丝绸产量。但大人可知，百工局目前正在图纸上推演一种新型的多锭蒸汽织布机？”
陈定远声音洪亮，字字清晰。
“若是资金充裕，百工局能在三个月内造出样机，半年内量产。这种蒸汽织布机的出纱量，是现有水力织布机的三倍。”
陈定远停顿片刻，继续说道。
“重工专款拨付百工局，造出的第一批蒸汽织布机，将全数以成本价售予南江行省的商会。”
“有了这些机器，南江商贾节省下的人力与时间成本，所能创造的利润，远胜于户部直接发放的扶持金。”
张辅之沉默了。
他本是精于算计的理财能手，脑海中迅速盘算着这笔账目。
三倍的产量，意味着三倍的出口份额。
西夷的通商口岸已全面开放。
只要产得出，便能卖得掉。
这其中的巨额利润，确实比国库直接拨款更为丰厚。
张辅之微微点头，收起笏板，退回了文官队列的首位。
见首辅退让，武将队列中又走出一名身形魁梧的将领。
此人是统领北方边军的定北将军王重。
“陈都督，百工局造织布机满足了文官，那我们军方呢？”
王重声如洪钟。
“北方边境的火炮营，用的还是十年前铸造的生铁炮。炸膛之事屡有发生。这笔钱，总该分给我们武将一部分，去购置新式火炮。”
陈定远转头看向王重，神色不变。
“王将军的顾虑，本将早已筹谋妥当。”
陈定远沉声说道。
“百工局扩建炼钢厂，采用新式平炉炼钢法。出产的高强度合金钢，将优先用于铸造重型野战炮的炮管。新炮的射程与耐用度，将提升一倍。”
“不仅如此，新型连发步铳的枪管，也将全部采用这种新钢材。”
陈定远向皇帝拱手。
“陛下，臣保举百工局，正是为了强军富国。将钱变为机器，将机器变为火炮与商品。”
“这才是长治久安的根基。”