左:打虎将李忠,右:小霸王周通
土匪靠山吃山,山寨之上养着七八百号人,日日要吃要喝、总不能凭空变出来。
远路大道不敢去劫,被逼无奈,只能就近向山下村落下手,劫掠些粮食,暂维持山寨生计。
周通下山就近抢了桃花村等村落,顺道又将刘太公独女刘英娘,掳上山去做压寨夫人。
大寨主李忠正在聚义厅闲坐,近日光景甚是窘迫,连李忠也饿得肚子连天价叫。
山上大小喽啰,个个面黄肌瘦,一脸菜色。
别说大块吃肉,大块喝酒,近几日连粗粮也不敷。
平日里众喽啰只在后山辟些薄地,种些蔬菜。
往日里不过佐餐小菜,如今却成了山上主食,土匪家也无有余粮了!
正思忖间,忽听山道上锣声喧嚷,正是周通领着一众下山喽啰,敲锣打鼓得胜回山。
李忠大喜,忙起身迎出寨门。
周通意气风发,身后喽啰肩扛手提,好不热闹。
细看之下,不仅有粮,更有不少鸡鸭猪羊。
李忠见状,忙吩咐喽啰:“速速将这些牲畜收往后山圈养,这些鸡鸭猪羊,还要留着孵崽生蛋,繁衍禽畜,日后方能长久!”
忽见后面还簇拥着一个娇怯女子回山,李忠眉头当即皱起,问道:“兄弟,这是哪家的女子?怎的又强抢上山来?”
周通大咧咧不在意道:“便是桃花村刘太公家女娘。三年前俺诚心入赘,老刘家百般不肯。
今年已二十有三,三年来都不曾婚配,想来便是专等着俺小霸王的!
依俺看,三年前她便对俺暗生情愫,今日俺将她接上山来,也好让她跟着俺快活,却不强似独守空房成了老娇娘?”
李忠急劝道:“兄弟差矣!这刘家小姐,当年可是鲁提辖做主替她退了你的亲事,怎好再度强抢上山?
若是被鲁提辖得知,面上须不好看!”
不提鲁智深还好,一提起那花和尚,周通顿时满腔怨气:“哥哥休要再提那花和尚!
那日他将俺一顿好打,俺还念及江湖义气,好意请他上山吃酒做客,他倒好,不告而别,卷了咱们山寨许多财物一走了之。
这些暂不说,便是那莽和尚,坏了刘家小姐的闺名清誉,才害得她至今无人敢娶,蹉跎至今!
再说那二龙山,自顾不暇,哪有闲心顾得上咱们桃花山?
俺与这刘家小姐,本就是天定姻缘,哥哥不必多虑!”
李忠还欲苦口婆心相劝,周通却已不耐,不愿再听。
李忠只得退了半步,折中说道:“既然兄弟有此意,俺便不强行阻拦。
只是你先将刘家小姐安置在山上僻静屋舍,不可用强。
若时日久了,她心甘情愿依你,俺便再无话说。
可若是人家始终不从,你便将她送归还家,只不得强逼,你看如何?”
周通素来厌烦李忠絮叨、婆妈,听得心烦,只得随口应道:“都依哥哥!俺这就叫人将她安置起来便是。”
说罢,不再理会李忠,自顾安排去了。
刘太公说到女儿被抢,更是愁眉紧锁。
两年之前,周通便曾下山要强娶刘英娘。
恰逢花和尚鲁智深自五台山往东京去,途中错过宿头,在刘家借宿,路见不平,一番佛门狮子吼,言语加拳脚劝服,方才令周通作罢。
谁料时隔三年,周通贼心不死,此番又见刘英娘还未曾出嫁,竟又直接强抢了上山。
刘太公老年得女,最是疼爱。
无可奈何,只得联络周边几处村落,凑齐一千贯财物。
听闻新任武都统威名赫赫,武艺盖世,麾下兵强马壮,便领着乡邻前来衙署求告,恳求做主。
孙安听闻,却是大喜。
自来青州,一众老兄弟之中,邓元觉、栾廷玉、石秀、李逵、唐斌等,就连秦明、黄信等新附之人皆已立下大功。
唯独自己最先跟随哥哥,如今坐镇青州兵马总管之职,无论地位还是资历,皆是最高,反倒却寸功未建。
整天不是处理繁杂琐事,就是和百十人一伙的小寇拉扯,迟迟没有像样功绩傍身,心中难免焦躁。
哥哥说不定哪天就给兄弟们将现在权摄的职使给落实了,自己平白得一个青州兵马总管的高位,哪能在兄弟们中抬起头?
虽尽知武松刻意留存二龙山、桃花山的用意,孙安却早已手痒难耐,一心想要建功立业。
当下孙安不敢怠慢,差人快马去城外庄园,请武松前来定夺。
这边刘太公一干乡民,皆是寻常百姓,自古民怕见官,一众老幼在衙内等候,惶恐不安。
忐忑中,忽见方才还在衙内威风凛凛的孙总管,慌忙整肃衣冠,小跑着到大门出迎。
孙安跑至门口,对着门毕恭毕敬行一个军礼。
大门外优哉游哉进来一位身着便服的九尺英武汉子,孙安高声禀道:“都统老爷,桃花山下一众乡民前来诉冤,状告桃花山贼寇劫掠粮钱,强抢民女,末将不敢做主,特请老爷示下!”
来人正是武松,一身装束随意洒脱。
冲孙安淡淡一笑,径直走入衙内,在正位公案坐定。
刘太公等人一见这般气势,便知是正主儿,——名震山东的打虎英雄、青潍二州兵马都统制武松,连忙齐齐跪倒在地,口呼青天。
武松目光一掠,便已认出为首老者。
前番已说明,自拯救了柳侍儿,脑海中《水浒人物图志》便升级到目之所见,即能识别出书中所提过的人物。
见是桃花村刘太公,心中已然猜出七八分缘由,略作问询,果是桃花山强人下山作乱。
待听闻是小霸王周通抢的是三年前便要强娶的刘英娘,不由开口问道:“老者,你女儿三年前便险些被那贼寇强夺,为何几年光景,竟不曾寻得婆家婚配?”
刘太公闻言,满脸苦涩,缓缓道出前因后果。
欲知刘太公说出什么因果且看下回分解!