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电话挂断了。
顾沉舟握着话筒，坐了很久，心中既振奋又感慨。
徐永昌走过来，轻声问：“总指挥，委员长怎么说？”
顾沉舟放下话筒，缓缓站起身，走到窗前。
窗外的阳光透过云层洒下来，照在湘北的大地上。
远处，洞庭湖的水面波光粼粼，硝烟已经散尽。
“给我授勋，晋升。”他的声音平静，听不出喜怒，“青天白日勋章，陆军上将。”
徐永昌愣住了，随即露出了惊喜的神色：“总指挥，这是天大的喜事啊！您今年才二十八岁，就成为陆军上将，这是……”
“这是用十七万多弟兄的命换来的。”顾沉舟打断他，声音低沉，“永昌，你觉得我能高兴得起来吗？”
徐永昌张了张嘴，什么也说不出来。
不出三日，军委会的正式嘉奖令与授勋名单便送达了前敌总指挥部。
嘉奖令上，清晰罗列着对各部队、各将领的嘉奖，字里行间满是对湘北会战胜利的肯定。
顾沉舟因指挥有方、运筹帷幄，成功组织合围，重创日军主力，获颁青天白日勋章。
周卫国、杨才干、王耀武、胡琏、余程万等将领，因作战英勇、战功卓著，在战役中屡立奇功，获颁宝鼎勋章。
荣誉第一军、第74军57师等部队，因作战顽强、伤亡惨重却始终坚守阵地，被授予“抗日先锋部队”称号。
此外，各部队涌现出的英雄个人，也分别获得不同等级的嘉奖，以表彰他们在战场上的无畏牺牲。
与此同时，军委会正式下达晋升命令：顾沉舟由陆军中将，正式晋升为陆军上将，成为华中战场最年轻的上将指挥官。
消息传开，荣誉第一军的将士们得知顾沉舟晋升上将、荣获青天白日勋章的消息，欢欣鼓舞，营地里一片沸腾。
周卫国带着几个师长、团长，专程赶到指挥部道贺，他敬了一个标准的军礼，笑着说：
“总指挥，不，现在该叫顾上将了。恭喜恭喜！”
王耀武也来了，抱拳笑道：“沉舟兄，二十八岁的陆军上将，这可是咱华夏军界破天荒的头一遭。日后飞黄腾达，可别忘了提携我们这些老弟兄。”
胡琏、李玉堂、余程万等人纷纷道贺。
指挥部里难得地热闹起来，笑声不断。
顾沉舟一一回礼，他招呼大家坐下，让参谋倒茶，寒暄了几句。
等众人散去，偌大的指挥部重新安静下来，顾沉舟独自坐在桌前，手中捧着那枚沉甸甸的青天白日勋章，勋章在灯光下熠熠生辉，却压得他心头沉重。
他铺开日记本，拿起笔，字迹沉重而有力，一字一句写下心中的所思所感：
“民国三十二年十二月二日，晴。”
“湘北会战结束了，我们赢了。但这场胜利，是用无数年轻的生命换来的。荣誉第一军的一万多名弟兄，再也回不来了。川军的那九千多个娃子，有的才十七八岁，连女人的手都没摸过，就这么没了。”
“今日，委员长来电，授青天白日勋章，晋升陆军上将。举国欢庆，全军振奋。可我顾沉舟，有什么资格戴这枚勋章？有什么资格穿这身上将戎装？”
笔尖停顿了片刻，墨迹在纸上洇开一小团。
“勋章是死的，弟兄们是活的。这枚勋章，承载着无数弟兄的鲜血与生命，镌刻着湘北大地的悲壮与不屈。我宁愿用所有勋章，换回那些倒在战场上的年轻面孔，换回他们的笑容与未来，换回一个没有战火、国泰民安的家国。”
字里行间，满是对牺牲将士的愧疚、缅怀与无尽的遗憾。
顾沉舟想起码头阵地上那些牺牲的弟兄，想起杨才干重伤昏迷的模样，想起战地医院里那些残缺的身躯，心中的痛愈发浓烈。
晋升与勋章，对他而言，从来不是荣誉的炫耀，而是沉甸甸的责任。
那些牺牲的弟兄，把生命托付给了他，他必须带着这份责任，继续奋勇前行，才能不辜负他们的牺牲。
授勋结束的第二天，三大战区联合军事会议在岳阳城召开。
会场设在原日军第11军司令部的一间大厅里，桌椅是日军留下的，墙上的太阳旗被摘掉了，换上了青天白日旗。
各部队的将领们陆续到场，陈辞修、李德邻、薛伯陵、顾沉舟坐在主席台上，台下黑压压坐满了校官和将官。
会议由薛伯陵主持，他首先宣读了军委会的嘉奖令和授勋名单，然后请各位将领发言。
陈辞修、李德邻先后讲了话，对湘北会战的胜利给予了高度评价，对全体将士的英勇作战表示了崇高的敬意。
“现在，”薛伯陵环视了一圈会场，目光落在了顾沉舟身上，“我们讨论下一个议题下一步的作战计划。湘北大捷，日军华中主力被歼，我们是否应该乘胜追击，一举收复失地？”
话音落下，会场里响起了嗡嗡的议论声。
第74军军长王耀武率先站起来，语气激昂：“长官，卑职认为应该乘胜追击！日军横山勇残部不足五千人，武汉城内最多还有两三万守军，士气低落，兵力空虚。我军虽然在湘北会战中有所伤亡，但主力尚存，士气正盛。此时不打，更待何时？”
第10军军长李玉堂也站起来附和：“王军长说得对！鬼子刚吃了败仗，惊魂未定，正是乘虚而入的好机会。如果我们现在打过去，说不定能一鼓作气拿下武汉！”
几位年轻将领纷纷附和，会场上的气氛变得热烈起来。
但很快，不同的声音出现了。
第18军军长胡琏站起身，面色凝重：“诸位，湘北会战虽然胜利了，但我们的伤亡也不小。各部队减员严重，弹药消耗巨大，需要时间补充休整。日军的海空力量仍然占优势，武汉城防坚固，冈村宁次也不会坐视武汉失守。如果仓促进攻，恐重蹈覆辙，让弟兄们白白牺牲。”
第2集团军总司令孙连仲也站起来，沉声道：“胡军长说得有理。西北军和川军的弟兄们打得太苦了，再不让他们喘口气，部队就要散了。我赞成先休整，再图大举。”
两派意见针锋相对，谁也说服不了谁。
薛伯陵听着，眉头紧锁，目光不时扫向顾沉舟。
陈辞修也看向顾沉舟，李德邻也看向顾沉舟。
会场渐渐安静下来，所有人的目光都集中在了那位最年轻、却在此战中立下不世之功的指挥官身上。