杨凌阁看着他，沉默了很久。
“山本先生，”他终于开口，“这个问题，现在回答还为时过早。”
他笑了笑，那笑容里有一种让人捉摸不透的东西。
“到时候，再说到时候的话。”
山本走后，常荫槐从屏风后面走出来。
“杨督办，你这话说得……两边都不得罪啊。”
杨凌阁端起茶杯，抿了一口。
“说了等于没说。但他们听着舒服。”
常荫槐皱眉：“可东瀛人要的不仅仅是‘听着舒服’。”
杨凌阁放下茶杯，目光变得锐利。
“他们想要什么，我知道。但现在，还不是给的时候。”
他站起来，走到窗前。
“小六子现在风头正劲，手里有兵、有枪。东瀛人想动他，没那么容易。等他们斗起来，两败俱伤——”
他转过身，看着常荫槐。
“到时候，才是我们出手的时候。”
6月26日，深夜。
东瀛军演习的第三天，也是最后一天。
少帅站在帅府的天台上，拿着望远镜看向北方。东瀛军的军列已经开始后撤，演习区域恢复了平静。
赵庆祥站在他身后：“少帅，东瀛人撤了。”
“嗯。”
“他们会不会……”
“不会。”少帅摇了摇头，“他们只是暂时退了。下一次，他们会来得更猛。”
他放下望远镜，转过身。
“陈七那边有什么消息？”
赵庆祥递上一份文件：“常荫槐和东瀛人见了面。杨凌阁也在场。谈了什么不清楚，但据盯梢的人说，东瀛人走的时候脸色不太好。”
少帅接过文件，看了看，冷笑了一声。
“杨凌阁这个老狐狸——两边吊着，谁也不得罪。”
“少帅，要不要……”
“不要。”少帅打断他，“现在还不是动他的时候。”
他把文件收好，走到天台边缘。
“校长的特使走了吗？”
“走了。他说会向校长转达少帅的意思。”
少帅点了点头。
“他说没说什么时候送钱来？”
赵庆祥愣了一下：“这倒没说。”
少帅笑了：“那我们就催一催。发个电报给金陵，就说东北军急需军饷，请中央尽快拨付第一批援助。
措辞客气一点，但意思要清楚——钱不到账，什么都别谈。”
赵庆祥忍不住笑了：“少帅，这不就是……”
“就是空头支票对空头支票。”少帅说，“他开他的，我开我的。谁也别想占谁的便宜。”
他转过身，看着远处的北大营。操场上，士兵们正在晚训，口号声隐隐约约地传来。
“赵庆祥，你觉得杨凌阁这个人怎么样？”
赵庆祥想了想：“有本事，但太把自己当回事。”
“没错。”少帅点了点头，“他有本事，我承认。但他有一个毛病——他觉得东北没他不行。”
他顿了顿。
“我要做的，就是让他知道——东北没他，也行。”
他看着北方，那里是东瀛军撤退的方向。
“等我把东瀛人打趴下，等我把这支部队练成铁拳——到时候，他手里那点东西，就不值钱了。”
他转过身，走下天台。
“走，去北大营。今晚有夜间训练，我要亲自去看看。”
“是。”
少帅走出帅府大门的时候，夜风吹在脸上，带着初秋的凉意。
他想起校长特使的话，想起杨凌阁的算计，想起东瀛人试探的眼神。
所有人都在等。
校长在等他低头，杨凌阁在等他犯错，东瀛人在等他露出破绽。
但他们不知道的是——
他也在等。
等他的兵再练熟一点，等他的情报网再密一点，等他的底牌再多一点。
6月26日，深夜。
帅府后院的灯光已经灭了大半，整座宅子沉浸在黑暗中，只有书房窗口还透出一抹昏黄的光晕。
陈七站在书房门口，深吸了一口气，然后轻轻敲了三下门。
“进来。”
他推门进去的时候，少帅正坐在桌前，面前摊着几张写满字的纸。
桌上有一盏台灯，灯光照着他的侧脸，轮廓分明，但眼神里有一种说不清的东西——不是疲惫，是一种沉甸甸的、思考着什么的神情。
“少帅。”陈七站得笔直，但手指不自觉地攥着衣角。
少帅抬起头，看了他一眼，笑了。
“站着干嘛？坐。”
陈七在椅子上坐下，只坐了半边，腰杆挺得笔直。
他穿着一身新做的灰色中山装，头发也梳得整整齐齐，跟20天钱前那个蹲在帅府门口偷钱包的扒手判若两人。
但他的手还是那双扒手的手——骨节分明，手指修长，动作快得像蛇。
“这段时间工作怎么样？适应吗？”少帅问，语气随意得像是在聊家常。
陈七的眼睛亮了一下。
“少帅，这个工作……太适合我了。”他往前探了探身子，声音压低了，
“我以前在街上混，看见那些当官的就绕着走，生怕被他们发现。现在不一样了——我盯着他们，他们还不知道。”
他越说越兴奋。
“您知道吗？常荫槐每天早上八点出门，先去省政府，待两个小时，然后去杨凌阁府上。
中午在杨府吃饭，下午回省政府，晚上有时候去春和楼，有时候直接回家。他去春和楼的时候，总是点同一个姑娘——”
“陈七。”少帅打断他，笑着摇了摇头，“我不是要你汇报他的日程。我是问你——你自己怎么样？累不累？人手够不够？”
陈七愣了一下，然后不好意思地挠了挠头。
“不累。少帅，我以前在街上蹲一天一夜都不累，现在有吃有喝的，更不累了。”
“人手呢？”
“够。”陈七点头，“我找了十几个弟兄，都是在街上混了十几年的老手。
盯梢、跟踪、套话，都是看家本领。
有个叫刘三的，以前是掏包的，手快眼快，跟踪人的时候从来不跟丢。
还有个叫孙麻子的，装什么像什么，昨天装成卖烟的小贩，在常府门口蹲了一下午，门房跟他聊了一个时辰，啥都说了。”
少帅点了点头。
“但这些人，只会‘搞情报’，不会‘处理情报’。盯了一天回来，什么都记不住，有用的没用的混在一起，一团乱麻。”