“话丑理正，心里头才踏实。你们兄弟俩都听听，等长澜回来，我跟你爹再跟他说一遍。”
见姜母神色郑重，姜长晟立刻收起嬉皮笑脸，坐得端端正正。
姜长嵘也敛了神情，洗耳恭听。
“你们兄弟两个，最清楚家里的光景。从前日子紧巴，一文钱都要掰成两半花，对你们更是多有亏欠。”
“长晟，你打小就爱习武，娘多少次看着你拿根木棍在院里比划，心里清楚得很，却只能装作没看见。”
“长嵘，你明明不想一辈子困在酒楼里做店小二，凭着你的机灵和本事，本该出去做些小生意，盈亏都凭自己。”
“可那些年，娘还是一次次收下你交回来的月钱，拿去填补家用。如今想来，那些钱若是攒着，早够你做本钱了。”
“娘都清楚，娘心里也有愧。”
“可娘没办法……就是把我和你爹的骨头按斤称了论两卖，也没法让家里的每一个孩子都得偿所愿。”
“娘，我跟三哥从来没怨过您和爹。”
姜长晟的眼里映着灯火，亮闪闪的，似有水汽在眼眶里打转。
“要说辛苦，最不容易的，从来都是您和爹。”
“三哥，你说是不是……”
姜长嵘点了点头：“是。”
“娘，您和爹不必自责。”
姜母眼中也泛起泪光，声音微微哽咽：“话不能这么说，道理也不是这样讲的。”
“你们兄弟懂事，不跟爹娘计较，可娘这碗水终究没端平，心里头怎么能无愧。”
“如今虞儿凭着自己的医术挣了银钱，解了姜家这燃眉之急，可生养你们，本就是爹娘的本分，不是她该担的责任。”
“她愿意把银子交给家里，愿意成全你们兄弟去做想做的事，愿意贴补家用，不过是心里还记挂着这个家。”
“她刚回来那会儿，确实做过些混账事……”
“可我和你爹，还有你们兄弟，也并非全无过错。”
“扪心自问，那时候，你们真把她当成自家人接纳了吗？”
“我和你爹想跟你们说的，就是要记着虞儿这份情，万万不能日子一久，便把这一切当成理所当然。”
“她帮你们圆了心愿，是她重情重义，不是她本该如此。”
“尤其是……姜家根本没有养过她一天，你们兄弟疼了十几年的那个妹妹，也不是她。”
“她本可以不管你们的，甚至可以像刚回家时那样，满腹戾气、满腔恨意，把这个家搅得鸡飞狗跳。”
“可她没有。她及时醒悟过来，把这里当成了家，真心把你们当成了家人。”
“不瞒你们兄弟俩，那天晚上她把当长命锁的银子交给我，说要好好弥补的时候，我是不信的，甚至怀疑她憋着什么坏，要闯更大的祸。”
“可这些天，你们也看到了，她真心实意地抄经、重制牌位，给你们二姐撑腰，也竭尽所能地跟你们兄弟俩相处。”
“你们呢？一个说话阴阳怪气，一个又像炮仗。”
“虞儿能做到这一步，不容易。你们别把她的好当成理所当然，更别因为她以前做过错事，就一直揪着不放。”
“一下子让你们兄妹情深，那是强人所难。但总要给彼此一个机会，一步一步往前走。兴许真的就像你大哥书上写的那样，柳暗花明又一村了。”
“长嵘、长晟，咱们姜家不能出忘恩负义的人！若真有那么一天，我和你爹头一个不认你们！”
看着姜母那张被油灯映得忽明忽暗的脸，听着她那些掏心窝子的话，姜虞心里忽然一阵发酸，鼻子更是酸得厉害，眼泪差点没忍住。
她虽是有心算计着，想跟姜家人化干戈为玉帛。
可也是真心实意地，在对他们好。
既来之则安之。
她想要一处能放下防备、相互依靠的容身之地。
姜长晟嘴快，脱口而出：“娘，我没有……我就是……就是……”
好吧，他说不下去了。
他得承认，最开始他对姜虞的成见，确实比山高、比海深。
尤其是跟瑶瑶一比……
瑶瑶是莲池里出淤泥而不染的白莲花，姜虞就是底下那摊淤泥。
“娘，我好像真不是个东西。”姜长晟话锋一转，又拍着胸脯保证，“不过您放心，我要是敢忘恩负义，您就把我腿打断，我绝无二话！”
“实在不行，连我手一块儿剁了也行。断手断脚，肯定是从不了军、当不了小将军了。”
姜母被他这前后反差噎了一下，想气又想笑，伸手在他脑袋上拍了一巴掌：“你知道自己不是东西就好！”
姜长晟捂着脑袋，嘿嘿傻笑：“娘，您轻点儿，打傻了还怎么学武……”
姜长嵘听着“剁手”两个字，手指不由自主地一抽，像是真被什么东西砍了一下。
昏黄的油灯映着，都遮不住他陡然发白的脸。
那种尖锐的疼，根本由不得他控制。
他也恨极了那个梦……
也曾在临睡之前，一遍遍地在心里祷告，求着别再重复做同一个梦魇。
也曾暗暗想，是不是自己再累一点，擦地再用力些，传菜跑腿再快上几分，累到头一沾枕头便能昏睡过去，就不会再梦到那些了。
可终究……没用。
一闭眼，一入睡，就在梦里。
一遍遍被人砍断手指，一遍遍在脸上刺字。
一遍遍坠入深海，被冰凉的海水灌满口鼻。
一遍遍被漫天黄沙裹挟，只能躲在石头后面，死死抱住石块，才不会被风沙吹上天。
他想，他大概是在断指毁容之后，被迫离乡出海，又或是远走边塞谋生了。
至于结果……
幸运些，九死一生。
不幸些，尸骨无存。
梦里梦外，两个世界。
他每日都在这两个世界之间辗转拉扯，很难不受影响。
若是……若是姜虞真像梦里那般阴狠毒辣，或许他还不至于像如今这般，前尘旧恨和眼前真切缠在一起，被生生劈成两半。
“娘……我从不是那种不识好歹的人，也不会做忘恩负义的事。”
他只能这么说。
除非梦境成真，否则他绝不会伤害姜虞。
姜母看着他，欲言又止。
在她心里，本最容易与姜虞和睦相处的人，偏偏如今成了最别扭、最疏离的一个。
“三哥，我信你。”
姜虞笑靥如花，登时化解了屋中凝滞的气氛。
姜长晟叉腰，嚷嚷起来：“那我呢？你怎的不说信我？姜虞，你偏心的也太明晃晃了！”
“娘，丑话也说完了，是不是该说正事了。”