绥州在边关，是宋缙父兄从前带兵戍守的地方。而朱芸是只能在绥州养出来的花。
“可也不能白收你的，便回赠你一盆平安竹吧。”
孟泊舟捧着平安竹离开之际，又被叫住。
他转身，就见那位相爷手指间拈着江州土，缓声吐出一句。
“子让有位贤妻。”
孟泊舟离开后，相府的管事进了仰山阁。
宋缙手里还拈着那些江州土。
“看来这份敬师礼，真是送到了相爷的心坎里。”
管事笑道，“探花郎的心思是巧，也有分寸。”
宋缙挑了挑眉，笑而不语。
心思巧的不是孟泊舟，而是他的小夫人。
“心思如此巧的，今日竟遇着了两个。”
“两个？”
宋缙收起江州土，不动声色地扫了一眼周遭的布置。
管事顿时明白了。
恰到好处。
并非一味逢迎，也没有完全投其所好，可偏偏恰到好处，哪里都恰到好处，让宋缙说不出的舒心、适意。
宋缙啜了口茶，多问了一句，“万柳堂的主人，今日可在？”
……
“宋相要见我？”
柳韫玉怔在原地，杏眸中划过一丝不可思议，“他老人家亲口说的？”
云渡呛了口茶水，“那位正值盛年，怎么到你这儿就成了老人家了？”
柳韫玉自知失言，但却不肯认，“这是尊称……”
自从进京后，她虽没见过这位大人，可却从旁人口中探听了他的各种事迹。
出身武将名门，却偏要靠科考入仕的状元郎；
皇位之争中，坐拥重军的父兄惨遭毒手，最后只能靠他提剑上马、力挽狂澜的托孤之臣；
以雷霆手段平定叛乱、收夺军权，为太后和天子扫清障碍的权相；
孟泊舟的座师，连宁阳乡主都不敢高攀的国舅爷……
这些名号光是拿出一个，就叫柳韫玉发怵。
再想到方才在窗口的惊鸿一瞥，她更是紧张。
“我不去。”
柳韫玉果断摇头，“你去回话，就说万柳堂的主人今日不在。”
云渡眯着眼打量她，“你怕了？”
“……不是。”
“你这三年不是一直想讨好宋相，现在人到了，你倒是怕了？”
柳韫玉气笑了，“我讨好宋相是为了谁？还不是为了孟泊舟。现在我都要与他和离了，去巴结他的师长还有何意义？”
云渡点点头，“没有意义。但你还是怕了。”
“……”
柳韫玉懒得再与他多费口舌。
她平复了心绪，眼睫一垂，“不止是宋相，还有这万柳堂……我也不想继续经营了。”
云渡愣住，“你要卖了万柳堂？”
柳韫玉颔首。
万柳堂徒有其表，名声也是用银钱砸出来。这三年来一直是亏本经营。
柳韫玉的嫁妆有大半都耗在了此处。
如今不用替孟泊舟铺路，柳韫玉才不愿意做这种入不敷出的生意。
“你替我找个买家，尽快出手吧……”
柳韫玉今日来就是为了交代这件事。交代完，她便离开了万柳堂。
……
刚一回到澹月居，柳韫玉就见怀珠正被人押着，似乎在拷问什么。
“住手！”
柳韫玉快步上前，叱了一声。
为首之人转过身来，是宁阳乡主身边的刘嬷嬷。
刘嬷嬷是乡主心腹，当年顶替孟泊舟流放受苦的便是她的亲生儿子，所以乡主颇为看重她。此人在孟府的地位，甚至比周氏还要高出一截。
“少夫人，乡主请您过去问话。”
刘嬷嬷面无表情地朝柳韫玉行了一礼，“老奴来这澹月居没寻见人，便只能向怀珠探问少夫人的去向。”
“是探问，还是拷问？”
柳韫玉面色微冷，“放了她，我同你去见婆母便是。”
刘嬷嬷这才抬了抬手，叫人松开了怀珠，然后领着柳韫玉去了上房。
门帘掀开，屋内光线昏昏，还未进去便已压得人喘不过气。
柳韫玉本能地蜷了蜷手指，然后才踏过门槛。
端坐在圈椅中的妇人披罗戴翠，贵气逼人，那张脸保养得宜，看着比周氏年轻不少。
正是孟泊舟的生母宁阳乡主。
宁阳乡主低头饮着茶，听得柳韫玉进来，眼也不抬，张口便是一声冰冷的呵斥。
“跪下。”
她的声音不高，却带着不容置疑的威压。
柳韫玉脚步一顿，垂下眼帘，缓缓跪下去。
她与孟泊舟一日未和离，便不能不顺婆母。否则叫孟家拿住把柄，和离变成休妻，到时她连自己所剩无几的嫁妆都带不走……
她低着头，作出恭顺的姿态。
宁阳乡主一下一下拨着茶盖，“你与泊舟门户不相当，志趣不相投。当初我就让他休了你，是他不愿，你才能留在孟家。”
的确。
三年前，孟泊舟从蓬门士子摇身一变，成了京中权贵。人人都觉得一个商贾出身的夫人会拖累了他。
可素来待柳韫玉不冷不热的孟泊舟，却说糟糠之妻不下堂，坚决不肯休妻。
也正因如此，柳韫玉才会对他死心塌地。
乡主又道，“可如今，你竟连为人媳、为人妇的本分都忘得一干二净。生了场小病，便不来向婆母请安；泊舟忙于公务，也不见你红袖添香、侍奉左右，反倒让一个所谓的‘同窗旧友’，长久盘桓府中，惹得家宅不宁，流言四起！”
说着，她的声音陡然转厉，“那位苏公子，必须立刻送出孟府，一日也不得多留。你可听明白了？”
柳韫玉垂着眼，一声不吭。
果然是为了苏文君……
宁阳乡主舍不得伤母子情分，便要借刀杀人，利用她赶走苏文君。
柳韫玉不得不开口了，“此事，儿媳怕是做不得主，还是由婆母亲自与夫君说吧。”
乡主大怒，一扬手。
手边茶盅砰地摔砸在柳韫玉身前，她避让不及，微烫的茶水全溅在手上，碎瓷片也在她手背上擦过几道血痕……
“我今日把话放在这里，苏文君和偏院周氏，府里只能留一个！是赶走外人，还是气走你的正经婆母，你自己回去掂量！”
从上房出来时，柳韫玉双手已经被烫得通红，瓷片划破的伤口也洇着血迹。
她敛尽眉眼间的恭顺，神色沉沉地离开。
经过游廊时，一阵争执声隐约传来。
“我早就说了，那些歪风邪气不能学……”
“孟泊舟你不识好歹！”