飞机。
“别的飞机都在外面搜寻鲸鱼，”炮手说，“我们总共有12架飞机。”
加工船头上面漆着的船名是“南方女皇”。
“为什么是‘南方’？”罗杰问，“这儿是热带地区呀。”
“对，但我们工作的地区主要在南极。你知道，捕鲸业有国际法管着。在这水我们只能捕猎抹香鲸。在南方，在捕猎期内，我们可以捕猎蓝鳁鲸和长须鲸，还有座头鲸以及我们想捕猎的种种鲸鱼。现在，我们正在往南极去的路上。到了那边，我们就要认真忙起来了。我们将没日没夜地干。光我们这一艘加工船每年就能加工1500条鲸鱼。我们这艘船仅仅是无数加工船当中的一艘。鲸鱼一年的总捕捞量是3万多条。有人以为捕鲸是过去的营生，其实恰恰相反，今日捕鲸业的规模比过去任何时候都大。”
“那是什么飞机？”罗杰指着飘在加工船上方那团云雾中的一个模模糊糊的东西问。
“怎么啦，那是你们的信天翁呀。它已经跟定我们了。它爱吃我们扔下海去的鲸油渣。信天翁常在船的周围盘旋，我们都已司空见惯，要不是看见系在它腿上的那块红布，我们也下会用意它。我们抓住它，发现了你们的条子。”
“比尔，好伙计！”罗杰热切地说。
7号捕船紧靠在“南方女皇”旁边。23位落难船员都已上了加工船。有些人还能自己走，另一些却不得不由人抬上去。他们全都被安顿在巨船深处的舒适的床铺上。随船医生给予他们精心的护理并随时关照他们的需要。
罗杰回水手舱只躺了一会儿，他抑制不住满心的好奇，一转眼就又爬上了甲板。他看见哈尔和斯科特先生，他们正在甲板上与“南方女皇”号的拉姆齐船长交谈。
他们正在观看下头的割脂台。船员们正通过船尾的那个巨洞把一条鲸鱼拖上船。绞车嘎吱嘎吱地把一根钢缆绞起来，钢缆系着一种模样像巨钳的东西，巨钳夹住巨鲸的尾巴。
我的鲸鱼！罗杰心里这么想着，却没说出口来。
“那是我们那艘捕船拖回来的。”他的大哥哥告诉他说。
“你说的当真？”罗杰装出一副惊讶的神情说，“快给我讲讲是怎么回事儿。”
看见弟弟这么急于知道，哈尔很高兴。“好吧，你瞧，捕船的船头上有个平台，平台上有门炮。”
“啊，我看见了。”罗杰说着故意把眼瞪得溜圆。
“炮里装的不是炮弹而是鱼叉。它把鱼叉射进鲸鱼体内，鱼叉上装有弹药——一爆炸鲸鱼就炸死了。”
“哎呀，有这种事吗？我还从来没听说过呢！”罗杰说，“天知道，一个有大哥哥教导的小孩子，每天该能学到多少新东西啊。”
哈尔满腹狐疑地盯着他。正在这时，7号捕船上的炮手上来了。
“嗨，这不是我的小朋友吗？”他说，“你的鲸鱼就在那儿，孩子。”
哈尔莫名其妙。“你这是什么意思——那怎么会是他的鲸鱼呢？”
“还不明白吗？我的意思当然是那条鲸鱼是他射中的。”
哈尔目瞪口呆，“你这个小坏蛋！我睡着的时候你都干了些什么？”
“噢，”罗杰说：“我刚刚懂得了，不能人家说什么就信什么。比如说，关于炮弹和鱼叉吧。那玩意儿早过时啰。这些捕船上用的是电鱼叉。所以嘛——你要是整天猫在甲板底下睡大觉，就别指望了解新鲜事物了。”
哈尔扑过去抓他那淘气的弟弟，一心想打他的屁股。但他浑身虚弱无力，连腿也挪不动，弟弟没费什么力气就躲开了。炮手和拉姆齐船长哈哈大笑。
“是呀，”船长说，“现如今一切事物都变得很快。你要想看看快到什么程度，就瞧瞧他们怎样完成这条鲸鱼的加工吧。”
人们正在给罗杰的鲸鱼剥鲸脂，就像剥香蕉似的。由机器控制的鲸脂钩扎进鱼皮钩牢，然后，把大条大条的鲸脂撕下来。刀子把鲸脂条切成大约1.2米见方的肉块。钩子钩住肉块，把它们拖进甲板上的一些洞里，那些洞的模样很像特大号的下水道井口，鲸脂从洞口落到甲板下面的炼油锅里。
忽听得一声呐喊，绞车吱吱尖叫着，跟火车车厢一般大的鲸鱼被翻了个个儿，就像翻煎饼一样轻巧。于是，鲸鱼另一边身体的鲸脂也像那一边的鲸脂一样被剥了下来。
又一阵机器轰鸣，剥过脂的鲸鱼就蹦蹦跳跳地穿过一条隧道被送到前甲板——船长说，船员们管这条隧道叫地狱之门，因为隧道里老是烟雾滚滚，震耳欲聋。
前甲板上的机器更多，它们切起肉来比我们切火鸡快得多。前甲板上的洞也更多，鲸肉通过这些洞落到下面。鲸鱼身体的每个部位都有自己的洞，每个洞下都有一台专门处理这一部位的机器，不能弄错。
成吨重的鲸肝落入甲板下的肝加工车间，脑垂体则落入另一个车间，加工胰脏的又是一个不同的车间，如此等等。鲸的每一个部位都落入专设的洞内，化工专家自会知道该如何处理。5分钟之后，那么一条巨鲸就剥剩下一副骨架子了。
骨架子也不会浪费。巨型电锯会把巨大的骨架锯开。锯好了的一块块骨头扔进熬骨锅里熬油。每把电锯都足有4.6米长。熬过油的骨头就用来磨成骨粉。从罗杰的鲸鱼彼拖上船起到它完全加工完毕，只花了半小时。
“24小时内，我们能加工48条鲸鱼，”般长说，“每条30分钟。这艘船上的机器共重1万吨。大多数机器你们都看不见——全在底下呢。在割鲸脂台下头还有两层，里头全是加工车间和试验室。船上还有一个海水淡化车间。炼油锅要用大量的水，而且必须是淡水。我们把咸水抽上来，以每天2000吨的速度把它转化成淡水。想到驾驶台上去看看吗？”
他们登上驾驶台，那上头的奇妙东西就更多了。一台自动导向仪使加工船始终保持正确航向。一面雷达荧光屏把60公里范围之内的一切都显示出来。一台回音测深仪显示着船下的水深。一部内线电话使驾驶台能与船上任何地方的任何人通话。无线电话可与外界作长途通话，船长可以利用它与任何一艘捕船的船长或直升飞机的驾驶员聊天。不仅如此——要想与住在地球另一面的伦敦的船主通话也一样方便。
驾驶台甚至能接收来自鲸鱼的信号。有时候，捕船捕杀鲸鱼以后并不立刻把它拖上加工船，水手们把一部小型无线电发报机射到鲸皮下，让鱼漂在海面上。发报机不断地发射信号，加工船驾驶台上的一台仪器会接收这些信号。这么一来，加工船就能随时知道漂在海面上的鲸鱼的确切位置，以便在适当的时候把它弄上船来加工。
两个孩子正埋头研究这些奇妙的器械，另一名参观者突然出现在驾驶台上。那是格林德尔船长。
“我要见船长。”他怒冲冲地说。
“你正在跟他说话呢。”拉姆齐船长说。
“阁下，我是格林德尔船长，三桅帆船‘杀人鲸’号上的最高长官。我是来要求起诉的。你要是不马上答应我的要求，我就到警察局去告你。”
拉姆齐船长惊讶地看着这位怒发冲冠的格林德尔船长。他的捕船救了这个人和他手下那班奄奄一息的船员。他还以为格林德尔是上来向他表示感谢的呢。然而，他不但没有表示感谢，反而对他大加责难甚至进行威胁。无论他有什么理由，他的举止都是粗鲁无礼的。不过，拉姆齐船长没有以牙还牙，他的回答是平静而彬彬有礼的。
“格林德尔船长，您的遭遇非常不幸。能给你们提供帮助，我们感到十分荣幸。还需要我们帮你什么忙，只管告诉我们。”
“我马上就会让你知道，”格林德尔粗声粗气地说，“你要是不按我的话去做，我就让你吃不了兜着走。”
“好了，好了，我的船长，”拉姆齐和颜悦色地说，“我知道你受的罪太多了，你的神经紧张不安。你先放松一下再告诉我要我帮你什么忙，好不好？”。
“放松一下，这家伙说得倒轻巧！放松！”格林德尔吼道，“这事情不处理好，我是不会放松的。我的船沉没了，我们得上救生艇，这你很清楚。但我敢打赌，那帮卑鄙小人并没有把事情全都告诉你。他们不会告诉你他们暴动了。他们不会告诉你，他们把我，他们的船长，关进了禁闭室。他们不会告诉你，是他们的疏忽大意导致船的沉没。他们不会告诉你，就在此刻，你救上船的是一伙叛匪。”
“唔，事实上，”拉姆齐船长说，“你的二副已经把事情的前因后果全都告诉我了——当然，那只是他的一面之词。”
“那么，你干嘛还要为他们提供柔软舒适的床铺，还要好饭好菜地款待他们？你干嘛不把他们关起来？为什么还让你的医生小题大作地为他们瞎忙乎，好像他们是一群天真无邪的婴孩而不是一伙穷凶极恶的暴徒？”
“第一，”拉姆齐船长说，“我们没有禁闭室我们不需要禁闭室。第二，暴动发生在你的船上，那是你的责任，不是我的。当然，我愿意给你一切合情合理的帮助。依我看，你该干的第一件事是通知船主。船主是谁？”
“圣海伦娜的凯恩捕鲸公司。我要给凯恩先生发电报——非狠狠告他们一状不可！”
“你不但可以给他发电报，还有更快捷的办法，”拉姆齐船长建议说，“你可以跟他通话。”
“通话！圣海伦娜跟这儿隔着半个地球，你懂吗？”
“这我当然知道。”拉姆齐拿起电话对他的总机说，“呼叫圣海伦娜的无线电台，请他们接凯恩捕鲸公司凯恩先生。这儿太阳已经落山——那边正是凌晨。必要的话，把他从床上叫起来，事情很紧急。”
在短得令人难以置信的时间内，格林德尔船长已经在与凯恩先生通话了。诚如他自己说过的，他狠狠地告了他手下的水手们一状。他说的话有一些是真的，但大部分是假的。
他谈到了暴乱，但对导致暴乱的那些事件却只字不提——比如他的种种暴行，他鞭笞水手，他对罗杰这样一个孩子非常苛刻，他用缆绳把老帆工拖在船后以至他葬身鲨鱼腹中。
哈尔在一旁听着，船长提到他的名字时说的话使他大吃一惊。他被说成是煽动暴乱的首犯。是他，格林德尔说，煽动水手们起来暴动，应该第一个被处以绞刑。哈尔曾当面说他没有能力指挥管理一艘船；在角斗中，他又打败了他；最糟糕的是，是哈尔把他从即将沉没的船上救了出来。格林德尔这种小人根本不知感激为何物，救他的命的竟是他的敌人，他对此耿耿于怀，他当然饶不了哈尔。
报告完后，他开始听凯恩先生作指示，他忽而点头，忽而嘟嘟哝哝，接着，又再次点头，脸上震出阴险的狞笑。放下电话时，他露出心满意足的神情。
“现在我命令，”他说，“逮捕所有叛匪。对亨特要采取特别措施——单独监禁。只要可能，我就把他们通通押回檀香山，当着英国领事的面进行听证审讯。”他龇牙咧嘴笑得很开心，他的胡须竖起来，活像一脸黑针。“实际上，他们已经等于被判绞刑了。”
“说到逮捕，”拉姆齐船长说，“我帮不了你的忙。我只能向你保证他们不会逃离这艘船。至于运输工具，我可以提供。等你手下的人一康复，能够起程，我就把你们全都安置在我的一艘捕船上，送往檀香山。那地方不算远——船速15节，用不了两天就到了。你可以用无线电话通知檀香山警察当局，让他们到码头上去接船，然后，把你的那些叛匪们监禁起来，直到举行听证会为止。我已经尽力给予你我所能够给予的合作，我希望你理解这一点。”
格林德尔只是一个劲儿嘟哝。他用傲慢的目光扫视着位姆齐船长和他的客人。当他跺着脚离开驾驶台时，人们还听到他在咕咕哝哝：
“就等于已经判了绞刑一样！”
30、非洲在召唤
两天以后，捕船停泊在檀香山码头，码头上早已停着一辆警车。
暴动者们被押上警车，一路颠簸前往檀香山监狱。他们不知道在监狱里等待着他们的是什么。
只有两个人没有被关进铁窗之内——其中一人与此事有极大牵连，另一人则瓜葛最少——格林德尔船长和他船上的乘客斯科特先生。斯科特利用他的自由去见英国领事，向他如实讲述了“杀人鲸”号上所发生的一切。
他还给纽约长岛野生动物养殖场的约翰·亨特拍了个电报：
您的孩子现关押在檀香山监狱。
约翰·亨特一刻也没耽搁，马上飞往檀香山。
在听证会上，格林德尔以一面之词讲述了事情的经过，水手们则从他们的立场出发讲述了一切。听证会的结果使格林德尔船长大夫所望。在给凯恩先生的报告中，领事建议对暴动者们实行宽大。船长回电说他愿意不对他们提出起诉。
他们被释放了。
至于格林德尔，他原指望看见他手下的船员统统被绞死，他本人却差点落到被绞死的下场。他的所有暴行都已公诸于众，从檀香山到圣海伦娜，新闻界及一切公众舆论都谴责他。他再也不能当船长了。
著名探险家，专门给动物园和马戏团收集野生动物的约翰·亨特和他的两个儿子以及斯科特先生一起坐在美丽的夏威夷花园里。
远处，半月形的怀基基海滩在闪闪发光。他们坐在花园里眺望在波光粼粼的海湾上穿梭的冲浪运动员、独木舟和长木筏。海湾后面，高耸的代尔蒙德峭崖冷峻狰狞。
悠闲的过路人好奇地打量着这四个人。住在大酒店里的客人大都来自大陆那些终日不见阳光的写字楼，他们是到夏威夷来度两星期假的。他们脸色苍白，仿佛一生都住在不见天日的岩洞里。但是，这四个人却皮肤黝黑，容光焕发，活像成熟的椰子。
过路人当中也许有人会认得出两个孩子，因为所有暴动者的照片都登载在报纸上。
哈尔对爸爸说：“希望你不介意让人家看见你跟两个囚犯坐在一起。”
约翰·亨特笑了。
“不，一点儿也不。正相反，跟你们坐在一起，我感到自豪。”
“你完全有理由感到自豪，”斯科特热情地说，“你的孩子经受了严峻的考验。想想罗杰彼派到鲸鱼背上驱赶鲨鱼的那一夜吧——还有，他设法把小舢板底的塞子拔掉，制止了格林德尔逃跑——还有，哈尔机智地让格林德尔洗了个鲸脂澡，后来又救了他，使他免于与沉船一道葬身海底——依我看，这两个孩子可大大地为你争了光呀。”
“不管怎么说，”亨特先生说，“你们这三个星期的经历确实不寻常。你们历尽艰险，也积累了许多经验。这经历也许是苦了点儿，但对你们来说，却是很好的一课。现在，这种教育你们已经接受得差不多了，也许，你们想回家歇歇了吧。”
两个孩子对这一建议的反应并不热烈。事实上，他们显得阿闷不乐，仿佛家里在办丧事似的。
“谁想歇歇呀？”罗杰说，“等我们长到像你这么大的时候，有的是时间休息。”
约翰·亨特放声大笑：“恐怕到了那个时候，你们还是不肯休息啊。不，亨特家的人不习惯游手好闲。好吧，要是你们不想休息，我还有一个建议。”孩子们立即振作起来，眼睛又重新露出兴奋的光芒。
“不管什么建议，我们都接受。”哈尔说。
“好啦，先别急急忙忙把话说死。你们不一定喜欢我的建议，非洲跟太平洋可大不一样啊。”
“非洲！”罗杰激动地叫起来，他那双闪闪发光的眼睛瞪得又大又圆。
“是的，非洲。疟蚊、采采蝇、鳄鱼、吃人的狮子、豹以及一切令人不愉快的东西都在那片土地上肆虐。”他本想吓唬两个孩子，但他看得出来，他并没有成功。
“说呀，”哈尔说，“你想让我们在非洲干什么？”
“呃，我们接到的订购非洲动物的订单太多，存货不够供应了。有些动物园要订购河马、犀牛，还有长颈鹿。一个大型马戏团需要大象和狮子。当然，这些动物都要活捉——这比捕杀难得多。我打算跟你们一起去，帮你们开个头。我们可以从这儿出发，经香港和加尔各答飞往内罗毕。我们要雇一位优秀的向导，他将在我们的非洲狩猎之行中给我们引路。先考虑一下，明天早晨再决定。”
孩子们不需要考虑——他们已经决定了。整个晚上，他们一门心思只想着非洲之行。在梦中，他们听到狮子的怒吼，见到暴跳如雷的河马和横冲直撞的大象。但是，对非洲丛林中最危险的妖魔——蚊子和苍蝇——他们却根本没考虑。
第六部：非洲历险
1、深夜豹影
哈尔被惊醒了。他坐起身，感到背上很疼。是什么声音吵醒了他？一种叫声。
帐篷里跳动着的光影说明外面的篝火还在燃烧，这火是用来吓阻危险的客人的。周围到处是野兽。但是他刚才听到的叫声似乎不是野兽的叫声。也可能是他听错了，这是他在非洲荒野上过的第一个夜晚。傍晚的时候，他和弟弟罗杰坐在篝火旁听爸爸约翰·亨特教他们分辨森林里传来的各种声音。
“这像是一个交响乐队，”老亨特说，“你们听到的高音小提琴是豺拉的，那把发疯似的长号是鬣狗吹的，河马奏的是低音大号，疣猪那‘隆隆’的叫声像不像鼓点？听！远处那沙哑的歌喉——那是狮子。”
“谁在吹萨克斯管？”罗杰问。
“大象。它的小号也吹得很好。”
一声尖锐刺耳的咆哮吓得兄弟俩跳了起来，听声音这野兽离营地很近。那声音就像是用一把粗锉在锉白铁皮的边沿。
罗杰企图掩饰自己的害怕，就说了句俏皮话：“一定是路易斯·阿姆斯特朗。”其他人笑得很勉强。那声音的确像那位有名的爵士乐歌手嘶哑的声音。
老亨特说：“是豹子。听起来它像是饿了，但愿它不要朝这儿来。”
然而，把哈尔从梦中惊醒的不是这些野兽的嚎叫声，那声音又响起来了——刺耳的尖叫声，男人女人的喊叫声，还有狗吠声。声音似乎是从后面一个非洲村落里传来的。
他听到父亲的吊床“嘎吱”了一下，罗杰仍然睡得很香，十三岁男孩不是那么容易被吵醒的。
“还是看看出了什么事吧，”约翰·亨特说。他和哈尔披上衣服走了出去，睡在附近的非洲队员也醒了，正激动地吱吱喳喳地议论。
在篝火的映照下，可以看到草丛中有东西朝这儿冲过来。老亨特举起0.75的左轮手枪，但不久又放下了。因为他看到从草丛中钻出来的不是野兽，而是村子里的头人以及三个村民。
“先生，快！救人！”头人一边朝这儿走一边喊，“豹子！已经拖走了一个孩子。”
“快！哈尔，”老亨特喊道，“乔罗、马里、图图——带上枪，跟上。”他又问头人：“发现了足迹吗？”
“是的，沿着河跑掉了。”
“带几支手电筒。”哈尔跑回帐篷去取手电筒，从罗杰的床上传来了他睡意朦胧的声音：“什么事呵？”
“我们要出猎。”
“什么！”罗杰抱怨了，“半夜里出猎？！”
他并未等解释就跳下床跟着其他人上了山。哈尔看到弟弟气喘吁吁地跟在后边一点也不吃惊，他了解弟弟爱冒险的性格。罗杰身上穿的还是睡衣裤，他只来得及套上靴子就跑了出来。在茅草和粘土糊成的小屋旁，愤怒的村民急得团团转，男人在喊，女人在呜咽，孩子们在哭叫。
头人在一个地方指出豹子的脚印，老亨特打着手电跟着脚印下了小山朝河边走去。这时他注意到有一个女人跟在后边。
“为什么她也跟来了？”
“那是她的孩子。”头人说。
半道上他们就发现了孩子。也许，豹子听到人们的吵嚷声扔下了猎物。孩子棕色的光光的身体上有被豹子咬过和抓过的深深的伤痕，还在汩汩的流血。那母亲轻轻地喊了一声，抱起孩子。亨特投着孩子的脉搏说：“还活着。”
母亲抱着昏死过去的孩子回村里去了，亨特一行则继续追踪。
“不能耽搁，”亨特说，“也许这个时候它已经跑出几公里之外；也许它现在还在这附近某个树丛后面，正注视着我们。豹子就是这样——总叫人大吃一惊。大家要小心。”
脚印变得模糊，没有办法，只得停下。虽说作为探险家，为动物园、马戏团捕捉了那么多野兽，在跟踪野兽方面也有了长期的经验——但老亨特并不认为自己已经通晓这一行。非洲大陆上最优秀的踪迹辨认者不是白人，而是非洲人。他们从小就学会从每一块被翻动的石头、折断了的草叶中猜出这儿发生过什么事。亨特狩猎队的踪迹辨认权威是大个子乔罗。亨特大声喊道：“乔罗，来瞧瞧这儿！”
没有反应。哈尔扭转身用手电筒照亮身旁的人，见到头人以及他的三个村民，还有马里、图图以及他们的阿尔塞斯犬——露露。但没有乔罗。
“我还以为我已经叫上他了，”老亨特说。
“你是把他叫上了的。”
“他有时候行为古怪。呃，没关系——我看，应从这儿走。”他领着大伙儿下了山。
为了两只手用枪方便，亨特的手电筒绑在前额上，手电筒的光这时正照在一些兽迹上。亨特盯着那些痕迹看了一阵，感到迷惑不解：这些脚印有点不对头。确实，是豹子脚留下的，不会错，4个椭圆浅坑是四个脚趾留下的，一个大三角形是脚后跟。但每一个趾坑前面还有一个更深的凹痕，显然，那是爪子留下的。这就怪了：豹子的爪子是伸缩自如的，它攻击猎物时，爪子伸出；但走路时缩回。这个脚印似乎是猎豹的踪迹，猎豹的爪子永远是伸出的。
“但绝不会是猎豹，”亨特对哈尔说，“猎豹从不进屋抓小孩。毫无疑问，这是豹子的脚印，但爪子不应该是露出来的——除非是死豹子。”
“死的！”哈尔重复这个词。他在想，这些足迹会是一头死豹子踩下的吗？荒诞，然而在这块土地上，荒诞的事经常发生。
他锐利的目光发现了情况。
“爸，这儿没有血迹。”
爸爸沉思着盯住儿子。真奇怪，抓伤孩子之后，豹子的每一个脚印都会留下些许孩子的血。但脚印到了这儿，突然一下子没有了血迹。当然，爪子上的血总会变千，但不会那么快。总应该还留有一些。他跪到地上凑到离爪子印很近的地方察看，一点红色的东西也没有。他抬起头笑着对哈尔说，“你已经是辨踪迹专家了嘛！”
罗杰可不让他哥哥独享此头衔，他说：“还有其他疑点。我们在亚马孙追踪那只美洲虎的时候，还记得吗？它总是伏下身子沿着地面潜行——把草都压平了。豹子是否也这样？”
“是的，豹子也是这样。”父亲说。
但这儿的情景不是这样，脚印旁60厘米高的草仍然挺立着。
“我无法解释，”父亲不得不承认。“但我们老站在这儿是破不了这个谜的，走吧！”
一行人小跑着下了山坡。头人赶上亨特与他并肩而行，他向亨特诉说了他的村子遇到的种种麻烦：这是十天里被豹子叼走的第三个孩子，前头的两个都死了。豹子一次比一次胆大，现在村民们生活在恐怖之中。他恳求道：“你们得把它抓来杀掉！”
亨特说：“我们来非洲不是为了杀掉动物，我们要活捉动物。但吃人的野兽该挨枪子儿！别着急——我们会对付它的，活捉或宰了它。”
他们钻进了河边的树丛中，在朝前走的时候，大家都感到神经紧张，因为野兽随时有可能从某个树丛后扑出来，或者从头顶上的树杈上跳下来。
突然，哈尔叫了起来：“那是什么？那儿，棕榈树那儿！”老亨特将头上的手电筒对准那个方向。有东西在动，一个黄色有黑斑的东西在移动。现在看清楚了，肯定是一头豹子的屁股。但那东西像人一样地直立着。它正要跳到树丛里藏起来。就在它要消失的时候，它回过头来看了一下追捕者。那是一张人的面孔！但光线太暗，看不清楚是什么人的面孔。
它消失了。人们冲到它刚才出现的地方，并立刻分头搜寻。然而，那野兽，或那人，或其他什么东西却像消失在空气中了。
2、豹人
甚至足迹也消失了，被盘根错节的灌木丛和草遮盖了。谁也不知道该怎么办。从村里来的那些人很明显不愿再往前走——豹子就够糟糕的了，何况还是一头能化为人形的豹子，那一定是魔鬼，它能随心所欲地显形或消失，枪打不着，箭射不着，越这样想他们就越害怕，害怕得发抖了。真是个倒霉的夜晚，他们要回去。
老亨特说话了：“你们的孩子怎么办？让他们一个个地披叼走？”
头人说：“没办法。你们也没办法，豹子可以被杀死，而豹人是不会被杀死的。走吧，跟我们一起回村子去，你们有灯，我们不敢摸黑走回去。听！它在笑我们。”
从密林深处传来一阵刺耳的嘎嘎啊啊声，只有那些被吓坏了的人才会把它想象成笑声。那声音就像用锯子锯一棵坚硬的老树疙瘩所发出的声音。
“那个家伙，不管他是谁，”亨特说，“尽管他装豹子装得很像，我也要追踪他。你们可以跟着我们，也可以留下，随你们的便。”
他和哈尔罗杰兄弟朝发出刺耳的声音的地方走去，村民们不情愿地跟在后头。他们钻过树丛，爬过枯倒在地上的树干，绕过大树，朝“魔鬼”追去，可心里在盼着，千万别真地碰到魔鬼。哈尔和父亲头上各戴着一个手电筒，电筒光照亮了一小片树林，在搜寻那个黄色带黑色班点的东西。
哈尔猛地停下。“我看到他了，那根树杈上，蚁山的左边。”
亨特瞪大眼睛，对！他辨认出那的确是个黄黑色的东西，可能是那家伙用来伪装的豹皮。露露，那条狗轻轻地咆哮并开始往前跑。
“回来，露露！”老亨特把他喝住，“回来！”
狗悻悻地停下但仍咆哮不止。
“奇怪！”老亨特说，“早些时候我们发现豹人时，露露安静得像只猫，而现在那么激动。为什么？”
“如果我们就这样直接朝豹人走去，他一定会跑掉，就像刚才一样。”哈尔说着就取下了头上的手电筒递给罗杰，“呆在在这儿照着他，别动。我偷偷地绕到后边去，我能把他从树上拽下来。我带上刀，怕万一用得着。”
老亨特立刻说：“不到万不得已不要用刀。记住，那是个人，我们无权杀他。我知道，他行动可疑，但我们只能将他抓住，然后送往警察局去审问。”
头人出来反对了，他说：“你儿子不能去，他虽然有劲儿但他没有魔法，豹人会变成豹子将你儿子杀死。”
但哈尔早已溜进了暗处。老亨特一点不为儿子的安全担心。他知道儿子那一米八二的身材、一身弹簧似的肌肉对付任何一个人也不会吃亏。至于豹人会变成豹之类的迷信，他理都不理。他看到露露跟上了哈尔，行！他们俩对付那个神秘的怪人绰绰有余了。
露露一直往前冲，哈尔把它喝住：“别急，露露，慢慢来！”他们钻出树林来到了河边。天上繁星闪烁，对岸那些行动缓慢的大黑影子是河马。几乎就在哈尔的脚下，一条鳄鱼把头搁在岸边上打盹，这时也扭转身子潜入水底。
他们悄悄地来到那棵树的后边，那是一棵猴面包树，一棵老树，可能树干已经空了。他们慢慢地绕到树的前方，看到了横干上那个黑影子。这时，一股浓烈的气味扑鼻而来。哈尔想起了在动物园内豹子笼旁闻到的气味。但他跟自己说：不是豹子，那是人。
性急的露露已经发起了攻击，它狠狠地吼了一声就朝树扑去，与此同时，树干上那东西也扑向露露，两个东西在空中撞到了一起。哈尔一阵惊恐——那不是人，而是一头大豹子。露露在它的铁爪利牙下恐怕连十秒钟也支撑不了。两个畜生跌落地上，豹子的牙齿咬着露露的脖子。
哈尔找出刀冲了上去，他想救出露露。但两个畜生不停地翻滚，哈尔几乎看不准哪是豹子哪是狗，弄不好一刀子下去反把狗给扎着了。
这时，出了件怪事，豹子痛苦地嗥叫一声，松开了咬在狗脖子上的利牙。原来，露露脖子上戴的颈圈上有一排尖利的铜钉，正是这些钉子救了露露一命。钉子扎疼了豹子的嘴巴，它不得不松开嘴。
豹子立刻转向它认为可以轻易对付的另一个敌人。哈尔被它一扑，踉踉跄跄倒在河里，手中的刀子也被撞飞了。在沉入水底之前他本能地吸了一大口气。豹子的爪子扎破了他的衣服，扎进了他的肉。哈尔知道，豹子的爪比狮子的更厉害，狮子只用两只前爪撕抓，而豹子前后四只爪子一起用，还用牙咬。
父亲和其他人可能已来到河岸上，但他们帮不上忙，必须由自己想办法救自己。水底躺着一根树干，哈尔用脚勾住它，这样就能将自己和豹于一起拉住沉在水底，他能将豹子淹死吗？还是自己先被淹死？
他在太平洋探险的时候获得很多经验，从他的玻利尼西亚朋友那里他学会了不换气在水底呆上足足的三分钟。不知道在这个本领上豹子比他强呢还是不如他。他扼住豹子的喉咙将它推得离自己身体越远越好，可不能让它那有力的大嘴巴碰着自己的脸，而对那不断撕抓的爪子他就没有办法了。奇怪的是，他觉得抓的并不疼。其实不然，将会疼的——而且很疼。
在水下呆三分钟不换气是一回事，在水下与一只大猫进行生死搏斗的三分钟又是另一回事了。哈尔感到气紧；豹子也不行了，它几乎已经无力厮打，只想脱身。哈尔死死地掐住它，他的敌人已经越来越弱，他要是能再坚持一分钟……
他忘记了，水里还有鳄鱼。他听到附近有一阵强有力的拍打声，这才提醒了他。通常情况下，一条鳄鱼在攻击人之前会三思而后行，但当它闻到血腥味时，可能只会“一思”甚至一“思”也不“思”了。
哈尔松开勾住水底树干的双脚浮出水面，但他仍然将豹子头按在水中。从岸上射来的一束光线照到他身上，他听到爸爸的喊声，爸爸和罗杰同时跳入水中把他拖上岸。当豹子被拽上来时，哈尔摸了摸它的胸口，豹子死了。
“你怎么样？”老亨特问道，“伤得厉害吗？”
“只被抓了几下。”哈尔说。他现在太激动，还感觉不到疼。
那些本地人既高兴又害怕，高兴的是杀害他们孩子的“凶手”被打死了；害怕的是它还会变成人。豹子软绵绵的尸体躺在河岸上，没有一个本地人愿去碰一碰。当罗杰朝死豹子走过去的时候，头人紧张地喊起来：
“别过去，它一身都是魔法！”
老亨特盯着头人忧心忡忡的面孔说：“你并不真的相信那一套，是吧？你上过教会学校，你说的是英语，你还学了些科学课程——然而你却怕一头死豹子！”
“我的朋友，”头人笑笑说，“学校里并不能学到所有的东西。我们的知识是由我们的父亲、父亲的父亲传下来的。我们早就知道了你们今晚上才知道的事情，你也亲眼看到了，这头豹子变过人，又从人变成豹子。说穿了，它既不是人，也不是豹，它是魔鬼！”
由于这夜晚的神秘气氛，也由于发生了那么多奇怪的事，罗杰感到头人说的话有点道理。他张着嘴盯着父亲老半天，然后说：
“爸，也许真有点像那回事，一切都那么怪，我几乎什么都得相信是真的了。”
他父亲笑了笑，说：“也难怪你。但也许这一切并不像它们想象的那么神秘。我认为我已经开始看出点名堂了，还记得我们从村子里追出来发现的脚印吗？那些脚印后来在草丛里消失了。到我们重新找到脚印时，那些脚印似乎有点儿古怪——在每一个脚趾头前边都有个爪子印，一头活着的豹子行走时是不会露出爪子的，那些脚印是一头死豹子的脚留下的。”
罗杰的嘴张得更大了：“爸爸，你是不是有毛病？”
“死豹子脚套在人脚上！”老亨特继续说，“你们还记得那些草的情形吗？它们不像被豹压过那样伏于地面，那草有60厘米高，直立不倒，人走过的痕迹才是这样。那个家伙企图迷惑我们，让我们找不着真正的豹子。就这样，我们后来才看到那个披着豹皮的人。”
“但那是为什么——为什么他要将我们引开？为什么他要披着豹皮？”
“那是因为，他是豹团的成员。那些人是一伙杀人犯。在乌干达这儿他们活动不多，但我们已经靠近刚果的边界，他们在刚果以及中非西非有强大的势力。一加入这个豹团你就会得到一张豹皮，两只豹子脚，那是用来绑在脚上的。他们手上套着钢爪子，那是用来撕抓他们的猎物的。他们被教导说，他们能够随自己的心愿变成真正的豹子。既然他们本人就是豹子，他们就要保护豹子，他们必须杀死命令他们要杀掉的人，特别是要杀掉任何杀死豹子的人。”
罗杰使劲皱着眉头，他使劲想弄通他所听到的这一切。他问父亲：“你是说，他把我们从豹子的脚印上引开，后来我们看见了他——他跑了，到我们再次看到他时他已经变成一头豹子！”
“他什么也没变。”老亨特笑了，“他那时是人，现在还是人。不过正在我们第一次发现他的时候，有一只豹子叫了起来，哈尔发现了它，就是那一头。”他瞟了一眼河岸上那一头死豹子。
“那个豹人呢？”
“谁知道！也许就藏在附近的草丛里正找机会干掉我们呢！因为我们杀死了他的豹子兄弟。”
“真是一个令人鼓舞的猜测！”哈尔说，“我们赶快离开这儿吧！”
3、乔罗失踪之谜
正当他们要离去时，一个手电筒的光照到了两头小豹子身上，它们刚从猴面包树洞中钻出来，要找妈妈。它们就像长得太大的小猫咪，不断“喵喵”地叫着用嘴去拱那湿漉漉的不会动的尸体。
老亨特说：“可怜的小傻瓜！把它们带回营地吧，看看有什么东西可以代替它们妈妈的奶水。”
罗杰说：“我来抱它们！它们不会挠我吧？”
“不会，它们太小，还不知道怕人。”
罗杰小心翼翼地抱起了小豹子，一只手揽一头，他既得防它们的爪子又得防它们的牙齿。
“把那头大的也带上！”老亨特说，“会有博物馆对那身皮感兴趣的。”他挥手让那些本地人来抬死豹子，但没有一个人行动。他也不勉强他们。
“嗯，哈尔，得我们自己动手。”他从猎装口袋掏出绳子将豹子的四条腿绑在一起，哈尔找来一根粗树枝，穿过绑在一起的四条腿，哈尔与父亲一人在一头把重达50公斤的豹子抬了起来。一行人抬着一头死豹子、抱着两头小豹子开始朝回走，两只手电筒不断地扫射着两旁，谨防豹人在某个地方伏击他们。
“公豹会怎么样？”哈尔问父亲，“它要是看到我们把它的一家子都弄走，会来攻击我们吗？”
老亨特说：“一头雄狮可能会在几分钟之内攻击我们，但豹子不是顾家的东西。它与母豹交配之后就不再管了，让豹妈妈照顾孩子和自己。要有豹爸爸的话，它现在也不知道在哪儿呢！”
罗杰突然被手上一阵凉冰冰的感觉吓了一跳，那是动物的鼻子，一定是豹爸爸的，它一口就会咬在自己抱着小豹子的手腕上。扔掉小豹子，跑吧！——朝下一看，不是豹爸爸，是狗妈妈，他们的露露。
这是一条母狗，很漂亮，是马里喂养的，虽然是条母狗，但论力气、胆量、威武一点也不比公狗差。而且它还有一条任何公狗也比不上的优点：它爱每一个长着四条腿的小东西。为了来参加这次探险活动，它不得不撇下一窝小崽，而现在它似乎想给两头小豹子当妈妈。它跟着罗杰一道走，不断地嗅着两头小豹子，还用鼻子拱它们。
走出了黑暗，看到了营地的营火和四周的帐篷，大家都松了一口气。
老亨特说：“抬个笼子来给两个小家伙吧，要个大的，让它们有地方玩耍。”
马里和图图从一部卡车上拖下一个装狮子用的大笼子，老亨特将一条厚毛毯垫在一个装衣服的大篮子里，然后把篮子放在笼子的一个角落。小豹子们进了它们的新家，正当笼门要被关上的时候，露露一下子窜了进去。
“出来！”马里喝道。但露露呜呜地叫着缩到最远的角落里。老亨特说：“不如让它呆在里边，看看它要搞什么名堂。”
马里关上笼门。露露开始打量两个大绒球，它坐了下来，似乎在沉思。然后，走向前挨个儿地嗅着两个小家伙——它们不像它的小狗崽，但也是那么可怜巴巴的，肯定得有个妈妈来照顾它们。
它走到篮子旁，回过头望着两头小豹子，轻轻地叫了几声。很明显，那意思是说：“到这儿来！”但小家伙没听懂，它们静静地、害怕地躺在笼子冰凉的硬板上。
露露一副神色沉重地模样走到两个小家伙跟前，用嘴噙住一个的脖颈后面，把小家伙叼离笼底放进了篮子，安顿好了一个又叼另一个，然后它自己也跨进篮子躺下，身体圈成半圆状，又用前爪把两个小家伙拨拉到身旁。两头小豹子只“喵”了一声就拱到它身子底下去了，很显然，它们喜欢那温暖。非洲的夜晚仍然是很凉的，虽然这儿靠近赤道。
老亨特这时正给哈尔治疗手臂和胸口上的挠伤，幸运的是，哈尔的厚猎装多少起了点保护作用，才不至于被挠得很深。
“不就是抓挠了几下吗，没事儿！”
“被豹子‘抓挠几下’不是闹着玩的，如不好好治疗，后果可能很严重。”老亨特说，“它的爪子非常毒，因为它吃的是动物的死尸，还有，它爪子缝里会藏着那些腐肉。坐好！”
#奇#老亨特用凉开水给他冲洗了伤口，涂上消毒药水。马里到丛林里取来一些草根和树叶，他将这些草药擂成浆然后用纱布包裹在哈尔的伤处。
#书#但是他左臂上有一条伤口很深、很宽，这样治显然不行，必须缝几针，而老亨特翻找医药包也找不着缝合用的猫肠线，已经用完了。
#网#马里开口了：“用蚂蚁来缝。”老亨特听说过用蚂蚁缝合伤口的事，世界各地的原始民族都会使用这种技术，但他从未亲眼见过，这一次要开眼界了。他专心致志地瞧着马里用一根小棍在捅一个蚁山，这是非洲大陆上随处可见的一种蚁山。白蚁勇士们被惹恼了，冲出了好几百只。马里用手捉住一只，用手指头捏住蚁头直至它的嘴巴左右张开。他另一只手熟练地将哈尔的伤口捏合在一块，再将蚂蚁的左右两颚对准伤口的两边，一松指头，两颚就跟钳子似的将伤口咬合在一起。马里将蚁身掐断，紧咬着伤处皮肤的两颚连同蚁头就留在伤处直至伤口愈合，那时即可将蚁头取下。马里一只一只地将蚂蚁捉来咬在哈尔伤口上，一直到整个伤口全部缝合为止。哈尔和父亲钦佩地看着这个黑人如此这般地缝合整个伤口，最后他用刚才擂碎的草药敷好，缠上绷带。经这样处理过的伤口，愈合是不成问题的。老亨特为保险起见，还是给哈尔打了一针青霉素。
这时东方已现玫瑰色，没有人再想睡觉。昨晚密雾之中还有一个疑团尚未解开：狩猎队的踪迹辨认权威乔罗昨晚上哪儿去了？出发时已经喊上他，但当需要他辨认踪迹时他却失踪了，他为什么留在营地？他真的留在营地了吗？
厨子正在各个帐篷间穿来穿去给人们上咖啡，老亨特说，“叫一下乔罗，说我想见他。”
“乔罗不在，先生。”
“他应该在营地，他没跟我们出去。”
厨子似乎吃了一惊：“他没跟你们在一起？哪他上哪儿去了？”
“这正是我想知道的事，啊，他来了！”
厨子回头一望，看到乔罗正从树丛中钻出来，很显然，他不想让人们看到他，蹑手蹑脚像个猫似的溜进了他的帐篷。他像平常那样光着上身，只穿了一条猎装裤，好像胳膊底下还夹了一捆什么东西。
“请他到我这儿来！”老亨特说。
乔罗进来的时候，老亨特心里不禁“咯噔”了一下。乔罗一脸憔悴，眼里充满敌意。亨特不是第一次看到他这种痛苦的神情，而这次特别明显。乔罗是个出色的踪迹专家，这是他第一次违抗命令。
老亨特问道：“乔罗，昨晚我叫你跟我们一块去的，你听到我叫你了吗？”
乔罗绷着脸说：“没听到。”
“昨晚你上哪几去了？”
“当然在这儿。”
“但人家说你不在营地。”
“他们弄错了，我在我的帐篷里，睡觉。”
“但几分钟前，我看到你从树林中出来。”
“是的，先生，我一早就出门找你们去了。”
亨特看到这样问下去毫无用处，就换了个话题。“乔罗，你知道豹团的事吗？”
可以清楚地看出，这问题使他非常不安。亨特为他难过，他不能以恨报恨。他意识到乔罗在某种程度上为一些可怕的势力所控制，在他的身上，善与恶正在搏斗，这需要同情和帮助，而不是敬而远之或以牙还牙。
乔罗不安地倒退着：“我可以走了吗？”
“乔罗，”老亨特和蔼地说：“你有了麻烦，但又不想说出来，这也没什么。但记住，在这个营地，你就是在朋友之中，如果需要帮忙，你只要开口就行。”
“我不需要你们的帮助。”他突然动了火，接着就离开了帐篷。
4、小豹子的早餐
亨特出了帐篷走进早晨的阳光中，他深深地吸了一口早晨的空气。草叶上的露珠儿，还有篝火上正煎着的鸡蛋和咸肉散发出清新而香甜的气味。哈尔和罗杰也出来了，他们一起欣赏着非洲这块大猎场上每天早上都不同的奇异景色。
在刚刚升起的朝阳的照耀下，野兽们都来到河边饮水。野兽、野兽、野兽，各种各样的野兽，成千上万的野兽都出来了。
“我做梦也想不出这种情景。”哈尔说。
“除非亲眼看到这一景象，不然谁也不会相信。”老亨特说，“我每次来到非洲，这景象都强烈地感染着我，就像第一次看到一样。你们经常可以读到些文章，里面说，野生动物正在消失，在某种意义上说，这是真的。但你们也看到了，在这儿，还有那么多。”
罗杰发表了自己的看法：“就像世界上所有的动物园都打开了。”他身子转了一圈，眼里看到的是一片汹涌的、此起彼伏的动物脑袋的海洋。每个脑袋现在想的都是同一件事情：早餐。在它们到河边的路上，吃草的动物一边走一边吃两旁的灌木和草，吃肉的则追逐其他弱小的动物。河对岸也是同样的景象。亨特指着经过营地附近的动物，一一列数它们的名字：那一副高贵模样的是旋角大羚羊；那体态优美轻盈的是高角羚。这是一种可爱的动物，它们碰到树丛一类的障碍时不是绕过去，而是一蹦两米高跳过去。牛羚（也叫角马）笨拙地扭动身躯，就像一个胖女人在跳摇摆舞；小个子的麂羚走路既不像高贵的旋角羚遇到树丛绕过去，也不像高角羚从树顶上跳过去，它碰到树丛是一头扎进去，从另一边就钻出来了。
不断涌来的还有：像马一样奔腾跳跃的斑马，长面孔的狷羚，蹦蹦跳跳的岩羚，小得几乎可以放进口袋的小羚、水羚、薮羚、赤羚、长角羚，以及可爱的瞪羚，在整个非洲都可以见到这种瞪羚，还有格式瞪羚、汤米羚。
一只长颈鹿从营地旁边经过，它那长长的脖子伸向天空，像起重机的吊臂。它吃了几口树顶上的嫩叶然后走向河边。它那高高的脑袋怎样才能够得着河水呢？就算它低下脑袋，那脑袋垂到最低处离河面也还有几十厘米。它的本能使它知道怎样解决这个难题：它把两条前腿分开前伸，这时它的身体从尾到头就像个屋顶那样斜向水面，头也就很方便地够着水了。它每喝一口水，长脖子上就鼓起一个板球大的包滚向喉咙。
“狮子！”罗杰惊呼了一声。两头褐色的有着长长的鬃毛的大雄狮低着头就像在伦敦特拉法广场散步似地走向河边。罗杰感到奇怪的是，离狮子只有几米的瞪羚和小羚竟然理都不理这两个百兽之王。
他问爸爸：“它们为什么不害怕？我原以为所有的动物都怕狮子。”
“看到它们那沉甸甸的肚子了吗？”老亨特说，“狮子晚上吃了东西，肚子饱了，心满意足。羚羊们知道，它们才不怕哩！”
一头狮子朝天吼了一声，那真是惊天动地。罗杰想，它一定会扑向身旁经过的某一头动物。像那样一声吼，当然动真格的了。但其他野兽只把那一声吼叫当作耳旁风，不予理会。老亨特看到了儿子的迷惑神情。
“狮子是吃饱以后才吼叫的，”老亨特说。“也许，这是它在说谢谢呢！这表示它心满意足了。如果晚上你听到狮子吼叫，别害怕。但必须提防那些不吼叫的狮子，狮子饿的时候总是不声不响地接近猎物。”
到目前为止，所有的动物都彬彬有礼地绕开营地往前走。但这时突然出现两个庞然大物，身子黑乎乎的，像两个火车头照直冲进了营地。它们碾倒了一顶帐篷，两名狩猎队员惊恐地尖叫着冲了出来。两头巨大的犀牛一直往前走，踩灭了营火，踢翻了锅，鸡蛋、咸肉、咖啡满天飞，溅了它们一身，也溅了目瞪口呆的厨子一身。犀牛走出营地向河边走去，一队狒狒慌忙躲开逃到树林中。
非洲人很容易受惊吓，但一旦危险过去，他们会放声大笑。现在看到营地被这两个火车头踹得如此狼狈，他们禁不住捧腹大笑。他们又笑又唱地支起被撕破了的帐篷，厨子拾起他的锅碗瓢勺，捡回还在冒烟的柴重新生起火，一切从头开始，给大家做早餐。不过人人都提心吊胆，生怕其他犀牛也会跟着来。
“它们为什么撞进营地？”哈尔感到奇怪。
“它们也许就不知道这是个营地，”老亨特说，“犀牛是非洲大陆最愚蠢的动物，视力极差。那两个家伙也许就没看到帐篷和篝火，它们只知道前边有条河，那么路上不管是什么也挡不住它们。”
装着小豹子的笼子那儿传来了一声怯生生的“喵”。一大早人们就把狗放出去了，现在它晨跑回来，瞧着笼里的小豹子轻轻地哼着。两个小家伙用后腿站立，前爪扒在笼子的铁栅栏上看着它们的狗妈妈不断地“喵、喵”。
罗杰问：“小豹子早上吃什么？”
父亲说：“真是个问题。它们应该吃妈妈的奶，但它们的妈妈死了。得给它们冲点奶粉，在火上给温一下。”这不难，一下就弄好了。而如何把奶给灌到小家伙的口里可不容易。人们倒了一点在碟子里，小家伙急得围着碟子转，但就是不知道去舔。
“我们得找个带橡皮奶嘴的奶瓶，这样它们就能吸。它们吃妈妈的奶就是这样的。但我们营地里不可能找到奶瓶。”
“试试用汤匙喂它们？”罗杰说。
“试试。”
罗杰打开笼子拉出其中一只，小家伙又扭身子又咆哮，但它不咬，也不用爪子撕抓。罗杰将它紧紧地抱着，老亨特用拇指顶住它的嘴巴一侧，其他手指捏住另一侧。用这个办法可以捏开猫的嘴巴，也可以打开狗的嘴巴。但豹子的颚太有劲了，小家伙的嘴巴还是紧闭着。哈尔也得来帮忙，罗杰抱起小豹子，爸爸手端着装满牛奶的汤匙，哈尔一手在上一手在下扳着小豹子的上下颚，他满怀信心，这绝对可以叫这小家伙张开口。然而，不管他怎么使劲，那张嘴连松都没松一下，似乎这小家伙全身的劲都使到嘴巴上。突然，它头一晃，老亨特手中的牛奶就被打飞了。牛奶从它的胡子上朝下滴，可它的嘴巴仍然紧紧地闭着。
哈尔笑了：“真滑稽！三个大人还不能让一只小猫开口吃奶。”
大狗露露这时用鼻子嗅着绒球似的小豹子发出狺狺的呜咽。
“怎么啦，露露？”罗杰问道，“你想说什么？”
老亨特仔细打量着露露：“我也猜不出它在想些什么。”他叫露露的主人马里，“马里，你说过，露露刚生过小狗，是吗？”
“是的，先生。”
“那它可能还有奶，既然它已经同意收养这俩小家伙，也许，它想给它们喂奶了。罗杰，把这小家伙放回笼里，让门开着，看看会怎么样。”
露露叫了两声就跟着小豹子进了笼子，它叼起一只放进篮子，又把另一只也叼进篮子，自己也进去躺下。但仅仅如此而已。两个小家伙爬离露露，有一只开始朝篮子外面爬。
老亨特说：“得教教它们。”他跪着爬进笼子，抓性小豹子的后脖儿按向露露的乳房。小家伙开始想挣脱脖子后面的手，但挣不脱也就安静下来了。它们的嗅觉逐步地把它们吸引到了养母身上，开始舔了，然后就贪婪地吸了起来。
老亨特放开手，爬出笼子，小家伙们喉咙里不断地发出满意的咕咕声，吃得非常得意。罗杰想关上笼门，老亨特说：“我看不必了，它们知道那儿有奶吃就不会跑了。”
它们吃够了就伸长身子躺在露露的身旁，发出心满意足的呼噜声，那简直就像风琴响。露露则不停地舔着它们的身体。
罗杰说：“它在给小家伙洗澡呢！”
“看起来像是清理它们的皮毛，”老亨特说，“实际上，它在给它们按摩呢！帮助它们消化。很多动物妈妈都本能地会这一点——狗啊、豹子啊、羚羊啊以及好多其他动物。”
罗杰欢喜地看着他的两个宠物——他把它们看作是他的了。那身毛像黑色的金子，身上的圆圈和斑点颜色很浅，不像成年的豹子。随着它们长大这些斑点会显现得越来越清楚。那时，胡子也会更长更硬。那双黄绿色的眼睛露出一道凶光，但还不像老豹子的那么凶。它们的牙和嘴已经大过一个成年人的嘴，但它们蹒跚摇摆着满处爬时，可以看出来那爪子还是个幼仔的爪子。
“我们能一直把它们喂养大吗？”
“不行，得送到动物园。在那儿它们会得到很好的照顾。长大了的豹子可不能当宠物。”
“为什么不？小东西的性情也不坏，它们还没伸出过一次爪子呢！而且豹子长大了个儿也不大——不像狮子。”
“但是，它们长大后就不是那么好脾气了。”老亨特说，“不管人们如何友善地对待它们，它们最终还是变得凶残。一头狮子或一只大象可以成为你终身的朋友——但豹子不成。它的本性就是猜疑和憎恨一切活动的东西。豹子非常有劲儿。动物学家说，就它的身体大小与它的力量相比而言，豹子是地球上最有劲儿的野兽。豹子是爬树的能手，它爬起树来就跟你在平路上跑步一样快。它捕到猎物后会将猎物拖到树上搁在高处的枝桠上，这样，不管是狮子还是鬣狗都够不着。猎人们都说，看到过豹子拖着比它重三倍的水羚或班马的尸体爬树。听起来不太可能，但有人将豹子射杀之后，将豹子和它的猎物的尸体都称了，证明人们说的是真的。豹子的胆子比其他动物都大，你们可以问问这些村民，他们是不是最怕豹子。狮子不会进屋，大象进不了屋——而豹子可不管那么多，从门，从窗，它都可能窜进屋内，然后捉住它碰上的第一个活物。”
“那为什么狩猎队不把所有的豹子都杀了？”
“问得好，”父亲回答说，“答案在于，在整个自然界中，豹子有它自己的位置。首先，它限制了狒狒的数量。豹子很喜欢狒狒肉的味道。如果不是因为有了豹子，那狒狒的数量就会大大增加，恐怕所有土里长的东西都将被狒狒糟踏得一干二净。狒狒胆子之大，竟会袭击村庄，咬死数以百计的村民。这种事，在这个国家某些没有豹子的地区就发生过。”
罗杰一巴掌打死了手背上的一只采采蝇，他调皮地对着父亲说：“嗯，爸，如果每样东西部有某种作用的话，那你告诉我，采采蝇有什么用呢？”
老亨特笑了：“你以为你难住我了，小鬼头！好吧，我跟你说说采采蝇有什么作用。首先我承认这是地球上最危险的蝇，因为被它叮咬后会得昏睡症。这也仅仅是可能，并非总是如此——大多数情况下采采蝇叮过后都没事儿。这种危险的蝇类的好处在于，没有它们的话，你现在就看不到成千上万种动物了，它们就不会在这儿了。”
“怎么可能呢？”
“我记得有一次我与查沃的狩猎队长一起穿过查沃野生动物保护区时，我也打死了一只采采蝇。队长说，‘别打死采采蝇，这是我们的朋友。没有采采蝇我们也就没有野生动物公园了。’我知道他说这话的意思，非洲人放养数以百万计的牛，牛群漫步在这块大陆上，吃光了草，甚至连草根也嚼光了。野生动物只能饿肚子。但有一种地方牛去不了，那就是采采蝇生活的地区，因为采采蝇的叮咬对牛来说是致命的。这些地方也因此而得以保护下来。”
“可是，采采蝇不也可以咬死野生动物吗？”
“不。因为野生动物与采采蝇在一起共同生活了很久很久，它们对采采蝇已经产生了免疫力，它们习惯了。你注意了没有，这个村子没有牛，那就是因为，这儿是采采蝇地区。当然，牛是有用的，但也得留些地方让世界上的野生动物们生存。”
罗杰看着人们在剥那头豹子的皮，他说：“真糟糕，我们不得不把它打死。”
“是的，当它们危害人的生命时，我们不得不采取行动。”
“谁要那张皮？”
“在纽约的美国博物馆已经订了一张。如果他们不要，某个皮货商也会感兴趣的。”
“它能值多少钱？”
“大约230镑。”
“做一件毛皮大衣，像这么大的皮得多少张？”
“差不多8张。”
罗杰吹了一声口哨：“那么，一件大衣就得1800镑！”
“还不止。皮货商还要赚一笔。一件豹皮大衣他大概要卖到2500镑左右，这要看皮的质量而定。前一阵豹子皮不太时兴了，而现在又再次变成时髦。也许是物以稀为贵吧，豹子越来越少了。当然，没有人只是为了保暖而花那么多钱。高贵的阔太太花1300镑可以买一件奥赛洛特皮大衣，花1000镑买一件猎豹皮大衣，或花350镑买一件美洲虎皮大衣。豹皮最时髦也最耐用。”
早餐已经准备好，饿了的猎人们都坐到了桌旁使劲地吃了起来。露露也从笼子里跑出来吃它的那一份。人们的注意力都放在了咸肉、鸡蛋、饼干和咖啡上，谁也没注意两个小豹子，直到罗杰喊了起来：“它们出来了，跑了！”
但它们并没有跑开，而是摇摇摆摆地追它们的养母——豹妈妈露露。它们用头去蹭豹妈妈的腿，舔她的毛，还嗅嗅她碟子中的肉，然后转头就跑，它们还不认为肉是美味。它们现在还是可爱的小野兽。一个小家伙爬上了罗杰的膝头，伸出舌头去舔罗杰的脸，那舌头就像一张粗砂纸，罗杰的脸上立刻渗出了血。
“噢！”罗杰大喊一声，“你对我太亲密了！”
他将这小绒球拉回到膝头上。小豹子拨开罗杰的手，一下跳上了桌子，一只前爪踩住了罗杰的煎蛋，另一只踩翻了咖啡。罗杰抓住它放回到地上，它开始舔自己的湿爪子。
而这时候人们发觉另一头小豹子失踪了。
“不会跑远的，”老亨特说，“看看那个帐篷里。”
人们钻进帐篷，搜寻着每一个角落，吊床底下，帆布澡盆里，哪儿也找不着它。人们钻出帐篷，搜寻营地附近的草地和树丛，也没结果。
营地边上有一棵树，树枝伸到了营地里。罗杰偶然抬头朝上一望，小家伙就在那儿，一动不动地趴在一根树权上，明亮的眼睛望着下边那些傻乎乎的人们到处钻。这时，它的模样不再是一团小毛球，而是一头真正的豹子，在它的黄绿色的眼里已经可以看到凶光，它随时可能扑向下面经过的人。它没学过这本领，而这是豹子世代相传的本能，这种本能已经深深地印到了它的头脑和每一条神经。
5、倒霉的比格上校
比格上校在这个时候走进营地完全是他的霉气。那头高卧在树权上的小豹子是第一个看到他的，淘气的小家