随着蒸汽机的发明，电的应用，大工业时代悄然而至。
最初，人们沉浸于工业文明的繁荣之中，认为这便是人类辉煌的极致。
但随着煤烟四散于空中，随着越来越多的工业废料抢占了人类的生存空间，随着贫富的差距越来越大，人们渐渐发现，这并不是最美好的时代。
环境变得越来越差，人们的贪欲变得越来越强，帝国变得越来越混乱。
人们挣扎着、拼搏着，只为能活着。
怎样才能活得更好？
这是穷人思索的问题。
怎样才能活得更长？
这是富人思索的问题。
于是，“改造”便被那些疯子一般的科学家发明了出来。
这其中，自然也有道术师和魔法师们的功劳。
以科学之力为基础，结合古老的道术与魔法，人们可以用工业文明产物——机械，来取代自己身体的天然组成部分。
最简单的改造，是四肢的改造——锯掉原来的人类四肢，将科学力量制造出的机械肢体连接到人类的骨骼与肌肉上，以道术或魔法之力延伸人类实质的神经与非实质的意念感官融入机械，使机械成为人身的一部分。
于是，战力将大幅度提升，人类变得更为强大。
混乱的世界上，强大便是一切的基础，没人不渴望强大。
变得强大，是穷人翻身的最简单途径。
也可能是唯一途径。
而富人们则会用机械脏器替换自己原来的脏器，如此，寿命便可大幅度延长，使原本的寿命翻上一倍，达到两百年之久。
改造是一件奢侈的事。
贵族的后代，在一出生时就可以接受“机械契合度”测试，如果不合格，则可以让科学家和道士、魔法师们一起，用种种妙法与药物调整，直到合格。
如果合格，当即就可以用机械脏器与肢体进行改造。
这样的肢体和脏器，与主人契合程度更高，力量便更强大。
而且因为是初生时便接受改造，所以身体会受道术或魔法影响，体质更胜于普通人。
家族会随着他们的成长，不断为他们更换机械脏器和四肢。
他们甚至会根据不同的需要，让人造出种种有不同功用的肢体。所以富人的衣柜里，装的并不只是衣服，还有一套套各式各样的“肢体”。
穷人就不同了，他们只能默默攒钱，在身体已经基本定型但还没有完全结束发育之前，接受机械契合度测试，然后改造。
因为身体已经定型，所以更换的四肢，便可以使用一辈子。
又因为身体还没有完全结束发育，所以四肢与身体便能更好地融合。
这是件痛苦的事，但也是无奈的事。
那十一直在为这件事积蓄力量——心理的，生理的，以及经济的。
这是他改变命运，走上一条与贫穷低层贱民完全不同的人生道路的唯一办法。
也是改变妹妹命运，让她可以享受更美好生活的唯一办法。
现在，一切都有了，只差鼓起勇气接受手术，向追随自己多年的四肢告别了。
那十轻轻抚摸着手臂，一时怔怔。
机械的手臂摸上去是什么感觉？
用它去触摸东西，又会是什么感觉？
还能感应到妹妹手上传来的温暖吗？
“你到底从哪里弄到的这么多钱？”那九一再追问。
“够了就好。你别操心太多。”那十说。
那九瞪了他半天，然后一脸崇拜地说：“哥，你真厉害。”
“是吗？”
“是啊。”
少女用力点头：“咱们现在能有四千多帝元的剩余，缴这月房租、修马桶、补充米粮、交电费、水费……”
她细数了好多事，然后笑着说：“做完这些，还能剩下好多！哥，你真厉害！”
那十拉着妹妹的手，笑容灿烂如盛夏阳光。
“你哥本来就是个很厉害的人。”他说，“今后还会更加厉害。”
“你会成为很了不起的改造人。”那九认真地说。
“那是一定的。”那十点头。
那九将哥哥送到门口，又送到巷口，站在那里注视着哥哥的背影，看了好久。
然后她抹了把眼泪。
“哥，你的理想一定会实现的。你一定会成为最了不起的改造人，最强大的战士。”她轻声自语着。
嘴里天天嚷嚷着让那十光宗耀祖的她，其实对于祖先并没有什么感觉，对于家族荣耀也没什么感觉。
但她知道，哥哥自十二岁时起，便一门心思想成为改造人，成为真正的战士。
那是哥哥的理想。
但问题是，哥哥有自己这个拖油瓶、大累赘啊！
他必会以她为先，为了她放弃那心心念念的理想。
这怎么行？
聪明的她，很快便有了主意。
“哥，你身上承担着家族的希望，爹妈的期望，你可一定要成为改造人，改变咱们家族的命运，光宗耀祖啊！”
这句话便成了她的口头禅。
正是这句话，使哥哥可以名正言顺地为了自己理想而努力。
她很开心。
但她却并不知道，哥哥一心想成为改造人的原因，其实是她。
他的理想，只是让她得到幸福而已。
铁渣街上，少年背负着那沉重的理想，一步步远去。
荒芜城的中心地带，是繁华而奢靡的销金窟。这里是有钱人的天堂，没钱人的地狱。
改造公司的总部，就建在中心地带，但凭少年背包里的十万帝元，却根本不资格进入这里。
所以那十背着背包，来到了铁渣街尽头的改造公司金砂区分厂。
在收款处交上了十万帝元，少年得到了一张收据。凭着这张收据，少年进入厂内一座仓库里。
他推门而入，无数双眼睛向他望来。
仓库被改造成了一间休息室，因为窗子少，所以有些阴暗。阴暗潮湿的休息室里，坐着二十多个人，有男有女，有人衣着光鲜，有人衣衫不整。
那十找了个空位子坐了下来。
这些人年纪都比那十要大，最年轻的看起来也已经三十多岁，老的则已经五十多岁。
年纪最大的老者盯着那十，目光凶悍，这令那十很不高兴，于是用更凶悍的目光瞪了回去。
“呸！毛都没长齐的小子，来凑什么热闹？”老者哼了一声，语气里带着浓烈的嫉妒，对身边人说：“这小子，一定是有钱人家的傻儿子。看那模样，就是个痴蠢儿。”
“我是你爹。”那十冷冷回敬。
四年间，一个人摸爬滚打的生活让他明白一个道理——人若不强，便受人欺。
面对恶人时，退让是没用的。冲上去固然会挨打，但退让一样也会挨打，还会被人瞧不起。
所以，干脆就冲上去，就算头破血流，至少能让恶人不敢再轻易招惹你。
老者眼里放出凶光，冷笑几声：“是算准了改造之后，必能比老子强吗？”
“一把年纪，还惦记着强不强？”那十不客气地回敬，“我以为你是来换一颗机械心脏，好让不争气的身体能再多活两年呢。”
老者恶狠狠地说：“小子，改造之后，我不介意教教你怎么做人。”
那十冷笑：“我还以为你只会做狗呢。”
这话惹得其他人都笑了起来。
老者大怒，立时站了起来，那十亦丝毫不惧地站了起来，与对方冷冷对视。
“想干什么？”休息室另一头，有人推门而入，不耐烦地质问。
老者悻悻地坐了下去，那十继续瞪了他几秒，才也坐下。
“这里不是街上，好勇斗狠那一套滚出去后再用不迟。”来人穿着医生的白衣，冷冷说道。
他望向那十，问：“那十？”
“是。”
“十六岁？”
“零三个月。”
“那么你先来吧。”医生说。
“凭什么？”老者立时站了起来，“我们已经等了很久了！”
医生皱眉：“你多大年纪？”
“五十三岁。”老者没太大底气地说。
“所以啊！”医生说，“论起改造的难易程度，他比你们都有优势。一天之计在于晨，好的开始是成功的一半，我不希望第一例手术便那么艰难，而是希望它能顺利，这样我的心情就会很不错，接下来的手术会越做越顺。否则，就会相反。你明白了？”
“明白了。”老者恨恨地坐下，又瞪了那十几眼。
那十冲他冷笑，站了起来。
跟着医生进入那扇门后，他发现前方是长长的塑料走廊，穿过这曲折的、由半透明塑料布搭成的走廊，他来到一间墙壁上布满暗红血迹与污浊黑渍的房间。
房间中有一架大机器，像一个被罩住的大床。旁边的蒸汽机喷着白气，有年轻的工人不住往与蒸汽机相连的炉子里添煤，为机器提供动力。
人类虽然发明了电力，但它只能用来照明。它的力量太弱小，远不足以用来驱动强大的机械。
煤，才是这世界上最强大的能源。
有一个大胡子正在喝酒，见有医生进来，急忙将酒往口袋里藏。
医生带着那十过去，指导他躺在那如床的机器上。
“会不会很疼？”那十突然开始紧张。
医生皱眉说：“又不是杀猪，当然会有麻醉。不然，你会在半途疼死。”
那十紧张地点了点头。
大胡子打着酒嗝走过来，推动一个拉杆，蒸汽机便冒出更多的白气，发出巨大的响声，然后，那机器的罩子上便闪起了电火花和各色光芒。
那十紧张地握紧了拳头。
“调好麻醉剂的剂量，把他的四肢固定好，还有……把汽锯拿过来。”医生对那个年轻的工人说。
工人点头，到机器上方摆弄半天，然后过来用厚皮带绑住了那十的四肢，再跑去一边的柜子里，抱出一个蒸汽动力锯。
那锯上血迹斑班，看得那十心惊肉跳。
大胡子抢着接过锯，拉动开关，锯柄上喷出白气，锯条快速地转运起来。
“让我来吧，我喜欢干这个。”大胡子冲医生笑。
医生一脸的无所谓，低头观察机器下方的仪表。
大胡子提着据走向那十，那十知道，自己的四肢将与自己永别。
他突然有些伤感。
“等等！”
就在大胡子准备拉下机器上某个拉杆时，医生拦住了他。
“还是先进行一下机械契合度测试吧。”医生说。