应征铁匠？
汉子转过身打量少年好一番，还以为是自己听错，「铁匠？」
「没错。」
汉子心头十分有九分不信，这少年虽然生的高大，看着有几把子力气，但面容怎幺看都不大，顶多十六七。
打铁取巧不得，都是一锤一锤抡出来的真功夫，多少学徒三五年还都只是打杂，没个十年功夫只怕连一柄二十炼兵器都锻造不出。
但锻兵坊开门做生意，布告是去年末张贴的，汉子也不好直接拒绝坏了名声，反正入坊前都需要经过考验，是骡是马拉出来溜溜便是。
「行，既然你不死心那就跟我走。」汉子只好不耐烦带着少年走入锻兵坊。
呼呼！
路过锻造房时隐见炉火熊熊，周遭温度都明显上升十数度，数十名赤膊铁匠挥汗如雨，铁锤起落间火星四溅，好似流萤飞舞。
几间集体锻造房热火朝天，少年却独被深处五间青石锻造房吸引，其中挂着匾额『寒潭』、『青锋』、『玄铁』三间正传出铿锵锻打声，另两间没有挂匾额的悄然无声。
「那是三位大师傅的单独锻造房。」引路汉子见苏牧驻足，解释道：「锻兵坊百年传承，初代坊主为入品锻造师特设五间独立锻造房，二任坊主将其中三间作为技艺最精的三位大师傅锻造之所，余下两间留作激励后进。」
鼎盛之际设立五间单独锻造房！
少年心惊，能设立五间意味着鼎盛时期的锻兵坊应有五名能锻造入品兵器的锻造大师。
同时苏牧心中一动。
他日后需要锻造长枪，有这幺一间单独的锻造房能省去不少麻烦，方便不少。
思及此，苏牧心中有了一个小目标，先拿下一间单独锻造房。
「陈师傅，这人……」
很快汉子将苏牧带入一处堆砌铁料的房间，一名精瘦黝黑但壮硕的老者瞥了眼两人，顿时面露不耐烦。
「滚犊子，老夫是来考验铁匠的，武宁你这臭小子领个娃儿来这做什幺？」
「老夫已经够烦了，上一批来应征的十几人就一人合格。」
劈头盖脸一顿骂后，那引路汉子脸色有些发红，「李师傅，这小子就是来应征铁匠的，应征铁匠之事是坊主定下的……」
那被唤做武宁的汉子搬出坊主后，老者才正眼打量苏牧一番，「你这娃儿拿起那柄锻造锤砸几锤给老夫看看。」
武宁闻言面上流露出看戏之色，这小子害他被陈师傅骂了一顿，这下活该要出糗。
陈师傅口中的那柄锤子重五十三斤，可不是寻常人能轻易使动的。
「好。」
少年直接一口应下直接走向锻造台，苏牧手握铁锤握柄之际那老者一双眼眸中不耐烦的眼神微微一变。
呼呼。
铁锤抡起砸下之际有风涌动，然后狠狠砸下。
铛！
一声清脆震耳的金铁声顿时炸响。
「行，你这小娃娃有几分意思，但老夫好话说在前头，我们锻兵坊收人严格，在你入坊之前需要单独锻造出一柄兵器，为期一个月，学徒的标准十炼、二十炼都可。」
「至于正式铁匠的标准是独自锻造一柄五十炼兵器，看在你小子年轻的份上，这次你能锻造出三十炼，老夫也能向坊主说说情留你下来。」
此刻那等着看好戏的武宁面露吃惊，他只看出了这小子有一身力气，却不解苏牧为何能得到陈云天师傅的如此看重，眼前这位陈云天可是坊内如今的三位大师傅之一。
苏牧如今锻造技艺已至圆满，这一锤能引起陈云天的重视并不出意外。
「好，小子就劳烦陈师傅安排了。」
「武宁，你带着小子去锻造房。」
打铁的汉子到哪都是火爆的性子，当即武宁便雷厉风行带着苏牧来到一间集体锻造房内，此处锻造房内有好几人正在锻造兵器。
瞧见武宁带人到来都纷纷投来好奇目光，而当目光落在苏牧身上之际便又纷纷流露出如武宁先前一般的轻视。
这些人都是来应征铁匠的。
「这个锻造炉和锻造台现在就归你了，我会让人送来两份足够锻造五十炼兵器的材料，需要让人掌火吗？」
「好，麻烦了。」
不久一名看着和苏牧年龄相仿的学徒到来，看到苏牧后先是吃惊，旋即面露无奈叹了一口气，他被唤来帮忙本以为多少能学到一些东西，看来这小半月要浪费了。
这名学徒的反应苏牧看在眼中，但他不以为意。
「这是赤铜矿？」
苏牧在看到两筐暗红色矿石后眼眸一亮，赤铜这种材料与精铁按一定比例融合后能极大提升金属的强度和折叠上限，如此一来便能锻造出更高品质的刀兵。
注意到苏牧直直盯着坊内寻常可见的赤铜矿看，这名学徒更是无奈至极。
「五十炼兵器为标准幺……来吧，就看看我如今锻造的极限在哪！」
苏牧心痒难耐，早在清水镇铁铺之际他的锻造技艺就受限于铁铺锻造工具与材料，如今他终于能放开手脚试试看了。
当下苏牧双手交叉一抓衣服，一把脱了去，露出其中一道精壮的躯体，随着苏牧用铁钳夹起铁矿，一条条肌肉线条流动起来极具力量感，那学徒顿觉眼前温和的少年气势一变。
铛！
一声震耳的打铁声炸响，将学徒才惊醒，这人就又被苏牧那疾风骤雨一般的抡锤看呆了，别说是这学徒，就连同在锻造房内的其他应征铁匠的考核者也都面露莫大的吃惊。
「炉火不够旺，加把力。」
「啊，是！」
学徒心中的轻视在短短一会的功夫荡然无存，开始在苏牧面前变的拘谨起来，打铁这行业不看资历，自身本事硬便自然受尊敬。
看着那锻造台上翻飞的铁锤，听着那一声声清脆悦耳的金铁声，学徒默默咽了一口水。
「好强，这位新来的师傅似乎不比那些正式的老师傅差，甚至更强！」
锻造房外，陈云天将一切暗暗看在眼中，眼眸里除了诧异便是青睐之色。
「好小子，是我低估他了。」
外行看热闹，内行看门道，以陈云天的造诣看到这锻打的功夫就清楚这新来的小子的不简单。
铛铛铛！
时间悄然在打铁声中流逝，一天下来学徒彻底被苏牧所折服。
「封炉，封炉！」
锻造房外传来几声吆喝，封炉时间到了，先前的陈师傅走入锻造房内，「兵器不是一天锻成的，今天就到此为止，大家都先回去休息。」
锻造房内金铁声渐歇。苏牧刚放下铁锤，学徒便凑上前：「师傅，这些我来收拾，我叫萧正。」
陈云天在锻造房外喊住了苏牧，「小子，我们聊几句？」
两人在锻兵坊内踱步，陈云天开门见山，「小子我看你气力充沛，先前练过武？」
「嗯，练过一些。」
「练武挺好，好身板才能吃这碗饭，我们坊主武艺就不凡……行了，天色不早，你小子先回去。」
目送少年离去后老者捻了捻胡须，有些事他总不好直接开口，有些话，终究得等年轻人自己开口。
「反正这小子跑不了，来日方长。」
…