合水洞二楼。
众人又回到那号上等房间，只不过这次多了姜异。
王横主动让出主位，自己和卢昀陪坐两旁。
李若涵则有些神不守舍，好似又遭受某种打击，整个人显得恍惚。
“姜师弟好拔尖儿的天分。练气四重，可不是说成就能成。想当初易脏炼腑，协调内里这一关，难煞我也！”
王横处世圆滑，之前对姜异的轻慢冷落，像从未发生过：
“明年开春，内峰增补，弟子席位必有师弟一份！”
卢昀跟着附和道：
“是极是极，四重一过，便不再为‘耗材’了。哪怕触怒内峰师兄，对方也要掂量自身财力。
从此在外门过得踏实，无需再提心吊胆！可喜可贺啊，姜师弟！”
这人生起落，人情冷暖。
确实是变得快啊！
姜异暗暗感慨，自己再被邀到上等房间，境遇已经大不一样。
没人再提什么乡族出身，大家热络亲和得紧，仿佛一见如故的至交好友。
“两位师兄谬赞过奖了。内峰的青云路不好走，岂是练气四重就能十拿九稳。”
姜异笑道：
“此次顺遂突破，侥幸站到四重，也是运气。这会儿回想，仍然觉着惊险，心有余悸。”
嗯，毕竟只有九成九分的圆满。
谈不上绝对稳妥！
姜异如此想着。
“是个内峰之材！”
王横和卢昀对视一眼，心中对姜异的评价提升好几个档次。
仅这不骄不躁的心性，便很难得。
似乡族嫡系，尤其年少者，自幼锦衣玉食未曾吃过苦头，初入法脉门派，多少带点心浮气盛。
平心而论，练气四重并不足以让他们如此对待，搁这儿吹捧抬轿。
但这位姜师弟进步神速，乃一值得押注的潜力种子！
况且，萧同泉萧师兄最欣赏天资出众的好苗子。
将对方拉拢进来，百利无弊！
“姜师弟太过谦逊。”
王横最有眼力劲，瞧出姜异不是好吹嘘的轻佻性子，开口道：
“卢师兄，咱们先让姜师弟饮铜汁，服铁丸，好生运化脏腑，壮大本元。”
“多亏师弟提醒，险些耽搁姜师弟行功。这铜汁冷却就不好饮用，姜师弟先请。”
卢昀点点头，示意姜异自便，无需在意他们。
修士步入练气四重，脏腑稳固浑然一体，便可做到吞金服玉，嚼铁饮铜。
借着行功运化，分解吸纳氤氲成团的“精气”，以巩固本元，增加修为。
“哈哈，多谢师兄师姐体谅，我确实是心急，想要填一填五脏庙。”
姜异拱手，随即拿起滚烫圆钵，底下置着兽炭，使得烧融铜汁不会凝固成块。
咕咚，咕咚！
他仰头畅饮，沸腾铜汁化为赤红流浆，顺着喉咙直入百骸。
这要换作肉体凡胎，必然烫得皮肉焦黑，灼出窟窿。
但姜异完成易脏炼腑，本元茁壮，菁纯无比，加之又易筋易骨易血换髓，体魄生机强横到不可思议。
因此他面不改色饮尽铜汁，却毫发无伤，只如吞吃一块滚烫豆腐，觉得有些烫嘴罢了。
旋即，开始行功运化。
《小煅元驭火诀》带动真气，宛若蛟蛇游动，裹住铜汁。
隐约听见“嗤嗤”冒烟之声，赤红浆流被蒸发成烟，变作暖洋洋的“精气”。
这一过程持续足足两炷香，装满一钵的铜汁彻底消解，令脏腑涌动的本元滋长。
姜异如服大补药，少年脸庞多出红润之色，满是勃然欲发的活跃朝气。
他又打开另一只钵，抓了一把花生米大小的圆润铁丸，放入口中。
咯嘣，咯嘣！
满口白牙轻松嚼碎铁丸，如吃零嘴般朵颐大嚼，尽数吞咽下去。
这一幕看得李若涵羡慕不已，这便是练气四重易脏炼腑的妙处。
等同凡身由内而外发生蜕变，脏器不再脆弱易损，反而萌发本元，混同真气，宛如一淬火房中的大炉子，能熔炼铁石金玉。
这般修炼效率，远胜过打坐吐纳之功。
就拿姜异饮铜汁、嚼铁丸来说。
他所得精气，是李若涵每日打坐数个时辰，苦修月余都难赶上的。
“难怪族中长辈说，练气十二重楼，一步快就步步快。”
李若涵明眸泛出异彩，思忖道：
“姜师弟年岁比我还小，却稳稳迈入练气四重，想必天资相当不凡。稍后却要与他多多请教，讨些指点。”
别说外门，便是内峰弟子，除非有明确师承的情况，否则很难在修炼方面，得到答疑解惑的机会。
多半都为自己摸索，反复推敲，参悟总结。
至于传功长老那边，提问可以，但想获取详细解答就要给“人事”了。
“又有长进。”
一个时辰倏忽而过，姜异收住真气，束约本元，双眸晶亮神采奕奕。
他这小成的《小煅元驭火诀》，正合淬炼铜铁金石之用，运化起来事半功倍。
“让师兄师妹久等了。”
姜异笑道。
“师弟好精深的功行，寻常修士初入四重，饮铜汁、吃铁丸都要小心翼翼，免得伤及脏腑，灼痛百骸。”
王横大笑赞道：
“师弟你却轻松写意，悠然自若！如此从容之色，我只在内峰师兄那儿见过。”
卢昀半是称扬，半是羡慕：
“姜师弟少年有为，前途无限！今日既然有缘撞到了，干脆由我等摆上一桌，贺一贺姜师弟！”
许久没吭声的李若涵也收拾好心情，柔声道：
“卢师兄这一提议极好！姜……师兄切莫推辞，小妹还想同你请益，如何协调脏腑之理！”
这就叫上师兄了？
王横嘴角含笑，李师妹无愧为昭国博郡李族之女，长袖善舞的本事不逊自己了。
“请益二字万不敢当。”
姜异压住心底的飘飘然，正色说道：
“借着合水洞这地儿，咱们坐而论道，齐驱并进，共同说些体会。”
姜异讲完，心下不免有些惭愧。
被这些往日高不可攀的乡族嫡系如此簇拥奉承，险些就要忘乎所以。
但这也怪不得他。想他这般从牯牛镇走出的乡野子弟，若在山门外，见到王横、卢昀等人，怕是需跪地逢迎。
至于李若涵这等祖上封爵位的贵女，更如天上皓月，能近观已是奢望。而今却被他们一口一个“师兄”地叫着，言语间满是褒扬，实在令人如饮醇酒，身心舒泰。
“心性还需多加磨练。”
姜异暗忖。任他骨子里再沉稳，这酒色财气、权位名利，总要亲身滚过一遭，方能知其中滋味，长自身定力。
正如老领导常说，没经过诱惑就说自己坚定不移，初心不改，都是空话屁话。
“卢师兄，快让合水洞送些好货色来！紫泥田的灵米、年份足的好药，统统端上！”
王横是活跃气氛的好手，一番吩咐下去，不多时，盅盅碟碟的灵膳宝药便摆满了桌面。
众人边吃边聊，气氛融洽热烈。
宾主尽欢之际，李若涵突然道:
“姜师兄，容小妹冒昧问一句，你可有来财的路子？”
姜异摇头，他与席间这几位嫡系不同，并无乡族供养。
至于杨执役的“襄助”，这位阿爷为兴造水池火沼，立成科仪，快把“棺材本”都砸进去了。
岂能贪心不足再多索取。
“姜师兄可听过这句话，‘无财不足以成材’！此乃放之仙道、魔道都适用的真谛。”
李若涵举杯敬道：
“小妹还算有些家底，若姜师兄愿意腾出空来，为小妹讲解协理脏腑，调和百骸之秘要，小妹可以奉师兄为‘教习’，每月给足‘束脩’。”
姜异闻言有些心动，却不直接应下：
“我这点粗浅体悟，哪里值得李师妹破费。既然相识论道，谈钱便显生分了。日后若有闲暇，彼此切磋印证就是。”
他既未拒绝，也没答允。
原因倒也简单。
首先李若涵束脩交的再多，对于练气四重的修炼耗资也是杯水车薪。
便拿铜汁铁丸，研磨玉粉来说，哪个不是数千上万的符钱。
其次嘛，结社说到底乃因利成群，有益聚众。
让王横、卢昀、李若涵之流欠下人情，实则比符钱划算。
“师兄襟怀洒落，倒是小妹俗气了。自罚一杯！”
李若涵双颊微红，不知是酒意上涌，还是别的缘故，本就明丽的姿容更添几分娇媚。
直至日头西坠，众人尽兴散去。
姜异缓步来到青石广场，并未急于召引飞鹤。
他驻足远眺，虽大雪覆山，素裹银装，但今日天光并不显得阴沉，残霞照落观澜峰头，橘红似火染尽崖间。
“原来在内峰看落日，与外门竟是截然不同的心境。”
姜异畅然一笑，这才唤来飞鹤，乘之而归。
……
……
“罗师姐？你怎么在此？”
李若涵返回缝衣峰顶的独栋小院时，已是夜深，风雪正紧。
却见院门外立着一道身影，竟是浣洗房的罗倩儿，看情形已等候多时。
“李师妹忘了么？前日托你带我家小弟入内峰长见识之事，你说今日给我回话……”
面对李若涵，罗倩儿姿态放得极低，全无平日骄矜，温顺得如同侍婢。
无他，对方是昭国博郡李族的嫡女，身份远比濂溪罗族高贵。
又有家族倾力供养，入内峰是迟早之事，万万得罪不起。
“哦，是了是了，瞧我这记性。”李若涵恍然，笑道，“方才与王师兄、卢师兄他们摆宴吃酒，有些迷糊了。
王师兄已应下，下次我再去内峰，便带上令弟一同前往。”
罗倩儿闻言大喜过望，连连道谢。
李若涵却似浑不在意，神色疏淡，并无深谈之意。
忽而她像是想起什么，语气转而亲昵，轻声道：
“对了，罗师姐，你在浣洗房当差，可否帮小妹寻一匹好料子？小妹想做件氅衣，衬衬这雪景。”
罗倩儿略一蹙眉，旋即展颜应承：“此事不难。不知师妹喜欢何种颜色？可有相熟的女工裁缝？”
李若涵细细说了要求，语带雀跃：
“姜师兄想必是喜欢明艳些的，师姐定要帮我仔细挑拣。”
罗倩儿满口答应，趁着她心情舒畅，壮着胆子，仿若姊妹间打趣般问道：
“姜师兄？不知是哪位姜师兄，竟能入得师妹你的眼，得此垂青？”
李若涵笑吟吟道：
“师姐可别胡说，我只是敬慕姜异姜师兄的修行天分，可没有别的念头。”
“姜异姜师兄？”
罗倩儿脸上笑容瞬间凝固，整个人被冰封般僵在原地。
“就是赤焰峰淬火房的那位姜师兄。”李若涵俏生生道，“我与王师兄、卢师兄都觉得，明年开春内峰增补，他入选的把握极大呢。”
风雪打着旋儿，扑簌落下。
罗倩儿呆呆地立在院门外，浑不觉寒意刺骨。
李若涵何时进去的，她已不记得了。
脑海中，只剩下“姜异姜师兄”那五个字。
如惊雷反复炸响，震得她心神俱乱，魂不守舍。
……
……
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